«Морской вепрь» оказался добротной гаулой, отлично подходящей не только для прибрежных плаваний, но и для хождения вдали берегов. На таком корабле легко добраться до Египта.
- Как мне найти Гепсиса? Капитана этой гаулы? – спросила Велия, подойдя к невысокому, почти к квадратному могучему мужчине с обветренной физиономией висельника.
- А зачем он тебе? – поинтересовался мужчина, окинув девушку оценивающим взглядом. – Если на флейте желаешь сыграть со всем прилежанием – всегда милости просим.
- Нет, я с музыкальными инструментами знакома слабо – с легкой улыбкой проговорила Велия. – Торговец оружием грек Фиокл, сказал, что на этом корабле можно купить место, чтобы уплыть в Александрию. Обещал, что договорится об этом. Деньги у меня есть.
- А, да был такой разговор – осклабился моряк, вновь пристально посмотрев на девушку. – Я и есть Гепсис. Но я не беру с таких красоток денег. Они расплачиваются со мной иначе. Если хочешь плыть со мной в Александрию, и чтобы я не задавал никаких вопросов, пошли в надстройку, где я обитаю. Поясню, на каких условиях возьму тебя на борт.
- Пойдем – тяжело вздохнула Велия, понимая, что выбор у нее не столь велик. Ей требовалось добраться до Александрии. И желательно, чтобы не задавали лишних вопросов.
Через час, девушка, поправив одежду, вышла на палубу, где несколько матросов играли в кости, рассказывая друг-другу истории. Вещи она оставила в небольшой деревянной настройки, в которой, вместе с капитаном ей придется жить до самого Египта. Именно на таких условиях, он согласился взять ее на корабль.
- Клянусь, что сам видел крокодила в тридцать локтей – громогласно вещал один из матросов, бросая кости. – На моих глазах он пожрал взрослого слона. Но обычно, как говорили египтяне, он питается бегемотами.
- Ха, нашел, чем удивить – засмеялся еще один моряк. – Крокодил в тридцать локтей – это мелочи. Я вот видел акулу такого размера, когда 6 лет назад, ходили за Столбы Мелькарта. Она одним укусом, оторвала хвост киту.
- Самый опасный – это гигантский осьминог – уверенно заявил Гепсис, подойдя к своим матросам, и по-хозяйски обняв Велию за таллию. – Помню, лет 10 назад, видел такого. Мы плыли тремя кораблями их Херсонеса в Византий. Стояло раннее утро. И вот, внезапно, с глубины появились огромные щупальца, которые оплели один из кораблей и разломали словно орех. Затем, такая же судьба постигла второе судно. И лишь нашему кораблю повезло уцелеть.
- А что стало с моряками этих кораблей? – с любопытством поинтересовалась Велия. – Таких чудовищ нет на пути в Египет?
- Все они погибли – мрачно ответил капитан. – Не бойся, моя горячая козочка. Их мало. Посейдон редко их посылает топить мирных торговцев. Он насылает их лишь на тех, кто не чтит Богов хорошими дарами. Велия, а не желаешь ли отправиться со мной в Афины? Клянусь сладкой норкой Афродиты, таких жарких шалуний, нет и среди волчиц лупанариев Рима. Я вспотел, пока тебя оросил. Разве тебе не любопытно увидеть величайших город Эллады?
- Я подумаю – дипломатично ответила девушка. – Сейчас, мне нужно в Александрию, а дальше – будет видно…
