— Нам правда надо ехать? — спросила Лиза, прижимая к груди потрёпанного плюшевого медведя.
— Нам некуда больше идти, — глухо ответил Даня, глядя в окно. Дождь забарабанил по стеклу, словно кто-то настойчиво просил впустить его внутрь.
— А если мы спрячемся? Они не найдут нас! — Лиза подпрыгнула с кровати, глаза её загорелись.
Даня тяжело вздохнул.
— Ты же знаешь, так не бывает.
— Но мама вернётся, да? Она просто куда-то ушла… — голос девочки задрожал.
Даня сжал кулаки. Он не хотел, чтобы сестра видела его слабость.
— Не знаю, — признался он. — Но нам нужно быть вместе.
Он повернулся к сестре и присел перед ней на корточки, взял её за плечи.
— Лиз, послушай. Что бы ни случилось, я всегда буду рядом. Я не позволю нас разлучить. Она кивнула, но слёзы уже катились по её щекам.
В дверь постучали. Оба вздрогнули.
— Дети, пора выходить, — раздался ровный голос.
Даня замер, прежде чем ответить.
— Мы сейчас.
Он встал и посмотрел по сторонам. Их комната выглядела так же, как всегда, но теперь в ней не было тепла. Только тишина и холод. Лиза робко подошла к своему рюкзачку, который стоял в углу, и бросила туда последнюю игрушку.
— Я готова, — пробормотала она.
Даня взял её за руку и медленно открыл дверь. В коридоре стоял высокий мужчина в тёмном плаще. Он не улыбался.
— Вам нужно поторопиться, — сказал он, кивая на чемодан.
— Мы могли бы остаться… — начала Лиза, но мужчина покачал головой.
— Уже поздно.
Даня крепче сжал её руку.
— Пошли.
Они спустились вниз. В прихожей было темно. Лиза в последний раз оглянулась на лестницу, ведущую в их комнату.
— Даня, а вдруг там хорошо? Может, нас не разлучат?
— Я не знаю, Лиз, — честно ответил он.
Мужчина открыл дверь. На улице лил дождь.
— Быстрее в машину.
Лиза вздрогнула.
— Даня…
— Давай просто сядем, — сказал он, подтягивая её ближе.
Они вышли под дождь, шаги глухо отдавались по лужам. Лиза сжала свою игрушку сильнее. Когда дверца машины закрылась за ними, Даня посмотрел на сестру.
— Всё будет хорошо, — сказал он, стараясь звучать уверенно.
Лиза кивнула, но её губы дрожали. Машина тронулась. Через стекло они смотрели, как дом медленно исчезает во мраке.
— Ты первый, — пробормотала Лиза, сжимая руку брата, когда перед ними распахнулась тяжёлая железная дверь.
Даня молча шагнул вперёд, втягивая сестру за собой. За дверью открывался длинный коридор с тусклыми лампами на потолке. Запах старого дерева и слабый аромат хозяйственного мыла щекотали нос. Всё вокруг было чужим: блеклые стены, скрипучие половицы, тишина, нарушаемая лишь приглушёнными голосами где-то вдалеке.
— Добро пожаловать, дети, — сказала женщина в строгом костюме, появившись в конце коридора. У неё были короткие волосы и тонкие губы, сжатые в ровную линию. Она посмотрела на них поверх очков и слегка кивнула. — Меня зовут Ольга Павловна, я здесь главная. Сейчас вам дадут чистую одежду, а потом пойдёте в спальню.
— Нам можно быть вместе? — сразу спросил Даня, не выпуская руку Лизы.
Женщина посмотрела на них, затем кивнула.
— Сегодня да. Завтра решим.
Даня насторожился. «Сегодня да». А что будет завтра?
Из-за спины Ольги Павловны вышла другая женщина — с усталым лицом, но тёплым взглядом.
— Пойдёмте со мной, — позвала она.
Дети послушно двинулись за ней.
***
— Лиза, стой спокойно, — шепнул Даня, пока сестра морщилась, натягивая на себя серый трикотажный свитер. Одежда была чистая, но пахла чужим домом.
— Оно колючее, — пожаловалась Лиза, дёргая воротник.
— Всё нормально. Просто… потерпи, ладно?
Она кивнула, но явно была недовольна. Женщина, которая привела их, немного улыбнулась.
— Ничего, привыкнешь, — сказала она мягко. — А теперь пойдёмте, я покажу вам вашу комнату.
