Куры на подворье и частной ферме III
Особенности поведения
Поведение кур характеризует этот тип животных в той же степени, как и анатомическое строение тела, поскольку оно является неотъемлемой частью приспосабливания к окружающей среде с целью выживания.
Судя по распространению обитания на подворьях от тропиков до Архангельска, куры оказались весьма гибким по приспосабливаемости видом. Однако, несмотря на длительный период одомашнивания, фундаментальные характеристики поведения домашних кур изменились мало, и во многом совпадает с поведением их сородичей в дикой природе.
Переход к практике содержания кур от сравнительно малочисленных стад к интенсивному промышленному производству произошёл сравнительно недавно. Селекционная и генетическая работа середины XX-ого и начала XXI-ого веков вызвала значительное увеличение продуктивности, но на базисном поведении кур это почти не сказалось. Небольшие изменения проявились в уменьшении инстинкта убегания от угрозы, увеличение аппетита и агрессивности, а у некоторых пород – сокращение периода высиживания.
Коммерческое птицеводство предполагает использование особенностей поведения кур в кормлении, репродукции и др. Вместе с тем, ряд проблем, возникающий при интенсивном птицеводстве, обусловлен именно унаследованным от диких предков поведением птицы, которое отрицательно сказывается на группе содержащихся совместно животных или на целевых показателях производства.
Например, в промышленном куроводстве насиживание яиц и выхаживание молодняка не нужны, а гнездование и специфика поведения при кормлении востребованы в заметно меньшем объёме, чем это необходимо для выживания в дикой природе. Именно эти изменения в поведении кур отмечены у искусственно выведенных промышленных кроссов
Общее поведение и социальная организация кур
Дикие куры обычно живут небольшими группами, состоящими из доминирующего петуха и несушек. Иногда к группе примыкает один или несколько подчинённых петухов. В условиях обилия корма и ограниченности места обитания группа может быть довольно большой, но её численность в природе никогда не превышает 20-ти особей. В группе, включающей несколько петухов, отмечается строгая субординация между ними. Доминирующий петух обычно спаривается со всеми курами и не даёт спариваться другим петухам. Отмечается также иерархическая субординация среди несушек.
Входящие в группу куры стараются координировать свои действия. Они в одно и то же время кормятся, отдыхают, ухаживают за оперением. Для поддержания контакта эти животные постоянно издают звуки, похожие на слог "ку". Важное место в коммуникации членов группы играют также положение головы и тела по отношении к членам группы в пределах их прямой видимости. Ночью куры неактивны и проводят это время суток, как правило, на насестах.
Куры мало пользуются способностью летать и взлетают только при непосредственной угрозе, для преодоления препятствия или для того, чтобы устроиться на суку/насесте. Опасность они предпочитают, при возможности, избегать на ногах, а не в полёте.
Эти животные очень осторожны, и в природе их трудно поймать. При обнаружении опасности они, как правило, или затаиваются, или убегают. Могут довольно быстро привыкнуть к животным и человеку, не проявляющим по отношению к диким курам агрессии. При обнаружении хищника, который не представляет непосредственной угрозы, куры оповещают об этом других членов группы особыми звуковыми сигналами, которые различаются в зависимости от того, замечен наземный хищник или летающий.
Особенностями поведения кур являются гнездование – поиск скрытого места для снесения яиц, и принятие пылевых ванн. Набрасывая на себя пыль, птица насыщают ею промежутки между перьями; последующее стряхивание пылинок снижает объем липидов, что положительно сказывается на дальнейшей заботе об оперении, его теплоизоляционных свойствах и помогает контролировать наличие эктопаразитов.
Считается, что перечисленные особенности социального и общего поведения кур являются врождёнными, и невозможность или ограничение возможности совершения этих действий вводит животное в состояние растерянности или даже прострации.
Практически половину своей жизни куры проводят в поисках пищи и её поедании. Подсчитано, что за день они производят до 14–15 тысяч клюющих движений для подбирания с земли частичек, в основном, корма. В природе они питаются травой, листьями деревьев, семенами и плодами растений, а также мелкими беспозвоночными (слизняки, насекомые, пауки) и также падалью.
