- Привет, а уж как я не ожидала! – Малуша невольно сделала шаг назад, с неудовольствием отмечая жаркие искры, разгоревшиеся под кожей в местах соприкосновения с парнем.
«Только того сейчас не хватало!» - сердито подумала она, буравя острым взглядом довольного собеседника.
- Ты что здесь делаешь? Ты в город направляешься? – он, казалось, не замечал ее сердитого вида, продолжая сыпать вопросами. – О, ты с подругой. Ее вроде не было в домике.
Матвей перевел взгляд на Лету, которая мгновенно попала под его очарование и уже совершенно позабыла о своих злоключениях.
- Доброе утро, прекрасная незнакомка. Меня зовут Матвей, - он протянул ей руку и с улыбкой пожал узенькую ладошку. – Какими судьбами вы здесь, милое создание, и почему я не видел вас в гостях у Малу?
Расплывшаяся в совершенно глупой улыбке Лета уже раскрыла рот, чтобы ответить приятному молодому мужчине, как получила ощутимый тычок в спину.
- Держи ключи и дуй в машину, - зло приказала Малуша и на всякий случай еще разок подтолкнула девушку к выходу. – Я сейчас подойду.
Несмотря на то, что Лете больше всего на свете хотелось остаться и продолжить любезничать с красавчиком, ослушаться приказа она не могла. Это казалось совершенно иррациональным и необъяснимым, но когда Малу раздавала указания таким тоном, что-то внутри щелкало и требовало немедленного выполнения. Все что ей оставалось, немедленно подчиниться будущей начальнице. С выражением крайнего разочарования на лице Лета взяла протянутые ключи и послушно двинулась к выходу. Дождавшись, когда она скроется из виду, Малуша развернулась к Матвею:
- Да, это моя подруга. Она немного перебрала вчера… вот и пришлось остаться здесь на ночь.
Придуманная для Инны заготовка сработала и на этот раз. Матвей понимающе кивнул и, казалось, сразу же потерял интерес к Лете.
- Послушай, а как мы с тобой в прошлый раз расстались? Я очнулся у себя в доме, хотя отчетливо помню, что мы сидели, пили чай и мило болтали. А потом… какой-то туман… и ничего…
- Совсем ничего? – обеспокоенно поинтересовалась Малуша, всем сердцем желая поскорее избавиться от парня.
- Нет, вата белая в голове.
- Ну, не знаю, что с тобой, но мне ты показался похожим на лунатика.
- Как это? – Матвей оперся одной рукой о стойку администратора и навис над Малушей, откровенно разглядывая ее.
- Откуда мне знать! – рассердилась она больше на себя за предательски задрожавшие ноги, чем на его изучающий жаркий взгляд. – Ты сказал, что устал и хочешь спать. Я проводила тебя в комнату и ушла к себе, а потом перед рассветом услышала шум. Ты уже полностью одетый и с рюкзаком стоял у дверей. Сказал, что тебе пора и ушел.
- Хм… и тебе не показалось это странным? – продолжил «допрос» парень.
- Слушай, я похожа на твою маму? – Малуша окончательно разозлилась, уперевшись руками в бока и вскинув повыше острый подбородок. – Или бабушку? Тетю или кого-то из родственников? С чего ты взял, что я должна интересоваться куда поперся совершенно чужой мне парень, напросившийся на ночь?
- Эй, эй – ты чего так кипятишься? – выставил вперед руки Матвей. – Я ничего такого не имел в виду. Просто раньше ничего такого со мной не происходило.
- Со мной тоже, - огрызнулась она. – Не имею привычки оставлять у себя на ночь нахальных парней, ворвавшихся ко мне во двор.
- Я не ворвался! Там было открыто и…
- А вы знакомы? – прервал их перепалку тонкий девичий голосок.
Матвей с Малушей одновременно перевели взгляд на таращащуюся на них Инну, о присутствии которой они совершенно позабыли. Ее лицо было очень напряжено, а глаза покраснели. Казалось, еще чуть-чуть и девушка разревется.
«Да ты влюблена в него!» - догадалась Малуша и настроила зрение, чтобы проверить свою версию. Особо напрягаться не потребовалось – над расстроенной Инной метались малиновые всполохи, концентрируясь в области сердца и головы. Она точно была влюблена! И весьма серьезно, если судить по набухающим малиновым лепесткам! Малуша скосила глаза на Матвея, но ничего подобного не заметила. Парень был совершенно спокоен, а его энергия текла ровно и имела приятный лимонный оттенок, который, впрочем, озадачивал ничуть не меньше. Но разобраться в этом девушке не удалось. Матвей приобнял ее за плечи и бодро выдал Инне краткий пересказ недавних событий:
- Представляешь, я остановился в своем старом доме и по пути на утес заблудился. И вдруг набрел на уютный коттеджик, хозяйкой которого оказалась она, - он крепче прижал к себе сердитую Малушу, - любезно приютившая меня на ночь.
- А вдруг я - Баба Яга? – раздраженно высвободилась из мужской хватки пограничница. – И такое сделала бы с тобой ночью, что и не расскажешь никому!
- Не отказался бы! – фыркнул Матвей, чем вызвал у Инны настоящий приступ ревности. Она с такой силой вцепилась в край стойки, что чудом не сломала зажатый в пальцах карандаш. В воздухе запахло бурей, которая совершенно не входила в планы Малуши.
- А вы откуда знакомы? Ты-то что здесь забыл? – она изобразила вежливую улыбку.