Даня тут же схватил Лизу за руку, словно боялся, что её отведут в другую сторону.
***
Комната оказалась большой, но совсем не уютной. Ряд простых кроватей, аккуратно заправленные серыми одеялами. Несколько шкафчиков у стены.
— Вот здесь, — женщина указала на две кровати рядом. — Отдыхайте. Завтра у вас будет много дел.
— Каких? — насторожился Даня.
— Посмотрим. Привыкайте к распорядку, познакомьтесь с другими детьми. — Она задержалась на мгновение, будто хотела что-то добавить, но передумала. — Спокойной ночи.
Когда она вышла, Лиза тут же забралась на кровать, натянув одеяло до подбородка.
— Даня, мне не нравится здесь…
— Я знаю, — он вздохнул и сел рядом, оглядывая комнату. Несколько детей уже спали, кто-то тихо шептался в дальнем углу. Было темно, но в коридоре горел тусклый свет, проникая в комнату.
Лиза медленно перевернулась на бок.
— Думаешь, нас разлучат?
— Я не позволю.
Она молча посмотрела на него.
— А если они сильнее?
Даня сглотнул.
— Мы что-нибудь придумаем.
Лиза кивнула, и тишина снова окутала комнату.
***
Посреди ночи Даня проснулся от странного звука. Кто-то ходил между кроватями. Он резко сел, пытаясь разглядеть в темноте фигуру.
— Ты новенький? — раздался шёпот.
Даня моргнул. Перед ним стоял мальчик — немного старше, с растрёпанными волосами и хитрым взглядом.
— А ты кто?
— Вадик. А ты?
— Даня.
— Ясно. Смотри, Даня, тут всё не так плохо. Но правила лучше не нарушать.
— Какие правила?
Вадик хмыкнул.
— Ольга Павловна не любит, когда спорят. Если скажут, что разлучат — значит, разлучат.
Даня напрягся.
— Но мы…
— Знаю, знаю. Вы брат и сестра, всё такое. Тут таких много. Просто… будь готов, если вдруг.
— Мы будем вместе, — твёрдо сказал Даня.
Вадик пожал плечами.
— Посмотрим. Спи давай, завтра сам всё поймёшь. Он ушёл обратно в свою кровать, оставив Дане тревожные мысли. Даня лёг, но сон не шёл.
«Я не позволю».
Он не знал, как, но что-то внутри него говорило: он должен что-то сделать. Завтра он найдёт выход.
Утром Даня проснулся от звука шагов. В комнате было ещё темно, но воздух наполнился шёпотом и тихим гулом голосов. Кто-то стягивал одеяло, кто-то натягивал носки, кто-то лениво потягивался, не спеша вставать.
— Подъём! — громко скомандовал голос из коридора.
Лиза открыла глаза и тут же посмотрела на брата.
— Даня…
— Я здесь, — он взял её за руку, помогая сесть.
— Сегодня решат, кто куда пойдёт, — вдруг раздался голос Вадика, который уже натягивал футболку.
Даня резко посмотрел на него.
— Что значит "решат"?
— Ну, тебя, наверное, к старшим, а её — в младшую группу. Так всегда делают.
— Нет, — твёрдо сказал Даня.
Вадик пожал плечами.
— Посмотрим.
Лиза вцепилась в брата сильнее.
— Я не пойду без тебя.
— Я разберусь, — Даня встал и направился к двери.
***
— Мы не можем жить отдельно, — заявил он Ольге Павловне, когда нашёл её в кабинете.
Женщина, сидящая за столом с кипой бумаг, лишь взглянула на него поверх очков.
— Так решили в отделе опеки, Даня. Тебе двенадцать, ей десять. Разные группы.
— Но мы семья!
Ольга Павловна сжала губы.
— Здесь все так говорят.
— Я не оставлю её одну!
Женщина тяжело вздохнула и отложила ручку.
— Ты хороший брат. Но такие решения принимаются не мной.
— Кто тогда?
— Люди, которые ищут вам новые семьи.
— Мы не хотим новых семей!
Она посмотрела на него внимательно.
— А если кто-то согласится взять вас обоих?
Даня замер.
— Это возможно?
— Редко, но бывает. Но для этого нужно подождать.
— Сколько?
— Недели, месяцы… никто не знает.
Даня сжал кулаки.
