Приветствую. Эта история произошла в 1968 году в городе Осташков. Маленькая Катя Иванова проснулась ночью от шороха. Она открыла глаза и увидела, как её двенадцатилетний старший брат Лёша собирает рюкзак, заталкивая в него продукты и рыболовные снасти. Он жестом попросил её молчать и тихо выскользнул из комнаты. Скрипнула входная дверь. Катя выбралась из кровати, выглянула в окно - во дворе Лёшу ждал какой-то косматый старик. Мгновение, и оба исчезли в темноте. Девочка испугалась и побежала в спальню родителей. Встревоженные взрослые выслушали Катю и бросились на поиски Лёши. Они бродили по окрестностям до самого рассвета, звали сына, но он исчез без следа. Утром супруги Ивановы обратились в милицию.
Милиционеры и местные жители приступили к поискам Лёши Иванова. Территорию поделили на квадраты и начали их тщательно прочёсывать, на воде помощь оказывали рыбаки на лодках, внимательно осматривающие акваторию озера Селигер. Всех волновали два вопроса: жив ли подросток и кто такой этот странный старик, забравший его ночью из дома? К вечеру одна из поисковых партий обнаружила тело у самого берега озера. Его вытаскивали из воды с самыми мрачными предчувствиями, а затем изумились: это был не Лёша, а какой-то патлатый парень! В округе все друг друга знали, но этого молодого человека здесь не видели. Кто он? Судя по первичному осмотру, причиной гибели стал удар тяжёлым предметом. Может, это дело рук того старика, что увёл Лёшу? Значит, и Лёше угрожает опасность! Тело незнакомца увезли в город, а поиски мальчика продолжились. Уже стемнело, люди были измотаны, а надежда найти подростка живым стремительно таяла. Но вот раздались крики, и вскоре передали вести: мальчик жив и сам вышел навстречу поисковикам! Лёша удивился, что его ищут, и сообщил, что просто ходил на рыбалку, никакого деда он не знает, сестре, наверное, спросонья что-то привиделось. Милиционеры чувствовали, что мальчик лжёт, но добиться от него правды не смогли.
Между тем необходимо было установить личность погибшего незнакомца. Были разосланы запросы по всей области, и вскоре получен ответ из Торжка: погибшим оказался вожатый местного пионерлагеря, Игорь Зиньков, который неделю назад был объявлен в розыск за нападение на подопечного. Руководство пионерлагеря характеризовало Зинькова как мрачноватого, но доброго парня, и никто не ожидал, что он способен причинить вред кому-либо из отдыхающих. Однако факт есть факт. Видимо, Зиньков, скрываясь от милиции, добрался до этих мест. Теперь сыщиков интересовало, кто и за что с ним расправился? Милиционеры были уверены, что Лёша Иванов что-то знает об этом и скрывает, поэтому пришли с визитом в дом Ивановых. Дверь им открыл взволнованный отец Лёши, Владимир Иванов, и заявил, что его сын опять пропал! Сотрудники милиции удивлённо переглянулись: что вообще происходит в этой семье?! Они попросили разрешения осмотреть комнату Лёши и получили согласие. Комната, в которой жили Лёша и его сестра Катя, смутила сыщиков своей спартанской обстановкой и полным отсутствием игрушек. Зловеще выглядел и солдатский ремень, одиноко висевший на стене. Владимир Иванов объяснил, что игрушки убраны и дети получают их за хорошее поведение, а ремень средство воспитания, ничего необычного...
Милиционеры быстро поняли, в чём дело: отец был тираном, он наказывал Лёшу и Катю за любую оплошность, поднимал на них руку. Видимо, по этой причине Лёша и сбегал из дома. Позже мать Лёши, Валентина Иванова, признается, что так и было, и она ничего не могла поделать... Ну а пока вновь были организованы поиски, и сотрудники милиции с местными жителями разошлись по берегам Селигера в надежде отыскать мальчишку живым и невредимым. Пока одни жители искали, другие отдыхали: компания рыбаков разбила лагерь на берегу озера. Мужчины выпили, поужинали, да и пошли спать в палатку. А ночью их разбудил какой-то шорох у воды. Выбежали из палатки; у одного из рыбаков было с собой ружьё, из которого он со страху и пальнул в темноту. Послышался вскрик, а затем наступила тишина... Утром рыбаки обследовали местность, обнаружили следы крови и на всякий случай заявили о произошедшем в милицию. Милиционеры приехали, осмотрели место происшествия и ничего не нашли. На следующий день сработала сигнализация в местной аптеке; воришку смогли поймать, им оказался неуловимый Лёша Иванов. Он плакал, вырывался и просил его отпустить по важному делу, но, получив отказ, был вынужден рассказать всю правду.
Он часто убегал из дома от вечно сердитого отца и его ремня. Удил рыбу, иногда оставаясь на природе на ночь. И вот, несколько дней назад он также сбежал, закинул удочку в воду и сидел на берегу, когда на него сзади вдруг напал какой-то человек с длинными волосами. Лёша от неожиданности растерялся, не смог дать отпор и уже чувствовал, что вот-вот потеряет сознание, но тут хватка нападавшего вдруг ослабла, и он свалился в воду. Лёша обернулся и увидел лохматого старика с дубиной в руках. Оказалось, это местный отшельник, который представился дядей Жорой. Не сговариваясь, мальчик и старик не стали обсуждать судьбу нападавшего, а дядя Жора поведал, что раньше был инженером и семейным человеком, но три года назад перенёс инсульт, жена его бросила, развелась и выписала из квартиры. Инженер писал просьбы о помощи в государственные органы, но ответа не получил. Сила воли помогла ему встать на ноги, но людям он больше не доверял, старался от них держаться подальше, превратившись в отшельника. Жил в землянке, которую сам и соорудил, ловил рыбу, собирал ягоды, ставил силки и всё больше сливался с природой, понимая, что в ней находит свою силу и свободу. В ту ночь он рыбачил, когда увидел на берегу подростка и напавшего на него негодяя. Не смог пройти мимо и выручил мальчишку из беды...
Дядя Жора и Лёша договорились, что никому не расскажут о случившемся. Старик спросил, не может ли Лёша раздобыть продуктов, очень уж он соскучился по обычной еде. Лёша согласился, они вместе добрались до дома Ивановых, мальчик тихонько зашёл внутрь, собрал провиант и вышел. Вот тогда-то его сестра Катя и увидела странного старика... Лёша был в гостях у дяди Жоры целые сутки и остался бы подольше, но старик убедил его вернуться, ведь родители будут беспокоиться. Однако дома его ждала очередная взбучка, после которой несчастный мальчишка опять сбежал прямиком к отшельнику. А следующей ночью дядю Жору ранили рыбаки, когда он наткнулся в темноте на их палатку. Старик смог добраться до землянки, но был очень плох, ему нужны были лекарства. Лёша попытался добыть их в аптеке, но попался при попытке в неё проникнуть... Мальчишка провёл милиционеров и медиков к землянке дяди Жоры. Старик был уже без сознания, и его не стало по дороге в больницу...
Лёша очень переживал гибель дяди Жоры и ещё не раз сбегал из дома, но вскоре его родители развелись, и мать забрала его с собой в другой город. Вот так и закончилась эта история о недолгой дружбе отвергнутого обществом старика и несчастного мальчика, которому этот старик стал ближе, чем родной отец...
Вот так. А на этом всё. Ставьте лайки, чтобы поддержать статью, пишите своё мнение в комментариях и подписывайтесь на канал. Всего хорошего.
Также подписывайтесь на мой канал в Телеграм, там много интересных исторических фактов: https://t.me/PZKomandor