Затерянный город майя. Затопленный храм в Италии. Удивительно хорошо сохранились мечи в пещере на берегу Мертвого моря. Эти находки изменили наш взгляд на историю.
Прошедший год был хорошим для археологии: мы стали свидетелями того, как новые методы, такие как искусственный интеллект, могут привести к прорывам, а ученые пролили новый свет на артефакты, обнаруженные в более ранние времена.
Но это также был год новых археологических открытий, в том числе мастер-классов по мумификации из Египта, которые раскрывают некоторые секреты древней техники захоронения; затопленный храм в Италии, построенный 2 000 лет назад торговцами из Аравийских пустынь; и огромный город майя, который был затерян в джунглях, но был обнаружен с помощью лазерных технологий.
Вот семь самых интересных новых находок:
1. Мечи Мертвого моря
В июне археологи обнаружили четыре удивительно хорошо сохранившихся меча, которые были оставлены в пещере в Иудейской пустыне между первым и третьим веками нашей эры — в то время, когда этот регион был убежищем для еврейских повстанцев против римского правления. Древесина и кожа обычно быстро гниют, но здесь они были защищены сухой средой, так что мечи были в комплекте с рукоятями и ноженами.
Мечи были обнаружены после того, как железный наконечник римского копья, называемого пилумом, и куски обработанного дерева были впервые найдены в пещере к юго-востоку от Иерусалима и на берегу Мертвого моря; Затем исследователи обыскали пещеру с помощью металлоискателей, которые обнаружили четыре меча, застрявших за сталактитами. Считается, что оружие, вероятно, было спрятано там еврейскими повстанцами во время восстания Бар-Кохба, между 132 и 136 годами нашей эры, после того как они собрали его с поля боя или украли у римских частей. Археологи в восторге от сохранности дерева и кожи, которые могут помочь точно определить, где и когда были изготовлены мечи.
2. Новая гигантская каменная голова на Рапа-Нуи
В феврале волонтеры раскопали недавно найденную гигантскую каменную голову под названием моаи на острове Рапа-Нуи, также известном как остров Пасхи, в Тихом океане более чем в 2000 милях от побережья Чили. Статуя маленькая для моаи — чуть более пяти футов в высоту, в то время как другие из примерно 900 на острове достигают 33 футов в высоту (один невыловленный моаи был бы более 70 футов в высоту, когда был завершен). Но он был обнаружен в высохшем кратерном озере, и археологи считают, что там может быть еще что-то, что можно найти.
Большинство моаи были возведены между 1250 и 1500 годами, и местные жители считают статуи «живыми лицами» своих обожествленных предков. Ничего не известно об этом новейшем моаи, в том числе о том, какого предка он представляет, но археологи будут искать инструменты, используемые для его формирования из мягкой вулканической породы. Деревянные таблички с символами, называемыми ронгоронго, могли бы объяснить больше, если бы только их можно было читать.
3. Затерянный город майя, обнаруженный лидаром
Революционная мощь лидара — лазерного обнаружения и определения дальности — была продемонстрирована в июне, когда был открыт ранее неизвестный город майя на полуострове Юкатан в Мексике. Эта техника использует воздушное оборудование для сканирования ландшафта внизу с помощью тысяч импульсов лазерного света каждую секунду, что может выявить скрытые детали под деревьями и другими укрытиями — например, исторические изгибы и русла реки Миссисипи и укрытия, построенные солдатами во время битвы в Арденнах.
Археологи, посетившие это место пешком, назвали затерянный город «Окомтун», что происходит от юкатекского слова майя, обозначающего его многочисленные каменные колонны. Они считают, что это был крупный центр примерно с 250 года нашей эры, пока он не был заброшен, когда цивилизация майя рухнула между 900 и 1000 годами, возможно, из-за засухи и внутренних распрей. Окомтун занимает площадь более 120 акров и включает в себя площади, площадки для игры в мяч, элитные дома, приподнятые платформы, ритуальные алтари и храмы-пирамиды; Остатки самой большой пирамиды имеют высоту более 80 футов.
