Вена на его лбу пульсировала всё сильнее, в висках отчётливо стучало, он глубоко вдохнул, сосчитал до десяти, но напряжение не отпускало. Он пережил уже многое, но теперь стало ясно, что таким образом продолжаться дальше не может. Ольга тщательно убиралась на новом комоде, углубившись в свои мысли, и никогда ранее уборка не приносила ей такого удовольствия, как сейчас. Недавно они с мужем покинули съёмное жильё и переехали в собственную квартиру, и теперь все хозяйственные хлопоты для Ольги были сплошным наслаждением. В скором времени должно было состояться новоселье, на которое собиралась приехать её мама – Ирина Николаевна, и Ольге очень хотелось, чтобы всё ей понравилось. С Ириной Николаевной у Ольги отношения складывались не лучшим образом, и это её сильно огорчало. Она надеялась, что новоселье станет тем событием, которое сможет восстановить их немного утраченную связь, ослабшую более года назад. Ирина Николаевна души не чаяла в своей дочери, считая её самой умной и одарённой, и предрекала ей блестящее будущее. В институте Ольга тоже подавала большие надежды, она была одной из лучших студенток, которой предрекали успешную карьеру. Ещё одним представителем этой студенческой элиты был Гриша, отношения с которым у Ольги начались ещё на первом курсе.
— Держись за него обеими руками, доченька. — советовала ей Ирина Николаевна. — Парень умный, интеллигентный, начитанный.
— Ещё бы, на филфаке иначе и быть не может. — рассмеялась Ольга.
— Всех видов встречаются, не упусти своё счастье. — наставляла её Ирина Николаевна.
В самой Ольге любовь к Грише была, но желания связать с ним свою жизнь не возникало. Она пыталась уверить себя, что нужно больше времени, чтобы это понять, но вскоре сама судьба показала ей, что ей важно. Однажды её лучшая подруга пригласила её на дачу, где планировалось провести выходные.
— Извини за неудобства, у нас стройка идёт, но не должны помешать, только завтра днём материалы подвезут. — предупредила Даша.
— Не переживай, это меня не смущает. — успокоила её Ольга. В тот момент она и представить не могла, что вместе со строительными материалами в её жизнь придёт судьба.
К грузовику, остановившемуся у участка, подошёл кареглазый молодой человек с улыбкой. Ольга так и застыла, глядя на него, сама не осознавая, чем вызвана такая реакция; как будто волшебная сила притягивала её к нему. Артем, так звали водителя, тоже заметил стройную блондинку и решил не упускать возможность познакомиться. Уже с первых минут стало ясно, что их встреча не была случайной — слишком сильное притяжение возникло между ними.
Ольга рассталась с Гришей в тот же день и ничуть не жалела о завершении этих отношений. Роман между Артемом и Ольгой развивался быстро, и спустя полгода они обручились. Ирина Николаевна была в ужасе от выбора дочери и настойчиво отговаривала её от этого шага, считая его серьёзной ошибкой.
— Ты же разрушаешь своё будущее своими руками, — устрашилась она, — заменяешь воспитанного молодого человека этим… — замялась она. — Этим неуклюжим.
— Мам, Артем замечательный парень, он очень заботливый, с ним я чувствую себя в полной безопасности, — пыталась успокоить её Ольга.
— Что ты намерена делать с этой опекой? У него ведь никакого будущего. Чем ты только думала?
— Ты ошибаешься, — Ольга почувствовала, как её неприятно задело, что мать так пренебрежительно отзывается о её избраннике. — В своем возрасте он уже многого достиг, его сверстники лишь начинают строить карьеру, а он уже успел добиться многого.
— В чем же его достижения? — усмехнулась Ирина Николаевна. — Только что баранку свою крутит, для этого много мозгов не нужно.
— Ну, знаешь ли, даже у твоего любимца Гриши и такого-то дела не было, — раздражённо возразила Ольга.
— У него были перспективы, а у этого, тьфу, — Ирина Николаевна бросила взгляд, полный разочарования, на дочь.
— Артем уже пользуется своей собственной машиной, а дальше только лучше будет.
– Ох, доченька, откроются у тебя глаза, только будет уже поздно, Гриша не захочет к тебе вернуться.
