Часть 1. Планы на лето
Алёна с готовностью закрывала ноутбук, стараясь не думать о громадном количестве рабочих писем, накопившихся за день. Часы показывали почти девять вечера, а в маленьком офисе фирмы уже мало кто оставался. За окном поздний закат, улицы готовились к ночной прохладе.
Она посмотрела на телефон: ни одного сообщения от Степана.
«Странно, он обещал позвать меня сегодня на ужин… Может, опять на дачу у Риммы укатил?» — мелькнуло у неё в голове.
За последние пару месяцев мужчина слишком часто исчезал именно туда, где «всё так спокойно и просторно». По словам Стёпы, он помогал подруге Алёны — Римме — ремонтировать крыльцо, красить забор, косить траву. Вроде бы дело благое, ведь они использовали дачу Риммы бесплатно. Но что-то в груди у Алёны начинало царапаться при мысли об этих почти ежедневных поездках.
Сама же Алёна погружалась в офисную рутину. Проект, который она вела, оказался сложнее, чем предполагали: клиенты просили внести сто поправок, сроки горели. Алёне было не до загородных поездок, а у мужа — словно открылось второе дыхание. Он с необычайным энтузиазмом нырял в любые просьбы Риммы.
— «Интересно, отчего ему там так хорошо? На природе? Или у неё что-то ещё привлекает?» — мелькала мысль. Алёна встряхнула головой, словно сгоняя прочь наваждение, и пошла закрывать офис.
Как бы вы поступили на месте Алёны: пошли бы на компромисс ради дачи или решительно оборвали отношения? Или всё-таки существует иной путь? Поделитесь своими мыслями!
Вернувшись домой, она не заставала мужа. Стол был пуст, в раковине — не мытые чашки.
«В очередной раз... Он ничего не сообщил, что задержится», — в душе зашевелилась обида.
Она набрала Степана:
«Абонент временно недоступен. Попробуйте перезвонить позже.»
— Чёрт! — прошептала она.
Включила телевизор, но взгляды то и дело скользили к телефону. «Наверное, опять любуется закатом у Риммы... Может, там большой костёр?»
«Да ну, стыдно подозревать. Она ведь моя подруга, ещё со школы. К тому же старше меня на год. Разве можно так думать?» — Алёна попыталась убедить себя, что опасения смешны. Но чувство тревоги не проходило.
Часть 2. Дачное гостеприимство
Как всё началось? Несколько месяцев назад Римма, оставшись в одиночестве после развода, позвала Алёну и Степана погостить у неё в загородном доме, чтобы хоть немного оживить просторное пространство. Лето только начиналось, дружеская компания: шашлыки, песни. Место живописное: озеро неподалёку, леса, поля. Алёна радовалась, что есть шанс вырваться из городской суеты.
Но недели две спустя по работе у Алёны началась горячая пора. Брать выходные стало затруднительно. А Степан, как назло, словно «прикипел» к даче. «Мол, там надо починить трубу, ну и заодно вместе с Риммой жарили картошку на костре; то беседку обновить…»
Алёна, съездив пару раз на выходных, отмечала, как воодушевлён Степан.
— Какой ты молодец, Стёпа! — восхищённо говорила Римма. — Не зря я звала тебя в подмогу! Давно мечтала облагородить участок, а у самой руки не из того места.
— Да, у нас дома куча дел, но Алёна не возражает, если я к тебе приеду на денёк, — отшучивался Степан.
— Конечно, — улыбалась Алёна, лишь иногда замечая, что подруга смотрит на её мужа так, будто действительно восхищается. Но тогда Алёна не придавала значения. Подруга ведь!
Постепенно «денёк» превращался в регулярные поездки, в том числе после работы. К тому же, по словам Степана, «с Риммой в дачном доме глупо сидеть без света, надо проводку чинить, а завтра, глядишь, дерево упало, надо его распилить». Он почти ежедневно находил повод.
