— Янусик, ну что тебе стоит? Буквально полчасика! — Анна скорчила такую умоляющую гримасу, что Яна невольно отвела взгляд. — У тебя же все с собой, я видела твою сумку с инструментами!
— Анечка, я только с работы, — Яна расстегнула куртку и повесила её на крючок в прихожей. — Восемь клиентов сегодня, руки просто отваливаются.
— Ой, да ладно тебе! Для родственников можно и поднапрячься, — Анна плюхнулась на диван и выставила ноги на журнальный столик. — Тем более, я же не к чужому человеку пришла! Что, с родной сестры мужа будешь деньги брать?
Яна устало вздохнула. Это был уже третий раз за неделю, когда золовка без предупреждения заявлялась к ним домой с требованием бесплатного педикюра. Сначала было «срочное свидание», потом «важное собеседование», теперь выяснилось, что завтра «встреча с подругами».
— Аня, а почему бы тебе не записаться ко мне в салон? Я сделаю тебе хорошую скидку, — предложила Яна, пытаясь найти компромисс.
— Платить? Тебе? — Анна так искренне удивилась, что Яна даже растерялась. — Ты что, совсем? Мы же... ну как бы... — она не закончила фразу, но её взгляд говорил сам за себя.
В этот момент хлопнула входная дверь, и в квартиру вошёл Игорь — муж Яны и брат Анны.
— О, а вы обе дома! Отлично! — обрадовался он, целуя сначала жену, а потом сестру в щёку. — Как прошёл день?
— Твоя жена отказывается делать мне педикюр, — мгновенно пожаловалась Анна. — Говорит, что я должна приходить в салон и платить.
Игорь перевёл недоумённый взгляд на Яну.
— Дорогая, ну почему нет? Это же Аня, моя сестра.
— Игорь, я весь день на ногах, — попыталась объяснить Яна. — И потом, материалы для работы стоят денег, я не могу их просто так...
— Ну возьми из салона! — перебила Анна. — Что, там заметят, если ты возьмёшь немного крема или пилочку? Подумаешь, проблема!
Яна почувствовала, как внутри неё что-то оборвалось. Её не просто просили работать бесплатно — ей предлагали воровать с работы.
— Анечка, никто ничего брать не будет, — твёрдо сказала Яна. — Если хочешь, я сделаю тебе педикюр со скидкой пятьдесят процентов. Это моё последнее слово.
— Яна! — в голосе Игоря появились стальные нотки. — Ну что тебе стоит? Это же Аня!
Яна посмотрела на мужа, потом на его сестру, которая уже приняла победный вид, и поняла, что сегодня этот бой ей не выиграть.
— Хорошо, — сдалась она. — Только сегодня. И в последний раз.
Но это был не последний раз. За следующие две недели Анна превратила их квартиру в филиал салона красоты — разумеется, бесплатного и только для себя. Она появлялась без предупреждения, всегда «случайно» к возвращению Яны с работы, и каждый раз у неё была новая «неотложная» причина для педикюра.
В пятницу вечером, когда Яна мечтала только о тёплой ванне и тихом вечере с книгой, раздался очередной звонок в дверь.
— Сюрприз! — на пороге стояла Анна в компании двух улыбающихся девушек. — Это Катя и Света, мои подруги. Я им столько рассказывала о твоём чудесном педикюре!
Яна застыла в дверях, не в силах поверить своим глазам.
— Аня, ты шутишь? Я не буду делать педикюр твоим подругам.
— Как это не будешь? — искренне удивилась Анна. — Я им уже пообещала! Они специально отменили свои планы!
— Меня это не касается, — твёрдо ответила Яна. — Я не работаю на дому, тем более бесплатно.
Лицо Анны исказилось.
— Вот как ты относишься к семье? — её голос задрожал. — Игорь узнает об этом!
— Пусть узнает, — неожиданно для себя ответила Яна. — Это моя работа, Аня. Я не обязана раздавать её бесплатно.
— Какая же ты... — Анна осеклась, бросила быстрый взгляд на подруг и добавила уже тише. — Ладно, мы уходим. Но этот разговор не окончен. Я уже взяла с них деньги за твой педикюр. А ты всех подвела.
Как только за ними закрылась дверь, Яна набрала номер мужа.
— Игорь, нам нужно серьёзно поговорить.
— Не понимаю, почему ты раздуваешь из мухи слона, — Игорь расхаживал по гостиной, пока Яна сидела на диване, сцепив руки. — Подумаешь, педикюр! Тебе что, сложно?
