Часть 1. Неожиданная покупка
— Марик, давай ещё раз глянем документы. Не забыла ли я что-то? — Юлия нервно поправила прядь волос и оглядела кухонный стол, заваленный бумагами.
— Спокойнее, Юль, всё же в порядке: страховка есть, ПТС у нас, договор купли-продажи подписан, — Марк потянулся и улыбнулся жене.
Вчера они оформили машину. Первую в их жизни. Долго мечтали, копили, но всё равно не хватало на заветную сумму. И тут вмешался отец Марка — Андрей, предложил «свою долю» денег. На первый взгляд всё выглядело благородно. Юлия чувствовала смутную тревогу, но муж заверил её:
«Папа не будет лезть, он просто хочет помочь. Мы же семья!»
Она тогда кивнула, усмиряя внутренний голос: «Будь благодарна, тебе же не найти такие деньги быстро…»
— Да, но он же сказал, что «немного» внесёт, а в итоге почти половину! Это огромная сумма, Марик. Я боюсь, что потом возникнут условия, — тихо призналась Юля.
— Эй, не нагнетай, — муж прильнул к ней и поцеловал макушку. — Папа просто любит меня. Я его единственный сын. А ты — любимая невестка!
Но за завтраком, когда телефон мужа зазвонил, Юля заметила, как у Марка посерьёзнел взгляд:
«Сынок, ну как там наша ласточка? Всё оформили? — слышался громкий голос отца.
— Да, пап, всё пучком.
— Отлично! Я, кстати, скоро заеду, проверю, как вы её обкатали. Да и тётю Лену возьму с собой — она тоже часть денег добавила, не забыл?
— Чего?.. Да помню. Ладно, жду.»
Марк ещё минуту, молча, водил пальцем по экрану, потом, увидев растерянное лицо Юлии, сдержанно пояснил:
— Отец хочет приехать, посмотреть машину. Ещё и «тётя Лена» приедет. Ты же знаешь её?
— Тётю Лену? Из твоего детства? Кажется, она часто появлялась на старых фотографиях… Подруга отца?
— Ну, да... У них были особые отношения, — выдавил муж. — Потом как-то перестали общаться. Теперь вот снова всплыла. Папа говорит, она участвовала в сборе денег, чтобы помочь нам с автомобилем.
— Подожди, то есть не только твой отец, но и его... любовница внесла деньги в нашу покупку?! — Юлина тревога усилилась.
— Не говори о ней так, — поморщился Марк. — Она в тяжёлом положении сейчас: после развода, без работы… Папа сказал, что она продала какие-то акции, помогая мне. Понимаешь? Я благодарен им обоим.
— Понимаю, но… Зачем ей это? — тихо проговорила Юлия. Внутри у неё росло нехорошее чувство: подобная «благотворительность» всегда имеет скрытую цену.
Часть 2. Тётя Лена: «почти родственница»
Вечером, когда в прихожей раздались голоса, Юля поспешила выпрямить спину и нацепить улыбку. Андрей вошёл первым — представительный мужчина слегка за пятьдесят, взгляд уверенный.
— О, ну здравствуй, сноха, — произнёс он, целуя Юлю в щёку. — Как там наша ласточка?
Вслед за ним в квартиру просочилась невысокая женщина с густыми тёмными волосами. Её лицо казалось моложе, чем, вероятно, лет, а улыбка была чрезмерно громкой.
— Привет, Юлечка. Я — Лена. Твой муж, считай, как мой крестник… Мы с Андрюшей давно знакомы, — хихикнула она и обняла растерянную Юлю за плечи.
Из кухни вышел Марк, уже снявший фартук:
— Пап, тётя Лена, проходите, садитесь. Сейчас будем ужинать.
— Сынок, я уже видел машину, осмотрел. Надо будет тебе заменить коврики на более качественные, это же не какая-то бюджетная тачка, а хороший седан, — сразу завёлся Андрей. — И пару царапин на заднем бампере, кто так неаккуратно парковался?
Марк смущённо пожал плечами:
— Пока учусь, пап. Обещаю, прислушаюсь к твоим советам.
Юля отметила, с каким благоговением муж ловит любое слово отца. «Он ему вечно подчиняется? Жаль…»
Тем временем Тётя Лена нагло оглядывала интерьер:
— Хм, мило… У вас тут чистенько, но тесно. Марку-то такой бы просторный дом, а не эта двушка.
«Ничего себе, двушка!» — раздражённо подумала Юлия. А вслух сказала:
— Мы копили на автомобиль, а потом собирались откладывать на расширение жилья. Но не всё сразу.
— Ну да. Если бы не наши деньги, то ещё бы лет пять копили, — вставила Лена. — Так что радуйтесь!
«Даже не скрывает, что считает нас обязанными…» — промелькнуло в голове Юлии, но она сдержала упрёк.
За ужином Лена скользила взглядом по Марку, умилённо восклицая:
— Ой, как ты вырос-то! Совсем взрослый… Всё в папу, эх… И характер, и фигурка…
Муж хихикал, не замечая неприятных оттенков в тоне, а Юля всё сильнее ощущала дискомфорт.
Часть 3. Подарки, которых никто не просил
В последующие дни Тётя Лена стала заходить к Юле и Марку без предупреждения, то с печеньем, то с коробкой конфет:
— Дети, я тут «навестить» зашла. Отцу Марка звонила, он сказал, чтобы я заглянула и глянула, всё ли у вас в порядке, — произносила она, усаживаясь на диван. — Марк, можно тебя на минутку? Надо помочь с компьютером: у меня там что-то не открывается…
— Ну, пойдём, — вздыхал мужчина.