4. Затопленный храм в пустыне в Италии
В августе итальянские археологи объявили об обнаружении недалеко от Неаполя подводных остатков 2000-летнего храма, который, по их мнению, был построен древними набатейцами. Родом из современной Иордании и Саудовской Аравии, набатеи, которые также основали Петру, были торговцами в пустыне, которые снабжали римлян роскошью востока. Большая часть их торговли прибывала в порт Путеоли, ныне Поццуоли, в нескольких милях к западу от Неаполя; храм на береговой линии порта был затоплен во время вулканической активности в районе, который находится в поле зрения горы Везувий.
Подводные руины включают в себя алтарь набатейских богов, и археологи предполагают, что храм служил «рекламным щитом» набатейской культуры, а также местом поклонения. Латинская надпись на куске мрамора повествует, что «Зайду и Абдельге принесли в жертву [богу] Душаре двух верблюдов» — жертва, которая могла быть в пользу торговых переговоров или благословением для рискованного морского путешествия.
5. Две мастерские по изготовлению мумий из Древнего Египта
Египетские археологи объявили в мае, что они обнаружили еще две мастерские для мумификации в некрополе Саккара недалеко от руин древнего города Мемфис, в нескольких милях к югу от Каира. Мастер-классы от 30Й династия (380-345 гг. до н.э.) и период Птолемеев (305-30 гг. до н.э.), что поздно для Древнего Египта; египетская практика мумификации для сохранения мертвого тела для его загробной жизни восходит к тысячам лет назад, примерно в 2600 году до нашей эры.
В одной из недавно найденных мастерских в Саккаре представлены каменные пласты, предназначенные для подготовки человеческих тел, в то время как в другом есть меньшие пласты, которые, по мнению археологов, использовались для мумификации животных. Исследователи также обнаружили инструменты для мумификации, глиняные кувшины для внутренностей и ритуальные сосуды для бальзамированных органов, а также запасы натрона — разновидности кальцинированной соды, полученной со дна высохших озер в пустыне, которая была ключевым ингредиентом в процессе бальзамирования.
6. Потерянные драгоценные камни из римской бани
Десятки резных драгоценных камней с изображением римских богов и животных были обнаружены в Карлайле на севере Англии, среди руин древней дренажной системы, которая отводила воду из общественных бань в третьем и четвертом веках. Археологи объявили о находках в июне; Считается, что драгоценные камни носили в украшениях богатые купальщицы, но они попадали в канализацию, когда их оправа ослабевала от влажности и жары ванн.
К таким драгоценным камням относятся полудрагоценные камни агата, яшмы, аметиста и сердолика; на некоторых из них вырезаны изображения римских богов, таких как Аполлон, Венера и Марс, в то время как на других изображены животные, такие как кролики и птицы. Такие резные драгоценные камни, называемые инталиями, использовались римлянами в качестве подписи, часто вдавливая кольцо в глину или воск для создания печати. Древние стоки были найдены под павильоном, принадлежащим крикетному клубу Карлайла; город был региональным центром в римской Британии, когда он был известен как Лугувалиум.
7. Судьбоносное кораблекрушение военного времени в Южно-Китайском море
В апреле австралийские поисковики объявили, что обнаружили обломки японского транспортного судна «Монтевидео Мару», затонувшего в 1942 году с более чем тысячей военнопленных союзников на борту. На борту судна находились австралийские военнослужащие, захваченные в плен во время японского вторжения в Новую Гвинею, а также контингент норвежских моряков и более 200 пленных гражданских лиц.
Судно направлялось к китайскому острову Хайнань, который тогда был оккупирован Японией, когда его заметила американская подводная лодка «Стерджен» у северного побережья Филиппин. Не зная, что японский корабль перевозит военнопленных союзников, «Стерджен» отслеживал его в течение нескольких часов, прежде чем потопить торпедами. Никто из пленных не выжил, и затопление стало самой страшной морской катастрофой в истории Австралии. Однако некоторые японские матросы выжили и сообщили, что некоторые из пленных, добравшихся до самодельных плотов, пели «Auld Lang Syne» своим погибшим товарищам на затонувшем корабле.