— Дело не в сложности, — в сотый раз повторила Яна. — Дело в уважении. Ты же не приходишь к своему брату Сергею и не просишь его бесплатно чинить твою машину?
— Это совсем другое! — отмахнулся Игорь.
— Почему другое? — не отступала Яна. — Потому что он мужчина и его работу надо уважать, а я просто крашу ногти?
Игорь замолчал, явно не готовый к такому повороту.
— Сегодня твоя сестра пришла с подругами, — продолжила Яна. — Завтра придёт с коллегами. Послезавтра — с соседками. Где граница? И почему я должна тратить свои выходные на бесплатную работу?
— Ты преувеличиваешь, — буркнул Игорь, но уже не так уверенно.
— А ещё Анна предложила мне воровать материалы из салона, — добавила Яна. — Это вообще нормально?
— Что? — теперь Игорь выглядел по-настоящему шокированным. — Она серьёзно?
— Абсолютно, — кивнула Яна. — И знаешь, что будет, если Марина Сергеевна заметит недостачу? Я потеряю работу. И репутацию. И никогда больше не смогу устроиться в приличный салон.
Игорь опустился рядом с ней на диван и взял её за руку.
— Я поговорю с ней, — пообещал он. — Извини, я не подумал об этом.
Разговор Игоря с сестрой, по всей видимости, не удался. В понедельник вечером, когда Яна вернулась с работы, на кухне их квартиры обнаружился неожиданный гость — Лариса Петровна, мать Игоря и Анны.
— Добрый вечер, мама, — Яна попыталась улыбнуться, но встретила такой холодный взгляд, что улыбка замерла на её губах.
— И тебе не хворать, невестушка, — Лариса Петровна поджала губы. — Присядь-ка, разговор есть.
Яна медленно опустилась на стул, чувствуя, как внутри всё сжимается.
— Анечка мне всё рассказала, — начала свекровь без предисловий. — Как ты её при подругах опозорила. Как наотрез отказалась помочь. А я-то думала, что ты нормальная девушка.
— Лариса Петровна, вы не знаете всей истории, — попыталась возразить Яна.
— А что тут знать? — перебила свекровь. — Сестра мужа попросила о маленькой услуге, а ты нос задрала. Обидно мне, Яна. За сына обидно — не такую невестку я для него хотела.
В этот момент входная дверь хлопнула, и через минуту на кухню вошёл Игорь.
— Мама? — удивился он. — Что ты здесь делаешь?
— Приехала вас мирить, — Лариса Петровна поднялась и обняла сына. — А заодно посмотреть, как вы живёте. Анечка такая расстроенная ходит, говорит, невестка её опозорила при всех подругах.
— Анька сама виновата, — неожиданно отрезал Игорь. — Притащила своих подруг и требовала, чтобы Яна их обслуживала, как в салоне. Бесплатно, разумеется.
Лариса Петровна удивлённо моргнула.
— Каких ещё подруг?
— Вот именно, — Игорь сел рядом с женой. — Мама, ты знаешь, что Аня регулярно приходит сюда за бесплатным педикюром? И что она предлагала Яне воровать материалы с работы?
— Быть того не может! — Лариса Петровна покачала головой. — Анечка не такая!
— Очень даже такая, — возразил Игорь. — И, между прочим, это неуважение к профессии Яны. Ты бы хотела, чтобы папа бесплатно чинил машины всем родственникам?
Свекровь открыла рот, потом закрыла, явно ошарашенная таким отпором.
— Но это же... другое, — наконец выдавила она.
— Чем другое? — Игорь встал и налил воды из фильтра. — Тем, что папа — мужчина и автомеханик, а Яна — женщина и мастер по педикюру? Профессия есть профессия, мама. И труд надо уважать.
— Ты сейчас прямо как на партсобрании выступаешь, — проворчала Лариса Петровна, но было видно, что слова сына её задели. — Ладно, может, я не всё знаю. Но почему Анечка так расстроена?
— А это уже другой вопрос, — вздохнула Яна. — И, кажется, я догадываюсь, в чём дело.
На следующий день Яна взяла отгул и отправилась к Анне. Та снимала небольшую квартиру на окраине города, куда переехала три недели назад «по работе», как она объяснила.
— Ты? — Анна явно не ожидала увидеть на пороге невестку. — Если ты пришла извиняться...