Юля сидела в стороне и думала, что тётя Лена явно старается больше времени провести с её мужем, используя предлог: «Я вложилась, значит, имею право просить о помощи».
Например, однажды в субботу, когда Юля рассчитывала выехать с Марком в торговый центр, Лена нагрянула:
— Ой, а мы с тобой как раз хотели на авторынок съездить, посмотреть некоторые детали. Может, ещё что докупим для твоей машины, чтоб «шик» был!
Юля открыла рот:
— Минутку, а как же наши планы, Марик?
— Дорогая, пойми, папа просил помочь Лене, — в глазах Марка вспыхнуло чувство вины. — Потом, может, я успею и с тобой…
И они уехали. Снова Юля осталась дома, обиженная и сердитая. С каждым днём напряжение усиливалось.
«Почему Марк так легко идет на поводу? Неужели он считает нормальным?» — думала она.
Часть 4. Тайная переписка
Однажды вечером Юля заметила, что телефон мужа лежит на тумбе, а он сам ушёл в душ. Посыпались уведомления. На экране — «Лена» и картинка сердечка. Сердце Юли ёкнуло. Подтолкнутая ревностью, она разблокировала экран (Марк не ставил пароль, доверял жене).
Глядя на сообщения, она чувствовала, как душу сжимают холодные тиски:
«Привет, милый. Завтра поедем к моим друзьям на дачу? Покажу тебе шикарный бильярд!»«Ты такой похож на своего отца в молодости. Те же глаза, те же жесты… Ах, как приятно!»«Скучаю по нашим поездкам! Когда уже покатаемся по ночному городу? <3»
«Господи, это же явное флиртование! — мелькнуло у Юли. — Как он на это реагирует?!»
Она проглянула и ответы Марка:
«Лена, давай не будем писать такие вещи при Юле»«Но я же не могу отказать тебе… мы же обязаны тебе и отцу, верно?»
«Обязаны?! Он серьёзно?!» — Юля тихо опустилась на стул, чувствуя, как всё внутри клокочет от боли.
В дверь ванной она не стала стучать. Просто села и разревелась. «Это ненормально. Какая-то нездоровая связь. Но почему он ей не отказывает?!»
Через пару минут вышел Марк, уставился на Юлю, скомкавшую платок.
— Солнце, что случилось?
— Что случилось? — внутренний голос кричал. — То, что твоя «тётя» пишет, будто вы любовники!
Но внешне она будто каменела:
— — Я видела ваши сообщения.
Лицо Марка утратило краски.
— Дорогая, это всё шуточки! Я же не могу грубо сказать ей «Отстань»… Понимаешь, отец нам помог с машиной. Лена тоже деньги вложила. Как мне теперь быть неблагодарным?
— Благодарность — это не заигрывание… — пронизала мысль Юлю, но она хотела услышать прямой ответ:
— Считаешь, что у вас серьёзно нечто?
— Да нет, ну что ты… Просто она… интересная, харизматичная, и в ней есть что-то от папы, может, я чувствую родственную душу! Но это не значит, что я её люблю! — торопливо произнёс он.
— А что? Тебя тянет к ней? — она не могла не задать этот вопрос.
— Вроде… Возможно, чуть-чуть. Но это же бред, она старше меня на десять лет. Всё равно она нравится мне, как-то странно… — выпалил он, крутя ручку дверцы шкафа. — Прости, я сам не понимаю своих чувств.
Слёзы снова навернулись на глаза Юлии.
— Но я — твоя жена, помнишь? Может, всё-таки научишься говорить «нет» этой особе? Или тебе дороже папина «доля» денег?
Он беззвучно опустил глаза. «Похоже, он не готов отказываться», поняла Юля.
Часть 5. Давление отца
На следующий день позвонил Андрей (отец):
«Сынок, Лена рассказала, что Юля устраивает сцены ревности? Ты уж объясни ей, что отказывать Лене нельзя: она вложила часть своих денег, а значит, имеет право на помощь. Да и я тоже!»
Марк не знал, что ответить. Он пробовал говорить:
— Папа, но Юля сердится…
Андрей отрезал:
— Зато автомобиль у вас. Неужели одного «спасибо» достаточно за такую сумму? Я рассчитывал, что вы будете относиться к Лене как к родной. Ей нужна моральная поддержка. Не слушай эти женские капризы, главное — не позорь моё имя.
— Хорошо, пап…
Повесив трубку, Марк понял, что попал в ловушку. И пошёл в комнату, где Юля достала чемодан.
— Зачем собираешь вещи?
— Уезжаю к подруге. Больше не могу смотреть на этот фарс. Ты готов пренебречь моими чувствами, лишь бы папа остался доволен? Вот и живите с Леной и машиной!
— Как же так? Я же… люблю тебя! Ты — моя жена!
— Любишь? Тогда докажи, что наши отношения важнее чьих-то денег и фантазий, — Юля ещё пыталась дать ему шанс.
— Но я не могу взять и выселить Лену из нашей жизни! — воскликнул он. — Понимаешь, папа…
— Чего папа? За каждое отца слово будешь бежать? Господи, я чувствую себя марионеткой в игре отца и его любовницы…
Она сняла кольцо:
— Вот, держи. Нам, видимо, рановато было жениться.
Марк в панике хватал её за руки:
— Не уходи, прошу!
Но Юля тихо высвободилась, надела куртку и вышла, прикрыв за собой дверь.