В тот день почтовый дилижанс привёз в городок Сухой Ручей необычное письмо. Конверт был потрёпанным, с выцветшими чернилами, и адресован некоему Джону Хокинсу – имя, которое Джек Золотой Зуб не слышал много лет. Это было его настоящее имя, давно забытое на пыльных дорогах Дикого Запада.
Джек сидел в своём любимом углу салуна "Весёлый Койот", когда почтальон принёс письмо. Его золотой зуб странно потускнел, словно чувствуя волнение хозяина. На конверте стоял штемпель из Бостона – города, который он покинул пятнадцать лет назад.
"От сестры," – тихо произнёс Джек, узнав почерк. Его пальцы слегка дрожали, когда он открывал конверт.
Письмо пахло домом – такой особый запах атлантического побережья, смешанный с ароматом маминого сада. Сестра писала, что их мать тяжело больна и хочет увидеть сына в последний раз.
Его золотой зуб замерцал тревожно – словно предупреждая о сложном выборе. На Западе было много незаконченных дел: банда грабителей, терроризирующая округу, обещание защищать индейское поселение, да и духи пустыни в последнее время становились неспокойными.
В раздумьях Джек отправился к старому шаману за советом. Тот молча выслушал историю и развёл священный костёр из трав.
"Смотри," – сказал шаман, бросая в огонь какие-то порошки. В дыму начали появляться образы: молодой Джон Хокинс, покидающий родной дом, его мать у окна, сестра, вытирающая слёзы...
"Даже самый смелый воин должен помнить о корнях," – произнёс шаман. – "Твой золотой зуб дарован тебе не только для борьбы со злом, но и для освещения пути домой."
В ту же ночь Джек начал готовиться к длинному путешествию на восток. Но перед отъездом он должен был завершить одно важное дело.
Три дня Джек не спал, выслеживая банду грабителей. Его золотой зуб светился ярче обычного, словно понимая важность момента. Когда банда была поймана и сдана шерифу, Джек отправился в индейское поселение.
"Я вернусь," – сказал он вождю. – "А пока возьмите это." Он достал из кармана амулет, подаренный шаманом. "Он защитит вас в моё отсутствие."
Перед самым отъездом старый шаман провёл особый ритуал. "Теперь твой золотой зуб будет связывать два мира – Восток и Запад, прошлое и настоящее," – сказал он. – "Помни, кто ты есть – и Джон Хокинс из Бостона, и Джек Золотой Зуб с Дикого Запада."
Путешествие на восток было долгим. Джек ехал через прерии и горы, через леса и реки. Его золотой зуб словно указывал путь, мерцая ярче, когда дорога была верной.
Он успел. Мать была слаба, но её глаза засветились радостью, когда она увидела сына. "Твой зуб..." – прошептала она, заметив золотое сияние. Джек рассказал ей свои истории – о духах пустыни, о схватках с бандитами, о мудрости шамана. Она слушала, улыбаясь, и казалось, что сами рассказы придавали ей сил.
Через месяц она ушла в мир иной – спокойно, держа сына за руку. А ещё через неделю Джек вновь отправился на Запад, оставив сестре один из своих амулетов и пообещав писать письма.
Теперь его золотой зуб сиял по-новому – в нём словно отражался свет двух миров. А в салуне "Весёлый Койот" появилась новая традиция: каждый год в день получения того письма Джек рассказывал истории о Бостоне, о морских закатах и о том, как важно помнить свои корни, даже если судьба занесла тебя далеко от дома.