Площадь ареала группы диких кур в зависимости от обилия пищи колеблется от нескольких соток до нескольких гектаров. Ареалы отдельных обособленных групп могут частично совпадать, но при этом сами группы редко смешиваются. Это случается, главным образом, при высокой концентрации пищи на небольшом участке леса.
Общее поведение кур строго подвержено суточному циклу освещённости: одни действия совершаются только днём, а другие – только в ночное время. Но на поведение животных влияют также околосуточные, или циркадные ритмы – циклические колебания интенсивности различных внутренних, не зависящих от внешних условий биологических процессов с периодом от 20 до 28 ч. В дикой природе циркадные ритмы практически совпадают с суточными, но при нарушении естественного периода освещённости могут заметно отличаться.
К факторам, влияющим на общее поведение кур, относится также склонность к синхронизации действий, особенно во время кормления. При этом ажиотажное поведение голодных особей может копироваться сытыми, вызывая тем самым избыточное потребление последними корма.
Поведение в период спаривания
В дикой природе период спаривания наступает весной при заметном увеличении продолжительности светового дня. В этот период доминирующий петух устанавливает и защищает свою территорию от других доминирующих самцов. Подчинённые (обычно молодые) петухи, допускаются на территорию доминирующего. Для обозначения и охраны своей территории, а также при встрече с потенциальным соперником на границе территории доминирующий петух издаёт "поющие" звуки, всем известное "ку-ка-ре-ку"! Он также может вступить в драку с проникшим на свою территорию соперником.
Куры – животные полигамные, однако отдельные особи спариваются друг с другом постоянно, или наоборот – избегают спариваться с определёнными самцами или самками. Во время нормального спаривания петух выделяет в начале дня до 8 миллиардов сперматозоидов, совершая при этом от 10 до 30 и более отдельных половых актов. Минимальное количество выбрасываемых за раз сперматозоидов составляет 100 миллионов. Количество актов зависит от количества самок в группе и конкуренции со стороны других петухов.
Процесс спаривания начинается с проявления готовности петуха к акту. Самец опускает одно крыло и начинает двигаться по кругу, держа опущенное крыло внутри этого кругового танца. Самка припадает телом и головой к земле, как бы приседает, показывая тем самым готовность принять петуха. Тот после этого взбирается на спину несушки и хватает её клювом за гребень, оперение шеи и хватается лапами за кожу шеи или спины, чтобы крепче держаться наверху. Для сохранения равновесия петух начинает перебирать лапами (отсюда термин "топтать"), переходя к заключительной стадии.
Непосредственно спаривание происходит, когда самец опускает свой хвост на одну из сторон хвоста самки и распушает его перья таким образом, что обе клоаки соприкасаются. В этом положении семенная жидкость через маленький и слегка наполненный лимфой фаллос петуха через клоаку несушки впрыскивается в вагину. Для облегчения этого процесса самка подворачивает свою клоаку вверх к клоаке самца. Эта позиция облегчает также продвижение семенной жидкости по яйцеводу. Сам фаллос ввиду небольшого размера и малой напряжённости в вагину практически не попадает.
Иногда петух (полагаю, чтобы не заморачиваться с ухаживанием), заменяет брачный танец на другой, можно сказать, хитрый приём привлечения несушки к спариванию. Он звуками и поведением имитирует нахождение корма и тем самым подманивает кур своей группы к себе поближе. Затем внезапно, исподтишка, вскакивает на одну из них. Далее – по описанному выше сценарию.
Приседание здоровой несушки к земле может происходить и в отсутствии петуха. Происходит это, в основном, как поза признания перед доминирующей самкой или при приближении хозяина (хозяйки), который воспринимается, как вожак стада.
Высиживание цыплят и их обучение (импринтинг)
В дикой природе несушка за сезон откладывает от 4 до 15 яиц. Яйца откладываются в гнездо, после чего несушка начинает их высиживание, подогревая или остужая обмахиванием крыльями, в зависимости от стадии развития эмбриона. После высиживания несушка довольно длительное время опекает свой выводок: вылупившиеся цыплята в первые недели жизни нуждаются в обучении и дополнительном подогреве тела. Для обогрева птенцов несушка припадает к земле и приподнимает крылья, под которыми они согреваются. Таким же образом несушка защищает цыплят при возникновении угрозы.
