Это было так давно, тогда ещё не знали о мобильных телефонах. Вера с мамой жили вдвоём. Мама работала врачом. С утра сидела на приёме в поликлинике, а потом шла в больницу на дежурство. Бывало, сутками работала. За Верой присматривала соседка – старушка. Бабушка эта была строгой, требовательной, могла за какой-то промах и огреть своей клюкой. Вера её боялась, жаловалась маме. А мама говорила, что другого выхода нет.
Вере нельзя было опоздать из школы, гулять с подругами. И самое страшное, когда эта старушка требовала каллиграфический почерк в тетради. Заставляла переписывать домашнюю работу, если написано некрасиво.
Вера считала эту соседку ведьмой.
Жизнь изменилась, когда мама вышла замуж, Вере тогда было десять лет. Отчима звали дядя Гена. Он был весельчак, хорошо готовил, дарил подарки и маме, и Вере. А ещё он был красивым. В выходные все вместе гуляли, развлекались. Вера была счастлива, что у неё есть дядя Гена.
Дядя Гена работал сменами, поэтому часто был дома. Даже когда приходил с ночной смены, спал только до обеда. Вера приходила домой, всегда был приготовлен обед. Дядя Гена помогал делать домашнее задание. Если Вера чего-то не понимала, он мог так объяснить, что оказывалось всё легко.
После дядя Гена отправлял Веру гулять с подружками, давал денег на мороженое или булочку.
– Ребёнку нужно гулять не менее двух часов, так что не приходи рано, – говорил дядя Гена и закрывал дверь за Верой. Она была уверена, что дядя Гена ложится спать, поэтому и отправляет Веру гулять, чтобы не мешала.
Вера была счастлива: ни у каждой девочки такой папа, как у Веры отчим.
Дело было в мае. Мама ушла на дежурство, Вера пошла гулять, а дядя Гена остался дома один. Через полчаса начался дождь. Вера забежала в подъезд и, будучи в полной уверенности, что дядя Гена спит, тихонько открыла своим ключом дверь. В квартире раздавались странные звуки: стоны, кряхтения и ещё что-то. Вера решила, что дядю Гену кто-то душит. Выбежала из квартиры и постучалась к соседке.
– Там дядю Гену кто-то убивает, – плакала Вера.
– Звони в милицию, – равнодушно ответила бабушка, указав на телефон.
Вера позвонила маме. Мама сказала, сейчас придёт, а чтобы Вера оставалась у соседки.
– Дура ты, Верка, в милицию звонить надо, – гаркнула соседка и забрала у Веры телефон, вызвала наряд.
Милиционеры и мама зашли в подъезд вместе. Так, всей компанией и застали дядю Гену с гостьей в кровати.
С этого дня снова за Верой присматривала соседка.