Часть 3. Сигналы подозрения
В один из будней Алёну отпустили с работы чуть раньше, и она, решив сделать сюрприз, приехала на дачу без предупреждения. Дверь оказалась приоткрыта, за порогом слышался тихий смех. Алёна на цыпочках прошла в гостиную и увидела, как Степан и Римма вместе рассматривают фотоальбом — причём сидели очень близко. Женщина смеялась, положив руку на плечо Степана.
— Ой! — воскликнула Алёна вслух. — Привет, я тут…
Степан чуть вздрогнул и отодвинулся. Римма быстро закрыла альбом. Склонив голову набок, она улыбнулась:
— Лён, как здорово, что ты приехала. Мы тут вспоминали старые школьные деньки, хотел тебя позвать, но думал, занята.
— Да, решила сама, — Алёна чувствовала, что звучит надтреснуто. — Я... немного освободилась.
— Мы только-только хотели костёр разжечь, — подмигнул Степан, стараясь выглядеть непринуждённо. — Останешься?
— Спасибо, но нет. Мне завтра рано вставать, — сухо ответила Алёна. — Пойду посмотрю, что там за костёр?
Выйдя на крыльцо, она глубоко вздохнула. «Чёрт, неужели я ревную без причины? Или всё-таки причина есть…»
Вскоре она, сославшись на усталость, уехала, с трудом подавляя слёзы.
Часть 4. Полуночные разговоры
Наступил вечер пятницы. Алёна, вернувшись домой, увидела, что мужа нет. «Опять!» — мрачно подумала она и взяла телефон.
СМС от Степана: «Поздно вернусь, помогаю Римме дрова складировать. Сама покушай, не жди.»
«Только о ней и думает! — мелькнуло у Алёны. — Хочет ли он вообще возвращаться ко мне?»
Она решила набраться смелости и позвонить ему, чтобы раз и навсегда узнать правду.
— Стёп, прости, не хочу мешать, но когда ты будешь дома?
— Лен, ну извини, здесь такой завал... Надо всё дрова перенести, потом ещё хотим проверить сарай. Вернусь к полуночи или позже.
— Хотим? Кто это «хотим»? — в горле у Алёны застрял ком, но она постаралась говорить более спокойно. — Она что, не может нанять специалистов?
— Ей дорого. Да ладно, разве тебе жалко? Мы же пользуемся дачей бесплатно!
— Хорошо, Стёпа, занимайся. Спокойной ночи, — сдавленно ответила жена и нажала отбой.
Часть 5. Поиски улик
Субботним утром Алёна ощутила решимость: «Пора перестать прикидываться наивной!» Она села в машину и отправилась к даче. Хотела застать их врасплох, словно шпион.
Сердце стучало в груди, когда подошла к калитке и услышала негромкие голоса из беседки. Спрятавшись за кустами, она увидела Степана и Римму. Они сидели бок о бок, смотрели на костёр, о чём-то шептались, и, похоже, держались за руки.
«Господи... это правда... У них что-то есть!» — внутри всё перевернулось.
— Степан! Римма! — громко крикнула Алёна, выйдя из тени. — Вот вы значит чем заняты?
Пара подскочила. Степан — красный как рак, Римма — побледнела и закусила губу.
— Лё..Лёня, что случилось? Ты чего пришла так тихо? — начал оправдываться муж.
— «Тихо»?! А как иначе? Ведь иначе не поймала бы эту идиллию? — Алёна с трудом сдерживала слёзы и раздражение.
Римма первой взяла слово:
— Подруга, не злись. Мы просто... Ну, немного расслабились, вина глоток, за жизнь поговорили. Ведь так одиноко. А твой муж… он добрый. Не сердись на нас, это не измена, всего лишь дружба.
— Дружба? — Алёна покачала головой, чувствуя, как внутри нарастает отчаяние. — А эти руки? Нежные взгляды?
Степан сделал шаг к жене:
— Послушай, прости… Я признаю, что увлёкся. Но это только эмоции. Я не переходил черты...