— Я не позволю, чтобы нас разлучили, — сказал он тихо.
Ольга Павловна не ответила.
***
Лиза сидела в столовой, рассеянно ковыряя овсянку ложкой.
— Ешь, — сказал Даня, садясь рядом.
— Мне не хочется.
— Нам надо быть сильными.
Она посмотрела на него.
— А если нас всё-таки разлучат?
Даня не нашёлся, что сказать.
— Я сделаю всё, чтобы этого не случилось.
Она кивнула.
В этот момент в столовую вошла молодая женщина.
— Даня и Лиза Смирновы? — позвала она.
Оба посмотрели на неё.
— Пройдёмте со мной.
***
Их привели в кабинет, где сидели двое — мужчина и женщина. Они улыбнулись детям.
— Мы — семья Ворониных, — представилась женщина. — Нам рассказали о вас. Мы хотели бы познакомиться.
Даня сжал руку Лизы.
— Вы… хотите взять нас обоих?
Мужчина улыбнулся.
— Мы бы хотели.
— Но…? — сразу понял Даня.
Мужчина и женщина переглянулись.
— Пока нам разрешили взять только одного ребёнка.
Всё внутри Дани сжалось.
— Нет, — он тут же покачал головой. — Мы вместе.
Лиза вцепилась в его руку.
— Мы понимаем, — мягко сказала женщина. — Но пока мы можем взять только одного.
— Тогда не надо, — твёрдо сказал Даня.
Мужчина вздохнул.
— Мы постараемся что-то сделать. Но это займёт время.
Даня ничего не ответил. Он понял одно — если он ничего не сделает, время их просто разлучит. И он не мог этого позволить.
— Мы сбежим, — тихо сказал Даня, когда они с Лизой остались одни в спальне.
Она резко повернулась к нему, сжав в руках плюшевого медведя.
— Куда?
— Домой.
Лиза нахмурилась.
— Но нашего дома больше нет…
— Тогда в другой. Главное — вместе, — Даня сжал кулаки. — Они всё равно хотят нас разлучить. Мы не можем этого допустить.
Девочка молчала.
— Но если нас поймают?
— Не поймают, если мы всё сделаем правильно.
Он наклонился ближе и заговорил шёпотом.
— Завтра утром у всех зарядка во дворе. Мы прячемся в подсобке, а когда они пойдут завтракать — уходим через задний двор. Там есть калитка, я видел.
Лиза сжала губы.
— Это опасно.
— Оставаться здесь — тоже.
Она кивнула.
— Хорошо.
***
На следующее утро они всё сделали, как планировали. Когда все выбежали на зарядку, Даня и Лиза быстро юркнули в кладовую, спрятавшись за ящиками с инвентарём.
Даня чувствовал, как сильно колотится его сердце.
— Теперь ждём, — прошептал он.
Через полчаса, когда дети пошли на завтрак, они осторожно выскользнули во двор.
Калитка оказалась закрыта.
— Чёрт, — Даня оглянулся. — Надо лезть через забор.
Лиза сглотнула.
— Я боюсь.
— Давай, Лиз, мы справимся.
Он помог ей взобраться, а затем сам перемахнул через забор.
Когда они оказались по ту сторону, Лиза схватила его за руку.
— Бежим!
***
Они мчались по улицам, перепрыгивали через лужи, петляли по дворам.
— Куда? — спросила Лиза, когда они остановились передохнуть.
Даня задумался.
— К маминой подруге. К тёте Свете. Она может помочь.
Они добрались до старого дома, постучали.
— Дети?! — Светлана вытаращила глаза, увидев их.
— Пожалуйста, не отдавайте нас обратно, — взмолился Даня.
Женщина колебалась.
— Это… опасно.
— Нас хотят разлучить!
Она посмотрела на них и сдалась.
— Ладно. Войдите.
***
Через два дня пришли социальные службы.
— Вы поступили неправильно, — строго сказала Ольга Павловна.
— Мы просто хотели быть вместе, — упрямо ответил Даня.
Женщина устало вздохнула.
— Семья Ворониных согласилась взять вас обоих.
Оба замерли.
— Правда? — тихо спросила Лиза.
— Да, — кивнула Ольга Павловна. — Ваш побег всех встревожил. Они решили, что раз для вас так важно быть вместе… пусть так и будет.
Лиза всхлипнула, а Даня просто крепко её обнял. Они победили. Они остались вместе.