С первых дней жизни цыплёнок начинает обучение в форме импринтинга – запечатления, т.е.закрепления в памяти признаков объектов копирования для формирования или коррекции врождённого поведения. В природе объектом копирования поведения для цыплят является, главным образом, курица-мама. Она обогревает и защищает птенцов, а также приводит к корму и воде. При помощи соответствующих звуков и поведения она обучает цыплят находить пищу и укрываться от угроз. Импринтинг в дикой природе является частью выживания. Отмечено, что только что вылупившийся цыплёнок уже распознает и воспринимает звуки, воспроизводимые несушкой для идентификации пищи.
К большой нашей удаче цыплята в группе могут повторять базисные действия кормления и защиты, копируя успешное поведение не только несушки-мамы, но и других, более догадливых членов группы. Это к тому, что очень часто цыплята появляются в инкубаторе и в силу данного обстоятельства лишены естественного объекта подражания – несушки. Поскольку заботливой мамы нет, цыплята инстинктивно "знают", как есть, но не распознают, что они едят и как искать пищу. Решить эту проблему помогают человек, генетика, личный опыт и подражание.
Поведение кур и реакция на события и изменившиеся условия меняются с возрастом и могут вызывать разную реакцию на один и тот же фактор. Например, интенсивное освещение у молодых и необученных особей вызывает повышенную активность в поиске воды и пищи, а у взрослых животных может вызвать такое отрицательное явление, как каннибализм. Это явление и способы борьбы с ним описаны выше.
Агрессивное поведение петуха
Многие владельцы кур на подворье полагают, что их петухи проявляют агрессию и жестокость по отношению к несушкам. В доказательство этого часто приводят проплешины от выдранных перев и расклёв хохлушек.
Для петуха существуют две основные цели: защита стада и спаривание. Он готов пожертвовать жизнью для защиты своих самок от хищника, что и делает его напористым. Да и для продления рода данное качество самца тоже подчас необходимо.
Выше описана процедура спаривания. Это не агрессия, а нормальный физиологический акт и проявление доминирования в сложившейся иерархии стада. Поклёвывание спины и боков несушки петухом инициирует спаривание. Согласие самки выражается в приседании, а отказ – убегание с кудахтаньем. "Топтание" петуха на спине несушки помогает ему не свалится. Такие активные действия петуха естественно вызывают выдёргивание перьев со спины и боков курицы. Так что в большинстве случаев то, что некоторые воспринимают в качестве агрессивности петуха, есть не что иное, как проявление его естественного предназначения к спариванию.
Однако существуют обстоятельства, когда напористость петуха перерастает в агрессию, ведущую к весьма неприятным результатам, а именно слишком частое образование у несушек на шее и спине проплешин, а также появление в них кровоточащих ранок.
Одним из факторов трансформации напористости в агрессию является неправильное формирование стада по соотношению полов. На одного петуха должно приходится в зависимости от размера и веса от 8 до 12 несушек. Чем крупнее вид содержащихся кур, тем меньше вышеуказанное соотношение. Мéньшее, чем нужно, количество самок вызывает их более активное спаривание и, соответственно, бóльшее повреждение перьевого и кожного покрытия.
Хозяева смешанных по породам стад кур могут заметить, что некоторые несушки выглядят более потрёпанно, чем соседки по стаду. Это объясняется тем, что они более послушные и покладистые к спариванию, чем товарки другой породы, которые чаще отказывают петуху. Проблема излишне частого спаривания разнопородных несушек решается либо увеличением количества самок в группе, либо временным отселением более потрёпанных самок в отдельное помещение или загон с тем, чтобы они отдохнули от чрезмерного ухаживания.
Совместное содержание кур нормального размера с карликовыми видами категорически не рекомендуется поскольку последние могут подвергаться повышенной агрессии со стороны более крупных сородичей.
Возникновению излишне агрессивного поведения петухов может способствовать повышенная плотность посадки птицы.
Как это не покажется странным, кур в тесноте начинает одолевать скука, как нас в длительной и монотонной поездке. Скука у кур может вызвать агрессивное поведение к соседям не только у петухов, но и у несушек, особенно доминантных. Безобидное и нормальное поклёвывания вдруг преобразуется в агрессивное задирание с расклёвом тела, вплоть до нанесения кровоточащих ран. В дальнейшем это может перерасти в каннибализм. Кроме этого повышается риск расклёва яиц и увеличивается насиживание несушек на яйцах. Минимально допустимая плотность посадки взрослых кур предполагает отведения на одну особь не менее, чем 0,4 м² площади курятника и около 1 м² площадки выгула.
