Глава 1: Кофе, шахматы и проклятый микрофон
Первое дежурство началось с апокалипсиса. Я опоздала на десять минут, ворвалась в студию с пакетом круассанов и, конечно же, уронила их прямо на пульт.
Артем, не моргнув, отпил эспрессо и бросил:
— Ты либо саботажник, либо гений перформанса.
— Это... креативный подход к звуковым эффектам, — пробормотала я, торопливо собирая крошки.
Эфиры спасали. Каждые полчаса мы превращались в идеальных ведущих: он шутил о политике, я рассказывала байки о котах. Но между выпусками студия сжималась до размеров лифта.
В один из перерывов Артем вдруг достал шахматы.
— Ты же знаешь, я не умею, — насторожилась я.
— Я научу. Бери пешку. Или королеву. Выбирай.
Он вложил фигурку в мою ладонь, и его пальцы на секунду задержались на моей коже.
К третьему ходу я уже молилась, чтобы в эфир не просочился мой нервный смех. Артем поставил мат и ухмыльнулся:
— Ты играешь, как моя бабушка после снотворного.
— А ты — как ИИ, запрограммированный унижать!
Но когда его нога случайно коснулась моей под столом, я поняла: шахматы — это ловушка.
Глава 2: Призраки, камеры и бутербродная война
К полудню напряжение достигло пика. Артем, явно решив проверить мою психику на прочность, вдруг заявил:
— Начальник ставит камеры. Говорит, мы слишком много смеемся.
— Ты врешь! — я едва не раздавила стакан.
— Может, да. А может, он прямо сейчас наблюдает, как ты красишь губы.
С этого момента любой звук за дверью казался шагами босса.
Во время эфира о локальном фестивале крафтового пива я нервно спросила:
— Артем, а ты вообще когда-нибудь попадал в неловкие ситуации?
— Каждый раз, когда ты называешь меня по имени, а не «эй, красавчик».
Микрофон был включен.
Чат радио взорвался: «Они флиртуют?!» «Купите им уже отдельный канал!»
Глава 3: Секрет за шоколадкой
К концу смены я обнаружила, что съела все печенье, отложенное «на черный день». Артем, заметив мою панику, протянул шоколадку «Аленка»:
— Держи. Это плата за молчание о твоей зависимости от сахара.
— Спасибо. А я уж подумала, ты подсыплешь мне успокоительное.
— Не волнуйся. Если что, спасать буду лично.
Его взгляд задержался на секунду дольше, чем нужно.
Я судорожно вспомнила, что у меня есть парень. Вернее, был. Месяц назад.
Глава 4: Запись и последствия
Дома, завернувшись в плед, я слушала запись эфира. Наш смех, короткие паузы, его голос:
— Соня, ты сегодня особенно ярко сверкаешь… ээ… мыслями.
Чат слушателей гудел: «Они тайно женаты!» «Это постановка!»
А в рабочем чате меня уже ждали новости похуже.
Начальник:
— Завтра ко мне. Обсудим рейтинги. И… личное.
Сердце ухнуло в желудок.
Артем написал:
— Не бойся. Если что, скажем, что это был социальный эксперимент.
— А если прогорим?
— Тогда устроим подкаст «Как нас уволили за флирт».
Глава 5: Начало чего-то
Утром в кабинете начальник вертел в руках отчет.
— Рейтинги выросли на 30%. Слушателям нравится ваша… химия.
Я судорожно сглотнула.
— Химия?
— Да. Хотите постоянное шоу? «Утренний кофе с Артемом и Соней».
Когда я вышла из кабинета, Артем уже ждал у двери с двумя стаканами кофе.
— Ну что, партнер? — ухмыльнулся он.
— Только если ты перестанешь ставить мат в три хода.
— Обещаю. Буду ставить его в четыре.
Мы чокнулись стаканами. Его пальцы скользнули по моим — ненароком, но намеренно.
И я поняла: это только начало.