Ольга Ивановна в сотый раз переставляла чашки на кухонном столе. Фарфоровый сервиз, подаренный ещё на свадьбу сына, сейчас казался неуместно праздничным. Тонкие золотые ободки на белоснежном фарфоре напоминали о том счастливом дне, когда Олег привёл в дом Наташу. За окном октябрьский вечер размазывал по стеклу мелкие капли дождя, а в квартире витал аромат свежеиспечённого пирога с яблоками – любимого угощения внука Димки. Руки Ольги Ивановны слегка подрагивали, когда она в очередной раз поправляла кружевную салфетку.
— Мам, мы пришли! — раздался голос сына из прихожей.
Сердце Ольги Ивановны болезненно сжалось. Этот момент она представляла себе много раз за последние недели, с тех пор как Олег огорошил её новостью о предстоящей свадьбе.
— Как ты можешь так скоро? — воскликнула она тогда. — Наташенька всего два года как...
— Мама, я должен думать о Димке, — перебил её сын. — Ему нужна мать.
— А я кто? — задохнулась от обиды Ольга Ивановна. — Я разве плохо забочусь о внуке?
— Бабуля! — пятилетний Димка влетел на кухню, обдав её запахом осенней свежести и мокрой куртки.
— Дима, милый, — раздался незнакомый женский голос, от которого у Ольги Ивановны похолодело внутри. — Сначала нужно разуться и помыть руки.
— Я сама знаю, что нужно делать моему внуку, — процедила Ольга Ивановна, выходя в коридор.
На пороге стояла она – Лена. Стройная шатенка лет тридцати в элегантном бежевом пальто. "Совсем не похожа на Наташу", — пронеслось в голове у Ольги Ивановны.
— Ну здравствуйте — сказала Ольга Ивановна.
— Мама! — предостерегающе произнёс Олег. — Мы же договорились.
— О чём, сынок? Что я должна с распростёртыми объятиями принять женщину, которая пытается занять место Наташи?
— Ольга Ивановна, — тихо произнесла Лена, — я не пытаюсь никого заменить. Я просто хочу стать частью вашей семьи.
— Семьи? — Ольга Ивановна горько усмехнулась. — Нашей семье ты нужна, как... — она осеклась, заметив испуганный взгляд внука.
— Давайте пройдём на кухню, — вмешался Олег. — Мам, ты ведь испекла свой фирменный пирог?
— Да, испекла. Для внука, — подчеркнула она последнее слово.
— Я тоже люблю печь, — мягко сказала Лена. — У меня своя кондитерская.
— Правда? — ядовито поинтересовалась Ольга Ивановна. — А я думала, ты преподаватель в музыкальной школе. Или это тоже в прошлом, как и первый брак?
— Достаточно! — Олег стукнул кулаком по столу. — Мама, прекрати сейчас же!
— Бабуль, не ругайся с папой, — внезапно произнёс Димка, обнимая бабушку за ноги. — Лена хорошая, она мне мишку подарила.
— Подарками детскую любовь не купишь, — парировала Ольга Ивановна.
— А я и не пытаюсь купить, — твёрдо ответила Лена. — Я просто люблю вашего сына и хочу сделать счастливыми его и Диму.
— Наташа делала их счастливыми...
— Мама, хватит! — Олег резко поднялся. — Я не позволю тебе так обращаться с моей будущей женой. Если ты не можешь принять наш выбор...
— Твой выбор, — поправила его мать.
— Да, мой! И я хочу, чтобы ты уважала его. Лена станет моей женой через месяц, хочешь ты этого или нет.
В один из вечеров раздался звонок в дверь. На пороге стоял Олег.
— Мам, нам надо поговорить.
Она молча пропустила сына в квартиру. В воздухе повисло тягостное молчание.
— Где Дима? — наконец спросила Ольга Ивановна.
— С Леной, — ответил Олег и, заметив, как дрогнуло лицо матери, добавил: — Они пошли в кукольный театр.