Алёна расхохоталась горько:
— Не переходил? Да ты тут ночуешь через день! Слушаешь её жалобы на одиночество, помогая вечно с хозяйством. Мы-то где в этой схеме?
Римма хотела было вмешаться, но Алёна вскинула руку:
— Помолчи! Господи, как ты могла?! Ты ведь моя старая знакомая, а оказалось, что просто пользуешься моей семьёй.
— Но я думала, вам обоим так удобно! Я ж доброй душой пускаю вас... — Римма произнесла это с претензией. — Бесплатно!
— Знаешь что, за такое бесплатное гостеприимство спасибо не нужно. Я всё поняла, — Алёна развернулась к мужу. — Собираешься поехать со мной или остаться?
— Алён…— он судорожно вздохнул. — Я... пока не могу.
Она, отшатнувшись, направилась к выходу:
— Ну вот и всё! Прощайте оба.
Слёзы застилали глаза, но внутри что-то будто освободилось.
Часть 6. Дружба на грани
Ночью в квартире Алёны зазвонил телефон. На дисплее высветился «Степан».
— Алё, — едва нашарила трубку женщина. Голос осип.
— Я приеду к тебе, можно?
— Что ты хочешь?
— Поговорить. Мне плохо... прости, я запутался.
Сердце ёкнуло, но Алёна хотела быть жёстче:
— Запутался? Наверное, костёр погас, а вина закончилось? Зачем сейчас мне это слушать?
— Пойми, я люблю тебя. Но и Римму жалко. Она одна, обижается... Ведь она не враг.
«Молчать или высказать?» Алёна нервно покусывала губу. Решилась:
— Знаешь, Стёпа, я не могу делить тебя с ней. И точка.
Он замолчал. Слышалось его тяжёлое дыхание:
— Я всё понимаю. Но… давай встретимся?
— Завтра в обед. В кафе у парка, — предложила Алёна. — Обсудим всё и решим. Впервые я потребую того, чего хочу.
Часть 7. Выбор за чашкой кофе
С утра Алёна почти не завтракала, нервы были на пределе. Подруга, узнав, попыталась приободрить её:
— Пусть выберет: или ты, или твоя подружка Римма! Не позволяй садиться на шею.
— Да, я так и сделаю, — прошептала Алёна.
В кафе пришла раньше, заняла столик у окна, чтобы видеть, как Степан подходит. Он опоздал на пятнадцать минут.
— Прости, пробки, — сел напротив, не глядя в глаза.
— Ладно, — отозвалась она холодно. — Рассказывай.
— Я… вспылил тогда, когда ты ворвалась на дачу. Прости. Это было нелепо, я понимаю, что выглядело крайне подозрительно. Но всё не так плохо.
— Не так плохо? — она тяжело вздохнула. — Ты каждый вечер исчезал, она всячески тебя обхаживала, я оставалась на втором плане. Что тут «не так плохо»?
Степан провёл рукой по лицу:
— Я могу с ней прекратить такие посиделки. Но ведь нам нужна эта дача. Мы не можем позволить себе отдых где-то ещё. А там так здорово… да и тебе самой было неплохо когда-то, помнишь?
— Мне неплохо, когда я вижу, что мой муж не убегает от меня к «подруге». Так что вопрос простой: мы отказываемся от её дачи, живём без «бесплатного» рая. Или я ухожу. Выбирай.
Он скомкал салфетку:
— Ты не понимаешь: Римма может обидеться. Как же я ей объясню?
— То есть тебе важнее её чувства, чем мои?
— Почему ты ставишь меня перед таким выбором?
— Потому что мы женаты, Стёпа! Или, если хочешь жить на её условиях, вперёд. Но без меня.
Тихая пауза растянулась. Наконец он встал:
— Дай мне день. Я всё обдумаю.
Она кивнула, понимая, что больше уже ничего не скажет.
