Сборы в Америку были быстрыми и, конечно, суматошными. Надо было завершить все дела, найти управляющего для своего небольшого, но всё-таки бизнеса, решить вопрос с квартирой и пристроить свою любимую собаку Гаврюшу в добрые руки.
– Почему вдруг Америка, – внезапно задумалась Алиса, сидя вечером с чашкой ароматного чая в руках на почти уже собранных чемоданах.
Она вспомнила свою давнюю мечту ещё из 90-х, когда её девичьи грёзы связывали эту страну с процветанием, благополучием, удивительными приключениями, красивыми пейзажами и, конечно же, неземной любовью.
Но сейчас ей 45, и розовые пони уже давно не скачут в её голове. А исполнение юношеской мечты почему-то настигло именно сейчас.
К счастью, у Алисы уже был опыт, когда надо просто довериться судьбе, а там жизнь покажет. Поэтому, разогнав туман нахлынувших воспоминаний, она занялась последними приготовлениями к отъезду. Завтра самолёт унесёт её в дальние дали американской терра инкогнито.
Сан-Франциско встретил её ярким солнцем и бездонной синевой неба над головой. Благо, языковые навыки Алиса с годами не растеряла и сейчас вполне сносно могла изъясняться на английском языке.
Заранее снятая небольшая квартирка в русскоговорящем комьюнити была вполне уютной. Алиса оплатила её на полгода вперёд и теперь имела достаточно времени, чтобы спокойно освоиться в незнакомой стране.
Первое знакомство с соседями оставило приятные впечатления. Они жадно глотали каждое слово, сказанное Алисой о России и о жизни на их бывшей родине.
Многие из них уехали ещё в 90-е, о чём, собственно, в своё время мечтала и сама Алиса. И они даже не могли представить, какие глобальные перемены произошли на их родной земле.
Светлана и Пётр – семейная пара примерно Алисиного возраста держали небольшую прачечную в южной части города. Они были очень подвижными, коммуникабельными и, казалось, абсолютно всем довольными.
Женщина средних лет Анна работала в местном магазинчике, в котором продавали всякие полезные мелочи для дома. Но представлялась она исключительно как поэтесса. Стихи её действительно были интересными, складными и уносили куда-то очень далеко от Земли.
Пожилые супруги Алексей Львович и Екатерина Фёдоровна жили довольно дружно. Они уже получали приличное социальное пособие, но подрабатывали. Екатерина Фёдоровна давала частные уроки музыки. А Алексей Львович развозил заказанную еду из местного кафе, располагавшегося неподалёку от дома.
Был ещё один интересный персонаж. Представился он как Самуэль. И он точно не был выходцем из России, хотя, в целом, неплохо говорил на русском языке.
Жил Самуэль один. К нему периодически приходили весьма экстравагантные личности, одетые в нечто среднее между нарядами древних индейцев, шаманов и магов, ну, на современный манер, конечно.
А работал он на СТО и, как выяснилось, был отменным мастером, к которому выстраивалась очередь на месяц вперёд.
Вот такая весёлая собралась компания.
Жизнь в Америке пока Алисе нравилась. Она с вдохновением и энтузиазмом изучала достопримечательности города, знакомилась с местной инфраструктурой и новыми правилами жизни.
Через месяц Алиса решила, что пора найти какую-то работу. Естественно, средства, которые приносил её свадебный салон в России, были достаточным доходом. И ответственный управляющий исправно перечислял их на её счёт. Но сидеть, сложа руки, она не умела, поэтому искала себе применение.
Естественно, её статус в Америке пока не позволял ей найти что-то более-менее приличное, поэтому выбор пал на ближайшее кафе, где на тот момент требовалась официантка.
Алису взяли с испытательным сроком, но вскоре все души в ней не чаяли, потому что она постоянно придумывала что-то интересное, креативила в полную силу своего творческого таланта. А он, надо сказать, был у неё сродни настоящему действующему вулкану.