— Мне это и не нужно, — пробурчала Ольга, расстроенная упрямством матери.
Ольга рассчитывала, что Ирина Николаевна смягчится, но тщетно. Женщина настолько не принимала выбор дочери, что даже не посетила её свадьбу.
— Не пришла, так не пришла? — подошёл Артем к жене, которая печально осматривала гостей.
— Нет, — покачала Ольга головой.
— Не переживай, всё сложится, — Артем обнял жену за талию.
— Уверенности в этом у меня нет.
С тех пор отношения матери и дочери почти сошли на нет. Они иногда говорили по телефону, но разговоров от души не было.
Спустя год после свадьбы, Артем порадовал супругу известием, что накопил достаточно денег и можно приступать к выбору собственного жилья. Ольга была на седьмом небе от счастья, мечтая о ремонте и планируя пригласить маму на новоселье, надеясь, что это растопит лёд.
— Мам, не хочешь приехать к нам, взглянуть на новую квартиру? — предложила Ольга в телефонном разговоре.
— Думаю, можно, — с неуверенностью ответила Ирина Николаевна.
— Здорово, обязательно приезжай, время вместе проведём, — обрадовалась Ольга, чуя легкость в уговоре матери.
Ирина Николаевна появилась ровно через неделю, но с первой же минуты стало ясно, что об отношении к Артему она не изменила мнения.
— Спустись вниз, в такси мои сумки, грузить ты всегда умел, — сомнительно похвалила она.
— Сейчас все будет, — вежливо ответил Артем и поспешил вниз.
— Мам, давай без твоих едких замечаний, Артем достойный человек и этого не заслуживает.
— А каким отличным человеком был Гриша, ты даже…
— Хватит, об этом не обсуждаем, — резко оборвала Ольга мать.
— Правду никто не любит слушать, — вздохнула Ирина Николаевна и пошла осматривать квартиру.
— Это наша спальня, — открыла Ольга перед матерью дверь в самую дальнюю комнату.
— Не плохо, — сухо отозвалась Ирина Николаевна.
В коридоре послышался шум, Артем вернулся с тёщиной поклажей, которая тут же заняла половину прихожей.
"Всё в полном порядке, каждый пакетик на месте," — с радостью объявил Артем, входя в спальню, где Ирина Николаевна не отводила взгляда от люстры.
"Как же иначе, если ты все пакеты стащил," — ответила она, не выражая ни тени улыбки.
"Пойдём пить чай," — предложила Ольга, пытаясь разрядить атмосферу, заметив, что Артему крайне неприятны происходящие вокруг события.
"У нас на даче соседи уже второй год строят, так замечательно всё облагородили, не то что у нас," — делилась Ирина Николаевна, отрезая себе второй кусок торта.
"А что с нашей дачей?" — поинтересовалась Ольга.
"Дорожки разваливаются, забор скособочен, дом облезлый."
"Давайте я помогу," — сразу предложил Артем, намереваясь наладить отношения с тёщей.
"А ты сможешь?" — с недоверием взглянула на него Ирина Николаевна.
"Конечно, и все материалы дешевле достану," — заверил Артем.
"Ну, если не шутишь, действуй," — её взгляд стал мягче.
"В эти выходные начну," — пообещал Артем.
Ольга надеялась, что помощь мужа поможет матери смириться с её выбором. Девушка не желала разрывать связь с двумя важными для неё людьми, но объединиться им никак не удавалось.
"Мам, мы в магазин собираемся, с нами поедешь?" — спросила однажды Ольга.
"Нельзя без этого простофили?" — недовольно отозвалась Ирина Николаевна.
"Мам, его же зовут по имени, давай без обид," — строго сказала Ольга.
"Да кто обижает, я лишь по факту говорю."
"Ты не поедешь?" — с раздражением переспросила Ольга, готовая хлопнуть дверью.
"Нет," — коротко ответила Ирина Николаевна, возвращаясь к вязанию.
Больше, чем колкости в адрес Артема, Ольгу раздражали разговоры матери о Грише, которого та не могла забыть.
"Доченька, как ты могла упустить своё счастье?" — в который раз начала мать.
"Я своё счастье нашла," — закатывая глаза, ответила Ольга.
