Американский лунный модуль Blue Ghost компании Firefly Aerospace успешно завершил финальный манёвр на лунной орбите перед посадкой, запланированной на 2 марта. США не осуществляли лунных посадок более 50 лет, за исключением частично успешной миссии Intuitive Machines в прошлом году.
«Третий и последний маневр [модуля] Blue Ghost на лунной орбите завершён! Сегодня рано утром наш Ghost Riders на 16 секунд включил двигатели коррекции, чтобы выйти на почти круговую низкую лунную орбиту», — рассказала Firefly Aerospace на своей страничке в соцети Х.
Blue Ghost вышел на лунную орбиту 13 февраля после запуска 15 января на ракете SpaceX Falcon 9. С тех пор он постепенно снижал орбиту, готовясь к посадке в Море Кризисов. Firefly сообщила: «Далее мы совершим 19-секундный переход на нисходящую орбиту, чтобы начать спуск к конечному пункту назначения "Синего призрака" — Моря Кризисов — 2 марта».
Миссия «Призрачные всадники в небе» (Ghost Riders in the Sky) — это коммерческий проект NASA в рамках программы Artemis, направленный на использование частных компаний для доставки научных грузов на Луну. Blue Ghost несёт десять научных инструментов NASA для изучения лунной поверхности.
Даже успешная посадка Blue Ghost не станет завершающим аккордом в гонке за освоение Луны. К Луне приближается японский посадочный модуль компании ispace, который, следуя другой траектории, достигнет Луны приблизительно через три месяца.