Будущая российская императрица София Фредерика Августа родилась в мелком немецком Ангальт-Цербтском княжестве 21 апреля 1729 года. Тогда никто не мог и предполагать, что ей уготована блестящая судьба правительницы огромной империи.
Выбор Елизаветы
Наверное, главную роль в её судьбе сыграла Елизавета Петровна, которая после дворцового переворота задумалась о продолжении рода. Почему выбор Елизаветы пал на эту девушку? На это было несколько причин.
Во-первых, Елизавета Петровна помнила о Голштинском доме. И её с этим местом связывали нежные воспоминания о женихе Карле, который должен был стать супругом цесаревны, но неожиданно скончался от оспы. Вторая причина заключалась в том, что необходима была безвестная принцесса для наследника русского престола.
Об этом писал саксонский резидент в Петербурге Пицольд. «Нашли самым лучшим избрать в невесты великому князю такую невесту, которая была бы протестантской религии и хотя она из знатного, но столь малого рода, дабы ни связи, ни свита принцессы не возбуждали особенного внимания или зависти здешнего народа».
По мнению Елизаветы Петровны, невеста, не избалованная роскошью, должна была стать послушной супругой, не интересоваться интригами и не вмешиваться в большую политику. Наконец, последним аргументом была внешность принцессы. На портрете, который доставили в Петербург, она выглядела милой девушкой.
Какой была принцесса в детстве?
Мы довольно мало знаем о том, как росла и воспитывалась София Фредерика Августа. Княжеский род её был скромным, и о родителях девушки, о её сестрах практически не сохранилось никаких источников. При дворе не вели камер-фурьерских журналов, а у современников супружеская пара не вызывала интереса.
В доме девушку называли Фике. В детстве она не получила блестящего образования или воспитания, которое приличествовало княжескому роду. Объяснялось это просто: у родителей девушки не было денег на содержание опытных учителей-гувернанток.
Кроме Фике в семье было еще четверо детей, все они росли болезненными и требовали дополнительного внимания. Кроме того, мать с большим желанием крутилась на полах, путешествовала, поэтому семейные заботы отодвигала на второй план.
В результате в веке росла предоставленная сама себе. По взрослом возрасте Екатерина вспоминала о мадам Кардель, которая стала ее главной наставницей и воспитательницей: «Она почти всё знала, ничему не учившись. Она знала, как свои пять пальцев, все комедии и трагедии, и была очень забавна».
Именно госпожа Кардель приобщила девушку к чтению. Сначала Фике интересовалась художественной литературой, а став взрослой, начала читать французских просветителей и энциклопедистов. О будущем, о великом будущем княжны никто не мог предположить.
Но мы можем найти воспоминания о графе Гюлленберде, который в 1740 году упрекнул мать Софии в том, что та уделяет мало внимания воспитанию дочери, развитой не по летам. А во время повторной встречи в 1744 году назвал Фике пятнадцатилетним философом.
Сватовство короля
Когда Елизавета Петровна начала искать невесту для наследника престола, то в сватовстве поучаствовал прусский король Фридрих II, который был заинтересован в дружбе с Россией. Он даже послал вместе с матерью и дочерью письмо Елизавете: «Я могу поручиться в их достоинствах, молодая принцесса при всей живости и веселонравии, которая свойственна ее возрасту, одарена отличными качествами ума и сердц».
Елизавета торопилась. Причиной тому был узник Иван Антонович, сын Анны Леопольдовны, который имел все законные права на российский престол. Нужно было застолбить династические права на корону и нельзя было терять ни дня.
Уже в конце 1743 года Фике прислали приглашение прибыть в Петербург, а затем и в вексель на дорожные расходы и экипировку. 10 января 1744 года Фике в сопровождении своей матери Иоганны Елизаветы отправились в путь. Ехали они втайне. Мать Фике, например, по дорожным документам значилась графиней Рейнбек.
Ехать пришлось по плохим дорогам — тогда была необычайно суровая зима, — а ночевать в очень плохих гостиницах. На территорию России путешественницы прибыли только спустя две недели, и тут для Софии Фредерики Августы началась совершенно другая жизнь.
Подписывайтесь на нашу группу «Вконтакте» — там вы найдёте дополнительные материалы к статьям и новые увлекательные истории.