Канал "Историческое оружиеведение" продолжает цикл статей об истории принятия на вооружение армией США пистолета "Кольт" обр. 1911 года. И сегодня поговорим о том, как проходила финальная часть конкурса, в которой сошлись пистолеты Кольта, Люгера и Сэвиджа.
Мне попалась интересная статья Бейли Брауэра, автора книги "Пистолет Сэвиджа", которая была опубликована в Бюллетене Американского общества коллекционеров оружия и рассказывает об обстоятельствах этого мероприятия.
Думаю, статья будет интересна не только тем, что освещает целый ряд малоизвестных страниц этого конкурса, но и тем, что содержит фотографии моделей пистолетов, участвовавших в нем.
Перевод мой, сокращен, фотографии из статьи.
Небольшое введение
Как известно, пистолет "Сэвидж" (Savage (фр. "Дикий") был разработан Элбертом Сирлом, который начал работу над системой в Филадельфии в 1903 году.
Патент на пистолет был им получен в 1905 году (заявка подана в 1904 году), но уже в конце 1904 года Уильям Кондит, компаньон Сирла, обратился к Артуру Сэвиджу и предложил сотрудничество.
Артур Сэвидж положительно оценил перспективы пистолета на военном и гражданском рынке, и вскоре Элберт Сирл переехал в Ютику, где располагалась компания Сэвиджа.
Далее следует перевод статьи Бейли Брауэра.
Пистолеты Savage: Рождение .45 и автоматических пистолетов Savage
Отношения окончательно укрепились в феврале 1906 года, когда армия США разослала уведомление о том, что ей нужны автоматические пистолеты калибра .45 для испытаний в сентябре. По-видимому, Сирл начал работать на заводе Сэвиджа в Ютике, яростно пытаясь усовершенствовать свою конструкцию и изготовить прототип к осенним испытаниям. Казалось, он обречен на неудачу, но армия отложила испытания до 15 января следующего года, дав ему время закончить проект.
Прототип восьмизарядного пистолета, в котором было несколько улучшений по сравнению с оригинальной конструкцией Сирла (запатентованной в 1905 году - ИО), был завершен к испытаниям в январе 1907 года. Изменения касались затвора и эжектор. Кроме того, появилось кольцо для темляка (дань уважения его военной цели), которую можно было сложить в рукоятку, когда она не использовалась. Сирл подал заявку на патент на эти изменения 25 апреля 1907 года; патент № 936,369 был выдан 12 октября 1909 года.
В конце концов армия решила, что только модели Colt и Savage достойны дальнейших испытаний. Отчет об испытаниях похвалил Savage за
"... количество патронов (восемь), в магазине... то, как пистолет лежит в руке, извлечение магазина рукой пистолета и легкость, с которой затвор может быть отведен назад".
В отчете отмечалось, что Savage выиграл как тест на скорость полета пули (со скоростью 819 футов в секунду), так и тест на пыль (в котором его обдували мелким песком перед выстрелом). Кроме того, испытательная комиссия позитивно отметила тот факт, что Savage избежал плоских пружин и имел всего 34 детали - на девять меньше, чем у Colt - которые было легко собирать и разбирать.
Несмотря на восторженный отчет, армия хотела внести некоторые изменения в пистолет перед его повторным тестированием. Они попросили заменить металлические накладки на рукоять деревянными, сместить мушку немного назад от обреза ствола, переместить отверстие для выброса патрона на боковую сторону затвора и добавить предохранитель на рукоятке. Самой большой проблемой было то, что было сложнее всего исправить, и что в конечном итоге склонило чашу весов в пользу Colt: некоторые из стрелков, проводивших испытания, считали, что у Savage слишком сильная отдача. Стоит отметить, что после испытаний и Luger, и Savage выразили обеспокоенность по поводу контроля качества патронов, используемых во время испытаний. Обе компании считали, что разный вес заряда создавал проблемы, которые несправедливо отражались на их тестовых пистолетах, и что их можно было избежать с помощью более качественных боеприпасов.
Результаты испытаний стали огромным успехом для Savage, но празднику в Ютике помешали финансовые проблемы. В мае 1907 года армия обратилась к победителям с требованием изготовить 200 модифицированных пистолетов для дальнейших испытаний. Colt ответил, что поставит запрошенные пистолеты менее чем за год по цене 25 долларов за штуку, а у Savage не было ресурсов, чтобы выполнить это требование. Компания отклонила предложение. Казалось, что соревнование закончилось.
Поскольку Savage отказалась от возможности продолжить испытания, DWM, чей 7,65-мм Luger (часть заказа на 1000 пистолетов, ранее закупленных армией США для полевых испытаний) занял третье место в первом испытании, сначала согласился заменить Savage на следующем этапе испытаний. Однако немецкая компания вскоре изменила свое решение, возможно, после анализа стоимости оборудования, которое была бы необходимо для производства .45-калиберного Luger, а также из-за проблем с патронами, связанными с большим калибром. Есть версия, что Георг Люгер отказался от испытаний, потому что считал, что его компания использовалась в качестве "подставного лица" в соревновании, которое должно было закончиться в пользу производителей США (ссылка на статью об испытаниях в США пистолета Люгер под патроны 7,65 мм и 9 мм будет в конце).
