Наталья устало смотрела на экран телефона. Очередное сообщение от Кости, брата мужа: "Серега, выручай! Кредиторы совсем достали, просят вернуть долг. Дай в долг тысяч 20, верну через месяц, клянусь!"
"Опять твой братец деньги клянчит," - вздохнула она, показывая телефон мужу. - "И как всегда 'через месяц вернет'."
Сергей почесал затылок: "Ну а что делать? Не могу же я его в беде бросить."
"В беде?" - Наталья возмущенно фыркнула. - "Какая беда? Он уже третий раз за месяц денег просит! То пятнашку на кредит, то десятку на квартплату, то на еду три тысячи. А сам только в компьютере сидит целыми днями."
"Ну найти работу сейчас сложно..." - неуверенно начал Сергей.
"Да он даже не ищет!" - перебила Наталья. - "Помнишь, я ему вакансию нашла в автосервисе? Тридцать тысяч обещали! Так он что сказал? 'Не мой уровень, я же программист'. Тоже мне программист - три курса заочки и считает себя специалистом!"
Сергей молчал, уткнувшись в телефон. Он знал, что жена права, но и брату отказать не мог.
"Серёж, у нас самих дочка в этом году в институт поступает," - уже мягче сказала Наталья. - "Нам репетиторов оплачивать надо, две тысячи за занятие, а мы последние деньги твоему брату отдаем."
"Ладно, я с ним поговорю," - вздохнул Сергей. - "Но сейчас-то надо помочь, видишь - кредиторы наседают."
"Помоги," - махнула рукой Наталья. - "Только не надейся, что он вернет. Как всегда будет."
Она вышла из комнаты, громко хлопнув дверью. На кухне загремела посуда - верный признак, что жена злится.
Сергей набрал номер брата: "Костян, привет. Ну что там у тебя?"
"Серега, брат, выручай!" - сразу затараторил Костя. - "Совсем жопа! Кредиторы звонят, угрожают уже. Я им проценты не заплатил, они теперь пени начислили..."
"А работу нашел?" - перебил его Сергей.
"Да какая работа, ты что! Сейчас вообще кризис, никто не берет. Да и зарплаты мизерные предлагают, двадцать пять тысяч - на такие деньги только на еду хватит."
Наталья слышала разговор мужа с братом через стенку. Костя ныл о своей тяжелой жизни, а Сергей, как обычно, поддакивал и обещал помочь.
"Да я бы давно нашел нормальную работу, если бы не эти долги!" - доносился голос Кости из динамика телефона. - "Вот рассчитаюсь с кредиторами и сразу пойду работать. У меня даже варианты есть..."
"Конечно, есть!" - фыркнула про себя Наталья, нарезая лук для супа. - "Как же, помню твои варианты. То стартап с китайскими товарами, то криптовалюты, то еще какая-нибудь чушь."
"Серый, ну что там? Поможешь?" - канючил Костя.
"Ладно, переведу сейчас," - сдался Сергей.
"Брат, ты лучший! Клянусь, через месяц отдам!"
Наталья уже не выдержала. Вытерев руки полотенцем, она влетела в комнату: "Сереж, не смей переводить ему деньги! У нас дочке через неделю репетитора оплачивать!"
"Ой, это твоя?" - хмыкнул Костя в трубке. - "Вечно она против меня. Нормальная невестка брату бы помогала, а эта..."
"Что?!" - Наталья выхватила телефон у мужа. - "Значит так, дорогой деверь! Ты уже должен нам сорок тысяч с прошлого года. Когда отдашь? И не надо мне про кризис - в нашем подъезде грузчика ищут, иди поработай!"
"Наташ, отдай телефон," - попытался вмешаться Сергей.
"Нет уж, пусть послушает!" - отмахнулась она. - "Мы из-за него уже второй год не можем в отпуск поехать. Все деньги у нас на 'помощь братику' уходят!"
"Серега, ну ты слышишь, какая она?" - возмутился Костя. - "Родного брата попрекает! Вот чего ты на ней женился..."
"Нет, это ты послушай!" - перебила Наталья. - "Либо ты к концу месяца находишь работу, любую, хоть дворником - либо забудь про нашу помощь. Всё, хватит нас доить!"
Она нажала отбой и бросила телефон мужу.
"Зачем ты так?" - укоризненно спросил Сергей. - "Он же моей крови, родной брат..."