Часть 8. Свой путь
Наутро Степан не появился дома. Алёна ждала, но поняла: всё решено. «Он выбрал Римму. Или, по крайней мере, не выбрал меня…»
Она сложила в сумку самые необходимые вещи. Набрала номер такси. Бросив ключи в ящик, вышла из квартиры, прихватив кота.
В тот же вечер она сняла маленькую студию на окраине. Сидя на новом месте, рассеянно гладила кота, понимая, что жизнь круто изменилась. «Неужели всё? Десять лет брака — в никуда...»
Из телефона посыпались пропущенные вызовы: «Степа», «Римма». Но Алёна решила: «Пока не возьму трубку, пусть поймут, что я серьёзно».
Часть 9. Чужая дача – наша проблема
Утром, выйдя на улицу, Алёна увидела на экране телефона сообщение:
«Прости. Я вечером приеду к тебе, поговорим? — Степан.»
Весь день она ломалась: «Зачем говорить, если всё ясно?» Но любопытство и остаток чувств пересилили. «Может, он одумался?»
Вечером Стёпа и правда пришёл к ней, с букетом цветов и потухшим взглядом:
— Алён… Я… попробовал отключиться от всего и понять, чего хочу. Если честно, мне важно чувствовать себя нужным, а с тобой... ну, ты всегда занята работой, у тебя всё сама… А с Риммой я почувствовал себя героем.
— И...?
— Я понимаю, что это всего лишь иллюзия. Но она такая благодарная, такая... тёплая.
— Ты говоришь, будто я — мёрзлая. — Алёна нахмурилась.
— Прости. Я виноват. Я просто не хочу терять тебя, я люблю. Но и дача… — Он умолк. — Если честно, я не хочу ссориться с Риммой. Она рассчитывает на меня, дача мне нравится, там всё… Ах, я не знаю.
Алёна встала, с трудом сдерживая слёзы:
— Значит, тебе милее покосить траву и пожить в обмане? Я не пойду на это!
Он поморщился:
— Но всё ведь не настолько плохо. Я же не спал с ней! Да и она не хочет разрушать наш брак.
— Тогда почему я вижу, что наш брак уже не существует? Мы не проводим вечера вместе, ты обнимаешься с ней у костра, а я ночую в одиночестве?
Он беззвучно опустил голову, будто признавая правоту.
— Давай начнём заново, без Риммы, без этой дачи… — вдруг решился он.
— Тогда скажи ей сам: «Извини, но я с женой решил уехать. Можешь дачу продать или нанять кого-то…» Скажи ей это прямо.
— Ладно… — прошептал он. — Я сделаю. Завтра.
Алена покачала головой. «Посмотрим...»
Часть 10. Время решений
На следующий день Алёна узнала от общей знакомой, что Степан с Риммой... «Как будто всё ещё общаются». Мол, виделись днём, обсуждали что-то, пили кофе в городе.
Ближе к вечеру женщина услышала стук в дверь. Открыла — на пороге стояли Римма и Степан вместе. Оба напряжённые.
— Привет, — дрогнувшим голосом произнесла Римма. — Уговорила твоего мужа, что нужно всё выяснить втроём. Разве не лучше честный разговор?
Алёна медленно отошла в сторону, впуская их в крохотную прихожую студии. Сама осталась стоять, скрестив руки на груди.
— Говорите, я слушаю.
Римма посмотрела на Степана, потом на Алёну:
— Считаю, что мы можем дружить втроём. Ведь у меня нет цели уводить Стёпу. Он мне просто дорог, как человек. И если вы из-за меня готовы потерять друг друга, то это бред.
— Неужели? — холодно переспросила Алёна. — А долгие вечера у костра, объятия?
— Я больше не буду… — пожала плечами Римма. — Но и вы с мужем тоже как будто воспользовались моей дачей. Разве нет? Если я попрошу дальше вам её предоставлять, то мне нужно чувствовать, что и я не брошена в трудные минуты. Понимаешь?
— Выходит, она намекает, что хочет внимания от мужа? — шевельнулась мысль у Алёны.