- Матвей работает у нас, - не дала ответить парню Инна. – Он друг нашего хозяина и помогал ставить кухню – меню, обучение поваров и все остальное было на нем. А сейчас периодически приезжает и контролирует.
- Так ты повар? – насмешливо протянула Малуша.
- А ты что-то имеешь против поваров? – парировал он.
- Совершенно ничего, меня это не касается. Ну, ладно – приятно было пообщаться, всем всего доброго, - она подхватила сумку и быстро двинулась к выходу.
- Подожди, - Матвей догнал ее и перехватил сумку. – Давай помогу, не стоит такой красивой и хрупкой девчонке носить тяжести.
Из-за стойки донеслось обиженное сопение Инны, но парень этого даже не заметил. Он вышел на парковку и загрузил вещи в указанную машину.
- Спасибо, пока, - Малуша села за руль и решительно захлопнула водительскую дверь,
- Может оставишь телефончик? – светловолосая голова почти просунулась в открытое окно.
- Чао, - Малуша завело авто и рванула вперед, не понимая, почему какой-то кусочек внутри ее затосковал и предательски застонал, едва крепкая мужская фигура исчезла из зеркала заднего вида.
- Прикольный парень, - подала голос с сидения Лета.
- Спи, тебе надо спать, - коротко приказала пограничница, бросая в девушку незаметный светлый шарик. Он осел на длинных волосах вуалью мельчайшей пыльцы и Лета мирно заснула, успев лишь широко зевнуть и свернуться клубочком на широком заднем сидении.
********
После исключения Ведана из своей жизни Малуша осталась один на один со внезапно показавшимися невероятно тяжелыми заботами и проблемами. Ход в пространственный карман ей был все еще открыт, и она часто ныряла туда, жадно изучая все, что удалось собрать в своей маленькой библиотеке Ведану. Но понятнее не становилось. Путь к укреплению с Властой, Малуша не могла наметить даже в теории, не то, что попробовать нащупать его на границе или, да простят ей крамольную мысль наставницы, за ее пределами.
Но все эти проблемы отошли на второй план, когда Малуша заметила повсеместное исчезновение пограничниц. О причинах сего долго гадать не пришлось – ярко и победно взмывающие в серое зимнее небо костры красноречивее всего говорили о судьбах несчастных девушек. Впервые увидев эту чудовищную казнь своими глазами, она испытала такую боль, что чуть было не лишилась рассудка. А едва сбросив с себя оцепенение, рванула вперед, намереваясь любой ценой отбить корчащуюся в муках пограничницу. Не замечая возбужденной и улюлюкающей людской толпы, она пробивалась вперед, взывая о помощи к Великому Хроносу и одновременно собирая воедино несколько заклинаний, способных навести морок и дать им шанс на изгиб пространства. Когда до огня, уже пожравшего кучи хвороста и радостно подбирающегося к застывшей в ужасе девушки, осталось не более двух вытянутых рук, кто-то подхватил Малушу за талию и грубо зажал рот ладонью, утаскивая прочь. Она извивалась и даже пыталась куснуть пахнущую землей руку, но все бесполезно. Незнакомец был невероятно силен и выпустил свою добычу только когда городские стены остались далеко позади.
- Да как ты посмел! – взвилась Малуша, обрушив на его голову всю свою ярость и не выбирая заклинаний, приходящих на ум. Но мужчина в сером плаще и с аккуратной светлой бородой лишь усмехался, ловко уклоняясь от сыплющихся на него проклятий.
- Ты кто? – вдруг успокоилась Малуша, внимательно вглядываясь в его светлые глаза. – Точно не человек!
- Надо же, разумеешь, - продолжил издеваться незнакомец, присаживаясь на припорошенный снегом огромный валун. – Думай, пограничница, думай, коли не растеряла ничего.
Он оттер со щеки кровь – незначительное последствие недавно бушевавшего здесь гнева и, зачерпнув пригоршню снега, приложил его к лицу. Малуша насупилась, поплотнее запахнула полы своего синего плаща из шерсти, под который колючий ветер так и норовил забраться с каждый новым порывом, и принюхалась. Мужчина пах человеком, но какие-то нотки в его аромате показались до боли знакомые.
- Ты – бывший гонец? – догадалась она. – Но уже так давно покинувший укрепление, что и сам не помнишь.
- Значится капля разума в тебе осталась, - кивнул мужчина и сердито продолжил. – Ты зачем туда бросилась? Жить надоело или рядом с товаркой встать решила?
Не ожидавшая такого напора и еще не отошедшая от пережитого ужаса Малуша, шмыгнула носом:
- Так они же… ее… умертвить… Как стоять-то можно при таком? Зачем ты меня утащил? Ты же многое можешь, а вместе со мной мы такой морок нагнали бы… спасли бы…
- Маленькая заносчивая девчонка, - беззлобно ругнулся мужчина, - ты чуть было не поплатилась за свою самоуверенность! Они не поддаются мороку! Это не люди, которых ты привыкла дурачить при надобности. Ни один из палачей не поддается мороку и другим вашим штучками. Уразумела?
- Кто они такие? – испуганно выдохнула Малуша, ощущая сотрясающий ее тело озноб.
Для желающих поддержать канал и автора:
Номер карты Сбербанка: 2202 2081 3797 2650
Номер кошелька ЮMoney: 4100 1463 2003 198
Друзья, благодарю вас за прочтения, лайки и комментарии! Их ценность для меня огромна) Вы согреваете мое сердце и даете стимул для дальнейшего творчества. Спасибо))))
Копирование произведения полностью или частично и его использование без разрешения автора запрещено! Авторское право данного текста охраняется Гражданским Кодексом РФ.