"А я тебе кто? А Леночка? Мы что, не родные?" - в глазах Натальи блеснули слезы. - "Почему мы должны во всем себе отказывать ради твоего великовозрастного лоботряса?"
Вечером, уложив дочку спать, Наталья разложила на столе квитанции и чеки.
"Смотри сюда," - она пододвинула бумаги к мужу. - "За последние полгода мы отдали твоему брату почти 80 тысяч. Это же четверть твоей зарплаты! А теперь считаем наши расходы..."
"Наташ, ну хватит уже бухгалтерию разводить," - поморщился Сергей.
"Нет, ты посмотри!" - настаивала она. - "Квартплата - 8 тысяч, за садик Леночке - 2400, репетитор по английскому - 6 тысяч в месяц. А еще продукты, одежда, лекарства..."
"Я всё это знаю," - устало ответил Сергей. - "Но и брата бросить не могу. Ему реально тяжело сейчас."
"А нам легко?" - Наталья сдвинула бумаги в сторону. - "Помнишь, Леночка просила на день рождения тот розовый велосипед? А мы что сказали? 'Денег нет, доченька, потерпи до следующего года'. А через неделю твой братец прискакал - 'Серега, выручай, fifteen thousand на новый телефон!'"
Сергей виновато молчал.
"И ведь купил он этот телефон," - продолжала Наталья. - "А потом еще и контракт с интернетом на него оформил. А платить опять кто будет? Мы!"
"Ну он же вернет..." - неуверенно начал Сергей.
"Когда?!" - Наталья стукнула ладонью по столу. - "Когда он хоть раз вернул? Вспомни, а? Всё 'через месяц, через месяц'... И ты каждый раз ведешься!"
"А что мне делать? Родной брат всё-таки..."
"Вот именно, что родной!" - перебила Наталья. - "А родным надо помогать встать на ноги, а не плодить иждивенца! Ему скоро сорок лет, а он как подросток - все в игрушки играет да по интернету шарится."
"Он не играет, он... самообразованием занимается," - попытался защитить брата Сергей. - "Курсы программирования проходит..."
"Какие курсы, Сережа?" - устало спросила Наталья. - "Я вчера заходила к нему, пока ты на работе был. Знаешь, что он делал? В танчики резался. В три часа дня! И пивом от него несло..."
Сергей нахмурился: "Ты следишь за ним?"
"Нет, я проверяю, куда уходят наши деньги!" - отрезала Наталья. - "И знаешь что? Я больше не собираюсь молчать. Или ты прекращаешь его содержать, или я подаю на развод!"
На следующее утро в дверь позвонили. Наталья открыла и увидела на пороге Костю собственной персоной.
"А где Серега?" - буркнул он, проходя в квартиру, не разуваясь.
"На работе, где же еще," - процедила Наталья, глядя на грязные следы от его ботинок. - "В отличие от некоторых."
"Слушай, хватит уже!" - Костя плюхнулся на диван. - "Что ты меня пилишь постоянно? Я, между прочим, работу ищу. Вот, посмотри!"
Он достал телефон и начал показывать какие-то сайты: "Видишь? IT-специалист, зарплата от 150 тысяч! Вот еще - программист, удаленка, от 200! Я же не дурак за копейки работать."
"А опыт у тебя есть для таких вакансий?" - язвительно спросила Наталья.
"Ну... пока нет. Но я учусь! Вот, курсы прохожу..."
"Платные, небось?" - прищурилась Наталья.
"Ну да, тридцать тысяч за модуль," - как ни в чем не бывало ответил Костя. - "Кстати, Серега обещал помочь с оплатой. Ты же не против?"
Наталья почувствовала, как у нее темнеет в глазах от злости: "То есть ты пришел клянчить еще денег? На очередные 'курсы'?"
"Почему клянчить?" - обиделся Костя. - "Это инвестиция в будущее! Вот закончу курсы, устроюсь на работу - все долги сразу отдам!"
"Знаешь что?" - Наталья подошла к двери и распахнула её. - "Убирайся. И без Сергея можешь не приходить."
"Вот значит как?" - Костя вскочил с дивана. - "Брата против меня настраиваешь? Змея подколодная! Да я Сереге все про тебя расскажу!"
"Что ты ему расскажешь?" - усмехнулась Наталья. - "Что я не даю вам просаживать семейный бюджет на твои вечные прожекты?"