Недаром, ещё не будучи хозяйкой свадебного салона, Алиса была первой заводилой во всех компаниях, а потом лучшей ведущей города на всякого рода мероприятиях – свадьбах, юбилеях, корпоративах, презентациях и т.д.
Теперь посетителей в кафе стало значительно больше. И они не только приходили выпить чашечку кофе, съесть свой омлет на завтрак или бифштекс на ужин. Им очень нравилась атмосфера, которая каким-то чудесным образом поменялась в этом заведении с приходом Алисы.
А с некоторых пор тут стали устраивать тематические вечеринки, детские праздники, розыгрыши выходного дня и много других интересных штуковин.
Алиса была счастлива и с головой окунулась в водоворот новых событий, в центре которых была она сама. В общем, всё, как она любит.
Так незаметно пролетели почти полгода. Приближался Новый год. И решила Алиса, что стоит отметить его по-настоящему, по-русски, со своими соседями, которые наверняка уже подзабыли, как это было на их родине.
В общем, Алиса со всей ответственностью и энтузиазмом взялась за дело. Сценарий написан, роли распределены, костюмы шьются, клеятся и мастерятся, оформление вечеринки готовится. Всё, как в старые добрые времена.
И вот 31 декабря. Все в предвкушении великолепного праздника. На стенах развешены разноцветные гирлянды. Яркими огоньками мигают фонарики по углам просторного общего холла, где уже накрыт шикарный стол в лучших новогодних традициях – оливье, селёдочка под шубой, запечённая свининка и даже холодец.
Ну, и, конечно, ёлочка-красавица, украшенная блестящими шарами, замысловатыми фигурками, конфетами и даже снежинками, вырезанными из обычных салфеток.
И вот за час до Нового года жители дружного комьюнити начали подтягиваться в общий зал. Светлана и Пётр в костюмах Деда Мороза и Снегурочки. Анна в облачении Лесной Феи. Алексей Львович, практически уже вжившийся в роль Злого Разбойника. Екатерина Фёдоровна, чувствующая себя пока немного неуютно в одеянии Цыганки-Гадалки. Загадочный Самуэль в мантии настоящего Мага-Волшебника. И, конечно же, сама Алиса в платье девочки Элли из сказки «Волшебник Изумрудного Города». Вот такая весёлая компания. Настоящий карнавал.
Разместились за новогодним столом, обменялись первыми поздравлениями, подкрепились любимыми разносолами, и потёк неспешный разговор. Каждый вспоминал свою жизнь в России. Кого-то уносило в далёкое детство. Кто-то пускал слезу о своей первой любви, вспыхнувшей как раз в канун Нового года. Кому-то бередила душу тоска о несбывшихся мечтах.
А потом переключились на радостную волну. Полетели первые шуточки, посыпались анекдоты, смешные истории, курьёзные случаи из жизни в Америке. Ну, и по самим американцам по-доброму прошлись, как же без этого.
Молчал лишь Самуэль. Нельзя было сказать, что он отстранён от всех, но и включаться в разговоры тоже не спешил. Возможно, потому, что он был единственным, кто к России не имел никакого отношения. Хотя, как знать, доподлинно о нём, вообще, мало что было известно.
Стрелка часов приближалась к 12. Оставались считанные минуты до Нового года. Началась привычная для таких моментов суета. Мужчины открывали бутылки с шампанским. Дамы подставляли бокалы и зажигали свечи. И каждый чувствовал, что сейчас они все находятся в каком-то едином счастливом порыве и детской вере в настоящие чудеса.
Дружными криками «Ура!» и залпами пробок от шампанского приветствовали наступление Нового года. А потом настало время тщательно подготовленного театрализованного представления. Хотя подготовлено оно было больше по части костюмов и декораций. А вот, что конкретно будет делать определённый персонаж, пока было сюрпризом для каждого. В этом и состояла главная задумка, чтобы было весело и смешно.
Сценарий продумывала Алиса. Она же выступала и в роли режиссёра, и в роли рассказчика, и в роли, как вы помните, девочки Элли.