"Гриша был сокровищем, семья у него интеллигентная, видна аристократия в поколениях. А Артем что, простой и грубый шофёр."
"Этот 'грубый шофёр' старается для тебя изо всех сил, помогает с дачей," — ответила Ольга.
"Ох, дочь, как ты наивна. Он это делает не по доброй воле, а из мягкотелости. Что за мужчина такой?"
"Ну и это уже перебор." — Ольга не могла найти слов, чтобы выразить всё накатившее на неё.
— А о Грише не забывай, он…
— Мам! — Ольга бросила на Ирину Николаевну яростный взгляд. — Я не хочу слышать о Грише.
— Ну и напрасно, — спокойно ответила Ирина Николаевна, уверенная в том, что сможет добиться своего.
Артем знал, что тёща его недолюбливает, но старался изо всех сил, чтобы не огорчать Ольгу. Как и было обещано, он сделал подъездную дорожку к её дачному дому, починил наклоненный забор и снабдил Ирину Николаевну песком и щебнем. Все его усилия были удостоены лишь сдержанной благодарностью — большего он не заслужил. Молодой человек ждал, когда же Ирине Николаевне надоест находиться в доме мужа дочери и она вернётся к себе.
— Оленька, ты не представляешь, кого я сегодня видела, — как-то сказала за ужином Ирина Николаевна.
— И кого же? — с интересом спросила Ольга.
— Ольгу Дмитриевну, — радостно ответила женщина.
Ольга Дмитриевна, мать Гриши, была знакома с Ириной Николаевной, и они часто пересекались на улице, обсуждая новости своих детей.
— Ну, когда снова её увидишь, передай привет, — равнодушно заметила Ольга, услышав о встрече матери с мамой бывшего возлюбленного.
— Она рассказала, что Гриша расстался с женой, и он теперь холостяк, — сказала Ирина Николаевна, выразительно глядя на дочь.
— Жаль, — холодно произнесла Ольга.
— Это не жаль, это судьба! — воскликнула Ирина Николаевна, радостно всплеснув руками. — У вас с Артемом ещё нет детей, ещё не поздно всё вернуть и быть с Гришей.
— Я вообще-то тоже здесь, — прервал ужин Артем, сердито смотря на тёщу.
— Жуй, жуй, не отвлекайся, — махнула рукой Ирина Николаевна.
— Всё, тёща, хватит, идите из моего дома, — разозлился Артем, уже не в силах терпеть.
— Ты этого человека воспитанным называла? — удивилась Ирина Николаевна.
— Мам, думай, прежде чем что-то говорить, — Ольга тоже смотрела на мать с раздражением.
— Я не шучу, уйдите на дачу или куда пожелаете, но вы должны покинуть эту квартиру, — следа от прежнего вежливого Артема не осталось.
— Ольга, скажи ему, — потребовала Ирина Николаевна поддержки от дочери.
— Нет, мам, если ты против моего выбора, тебе действительно стоит уехать.
— Значит, ты ничего не будешь делать? — Ирина Николаевна указала на Артема.
— Это мой муж, будь уважительна к нему, — строго сказала Ольга. — Я выбрала его для создания семьи, и твоё мнение здесь не важно.
– Я хотела как лучше!
— Но лучше не стало, мам, иди собирать вещи.
— Я тебя растила, а ты… — Ирина Николаевна, охваченная гневом и недоумением, не нашла слов. Она взглянула на дочь и зятя и отправилась паковать вещи.
— Извини, что из-за меня ты с ней поссорилась, — сказал Артем, как только за Ириной Николаевной закрылась дверь.
— Ты не виноват, это её ошибка, — грустно ответила Ольга.
— Я старался ей понравиться, ты же видела, — оправдался Артем.
— Главное, что ты нравишься мне, а мама поймёт ошибку, — Ольга подошла к нему и обняла.
— Ты не злишься, что я её выгнал? — осторожно уточнил Артем.
— Нет, ты сделал всё правильно.
Ольга действительно полагала, что у Артема не было другого выбора, и она гордилась мужем за то, что он не стал терпеть обиды, даже от её матери. Она надеялась, что Ирина Николаевна образумится и сама сделает первый шаг к примирению, ведь они с Артемом сделали всё, что могли.