Дарья стояла у окна. За стеклом хмурилось октябрьское утро, моросил дождь. На кухонных часах стрелка подползала к девяти — Игорь опять задерживался на работе.
Телефон на подоконнике тихо звякнул — пришло сообщение. «Прости, котенок, сегодня снова допоздна. Не жди с ужином». Дарья поджала губы. Третий раз за неделю. Раньше такого не бывало — муж всегда спешил домой, к семи они уже сидели за столом, обсуждая прошедший день.
Она механически открыла холодильник, достала контейнер с тушеной говядиной. Ужинать одной не хотелось. В голове назойливо крутились обрывки сегодняшнего разговора в учительской.
— Ох, девочки, — вздыхала Алла Петровна, поправляя седеющую челку, — у моей племянницы такое горе! Муж завел роман с секретаршей. И ведь как вычислила — по запаху духов! Пришел домой, а от него сладким парфюмом за версту разит...
Дарья тогда только хмыкнула. Но сейчас, оставшись наедине с собой, невольно вспомнила — от Игоря в последнее время тоже иногда пахнет чужими духами. Сладковатый, цветочный аромат. Она списывала это на специфику его работы — в турфирме почти весь коллектив женский.
— Ерунда какая, — сказала Дарья вслух, словно пытаясь убедить саму себя. — У него же новая секретарша, совсем девчонка. Двадцати лет не дашь.
Но сомнения все равно были. Дарья отставила нетронутый ужин, прошлась по квартире. Остановилась у зеркала в прихожей, придирчиво всмотрелась в свое отражение.
В свои сорок она выглядела отлично — стройная фигура, живые карие глаза, каштановые волосы чуть ниже плеч. Морщинки в уголках глаз появляются, только когда смеется. Игорь часто повторял, что она ничуть не изменилась с их первой встречи.
Двадцать лет вместе. Господи, как быстро летит время! Кажется, только вчера она, выпускница педагогического, пришла устраиваться в турфирму на лето — подработать до начала учебного года. А там за стойкой стоял он — высокий, широкоплечий, с теплой улыбкой и пронзительным взглядом серых глаз.
Через полгода они поженились. Еще через год начали планировать детей. Но что-то пошло не так — беременность не наступала. После долгих обследований выяснилось — Игорь бесплоден. Она тогда просто обняла его и сказала: «Ну и что? Главное — мы вместе».
Телефон снова звякнул. На этот раз — входящий звонок с незнакомого номера. Дарья нахмурилась — второй раз за день. Утром тоже кто-то звонил, но, услышав ее голос, сразу сбросил.
— Алло? — В трубке повисла тишина, затем короткие гудки.
Дарья задумчиво покрутила телефон в руках. Что-то неуловимо изменилось в последнее время. Игорь стал рассеянным, часто не слышит, что она говорит. Засиживается на работе. Эти странные звонки...
— Да что со мной такое! — она тряхнула головой, отгоняя дурные мысли. — Совсем с ума сошла от этих разговоров в учительской.
За окном громыхнуло — надвигалась гроза. Дарья поежилась, включила торшер. В теплом свете лампы комната показалась уютнее. На журнальном столике лежал раскрытый ежедневник — она планировала уроки на следующую четверть. Через неделю начинаются осенние каникулы.
И тут ее осенило. А что, если сделать Игорю сюрприз? Прийти к нему в офис, вытащить на обед. Они давно не выбирались куда-то вдвоем. Может, поэтому он стал таким отстраненным — засосала рутина, будни?
Решено. В понедельник она устроит мужу праздник. Закажет столик в их любимом ресторанчике неподалеку от его офиса. Наденет то синее платье, которое ему так нравится...
Дарья улыбнулась, представляя удивленное лицо мужа. Вот он сидит за своим столом, уткнувшись в бумаги. А она входит — красивая, нарядная. «Пойдем обедать?» И плевать на все эти глупые подозрения!