"Да ты... ты..." - Костя задыхался от возмущения. - "Ты просто завидуешь! Я вот выучусь, стану крутым программистом, буду миллионы зарабатывать! А ты так и останешься... никем!"
Вечером разразился грандиозный скандал. Костя позвонил брату и наговорил кучу гадостей про Наталью.
"Серега, она меня выгнала! Представляешь?" - возмущался он по телефону. - "Я пришел посоветоваться насчет курсов, а она начала орать как базарная баба!"
Сергей вернулся с работы мрачнее тучи: "Ты зачем брата выгнала?"
"А ты знаешь, зачем он приходил?" - парировала Наталья. - "Еще денег просить! На какие-то курсы программирования за тридцать тысяч!"
"Ну и что? Человек хочет учиться, развиваться..."
"Развиваться?!" - Наталья всплеснула руками. - "Сереж, очнись! Он уже третий год 'развивается'! Помнишь курсы трейдинга? А курсы SMM? А теперь вот программирование! И где результаты?"
"Нельзя же сразу..." - начал было Сергей.
"Нельзя сразу?" - перебила Наталья. - "А жить на что? Мы последние штаны с себя снимаем, чтобы его содержать! У Леночки сапоги прохудились, а ты брату на курсы собрался давать?"
"При чем тут сапоги?" - повысил голос Сергей. - "Я что, не могу родному брату помочь?"
"Можешь!" - крикнула Наталья. - "Но не за счет родной дочери! Она у тебя в осенних ботинках в школу ходит, а дядя Костя новый айфон купил!"
В этот момент из своей комнаты выглянула заплаканная Лена: "Мам, пап, не ругайтесь, пожалуйста..."
"Иди к себе, доченька," - смягчилась Наталья. - "Мы просто... разговариваем."
"Вот видишь, до чего ты довела?" - процедил Сергей. - "Ребенка напугала своими криками!"
"Я довела?!" - задохнулась от возмущения Наталья. - "Это не я готова последнее отдать здоровому лбу, который не хочет работать!"
После ссоры Сергей ушел ночевать к брату. Наталья сидела на кухне, глотая слезы, когда к ней подошла Лена.
"Мам, а почему папа ушел?" - тихо спросила девочка.
"Садись, доча," - Наталья похлопала по стулу рядом с собой. - "Поговорим."
Лена присела, теребя край пижамы: "Это из-за дяди Кости, да? Он опять денег просил?"
"Ты слышала наш разговор?" - вздохнула Наталья.
"Ну... вы громко разговаривали," - смутилась девочка. - "Мам, а правда, что из-за дяди Кости мы не можем купить мне новые сапоги?"
У Натальи защемило сердце: "Леночка, ты не думай... Мы обязательно купим тебе сапоги. И на репетитора найдем деньги."
"А может, не надо репетитора?" - тихо сказала Лена. - "Я сама позанимаюсь. У Маши есть хорошие учебники, она даст посмотреть..."
"Нет уж!" - твердо сказала Наталья. - "Репетитор будет. Хватит уже экономить на твоем образовании."
Она обняла дочь: "Знаешь, когда мы с папой поженились, у нас ничего не было. Жили в съемной комнате, на последние деньги макароны покупали. Но мы были счастливы, потому что верили друг в друга."
"А сейчас?" - Лена подняла глаза на мать.
"А сейчас..." - Наталья запнулась. - "Сейчас твой папа больше верит своему брату, чем мне."
"Но дядя Костя же обещает всё вернуть?"
"Обещает," - горько усмехнулась Наталья. - "Уже четыре года обещает. А сам только и делает, что придумывает новые способы выманить у нас деньги."
Сергей сидел на продавленном диване в однокомнатной квартире брата. Пустые бутылки из-под пива, коробки от пиццы, грязная посуда в раковине - всё говорило о том, как живет его младший брат.
"Серый, ну ты сам посуди," - Костя открыл очередную бутылку. - "Я же не прошу просто так! Эти курсы - они реально крутые. Там преподают настоящие программисты из Яндекса!"
"А предыдущие курсы?" - впервые с сомнением спросил Сергей. - "Те, которые я оплатил в прошлом году?"
"Так то фигня была!" - отмахнулся Костя. - "Там только основы. А здесь - серьезная программа. Я как закончу, сразу работу найду. Минимум тысяч сто буду получать!"