Независимо от причин отказа Luger от дальнейшей борьбы, ситуация дала Savage второй шанс, и компания пересмотрела свое решение, найдя финансирование, необходимое для дальнейшего участия. В августе 1907 года Savage согласилась поставить 200 тестовых .45 по цене 65 долларов за штуку. Возможно, "да" Savage отчасти объяснялось тем, что ее руководство увидело возможность возместить свои затраты, параллельно разрабатывая линейку коммерческих пистолетов калибра .32.
Некоторые полагают, что военные были готовы заплатить Savage 65 долларов за пистолет по сравнению с Colt за 12,50 долларов, чтобы создать видимость проведения настоящего конкурса по выбору того, что, по мнению большинства, неизбежно должно было стать пистолетом Colt. Поскольку ни Smith & Wesson, ни Remington не производили автоматический пистолет - и даже не разрабатывали его, - иностранные производители были единственными компаниями, обладающими знаниями и производственными мощностями для создания автоматического пистолета для армии США, однако, это не было желаемым результатом. Есть также мнение, что испытания были растянуты так надолго, чтобы гарантировать, что у Colt было время разработать продукт, превосходящий Savage, и таким образом получить окончательный контракт.
Работа над пистолетами, известными как Savage Модель 1907 .45 Военный контракт, официально началась 21 октября 1907 года, когда контракт был подписан, однако не все продвигалось гладко или быстро. Возможно, задержки были связаны с тем, что Savage параллельно работала над производством коммерческой версии пистолета под патрон .32.
Тогда как Colt добилась большого прогресса в выполнении своих обязательств перед армией, и производитель из Коннектикута доставил свои 200 тестовых пистолетов в арсенал в Спрингфилде, штат Массачусетс, в марте 1908 года, Savage завершил свой первый тестовый пистолет спустя примерно шесть недель, в полную силу производство было развернуто только в августе, а в Спрингфилд тестовые пистолеты были доставлены только в ноябре 1908 года.
При этом добрались только 195 пистолетов - никто не знает, где оказались пять "потерянных" Savage, и их серийные номера неизвестны. В середине декабря Savage предоставила замену пяти пропавшим пистолетам. Но после осмотра и тестовых стрельб, пистолеты были признаны находящимися в "неудовлетворительном" состоянии и немедленно возвращены в Ютику для ремонта.
Основной причиной отказа было то, что на пистолетах отсутствовали отметки "Огонь" и "Безопасно" на рамке рядом с рычагом предохранителя, что делало их очень опасными в руках солдат, которые, вероятно, не были знакомы с правилами обращения с автоматическими пистолетами. Возможно, Savage считал, что "взведенный" курок был достаточным указанием на готовность пистолета к стрельбе, но, очевидно, никто не имел ни малейшего представления о том, можно ли нажать на спусковой крючок или он был "заблокирован" предохранителем.
За этой неудачей последовала другая, когда только 128 пистолетов успешно вернулись в Ютику. Судьба семидесяти двух пистолетов, которые могли быть украдены или просто утеряны, так и не была определена. Помимо клеймения "огонь" и "безопасно" на оставшихся пистолетах, Savage изготовил замену для всех "утерянных" пистолетов, пронумеровав их сверх номеров, присвоенных оригинальным 200 тестовым пистолетам модели 1907 года. Эти замены объясняют, почему цифра 288 стала общепринятым общим количеством пистолетов (за исключением оригинального прототипа), которые Savage изготовила для военных испытаний.
16 марта 1909 года полный комплект из 200 Savage наконец прибыл в Спрингфилд. После того, как их признали годными, Colt и Savage были распределены по не слишком восторженным от этого кавалерийским подразделениям армии США для полевых испытаний - эти люди любили свои револьверы и не спешили от них избавляться.
Полевые испытания в целом прошли не очень хорошо, но это, скорее всего, можно объяснить скептическим отношением кавалерийских войск, а не эффективностью пистолета. Даже перед лицом этой проблемы Savage продолжала стремиться к тому, что могло бы стать чрезвычайно прибыльным контрактом, и продолжала совершенствовать элементы конструкции. В феврале 1910 года компания уведомила начальника артиллерийского управления, что теперь доступен новый .45 с рядом крупных улучшений: более тяжелый затвор, толстые, гладкие ореховые рукоятки, новый магазин, уменьшенные целик и эжектор. В соответствии с новой конструкцией было модифицировано 9 пистолетов.
Модель 1910 была лучшим продуктом, чем Модель 1907, но Savage столкнулась с суровой реальностью конкуренции с более крупной компанией с большими ресурсами в своем распоряжении. Colt также работал над улучшением своего полуавтоматического .45 и добился больших успехов. Когда армия снова испытала двух претендентов в Спрингфилде 10 - 18 ноября 1910 года, пистолет Colt был очень близок к тому, что большинство нынешних стрелков признало бы почтенной Моделью 1911.
