Отшельники встречаются в самых разных уголках мира, но история Максима Кавтарадзе выделяется на фоне остальных. Его уединение не спрятано от людских глаз — наоборот, его дом легко увидеть, но добраться до него крайне сложно. Монах обитает на вершине 40-метрового известнякового столпа, который возвышается над ущельем, словно естественная крепость.
Этот природный монолит известен как столп Кацхи, названный в честь небольшой грузинской деревни, расположенной неподалёку. Ближайший город — Чиатура, но вокруг простираются только бескрайние леса и горные хребты. Взгляд, открывающийся с вершины, поражает величием природы и создаёт ощущение полной отстранённости от суеты городов.
Сегодня к вершине ведёт крутая металлическая лестница, но подняться по ней смогут лишь те, кто не боится высоты. Восхождение занимает около 20 минут. Ранее считалось, что забраться туда невозможно, пока в 1944 году группа альпинистов-исследователей не достигла вершины.
Их находка поразила всех: на скале сохранились руины древнего храма, винный погреб, остатки крепостной стены и даже склеп с человеческими останками. Это означало, что когда-то здесь действительно жили люди, несмотря на, казалось бы, непригодные для жизни условия.
В Грузии одинокий известняковый монолит Кацхи называют «Крепостью одиночества». На его вершине, отрезанной от мира, уже почти три десятилетия живёт монах Максим Кавтарадзе. В начале своего пути он обосновался в небольшом гроте у подножия скалы, но со временем получил поддержку верующих, что позволило ему заняться восстановлением древней святыни.
К концу XX века археологи начали исследовать руины старого храма, некогда возвышавшегося на этом природном утёсе. После завершения раскопок на его месте возвели новую церковь, сохранившую простую архитектуру предшественницы — небольшой зал из камня размером 3,5 на 4,5 метра. Её освятили в честь Максима Исповедника.
Несмотря на затворнический образ жизни, монах дважды в неделю спускается вниз, чтобы встретиться с местными жителями и пополнить запасы. Восхождение на вершину доступно лишь избранным: разрешение получают только священнослужители и молодые мужчины, участвующие в совместных молитвах у подножия.
Когда фотограф Амоч Чаппл пожелал запечатлеть этот уникальный монастырь, ему пришлось пройти строгий обряд: несколько дней молитв и двухдневный пост. Только после этого он получил право подняться по ветхой лестнице, установленной ещё во времена первых исследований столпа в 1944 году.
Столп Кацхи, судя по всему, считался сакральным местом задолго до завоевания Грузии Османской империей. Можно сказать, что монах Максим не просто выбрал уединение, а возродил древнюю традицию, существовавшую в этих краях веками.
В прошлом Максим Кавтарадзе работал крановщиком, поэтому высота его не пугала. Однако его путь к монашеской жизни был непростым.
«Здесь, наверху, среди тишины, я особенно сильно чувствую присутствие Бога. Именно поэтому я решил остаться», — говорит Максим. Его путь к монашеской жизни был непростым. «В юности я вел совсем другую жизнь — пил, продавал наркотики, жил бездумно. Но тюрьма стала для меня точкой отсчёта. Там я понял: так дальше нельзя, что-то нужно менять.
Когда я был ещё в миру, часто приходил в эти места с друзьями, мы выпивали, смеялись. Но взгляд всегда снова и снова возвращался к этому столпу. Он казался мне чем-то особенным, связывающим землю и небо. Я знал, что когда-то здесь жили монахи, и чувствовал к ним глубокое уважение. Тогда я ещё не понимал, что однажды сам поднимусь сюда, но теперь знаю — другого пути у меня не было». - рассказывает монах
За столько лет его жизни на вершине многое изменилось. В 1993 году здесь не было даже минимальных условий для жизни — лишь небольшой каменный навес, под которым можно было укрыться.
Теперь на столпе стоит восстановленная церковь, рядом с ней — скромный домик монаха. У подножия скалы образовалась небольшая община, где находят приют люди, столкнувшиеся с жизненными трудностями. Они приходят сюда за поддержкой и духовным перерождением — так же, как когда-то сам Максим искал новый путь.
Хотите узнать больше о необычных уголках планеты и погрузиться в традиции далеких народов? Подписывайтесь на канал, чтобы отправиться в захватывающее путешествие по культуре, обычаям и самым удивительным историям! 🌍