Сергей огляделся по сторонам: "А пока что? Может, хоть подработку какую найдешь?"
"Ты что, как Наташка начинаешь?" - обиделся Костя. - "Я же не могу отвлекаться! Мне учиться надо, программы писать..."
"И много написал?" - спросил Сергей, кивая на компьютер.
"Ну... пока тренируюсь," - замялся Костя. - "Слушай, а давай выпьем? Что мы как не родные?"
Он достал из холодильника еще пива: "За семью! Чтоб всякие бабы не вставали между братьями!"
Сергей взял бутылку, но пить не стал. Впервые за все эти годы он посмотрел на брата другими глазами. И увидел не успешного будущего программиста, а спивающегося неудачника.
"Костя," - медленно начал он. - "А может, Наташка права? Может, хватит уже этих курсов? Пойдешь работать, потом..."
"Вот значит как?" - Костя резко поставил бутылку. - "И ты туда же? Она и тебя уже обработала?"
Через неделю Наталья получила смс от банка: "Списание: 30 000 руб.". Она тут же позвонила мужу.
"Сергей, это что за списание?"
"А, это..." - замялся муж. - "Понимаешь, Костя нашел реально хорошие курсы. Со стажировкой и трудоустройством. Я решил..."
"Что?!" - Наталья почувствовала, как у нее темнеет в глазах. - "Ты снял деньги с нашего общего счета? Деньги, которые мы копили Лене на репетиторов?"
"Я верну! Вот получу премию..."
"Какую премию?" - перебила Наталья. - "Ту, которую ты уже пообещал брату? Или ту, которую спустишь на его очередную аферу?"
В трубке повисло молчание.
"Значит так," - голос Натальи дрожал от ярости. - "Я сегодня же иду в банк и закрываю наш общий счет. И подаю заявление на раздельный бюджет."
"Наташ, ну зачем ты так..." - начал Сергей.
"Затем, что я больше не собираюсь содержать твоего брата-алкоголика! Да-да, алкоголика! Ты хоть знаешь, что он каждый день бухает? Соседи его уже алкашом называют!"
"Не смей так говорить о моем брате!" - вспылил Сергей.
"А как мне говорить?" - закричала Наталья. - "Как еще называть человека, который в сорок лет сидит на шее у брата, пропивает чужие деньги и врет, врет, врет! Все его истории про курсы, работу, стартапы - враньё! Он просто паразит, который присосался к нашей семье!"
"Знаешь что?" - холодно сказал Сергей. - "Раз ты так относишься к моей семье... может, нам действительно лучше разойтись?"
Спустя два месяца Наталья сидела в том же самом кресле, глядя в телефон. Но теперь она рассматривала не сообщения от деверя с просьбами о деньгах, а фотографии бывшего мужа в соцсетях.
Вот он с братом на рыбалке - оба с пивом в руках. Вот они празднуют чей-то день рождения - снова с бутылками. А вот свежий пост от Кости: "Начинаю новую жизнь! Открываем с братом автосервис! Ищем инвесторов, нужно всего 500 тысяч на старт..."
"Мам, я домой!" - в квартиру вбежала Лена, размахивая тетрадкой. - "Смотри, пятерка по английскому!"
"Молодец, доченька!" - улыбнулась Наталья. - "Видишь, как хорошо, что мы нашли нового репетитора?"
"Ага! А еще Марина Викторовна сказала, что у меня есть шанс поступить на бюджет!"
После развода Наталья устроилась на вторую работу - по вечерам вела бухгалтерию в небольшой фирме. Денег хватало впритык, но зато они были только их с дочкой.
Телефон пиликнул - сообщение от Сергея: "Наташ, можно с Леной увидеться в выходные?"
"Конечно, папа с тобой хочет встретиться," - сказала она дочери. - "Только..."
"Знаю-знаю," - вздохнула Лена. - "Без дяди Кости. Пап уже сам не хочет его со мной знакомить."
"Почему?" - удивилась Наталья.
"Ну... он говорит, что дядя Костя сейчас немного не в форме. Они там что-то с автосервисом не поделили..."
Наталья покачала головой. Всё повторялось - очередная афера, очередной крах, очередные обиды. Но теперь это была уже не её проблема.
"Мам," - вдруг сказала Лена. - "А ты знаешь... я рада, что мы теперь живем вдвоем."
"Почему, солнышко?"
"Потому что ты больше не плачешь по ночам."
