Святе и в самом деле было очень интересно. Водяной жил уже очень много лет, вряд ли он мог очароваться девушкой настолько, что готов был простить такое предательство от нее. Или как раз по той причине, что уже очень многое в жизни повидал, и относился с философским спокойствием ко многим проступкам? Девушка очень хорошо знала эту историю, будто сама была участницей тех событий
- Когда Святогор и Нежей уехали, она даже не пыталась убежать, хотя я и не планировал ее преследовать или вообще как-то вредить. Как ни крути, она – человек, а вы существа слабые и непостоянные. Она же нашла в себе силы на то, чтобы прийти ко мне на разговор. И рассказала все, как есть.
- И ты вот так просто простил?
- Я ее понял, скажем так. И староста, и сын его – все смогли понять, представляешь?
- Может быть, она вас просто околдовала как-то?
Водяной с улыбкой пожал плечами, немного помолчал, а потом ответил:
- Никакие заклинания она точно не использовала, в этом я уверен. И все же… Наверное, все-таки женщины остаются нашей слабостью, даже спустя долгие годы жизни. Она была искренна, она старалась помочь всем, кому могла. Думаю, ей просто некуда было идти, а она решила отказаться от всей своей прошлой жизни. Ее зовут Ингрид. Она занимается колдовством, но только во благо людей вокруг.
- Она ведь уже один раз тебя обманула, с чего ты взял, что это не новый ее план для чего-нибудь?
- А этого я и не знаю. Может быть, план и есть, но уж очень мне нравится за ней наблюдать, никак не могу ее отпустить от себя теперь.
- Кажется, все мужчины одинаковы. Считают, что хотят покоя, на самом же деле влюбляются в тех, кто этого самого покоя им никогда не даст.
- Что есть, то есть. Мотай на ус, а значит – мотай нервы своему прекрасному избраннику. Слишком правильные – слишком скучные.
- Почему вы решили собрать на своей свадьбе так много простых людей?
Свята сначала не собиралась это спрашивать, потому что была не уверена, что водяной станет говорить правду, но она уже один раз поругала себя за нерешительность. Даже если он соврет – какой-то ответ у нее будет. Но водяной сделался таким серьезным, что девушка сразу поняла – отшучиваться и обманывать он не станет.
- Не хочется тебе об этом говорить и портить настроение перед праздником, тем более что ты и без того какая-то невеселая, - сказал он наконец, смотря на горы вдалеке.
- Я бы предпочла знать все, что необходимо. Не люблю сюрпризы, особенно неприятные. Вы же не просто так нас позвали?
- Честно говоря, не просто так, да. Мне непросто об этом говорить, но…
Водяной снова замялся, и теперь Святе показалось, что он… Смущен? Что же тут такое происходит?
- Меня пугают такие вот намеки и недоговорки. Что происходит?
- Прости. В общем, дело в том, что я вроде как не совсем свободен был, когда встретил ведьму.
- У тебя уже есть жена?
- Не жена, невеста. Повелительница гор. Я хотел, чтобы она стала моей супругой, чтобы она стала владычицей и озера тоже.
- Что же пошло не так?
- Решил, что слишком уж много власти у нее будет, да и она сама начала вести себя так, будто я стану кем-то совсем не значительным в этих местах. А потом встретил мою возлюбленную.
- А бывшей рассказать обо всем этом забыл?
- Не решился, скажем так. Но такой праздник, как появление хозяйки у этого озера, не сможет ее не коснуться. И тогда она обязательно придет, а когда придет – будет очень даже не в духе, понимаешь?
- И ты решил закрыться всеми этими людьми, как живым щитом?
- Она никогда не тронет людей, так что все будут в безопасности.
Свята задумалась. Она никогда не слышала о том, что у гор есть какая-то повелительница. С другой стороны – если у озер есть водяные, у лесов – леший, даже у болот есть болотники, почему бы у гор не быть тоже покровителей? В тех местах, где она жила, и гор-то не было, потому, возможно, она ничего и не знала про них. Но вот представить то, что у таких могущественных существ отношения могут никак не отличаться от тех, которыми живут люди, было сложно.
- Если честно, все это немного забавно. Хотя, наверное, твоя покровительница гор могла бы всех нас раздавить, как мошек, верно? Иначе с чего бы тебе ее опасаться.
- Это верно, она очень сильная и могущественная. Потому мне нужна помощь. У людей будет праздник, я смогу закончить эту позорную историю, так что всем хорошо!
- А если она вдруг изменит своим принципам и решит-таки разобраться с людьми под шумок? Ревнивая разозленная женщина на многое способна. Полагаю, что даже богиня, ты ведь ее тайком бросил.
- Это исключено. Она связана обещаниями, которые дала в обмен на большую силу.
Свята кивнула, а потом сказала:
- Когда Святогор говорил, что ждет на этой свадьбе что-нибудь интересное, вряд ли он имел в виду именно женские разборки из-за водяного. И все же – зачем тебе мы, если никакой опасности людям нет?
- На всякий случай, - улыбнулся водяной виновато.
- Поняла.
- Тем более именно Святогор помог сделать так, что я нашел свою любовь, как я мог вас не позвать?
- Ну-ну… - хмыкнула Свята.
Она и сама не знала, почему, но настроение у нее улучшалось с каждой минутой. Она понимала, что ситуация, должно быть, опасная, что произойти может что угодно, но не думала о том, что она, возможно, будет разбираться с ревнивой женщиной. А ведь еще совсем недавно она сама была, пусть и в своей собственной голове, той самой ревнивой женщиной, которая лежит без сна и думает о том, кому же собирается отдать руку и сердце ее возлюбленный.
- Но все и в самом деле так! Сразиться с ней вы все равно не сможете в случае чего, даже если попытаетесь, уж прости.
- Что ж, значит, будем веселиться и все. Вино будет?
- Все, что пожелаете!
Свята кивнула и поднялась. Утро уже совсем разыгралось, наверняка Святогор уже поднялся, нужно было возвращаться обратно. Да и завтракать уже хотелось.
- Значит, до встречи на празднике?
- Встретимся на этом же месте.
- Все пройдет на берегу озера?
- Конечно. Кажется, идеальное место для того, чтобы соединилась земля и вода, разве нет? Моя невеста будет олицетворением земель.
- Не терпится с ней повидаться, - ответила Свята искренне. Она и в самом деле хотела повидаться с девушкой, поговорить, узнать побольше обо всем. Насколько ей было сложно после всего, что произошло? Освободилась ли она до конца от своей привязанности? Что случилось с тем колдуном, которого они оставили в пещере? Да и Нежа наверняка захочет все узнать.
Обратный путь был еще более приятным – по сравнению с рассветом, когда она направлялась на берег, было очень тепло, светило солнце. Деревня проснулась, люди занимались самыми обычными делами.
Святогор же сидел на ступеньках дома и смотрел прямо на нее.
- Ты куда запропастилась? Я уже хотел идти тебя искать, думал, украл кто.
Свята рассмеялась в ответ:
- Да кому это нужно? Слишком опасно, да и бессмысленно.
- Да, люди тут мирные, потому и не бросился бежать сломя голову непонятно куда, а решил немного подождать. Так где ты была?
- Мне не спалось, пошла к озеру. Оно все такое же прекрасное, как и раньше, и даже будто лучше в предрассветное время.
- Значит, просто гуляла?
Свята кивнула. Почему-то она не захотела рассказывать парню о том, что узнала – пусть будет сюрприз. Если повелительница гор, конечно, все-таки явится на свадьбу. Это будет очень интересно.
