В космической гонке за качественными снимками Земли японский стартап ArkEdge Space заявил о получении, вероятно, самых высококачественных изображений нашей планеты, сделанных с помощью малого спутника формата CubeSat. Снимки были сделаны с высоты 410 километров над поверхностью Земли спутником ONGLAISAT, разработанным совместно с космическим агентством Тайваня TASA.
ONGLAISAT, несмотря на свои компактные размеры, сопоставимые с ноутбуком, оснащён передовыми технологиями. Спутник обладает прецизионной системой ориентации, оптической системой Корша с внеосевой схемой (разработка TASA), CMOS-датчиком изображения с временной задержкой и накоплением (TDI), а также аппаратным обеспечением для сжатия изображений.
ArkEdge Space поделилась чёрно-белыми снимками, на которых с высокой детализацией видны участки площадью всего один квадратный километр. На фотографиях отчётливо различимы здания и дороги в окрестностях Сиэтла и в регионе Патагония в Аргентине. Компания утверждает, что достигла «наивысшего в мире разрешения съёмки земной поверхности» в категории кубсатов, которое составляет от 2,5 до 3 метров.
Генеральный директор ArkEdge Такаёси Фукуё в интервью Reuters отметил: «Снимки настолько чёткие, как если бы это была аэрофотосъёмка, несмотря на то, что они сделаны спутником такого малого размера». Ожидается, что миссия ONGLAISAT завершится в марте, после чего разработанные оптические технологии будут применены в будущих проектах.
Миссия ONGLAISAT успешно выполнила все поставленные задачи: продемонстрировала работу оптической системы на орбите, протестировала систему контроля высоты, разработанную совместно с Токийским университетом, и подтвердила эффективность технологии TDI в обработке изображений. Спутник был доставлен на МКС в ноябре и запущен с японского экспериментального модуля «Кибо» 10 декабря.
Этот прорыв в области спутниковой съёмки открывает новые возможности для наблюдения за Землёй, картографирования и мониторинга окружающей среды. Высокое качество снимков, полученных с помощью компактного и относительно недорогого оборудования, может сделать космические технологии более доступными для широкого круга исследователей и коммерческих предприятий.