— В театр? — Ольга Ивановна почувствовала, как к горлу подступает комок. — Мы с Наташей всегда водили его в кукольный по воскресеньям...
— Мама, прекрати! — Олег сжал кулаки. — Ты не даёшь нам жить! Каждый раз упоминаешь Наташу, будто обвиняешь меня в предательстве.
— А разве это не так? — горько усмехнулась Ольга Ивановна. — Два года прошло, а ты уже...
— Что "уже"? — перебил сын. — Решил дать сыну новую маму? Да, решил! Потому что я вижу, как ему не хватает материнской любви.
— У него есть я!
— Ты бабушка, мама. Прекрасная, любящая бабушка. Но Диме нужна мать.
— И ты думаешь, эта... кондитерша сможет заменить Наташу?
Олег тяжело опустился на стул: — Лена не пытается никого заменить. Она просто любит нас и хочет стать частью семьи.
— Семьи? — Ольга Ивановна всплеснула руками. — А ты подумал, каково будет Димке? Сегодня она есть, а завтра...
— Хватит! — Олег резко встал. — Я пришёл сказать, что мы с Леной решили пожениться через две недели. И я хочу, чтобы ты была на свадьбе.
— Не дождётесь!
— Мама, — голос сына стал тише, — неужели твоя обида важнее счастья внука?
В этот момент зазвонил телефон. Олег достал мобильный: — Да, милая... Что? Сейчас приеду!
— Что случилось? — встревожилась Ольга Ивановна.
— Дима упал в театре, рассёк бровь. Лена повезла его в травмпункт.
Они примчались в больницу одновременно. В коридоре Лена, бледная и растерянная, прижимала к себе всхлипывающего Димку.
— Мой маленький! — бросилась к внуку Ольга Ивановна.
— Всё хорошо, — успокоила Лена. — Врач сказал, швы не нужны, только пластырь наложили.
— А ты куда смотрела? — набросилась на неё Ольга Ивановна. — Не уследила за ребёнком!
— Мама! — одёрнул её Олег.
— Я сама виновата, — тихо произнесла Лена. — Отвлеклась на телефон буквально на секунду...
— Это я сам, бабуль, — вдруг сказал Димка. — Хотел через перила перелезть, а Лена не разрешала. Я не послушался.
Ольга Ивановна замерла. Что-то в голосе внука, в его по-детски честном признании заставило её по-новому взглянуть на ситуацию.
— Димочка, — Лена присела перед мальчиком, — обещай, что больше не будешь так делать. Я очень испугалась за тебя.
Вечером Лена обратилась к свекрови: —Я понимаю Вас. Я тоже потеряла близкого человека – мою маму. И знаю, как больно, когда кто-то пытается занять это место.
— Зачем ты мне это говоришь?
— Потому что я не хочу занять чьё-то место. Я хочу найти своё. Рядом с Олегом, Димой и... вами.
День свадьбы выдался на редкость солнечным для октября.
— Ольга Ивановна, я... можно войти?
— Что ты здесь делаешь? До регистрации два часа.
— Я должна с вами поговорить, — Лена решительно шагнула в квартиру. — Именно сегодня.
Они прошли на кухню. Лена нервно теребила кружевной платочек: — Я знаю, вы не одобряете наш брак.
— И что с того? — холодно отозвалась Ольга Ивановна. — Олег взрослый человек.
— Дело не в Олеге. Дело в Диме.
Ольга Ивановна напряглась: — Что с внуком?
— Вчера он плакал перед сном. Сказал, что боится потерять вас, как потерял маму.
Сердце Ольги Ивановны пропустило удар.
— Я не хочу, чтобы ребёнок разрывался между нами, — продолжала Лена. — Поэтому я готова отказаться от свадьбы.
— Что?!
— Если вы считаете, что так будет лучше для Димы...
Ольга Ивановна медленно опустилась на стул: — Ты... ты действительно готова отказаться от свадьбы ради внука?