Немного отодвинули праздничный стол, освободили место посередине холла. И началось таинство импровизации под чётким руководством Алисы.
Девочка Элли вышла на середину зала, тревожно озираясь вокруг. Оказывается, её занесло ураганом в неведомую снежную страну. Театрально чихнув несколько раз и ёжась от холода, она пошла в сторону предполагаемого леса.
Неожиданно вокруг неё стала кружить Лесная Фея, заливаясь звонким смехом. Она так заскучала в своём зимнем лесу, что была рада любому общению.
– Ты кто? – нежно пропела Фея, обращаясь к Элли.
– Я Элли, и совсем не понимаю, где я очутилась. Там, где я жила с мамой и папой, никогда не было снега. И мне очень холодно.
– Это как раз поправимо.
И Лесная Фея, взмахнув несколько раз своей волшебной палочкой, укутала Элли в великолепную пушистую шубку и подарила ей тёплые сапожки.
В компании с Феей идти по лесу стало веселее и спокойнее. Тем более, что она почему-то точно знала, что Элли просто необходимо попасть к Деду Морозу и Снегурочке, которые жили в ледяной избушке на краю леса.
– Все маленькие девочки только и мечтают об этом, – говорила Лесная Фея.
Неожиданно на пути им встретилась то ли Цыганка-Гадалка, то ли Баба Яга – тут уже было не разобрать. Элли испугалась, но Фея коснулась её своим нежным крылышком и шепнула, что бояться не стоит.
Цыганка взяла в свои руки маленькую ладошку девочки и зловеще произнесла:
– Отдай ему то, что он попросит, – и как будто испарилась в воздухе.
Элли недоумевала, кому и что она должна отдать. Внутри стало как-то неуютно, но она продолжила свой путь вместе с Лесной Феей.
Начинало смеркаться. И тут, как чёрт из табакерки из-за мощного дуба выскочил Злой Разбойник с грозным криком:
– Отдай самое ценное, что у тебя есть.
Элли опешила и потянулась к своему любимому розовому бантику, который был на её волосах. Это был очень ценный подарок, который два года назад она получила на день рождения от своей мамы. И Элли его очень любила.
Злой Разбойник хищно схватил это незатейливое украшение и был таков.
– Ну, будем считать, что предсказание Цыганки сбылось. И мы с тобой отделались лёгким испугом. Значит, дальше всё будет хорошо.
Элли было жаль своего бантика, но она согласилась с Феей.
Долго ли, коротко ли, уже порядком озябшая Элли вместе со своей спутницей пришли к ледяной избушке Деда Мороза и Снегурочки. Постучались. Дверь оказалась не заперта, и они осторожно вошли внутрь.
Дед Мороз сидел к ним вполоборота и что-то перебирал в своём новогоднем мешке с подарками. Снегурочки нигде не было видно.
Вдруг стало совсем темно. А когда снова зажёгся свет, то на месте Деда Мороза оказался грозный Маг-Волшебник в длинной чёрной мантии. Он протянул Элли хрустальный шар. И она, как заворожённая, взяла его в свои руки.
В этот момент в зале, где происходило всё действо, вдруг неожиданно что-то поменялось. Как будто воздух стал тяжёлым и наэлектризованным. И уже никто не мог отличить, где сказка, а где реальность.
Алиса почувствовала, что ноги её подкашиваются, и она уходит в какое-то небытие. А в общей суматохе, когда соседи хлопотали вокруг неё, чтобы ей помочь и вывести из обморока, Самуэль (Маг-Волшебник) довольно потирал руки и тихонько усмехался в свои усы.
Как вы понимаете, спектакль не был доигран. Алиса потихоньку пришла в себя. Все ещё немного посидели за праздничным столом и начали расходиться. Кстати, Самюэль исчез сразу после неприятного инцидента.
А дальше в жизни Алисы начали происходить необъяснимые вещи. Но это уже другая история.
Продолжение следует…