Входная дверь щелкнула — вернулся Игорь. От него пахло дождем, усталостью и... Дарья принюхалась. Нет, показалось. Просто дождь.
— Устал? — она потянулась поцеловать мужа, но он ловко увернулся, скинул ботинки.
— Жутко. Полдня с новыми партнерами общался. Я в душ и спать, ладно?
— А ужин?
— В офисе перекусил. Прости, котенок.
Он скрылся в ванной. Дарья постояла, прислушиваясь к шуму воды. Потом решительно тряхнула головой и пошла на кухню — убрать остывший ужин.
***
В понедельник с утра, как назло, зарядил дождь. Дарья стояла перед зеркалом, придирчиво рассматривая свое отражение. Синее платье сидело идеально, подчеркивая тонкую талию. Она подкрутила локоны, подвела глаза — каждая деталь должна быть безупречной.
Игорь ушел рано, даже кофе не выпил. Буркнул что-то про важную встречу и умчался. Дарья только усмехнулась — тем неожиданнее будет сюрприз.
До офиса мужа она решила пройтись пешком — благо недалеко. Дождь почти прекратился, только изредка срывались редкие капли. Настроение было приподнятое. За квартал до офиса Дарья замедлила шаг. Впереди, через дорогу, виднелись широкие окна ресторана.
И тут она увидела его — Игорь сидел за столиком у окна. Сердце остановилось, когда она разглядела его собеседницу — совсем юная девушка, белокурые волосы собраны в высокий хвост, нежное фарфоровое личико. На вид не больше двадцати.
Дарья застыла посреди тротуара. Прохожие недовольно огибали ее, кто-то даже толкнул плечом, но она не замечала. Смотрела, как муж что-то увлеченно рассказывает, жестикулируя, а девушка заливисто смеется, запрокинув голову.
— Наверное, это деловой обед, — прошептала Дарья пересохшими губами. — Клиентка, может быть. Или практикантка какая-нибудь.
Но внутренний голос ехидно поинтересовался — а часто ли деловые партнеры так смотрят друг на друга? Так улыбаются? Девушка потянулась через стол, взяла Игоря за руку. Он накрыл ее руку своей.
Дарья резко развернулась и зашагала к офису турфирмы. В висках стучало, каблуки выбивали дробь по мокрому асфальту. Она сама не понимала, зачем идет туда. Наверное, хотела убедиться. В чем?
В просторном холле турфирмы царило обычное оживление. Менеджеры щебетали по телефонам, стучали по клавиатурам, шелестели глянцевыми буклетами. Дарью здесь знали — она иногда заходила к мужу.
— Ой, Дарья Андреевна! — всплеснула руками Надежда, старший менеджер. — А Игоря Николаевича нет, он на обед ушел.
— Да? — Дарья изобразила удивление. — А с кем, не знаете?
— С Викой, новой секретаршей, — хихикнула молоденькая девчонка за соседним столом. Надежда шикнула на нее.
— Они часто вместе обедают? — голос Дарьи звучал ровно, хотя внутри все дрожало.
— Да нет, что вы! — Надежда замахала руками, но как-то неуверенно. — Просто... у них сегодня какие-то дела...
Из дальнего угла офиса донеслось приглушенное перешептывание. Дарья расслышала обрывки фраз: «...а жена и не знает», «...совсем девчонка», «...старый козел».
Ее затошнило. Она пробормотала что-то вежливое и выскочила на улицу. Снова полил дождь, но она не замечала, как намокает платье, как растекается тушь по щекам.
***
Домой Дарья добралась в ужасном состоянии. Механически сняла туфли, прошла в спальню. Села на край кровати — их общей кровати, где они столько лет засыпали в обнимку.
«Как же так? — мысли путались, сбивались. — Двадцать лет вместе. Я же всегда была рядом. Когда он узнал о своем диагнозе, я осталась с ним, не бросила. Когда прогорел его первый бизнес — поддержала, устроилась на вторую работу. А теперь — эта девочка. Господи, она же ему в дочери годится!»