— Да, — просто ответила Лена. — Потому что люблю его. И Олега. И уважаю вас, хоть вы этого и не замечаете.
В кухне повисла тишина. Только тиканье часов отмеряло секунды.
— А ты знаешь, — вдруг сказала Ольга Ивановна, — Наташа тоже приходила ко мне перед свадьбой.
Лена удивлённо подняла глаза.
— Она сказала почти те же слова. Что готова отступить, если я против. — Ольга Ивановна горько усмехнулась. — Я тогда была такой же эгоисткой, как сейчас.
— Вы не эгоистка. Вы любите их и боитесь потерять.
— А ты? Ты правда любишь моего внука?
— Больше жизни, — прошептала Лена. — И вас я тоже готова полюбить. Если позволите.
Ольга Ивановна поднялась, подошла к буфету и достала старую шкатулку: — Это серьги Наташи. Она хотела, чтобы Димина жена когда-нибудь их надела.
— Нет, что вы! — отшатнулась Лена. — Я не могу...
— Можешь, — твёрдо сказала Ольга Ивановна. — Теперь я знаю, что можешь.
В дверь позвонили. На пороге стоял взволнованный Олег: — Лена?! Что ты здесь... Мама?
— Помоги невесте надеть серьги, сынок, — улыбнулась Ольга Ивановна. — А то у меня руки дрожат.
Прошёл год. Ольга Ивановна хлопотала на кухне, готовя воскресный обед. Из комнаты доносился звонкий смех Димки и голос Лены, читающей сказку.
— Мам, тебе помочь? — заглянул на кухню Олег.
— Справляюсь пока, — улыбнулась она, помешивая борщ. — Лучше позови всех к столу.
За обедом Димка возбуждённо рассказывал о школе, размахивая ложкой: — А учительница сказала, что я лучше всех читаю!
— Осторожней, супом заляпаешь, — мягко заметила Лена, промокая салфеткой пятнышко на скатерти.
Ольга Ивановна наблюдала за ними и думала о том, как удивительно переплетаются судьбы. Год назад она и представить не могла, что будет спокойно сидеть за одним столом с новой женой сына, делиться с ней рецептами и советоваться о воспитании внука.
— Кстати, мам, — Олег переглянулся с Леной, — у нас для тебя новость.
— Какая? — насторожилась Ольга Ивановна.
— Ты скоро станешь бабушкой во второй раз.
Ложка звякнула о тарелку.
— Правда? — Димка подпрыгнул на стуле. — У меня будет братик?
— Или сестричка, — улыбнулась Лена, положив руку на живот.
Ольга Ивановна почувствовала, как к глазам подступают слёзы: — Господи, вот радость-то...
— Я уже придумал имя! — заявил Димка.
— Какое? — спросили все хором.
— Если девочка – Наташа, как мама. А если мальчик – тоже Наташа!
В комнате повисла тишина. Ольга Ивановна перехватила встревоженный взгляд Лены.
— Солнышко, — начала Лена, — это очень красивое имя, но...
— Знаешь что, внучек, — вмешалась Ольга Ивановна, — давай дождёмся, когда малыш родится. У него будет своё имя, как и своя судьба. А мама Наташа всегда будет жить в нашей памяти и в нашем сердце.
Димка задумался, потом кивнул: — Хорошо, бабуль. Тогда я буду самым лучшим старшим братом!
— Конечно будешь, — Лена обняла мальчика. — Ты у нас уже совсем большой.
Вечером, когда все разошлись, Ольга Ивановна достала старый фотоальбом. На последней странице была новая фотография: они все вместе в парке – Олег, Лена, Димка и она сама. А рядом – старый снимок с Наташей.
"Видишь, девочка моя, — подумала Ольга Ивановна, — жизнь продолжается. И в ней есть место для всех, кого мы любим – и ушедших, и тех, кто рядом. Главное – открыть своё сердце."
За окном шелестел осенний дождь, но в квартире было тепло от любви, которая соединила их всех, таких разных, в одну семью.