Итальянские ученые проанализировали фрагменты древнего синего пигмента, случайно обнаруженного недалеко от древнего поселения Вольсинии. Исследователи определили, что находка представляет собой кусок ультрамарина — очень редкого и дорогого неорганического пигмента для римской эпохи, который крайне редко встречается в древнеримских росписях. Об этом сообщается в статье, опубликованной в журнале Analytical and Bioanalytical Chemistry.
Синие краски, как и зеленые, реже встречаются в римских настенных росписях из-за их большей цены, если сравнивать с пигментами красного и желтого цвета. В двух важных древних трудах — в «Десяти книгах об архитектуре» Марка Витрувия Поллиона (I век до нашей эры) и «Естественной истории» Плиния Старшего (I век нашей эры) — сказано, что в Римской империи пользовались несколькими пигментами синего цвета. К ним относится индиго — растительный краситель, который получали из растений из рода индигофера и в основном использовали для окрашивания тканей. Другой известный пигмент, упомянутый древними авторами, — это египетский синий, который делали из измельченной смеси кальцита, кварцевого песка и малахита.
Еще два синих пигмента для римских произведений искусства изготавливали из азурита и лазурита. Особенно ценным и дорогим был пигмент из лазурита — ультрамарин, который крайне редко встречается в римских настенных росписях. В научной литературе упоминается всего несколько случаев, когда ученые выявили такой краситель на римских фресках, что еще раз подчеркивает крайне высокую цену ультрамарина в Древнем мире.
Группа итальянских ученых во главе с Данило Дини (Danilo Dini) из Римского университета Ла Сапиенца проанализировала фрагменты синего пигмента, который случайно нашли на юго-западе современной области Умбрия в нескольких километрах от древнего города Вольсинии. Кусок древнего пигмента случайно обнаружили во время сельскохозяйственных работ на территории, которая исторически связана с этрусскими и римскими поселениями. По словам ученых, исследование этого артефакта может пролить свет на краски, которыми пользовались местные античные мастера при создании росписей.
Чтобы определить, из чего был сделан этот пигмент, ученые обратились рентгенофлуоресцентному анализу, рамановской микроспектроскопии, а также к методу порошковой рентгеновской дифракции. В качестве сравнительного материала исследователи привлекли синтетический ультрамарин от двух производителей, геркуланумский и египетский синие, а также образцы измельченного лазурита, добытого в районе Везувия, где находится один из ближайших источников этого минерала от места обнаружения куска древнего пигмента.
Проведенные анализы показали, что пигмент, найденный в районе древних Вольсиний, представляет собой ультрамарин, который изготовлен из почти чистого лазурита. Ученые не ставили перед собой задачу выяснить, откуда именно происходило сырье для этого пигмента. В древности главное месторождение лазурита находилось очень далеко от Апеннинского полуострова — на территории современной афганской провинции Бадахшан, поэтому нельзя исключать, что и пигмент из Умбрии сделали из минерала, привезенного издалека. Хотя можно предположить и более близкие источники этого сырья.
Вещества синего цвета в древности высоко ценились, поскольку в природе они встречаются реже, чем красные или желтые. Подробнее об истории таких пигментов можно прочитать в нашем материале «Фальк и египетская синяя».