Телефон разразился трелью — Игорь. Дарья сбросила вызов. Через минуту — снова звонок. И снова. Она выключила телефон.
Встала, решительно выдвинула ящики комода. Начала методично складывать вещи в старую дорожную сумку. Белье, футболки, джинсы. Зубная щетка, расческа. Документы. К родителям, надо ехать к родителям. Они поймут, примут.
В замке заскрежетал ключ. Дарья замерла с блузкой в руках. На пороге спальни возник взъерошенный, запыхавшийся Игорь. А за его спиной — та самая девушка из ресторана. Щеки раскраснелись, в глазах испуг.
— Даша, постой! — Игорь шагнул вперед. — Я все объясню!
— Что ты объяснишь? — голос сорвался на крик. — Ты притащил любовницу в наш дом? Не мог подождать, пока я уеду?
— Дарья Андреевна, пожалуйста! — девушка всплеснула руками. — Вы не так поняли! Я не...
— Не так поняла? — Дарья горько рассмеялась. — Я все прекрасно поняла! Я видела вас в ресторане. Слышала, как в офисе шепчутся.
— Даша, — Игорь побледнел. — Прошу тебя, выслушай. Это не то, что ты думаешь. Вика — она...
— Молчи! — Дарья схватила сумку. — Не желаю ничего слышать! Живите тут, наслаждайтесь! А я...
— Она моя дочь! — выкрикнул Игорь.
Сумка выпала из ослабевших пальцев. В спальне повисла звенящая тишина, только часы размеренно отсчитывали секунды. Дарья переводила ошарашенный взгляд с мужа на девушку и обратно.
— Что? — прошептала она непослушными губами. — Какая дочь? Ты же... у тебя же не может быть...
— Может, — глухо ответил Игорь. — Я все объясню. Только прошу — выслушай.
Дарья рухнула в кресло, вцепившись побелевшими пальцами в подлокотники. Комната поплыла перед глазами, в ушах зашумело. Дочь. У Игоря есть дочь. Все эти годы он знал, что не бесплоден, и молчал.
— Это было до тебя, — Игорь присел на край дивана, ссутулился, будто враз постарел лет на десять. — Я только институт закончил. Познакомился с девушкой — Ириной. Курортный роман, ничего серьезного. Она уехала, я остался. А через полгода пришло письмо...
Виктория — теперь Дарья знала ее имя — тихонько опустилась на пол у окна, обхватила колени руками. В сгущающихся сумерках ее светлые волосы казались нимбом.
— Ирина написала о беременности, — продолжал Игорь. — Я рванул к ней, но... Она сказала, справится сама. Только денег попросила — на первое время.
— И ты все эти годы помогал? — голос Дарьи прозвучал хрипло.
— Да. Каждый месяц отправлял деньги. Потом, когда Вика подросла, она сама написала мне. Захотела узнать отца. Мы начали общаться.
— А я? — Дарья вскинула голову. — Обо мне ты подумал? О том, как я все эти годы верила в твою ложь? Утешала тебя, поддерживала, убеждала, что не в детях счастье! А ты...
Она задохнулась, к горлу подступили слезы. Виктория дернулась было к ней, но замерла на полпути.
— Дарья Андреевна, — прошептала она. — Папа очень любит вас. Он столько рассказывал...
— Любит? — Дарья горько усмехнулась. — Любит — и врет двадцать лет? Позволил мне поверить в эту историю с бесплодием, смотрел, как я...
— Я боялся тебя потерять! — Игорь вскочил, заметался по комнате. — Когда мы познакомились, я уже знал о дочери. Но как сказать? «Привет, я тот самый парень, который бросил беременную девушку»? Ты бы осталась со мной?
— Не знаю, — честно ответила Дарья. — Но я имела право знать. А ты решил за меня.
***
В комнате повисла тяжелая тишина. Где-то вдалеке громыхнуло — надвигалась гроза.