Ингода хозяева подворий не используют подстилку в помещении птичника с напольным содержанием. Однако твёрдый (например, цементный), посыпанный песком и сетчатый полы птичника вызывают раздражение лап кур. И это постоянное раздражение может вызвать повышенную агрессию петуха. Он может чаще наскакивать на несушек и клевать их без спаривания. Мягкая подстилка из нейтральных материалов помогает избежать этого.
Иногда излишняя агрессия появляется вследствие недостаточно калорийного и сбалансированного корма.
Как резюме вышесказанного, следите за поведением и состоянием стада. Соблюдайте соотношение группы по полу, своевременно выделяйте излишне травмированных особей, отводите для содержания достаточные по площади помещения и площадки для выгула, применяйте мягкую подстилку. Несушек с заметными повреждениями можно защитить от слишком активных приставаний петуха надеванием на спину защитной попонки.
Влияние одомашнивания на изменение врождённого поведения
Условия содержания домашней и промышленной птицы в значительной степени отличаются от природных. Несмотря на это, как уже упоминалось выше, одомашненные потомки диких джунглевых кур сохранили ряд поведенческих особенностей своих предков. А такие поведенческие особенности, как иерархическое устройство группы животных, забота о цыплятах, преимущественно наземный образ жизни, относительная всеядность и приспосабливаемость к различным условиям обитания даже способствовали одомашниванию. В течение этого процесса и развития промышленного птицеводства селекция и генетическая работа понизили уровень инстинктивного поведения кур в дикой природе в некоторых аспектах, например, инстинкт высиживания и выхаживания цыплят.
Некоторые из поведенческих особенностей диких кур, такие, как кормление и гнездование для условий интенсивного производства ещё излишне сильны и пока не могут быть подправлены селекцией или генетическими методами до уровня, нужного для того, чтобы исключить склёвывание подстилочного материала (вместе с помётом), расклёв перьевого покрытия товарок по группе или снесения яиц на полу. По утверждению цитируемого среди специалистов американского профессора Пола Б. Сигала (Paul B. Siegel), несмотря на заметные отличия генов домашних кур от генов диких прародителей с точки зрения эволюции домашние куры ушли от них недалеко.
В заключение общей части, возможно, с некоторым повтором, можно привести несколько биологических особенностей этих замечательных животных – кур.
– Самостоятельность молодняка. Вылупившиеся из яйца птенцы, едва обсохнув, сразу же начинают бегать за матерью и могут пить и питаться без посторонней помощи.
– Быстрое развитие перьевого покрова.
– Огромная скорость набора живой массы мясными кроссами кур. При правильном содержании цыплята бройлеры набирают товарный вес в 2–2,3 кг. всего за 38 - 40 дней, увеличивая свою живую массу в 45-50 раз.
– Повышенная яйценоскость домашних кур. В отличие от своих диких предков, приносящих от 5 до 14 яиц в год, курицы яйценосных пород производят за тот же срок более 250 яиц. Гибриды яичных пород кур дают более 300 яиц за первый год продуктивности.
– Домашние куры утратили сезонность яйцекладки и при правильном содержании несутся круглый год. У некоторых пород домашних кур практически атрофировался инстинкт насиживания.
– Острота зрения у кур в 4–5 раз выше, чем у человека. Куры воспринимают свет и цвет не только через сетчатку глаз, но и посредством фоточувствительных клеток головного мозга. Куры могут различать людей.
– У кур практически отсутствуют ферменты, расщепляющие целлюлозу, поэтому эти птицы плохо усваивают богатые клетчаткой корма.
– Домашние куры могут жить до 10–12 лет (рекорд, занесённый в книгу Гиннеса,
составляет 14 лет).
– Стадо кур обособлено по группам, особи устоявшейся группы не любят новых пришельцев, и часто группа их убивает.
– Куры всеядны и едят почти все, включая то, что движется: насекомых, ящериц, мышей.
– Куры не способны летать на большие расстояния, общительны, практикуют "общественное" высиживание, и в силу этого обладают природным инстинктом снесения яиц несколькими самками в одном месте.