Как Британия потеряла Америку: от союза к бунту
В июне 1754 года представители семи американских колоний собрались на Конгрессе в Олбани. Целью конференции было объединить разрозненные колонии в общий оборонительный союз против французской агрессии, что позже получило название Франко-индейской войны в Америке и Семилетней войны в Британии. Одним из участников был Бенджамин Франклин, который выразил срочность момента в своей знаменитой карикатуре «Объединяйтесь или умрёте» — змея, разрубленная на части, каждая из которых символизировала отдельную колонию.
Франклин, Томас Хатчинсон из Массачусетса и британский чиновник Томас Понайл разработали план создания Большого совета, который бы координировал вопросы обороны, торговли и отношений с индейцами. Предполагалось, что этот совет, собираясь ежегодно, будет работать под руководством «генерального правительства» и Президент-генерала — титула, ставшего ироничным лишь задним числом. Идея вовсе не предполагала отхода от Британии: Президент-генерал назначался бы из Лондона. Франклин считал, что колонии являются «графствами, приобретёнными Великобританией» и, объединённые общими интересами, станут основой Великой Британской империи в Северной Америке. Однако его видение не разделяли даже участники конгресса, которые больше заботились о выгоде своих собственных колоний. В итоге план был отклонён как колониальными ассамблеями, так и британским правительством.
От триумфа к кризису
К 1763 году французская угроза исчезла. Под руководством премьер-министра герцога Ньюкасла и госсекретаря Уильяма Питта-старшего Британия одержала победу в Вест-Индии и на Дальнем Востоке, защитила свои американские колонии и захватила Канаду. Великобритания стала величайшей державой мира, но ценой огромных финансовых и политических издержек.
В 1760 году на престол взошёл 22-летний король Георг III, сменивший своего престарелого, «слишком германского» деда Георга II. Он старался подчеркнуть своё отличие от предшественников: «Рождённый и воспитанный в этой стране, я горжусь именем британца». Наставляемый своим учителем, графом Бьютом, молодой король активно вмешивался в политику, а сам Бьют вскоре стал разрушителем правящей коалиции Ньюкасла и Питта. В результате оба государственных деятеля ушли в отставку, а Бьют взял на себя задачу завершить Семилетнюю войну.
Заключённый в 1763 году Парижский мирный договор был справедливым, но Бьют столкнулся с яростной оппозицией в парламенте и за его пределами. Его обвиняли в том, что он «продал» национальные интересы, а в Лондоне бушевали антишотландские настроения: его карету закидывали камнями и отбросами. Под таким давлением Бьют подал в отставку 9 апреля 1763 года, что лишь усилило политическую нестабильность. В следующие семь лет Британия так и не смогла сформировать прочное правительство, а отношения с американскими колониями продолжали ухудшаться. Эти два процесса были неразрывно связаны.
Закон о гербовом сборе: первый шаг к расколу
После Бьюта премьер-министром стал Джордж Гренвилл, который добился принятия Закона о гербовом сборе (Stamp Act) в американских колониях. Этот налог должен был частично покрыть долги, накопленные Британией во время Семилетней войны. Он касался не только юридических документов и коммерческих сделок, но также газет и даже игральных карт. Это был налог на повседневную жизнь, хотя его размер был ниже, чем в Англии.
Реакция колоний оказалась беспрецедентной: впервые американские ассамблеи выступили с скоординированным протестом, а сборщики налогов столкнулись с актами насилия. Проблема заключалась не столько в сумме налога, сколько в его природе: это был «внутренний налог», право на который традиционно принадлежало самим колониям. Возмущение вызывали не финансовые, а политические последствия.
Объяснить это британским властям попытался Бенджамин Франклин, который с 1757 года представлял Пенсильванскую ассамблею в Лондоне. В феврале 1766 года он выступил в Палате общин, разъясняя, почему Закон о гербовом сборе подрывает доверие колоний к метрополии. Это было только начало.
Вместо объединённой империи, о которой мечтал Франклин, британская политика всё сильнее толкала Америку к революции.
Декларация разлада: как Британия сама подтолкнула Америку к бунту
В ответ на протесты в парламент был внесён законопроект о замене Закона о гербовом сборе. Его предложил не Гренвилл (к тому времени утративший расположение короля), а маркиз Рокингем — преемник Ньюкасла во главе «старых вигов» и новый премьер-министр. Сторонники Рокингема понимали, что отмена налога будет возможна только при условии одновременного утверждения верховенства британского парламента над колониями. Без этого правительство могло потерять большинство. Решение оказалось двусмысленным: Декларационный акт подтвердил право парламента издавать законы для Америки, но колониальным представителям в Лондоне было дано неофициальное заверение, что это право никогда не будет реализовано. Бенджамин Франклин остался доволен, заявив в Палате общин: «Вы имеете такие же права в отношении Ирландии, но никогда ими не пользуетесь». Однако уже через год его уверенность оказалась ошибочной.
Новый курс и новые ошибки
Декларационный акт не смог удержать Рокингема у власти, и летом 1766 года король уговорил Питта вернуться в политику. Считалось, что он принесёт стабильность. Питт, обладая авторитетом победителя Семилетней войны, был настроен дружественно к американцам. Доверенный друг Франклина, Уильям Страхан, писал: «Господин Питт — единственный человек, который может вывести нас из нынешнего кризиса». Однако, получив титул графа Чэтэма и место в Палате лордов, он оказался неспособен руководить правительством: физическая и душевная болезнь сделали его политически парализованным.
Этим воспользовался канцлер казначейства Чарльз Тауншенд, убеждённый сторонник жёсткой линии в отношении колоний. Игнорируя мнение коллег по кабинету, он добился принятия новых налогов на ввоз в Америку стекла, краски, бумаги и чая, вошедших в историю как «пошлины Тауншенда». В ответ последовала очередная волна сопротивления, на этот раз особенно ожесточённая: британский парламент впервые применил на практике полномочия, закреплённые Декларационным актом.
Наибольший накал конфликта наблюдался в Массачусетсе, и в 1768 году госсекретарь по колониальным делам лорд Хиллсборо распорядился разместить британские войска в Бостоне — хотя они изначально предназначались для защиты границ. Этот шаг получил поддержку парламента. Ситуацию метко описал Эдмунд Бёрк: «Американцы уверены, что мы хотим их угнетать; мы убеждены, что они готовятся к мятежу… Они не могут отступить, мы не можем двинуться вперёд… Кто-то должен уступить».
Разрыв, ставший неизбежным
В 1767 году Тауншенд неожиданно умер, а его преемник, герцог Графтон, смог удержаться у власти, лишь включив в правительство группу антиколониальных министров. Когда в 1770 году его сменил лорд Норт, он сохранил этот баланс, заручившись поддержкой короля. В стране установилась политическая стабильность — но ценой жёсткой политики в отношении Америки.
Открытый конфликт между Британией и её колониями начался только в 1775 году, но раскол стал очевиден ещё за десять лет до этого. Победа в Семилетней войне, её колоссальная стоимость и нестабильность британского руководства разрушили баланс отношений между Лондоном и колониями. Ранее разрозненные американские территории объединились перед лицом того, что они считали британской агрессией. Формально именно колонии подняли восстание, но первый шаг к нему был сделан в Лондоне.
Было интересно? Если да, то не забудьте поставить "лайк" и подписаться на канал. Это поможет алгоритмам Дзена поднять эту публикацию повыше, чтобы еще больше людей могли ознакомиться с этой важной историей.
Спасибо за внимание, и до новых встреч!