— Знаешь, — вдруг сказала Дарья, глядя в окно, — я ведь сегодня хотела сделать тебе сюрприз. Надела лучшее платье, заказала столик в ресторане. Думала — устрою сюрприз. А вместо этого...
Она замолчала. Двадцать лет совместной жизни промелькнули перед глазами — счастливые, наполненные любовью. Все было правдой. Кроме одной маленькой лжи, которая отравила все.
— Я могу уйти, — тихо сказала Виктория. — Если вы не хотите...
— Нет! — одновременно воскликнули Игорь и Дарья.
Они встретились взглядами — и вдруг Дарья увидела в глазах мужа тот же страх, что грыз ее все эти годы. Страх потерять любимого человека. Страх остаться одному.
— Ты идиот, — устало сказала она. — Думал, я разлюблю тебя из-за прошлого? Из-за того, что у тебя есть дочь?
— А разве нет? — горько усмехнулся Игорь.
— Я злюсь не поэтому. А потому, что ты мне не доверял. Все эти годы считал, что я не пойму, не прощу.
Она поднялась, подошла к Виктории. Девочка замерла, глядя на нее испуганными серыми глазами — точь-в-точь как у отца.
— Ты похожа на него, — мягко сказала Дарья. — Те же глаза, тот же взгляд. Как я сразу не заметила?
Виктория робко улыбнулась:
— А мне мама всегда говорила — ты копия отца. Только характером в нее пошла.
— Даш, — хрипло позвал Игорь. — Ты... простишь меня?
Она обернулась к мужу. Постаревший, поседевший, но все такой же родной. Единственный.
— Прощу. Но при одном условии.
— Каком?
— Больше никакой лжи. Никаких тайн.
Игорь порывисто шагнул к ней, прижал к себе. Виктория тихонько всхлипнула в своем углу.
— Иди сюда, — Дарья протянула руку. — Раз уж ты моя падчерица...
Виктория вскочила, бросилась к ним. Они стояли втроем, обнявшись, а за окном грохотала гроза, смывая все старые обиды и тайны.
---
Автор: Снежана Морозова
---
Приворотное зелье
Змей Горыныч сидел на земле, распустив крылья и приняв позу вороны, которая сушит перья.
— Глаза береги! — предупредил Кощей Бессмертный, и включил краскопульт.
На чешуе Горыныча появилось пятно цвета «чёрный металлик» и стало увеличиваться в размерах.
— По-моему, красный цвет мне больше идёт, — задумчиво произнёс Горыныч.
— Пора менять имидж. Сделаем из тебя Беззубика.
— В смысле? – насторожился он.
— Дракон такой популярный из кино, — Кощей продолжал наносить краску щедрыми, широкими мазками.
— Привет рептилиям! — вдруг услышали они позади себя.
На полянку неторопливой походкой вышел из леса Иван-царевич — плечистый детина с пшеничными кудрями. В руке он держал надкушенный бутерброд с колбасой.
— И тебе здорово, дед, — кивнул он Кощею, — что это тут у вас за косплей?
— Не косплей, а ребрендинг. Ты за каким делом пожаловал?
— Бабулю хочу проведать, — Иван укусил бутерброд и ловко запихнул пальцем в рот выпавшую колбасу.
— Докторская? — спросил Змей Горыныч, приоткрыв один глаз и принюхиваясь.
— Сорок один — ем один. Бабуля дома?
— Дома, куда ж она денется, — ответил Кощей, отступив назад и любуясь результатом своей работы.
— Красный был бы красивее, — заметил Иван-царевич, вытирая руки о штаны.
Кошей Бессмертный бросил на него недобрый взгляд. Иван пожал плечами и потопал в сторону избушки на курьих ножках. На ней была соломенная крыша, как на гавайской хижине, а раскрытые ставни увешаны гирляндами искусственных тропических цветов.
— Бабуся? — Иван, засмотревшись на диво, чуть не ударился лбом о косяк.
— Ноги вытирай! — донеслось из дома.
Он шаркнул пару раз сапогами по коврику, наклонился и вошёл.