— Нет, я пришла поговорить, — перебила её Яна. — Можно войти?
В квартире был беспорядок: повсюду лежали вещи, коробки, на столе громоздились немытые тарелки.
— Ты только переехала? — спросила Яна, оглядываясь.
— Типа того, — буркнула Анна. — Ну, говори, зачем пришла?
— Анна, что происходит на самом деле? — Яна села на краешек дивана. — Почему ты переехала? Что с твоей работой? И зачем тебе столько бесплатных педикюров?
Лицо Анны исказилось, она отвернулась, но Яна успела заметить, как блеснули слёзы.
— Не твоё дело, — глухо ответила Анна.
— Моё, — мягко возразила Яна. — Потому что это влияет на мои отношения с мужем, на мою работу, на всю нашу семью. Аня, если у тебя проблемы, мы можем помочь. Но честно.
Анна долго молчала, потом тяжело вздохнула и опустилась на стул.
— Меня уволили месяц назад, — наконец призналась она. — Сократили отдел. Я пыталась найти новую работу, но... всё не то. Денег почти нет. Съёмная квартира съедает всё. А вернуться к родителям — это признать поражение.
— Почему ты не сказала нам? — Яна придвинулась ближе. — Мы бы помогли!
— Игорёк бы помог, а ты? — горько усмехнулась Анна. — Ты же меня терпеть не можешь.
— С чего ты взяла?
— Да брось, — фыркнула Анна. — Я всё вижу. Ты всегда была слишком правильной, слишком успешной. Муж тебя обожает, на работе ценят... А я так, никчёмная младшая сестрёнка, которая вечно всё портит.
Яна растерялась. За три года замужества она и представить не могла, что золовка так к ней относится.
— Аня, это неправда, — тихо сказала она. — Я никогда не считала тебя никчёмной. И вообще, ты классная — весёлая, энергичная, не боишься пробовать новое...
— Только работу найти не могу, — перебила Анна. — И от мужчин одни проблемы. И вообще всё через... — она осеклась и махнула рукой. — А ещё эти подруги со своими достижениями. У одной повышение, у другой новая машина. А я что? Безработная неудачница?
— При чём тут педикюр? — осторожно спросила Яна.
Анна долго молчала, потом подняла на невестку покрасневшие глаза.
— Я сказала подругам, что у меня всё хорошо. Что я нашла работу... администратором в салоне красоты. И что моя невестка — крутой мастер по педикюру — делает мне бесплатно эксклюзивный уход. Они так завидовали! А потом... потом Катька спросила, нельзя ли и ей. Я не могла отказать — она бы заподозрила, что я вру. И понеслось...
— Так ты просто хвасталась перед подругами? — Яна не знала, смеяться ей или плакать.
— Не просто! — возмутилась Анна. — Они все такие успешные, а я... Мне нужно было хоть что-то, понимаешь? Хоть какой-то козырь!
Яна медленно кивнула. Где-то глубоко внутри она действительно понимала.
— А когда ты привела их ко мне домой?
Анна снова отвела взгляд.
— Они сказали, что хотят увидеть этот чудесный педикюр своими глазами. Я не могла отказаться — они бы поняли, что я вру. И я подумала... ну, один раз, что тебе стоит...
Яна покачала головой.
— Аня, ты хоть понимаешь, что поставила меня в ужасное положение? Перед мужем, перед свекровью, перед Мариной Сергеевной, которая спрашивает, куда деваются материалы...
— Я не подумала, — пробормотала Анна. — Прости.
— И на будущее — никогда, слышишь, никогда не предлагай мне воровать с работы, — строго добавила Яна. — Это не просто некрасиво — это преступление.
Анна кивнула, глядя в пол.
— И ещё кое-что, — Яна помедлила. — Ты сказала, что взяла с подруг деньги за этот педикюр?
Анна вздрогнула и подняла на невестку испуганные глаза.
— Откуда ты?..
— Догадалась, — Яна покачала головой. — Аня, это уже совсем...
— Я верну! — быстро перебила Анна. — Я всё верну! Просто мне нужно было на оплату квартиры, а занимать у Игоря не хотелось, и...
Яна подняла руку, останавливая поток оправданий.
— Давай так: ты вернёшь им деньги и объяснишь ситуацию. И мы больше не будем к этому возвращаться. Но взамен ты честно расскажешь Игорю и родителям о том, что потеряла работу. И примешь помощь.
— Какую ещё помощь? — насторожилась Анна.