Степан судорожно сглотнул:
— Давайте успокоимся. Мы сможем иногда помогать Римме, а я буду проводить время с женой. Разумный компромисс?
— Нет, — заявила Алёна. — Это всё сладкая ложь. Я не могу жить, зная, что мой муж как бы «подвязан» к другой женщине. Хватит. Или мы с тобой, Стёпа, уходим от этого «бесплатного» рая, или я ухожу окончательно.
Римма хотела что-то сказать, но Алёна прервала её:
— Римма, не лезь. Это — наша семейная история, и ты здесь третий лишний.
Неловкая пауза, и Римма, вздохнув, пробормотала:
— Понятно. Тогда я пойду, не хочу выслушивать оскорбления. Стёп, если что — позвони.
Она скрылась за дверью, оставив супругов вдвоём.
— Ну что? — Алёна обожгла мужа взглядом.
— Наверное, всё… — прошептал он, будто печально. — Я… не буду больше ездить к ней.
— Точно?
— Да. Но мне нужно проститься с ней, объясниться.
— Опять?! — У Алёны сердце екнуло. — Ладно, можешь проститься, но я с тобой. Чтобы не было секретов.
Он согласно кивнул, и вроде бы на том порешили.
Часть 11. Финальная развязка
В выходной они поехали к Римме на ту самую дачу. Алёна ждала в машине, пока Степан зашёл в дом, забрать свои инструменты и попрощаться. Прошло около двадцати минут. Наконец вышел муж, за ним Римма. Та была заплаканная, но когда увидела в машине Алёну, отвернулась.
— Ну всё? — спросила Алёна, когда муж сел в машину.
— Да… Всё. Прости…
Сели, уехали. Почти всю дорогу молчали. А дома вдруг Стёпа сказал:
— Прости, я не могу так. Я чувствую, что поступил с ней подло. Она ведь рассчитывала на дружбу.
— Дружбу? Да ты сам говорил о «вспышке чувств». Какая дружба?
— Хорошо, ладно…— сдался он, скисая.
Алёна ощутила тяжесть и поняла: ничего не решилось. Да, на словах он сказал «не буду ездить», но сердце его осталось у костра, где-то рядом с одинокой Риммой.
На следующий день Алёна уехала на работу. В обеденное время ей позвонила подруга, которая случайно проезжала возле дачи. Шокированным голосом сообщила:
«Слушай, я видела твою машину у дома Риммы. Не знаешь, что происходит?»
— Моя машина? — Алёна едва не выронила телефон. «Значит, Степан взял ключ и уехал туда!?»
Сердце ухнуло в пропасть.
«Это уже финал. Измена или нет, но он предпочёл её общество моему доверию…»
Алёна тихо попрощалась с подругой и закрыла глаза. «Всё, я не могу... Устала.»
Вернувшись домой поздно вечером, она увидела мужа, укладывающегося на диване:
— Извини, не хотел тебя тревожить. Я ездил туда лишь отвезти пару досок, Римме были нужны… Только полчаса, — бормотал он оправдания.
— Мне всё равно, — ровно сказала Алёна. — Завтра я подаю на развод. Хватит.
Он отшатнулся:
— Алён, да это было по-дружески… Пойми...
Она вскинула руку, останавливая поток его слов:
— Стёпа, мы уже всё обсудили. Ты не сдержал обещание. И я больше не хочу быть в роли второго плана. Тем более меня оскорбляет эта «чужая дача» и всё, что с ней связано. Прощай.
Собрав вещи, она ушла из дома навсегда.
Так разбилась история десятилетнего брака об «бесплатное» гостеприимство, которое оказалось слишком дорогой платой. Степан, потеряв жену, долго ещё думал, правильно ли он поступал, колеблясь между своей «желанием» быть нужным и реальной любовью, которая ускользнула. Римма продолжила жить на даче, где вновь появились мужчины, готовые «помочь» в ремонте. А Алёна, переехав к родственнице, постепенно оправилась и поняла: иногда цена «ничего не стоящих» даров бывает губительна для семьи.