После того, как из каждого из пистолетов было выпущено не менее 1000 патронов, совет все еще не желал принимать окончательное решение. Отметив, что ни один из пистолетов еще не был готов к принятию, совет тем не менее заметил, что Colt был "гораздо более удовлетворительным". Savage показал себя лучше в тестах на проникновение, и его легко разбираемые тридцать четыре части и большая емкость магазина по-прежнему были огромными коммерческими аргументами, но Colt зарегистрировал лучшую среднюю скорость (полета пули -ИО) и был явно лучше как по точности, так и по скорости стрельбы.
У Savage была последняя возможность выиграть это соревнование - финальная "стрельба" в марте 1911 года, и компания ответила еще одним усовершенствованием конструкции пистолета калибра .45, которая сегодня называется Модель 1911 года калибра .45. Среди изменений, внесенных в этот последний тестовый пистолет, были предохранитель на рукоятке, проходящий по всей длине задней части рукоятки, встроенная мушка, вырезанная из затвора, переработанный рычаг взвода и новый магазин, который исправил проблемы старого, но отказался от двухрядной конфигурации, что привело к меньшей емкости. Кроме того, гладкие ореховые рукоятки уступили место рифленым, а затворная защелка переместилась на левую сторону рамки, прямо над рукоятью, и увеличилась в размере. Затворная защелка ранее располагалась перед спусковым крючком на правой стороне рамки, что очень затрудняло ее использование. С новым расположением большой палец стрелка-правши мог легко освободить затвор. Четыре пистолета, серийные номера от 1 до 4, были изготовлены по образцу 1911 года.
15 марта 1911 года было проведено финальное соревнование в Спрингфилдской оружейной палате - испытания на выносливость из 6000 выстрелов. Событие привлекло толпу наблюдателей, среди которых были президенты Colt и Savage, а также изобретатели обоих пистолетов Джон Браунинг и Элберт Сирл.
Оглядываясь назад, можно сказать, что соревнование было не очень реалистичным - немногие военные пистолеты выдерживают 6000 выстрелов за время службы, не говоря уже о том, чтобы сделать это за один день - но в конечном итоге марафонская стрельба помогла армии принять решение.
По-видимому, оба пистолета показали себя довольно хорошо в течение первых 1000 выстрелов, а переделанный Savage даже показал более высокую среднюю скорость (полета пули - ИО), чем его конкурент Colt, 849 футов в секунду против 828 футов в секунду.
Но в конечном итоге сильная отдача Savage начала сказываться на деталях оружия. К концу соревнований Colt отработал без сучка и задоринки, в то время как Savage пострадал от тридцати одной неисправности и сломал пять деталей во время испытательных стрельб.
Выбор совета был очевиден, и Colt 1911 стал армейским автоматическим пистолетом и одним из самых популярных видов огнестрельного оружия из когда-либо созданных.
Можно предположить, что в таком изнурительном испытании опыт компании Colt в производстве автоматических пистолетов, а также ее превосходные знания в области металлургии и правильно подогнанные стальные детали, по-видимому, дали явное преимущество в создании продукта, способного выдержать марафон.
К тому же конструкция Джона Браунинга была менее "плотной", чем Savage, который, как и Luger, был изготовлен с использованием чрезвычайно жестких допусков. Вероятно, изнашиваемые поверхности на плотно прилегающих деталях Savage, особенно при воздействии тепла и расширения, вызванных испытанием, подверглись большему износу, чем детали пистолетов Colt.
Несмотря на результат, пистолет Savage показал себя исключительно хорошо в сравнении с серьезным конкурентом, и его разработка открыла компании дверь для производства коммерческих пистолетов.
После испытаний Savage выкупил 181 пистолет .45 Model 1907 по $6,50 за штуку, что составило всего 10 процентов от первоначальной цены ($65), уплаченной армией за оружие. Savage предложил это оружие на гражданском рынке, ремонтируя, полируя и отправляя их по мере поступления заказов. Пистолеты продавались несколько лет, пока в 1920-х годах остатки не были проданы дистрибьютору Tryon & Company из Филадельфии по 12,50 долларов за штуку.
Были некоторые споры о том, сколько всего было изготовлено пистолетов в .45. Некоторые утверждают, что было сделано около 500 экземпляров, но нет абсолютно никаких доказательств, подтверждающих это сильно завышенное число. В производственных записях Savage указаны серийные номера 288- 290 (благодаря "потерянным" пистолетам из программы испытаний), и это следует считается наиболее надежным числом произведенных Savage .45.
Небольшой комментарий от "Исторического оружиеведения"
Таки немцы оказались более прозорливыми, и не стали лезть в ту кашу, которая варилась по рецептуре и под присмотром "поваров" компании Colt.
Цикл статей об истории принятия на вооружение огнестрельных систем в разных странах будет продолжен.
Не пропустите!
Об испытаниях в США пистолета Люгера можно прочитать здесь.
Подписка, лайк и репост помогут развитию канала. Спасибо!