— О, Наташ, смотри, — вдруг оживился Антон. — Требуется руководитель отдела, зарплата от трёхсот тысяч. Вот это я понимаю - уровень!
Зинаида Петровна стояла у плиты, помешивая суп, и краем глаза наблюдала за происходящим на диване. Там, вальяжно раскинувшись, сидел её зять Антон, покачивая ногой и уткнувшись в телефон. На экране, быстро им перелистываемые, мелькали многочисленные вакансии.
Зинаида Петровна фыркнула, накрыла кастрюлю крышкой, и, заглянув в комнату, поинтересовалась:
— И чего ж ты туда не подашься?
Антон взглянул на неё так, как смотрят на несмышлёного ребёнка.
— Такие вакансии просто так не раздают, — заявил он многозначительно воздев указательный палец к потолку — Надо ждать подходящего момента, когда наплыв кандидатов пройдёт. Вот тогда-то я буду заметнее на их фоне.
— Ага, только этот подходящий момент уже год как не наступает, — пробормотала тёща, но Антон её не услышал.
Дочь Наташа, которая в это время молча снимала пальто, даже не посмотрела в сторону мужа. Она молча прошла в комнату мимо супруга, словно это было пустое место. Но Антон, похоже, этого даже не заметил. Он, как ни в чем не бывало, продолжал листать вакансии и комментировать вслух наиболее интересные на его взгляд. Зинаида Петровна тяжело вздохнула.
***
Почему-то вспомнилось, как Наташа сообщила, что собирается замуж. Зинаида тогда едва не задохнулась от обиды и разочарования. Ну как же так? Она всю жизнь работала, крутилась, старалась для дочери, а та выбрала в мужья вот ЭТО? Красивый, самоуверенный... и пустой. Как глянцевый журнал, внутри которого кроме картинок ничего нет.
— Ты хоть подумай, — умоляла она дочь. — Мужик должен быть надёжным!
— Мам, ты неправа! Антон просто не заработал пока на квартиру и машину. Но у него всё впереди. Он очень перспективный, вот увидишь, — оправдывалась перед матерью Наташа.
Перспективный… Вот только перспектив у Антона оказалось чуть меньше, чем у старого кресла в прихожей.
Жили молодые в квартире, что досталась Наташе от бабушки. Антон там освоился довольно быстро. У него из имущества были только несколько костюмов, телефон и машина, взятая в кредит, которую он не позволял продавать.
А потом оба попали под сокращение. Наташа быстро нашла новую работу. Пусть не такую престижную, но хоть какую-то.
–Ничего, уволиться всегда можно, если, вдруг что-то более подходящее попадётся – говорила она.
А вот её муж…
— Надо искать что-то стоящее, а не бросаться на что попало. Уважать себя нужно — важно заявлял Антон, откидываясь в кресле.
Прошло три месяца.
— Работу нельзя выбирать наобум, — твердил он. — Надо смотреть на перспективы.
Полгода.
— Не могу же я идти на первую попавшуюся вакансию, — хмыкал он, листая ленту в телефоне.
Год.
Всё это время он "искал" работу, но как-то так, без особого энтузиазма, чтобы не найти. Естественно, на одну Наташкину зарплату им было не прожить. Зинаида Петровна согласилась пустить молодых, чтобы помочь. Бабушкину квартиру сдали, чтобы хоть как-то тянуть лямку. Тёща ещё в первые месяцы поняла: зять устроился очень удобно. Ему готовят, стирают, кормят, никто его особо не трогает. Живи как в санатории — не хочу.
А главное — машина. Он топал ногами, плевался, но отказываться от автомобиля не желал.
— Машина расширяет мои возможности, — уверенно заявлял он.
Но машина была, а работа так и не нашлась.
Однажды Зинаида Петровна просто не выдержала.
— Антон, — обратилась она, садясь напротив него за кухонным столом. — Давай честно. Сколько ты ещё собираешься "искать" работу?
Он поднял на неё непонимающий взгляд.
— Ну… Пока не найду.
— То есть вечно?
Он возмущённо нахмурился.
— Почему вечно? Просто не все вакансии подходят.
— А на те, что подходят, тебя не хотят брать?
Антон шумно выдохнул и сделал вид, что его срочно заинтересовал экран телефона.
— Я тебе вакансий скину. Сама найду, — предложила тёща.
— Мне не нужна работа не по профилю, — сразу отрезал он. — Вы не разбираетесь в тонкостях моей специальности.
— Не по профилю? — переспросила она, подбирая слова. — Антон, ты уже год без работы! Какая разница? Лучше синица в руках.
— Мама, не начинай, — Наташа робко положила руку ей на плечо.
Но в этот раз Зинаида Петровна не собиралась молчать.
— Знаешь что, Антоша? — начала она медленно. — Я тут подумала… Может, тебе пора на собственные хлеба?
Антон моргнул.
— В смысле?
— В том смысле, что через месяц вам пора съезжать.
В комнате повисла гробовая тишина.
— Куда? — наконец выдавил зять.
— Куда хотите. Квартиру сдаёте — вот и живите в ней. Или к родителям возвращайся, а Наташа пусть остаётся.
— Но…
— Ты взрослый мужик или ребёнок? Мы должны за ручку привести тебя на собеседование?
Антон повернулся к Наташе, но она молчала.
— Наташ? – его голос дрогнул.
Она сжала губы, а потом тихо, едва слышно сказала:
— Знаешь, Антон, а мама права. Почему я могу работать не по профилю, а ты нет? Чем ты лучше меня?
Антон отпрянул, словно его плёткой ударили.
— Ты серьёзно?!
— Серьёзно, — твёрдо ответила Наташа.
— Но… Но… Ты что, меня бросаешь?!
— Я не говорила о разводе, — вздохнула Наташа. — Но, может, раздельная жизнь тебя наконец-то подтолкнёт хоть к каким-то действиям. Ты посмотри на себя! Ты уже от сидячей жизни в колобка превратился.
Антон замер, открыв рот.
Зинаида Петровна встала из-за стола, хлопнула его по плечу и сказала:
— Ну, удачи тебе, зятёк. Поиск работы — дело серьёзное. Главное — не перетрудись.
Она вышла на балкон, оставив его сидеть с глупым видом. Она, конечно, желала своей дочери самого хорошего. Но Зинаида Петровна устала настолько, что ей было неважно, разойдутся они или нет.
Она просто не хотела больше тащить взрослого мужчину на своём горбу. И, судя по реакции Наташи, дочь была с ней солидарна. Ну, а если выберет жизнь с ним… Быть может, без помощи матери быстрее поймёт, что мужик должен быть надёжным, как она и говорила раньше.