— Во-первых, финансовую — совершенно точно тебе нужно занять, чтобы оплатить квартиру и продержаться, пока не найдёшь работу, — Яна загибала пальцы. — Во-вторых, я могу помочь тебе с резюме и подготовкой к собеседованиям. В-третьих, может, есть смысл задуматься о смене профессии? Раз уж тебе так нравятся салоны красоты...
Анна удивлённо моргнула.
— Думаешь, я могла бы?..
— Почему нет? — пожала плечами Яна. — Ты коммуникабельная, быстро учишься. Можно пойти на курсы маникюра или педикюра — это не так дорого и достаточно быстро. А потом я помогу тебе с трудоустройством. У меня много связей в этой сфере.
— Ты... правда помогла бы мне? — недоверчиво спросила Анна. — После всего, что я наговорила?
— Конечно, — улыбнулась Яна. — Потому что, вопреки твоему мнению, я не считаю тебя никчёмной. Наоборот — думаю, что из тебя получится отличный мастер.
Через две недели, после нескольких напряжённых, но честных разговоров, Анна переехала к родителям и записалась на курсы мастеров по маникюру. Игорь одолжил сестре денег и теперь с интересом следил за её успехами, а Лариса Петровна, узнав всю историю, долго извинялась перед невесткой за то, что не разобралась в ситуации.
— Я же мать, я должна была почувствовать, что у Анечки проблемы, — сокрушалась она по телефону. — А вместо этого накинулась на тебя, Яночка. Прости меня, если можешь.
— Уже простила, — заверила её Яна. — Главное, что теперь всё налаживается.
А налаживалось действительно всё. Анна оказалась способной ученицей и быстро освоила азы маникюра. А ещё — она извинилась перед подругами, вернула им деньги и честно рассказала о своих проблемах. К её удивлению, они не стали смеяться или злорадствовать, а наоборот — поддержали и даже посоветовали пару вакансий.
В один из вечеров, когда Яна заканчивала работу, в салон неожиданно зашла Анна.
— Привет! Я к тебе на педикюр, — улыбнулась она, протягивая деньги. — Надеюсь, есть свободное окошко?
Яна улыбнулась в ответ.
— Для тебя — всегда.
Пока Яна работала, Анна рассказывала о своих успехах на курсах, о том, как ей нравится осваивать новую профессию, и о собеседовании, на которое она идёт завтра.
— А самое главное — я поняла, что нет ничего постыдного в том, чтобы признать: у меня проблемы, и мне нужна помощь, — сказала она, когда процедура подходила к концу. — Спасибо, что не оттолкнула меня, хотя имела полное право.
— Я рада, что всё так обернулось, — искренне ответила Яна. — И что ты нашла своё призвание.
— А ещё я хочу попросить прощения, — Анна опустила глаза. — За то, что пыталась использовать тебя, за то, что настраивала против тебя маму и Игоря, за то, что предлагала воровать... Мне очень стыдно.
— Уже забыли, — Яна легонько сжала её руку. — Что теперь об этом? Главное — ты справилась. И будешь справляться дальше.
Когда Анна ушла, довольная своим безупречным педикюром, Яна задумчиво улыбнулась. Кто бы мог подумать, что эта неприятная история с требованиями бесплатного педикюра обернётся обретением настоящей семьи — не той, где тебя используют, прикрываясь родственными связями, а той, где тебя ценят, уважают и поддерживают.
А ещё — кто бы мог подумать, что отстаивание своих границ не разрушит семью, а сделает её крепче? Яна вспомнила, как боялась идти на конфликт, как готова была и дальше делать бесплатные педикюры, лишь бы не ссориться с родственниками мужа. Как хорошо, что она всё-таки решилась сказать «нет»...
Вечером, когда она рассказала мужу о визите его сестры, Игорь обнял её и сказал:
— Ты удивительная, знаешь? Из такой неприятной ситуации смогла создать что-то хорошее. Теперь у моей сестры есть будущее, которому она рада, у нас с тобой — крепкие и честные отношения, даже мама стала по-другому относиться к нашей семье.
— А ещё у нас появилась золовка, которая умеет делать отличный маникюр, — подмигнула Яна. — И, между прочим, она талантлива!
Они рассмеялись, и Яна подумала, что иногда конфликты — это не тупик, а новая дорога. Дорога к лучшим отношениям, к большему уважению, к настоящей семье. Только нужно иметь смелость по ней пойти.