Честно говоря, черта Оксана представляла себе несколько иначе. Нет, рога, хвост и козлиные ноги были в комплекте. Наверное. Последние прикрывали темные зауженные брюки. Они четко повторяли кривизну конечностей, что и дало повод приписать их козлиным. А главное, заканчивались двумя блестящими подковами. Разве у чертей не копыта? "Боже, да какая мне разница! - вдруг спохватилась девушка. - Передо мной стоит сказочный персонаж, который одет не только в брюки, а еще и в белую рубашку с подвернутыми рукавами и черный жилет. И почему он такой привлекательный? Где пятак и черная лохматая шерсть?".
Тем временем черт округлил свои желтые глаза, удивленно хрюкнул и крикнул в сторону ресепшен:
- Госпожа Солоха, кажется, кто-то вновь воскресил огородное пугало.
Из-за стойки выглянула уже не молодая, но по-настоящему красивая женщина, в тот же миг начавшая ругаться:
- Что это за бессмертный придурок полез в мой огород? Я его отлуплю так, что... - и почти сразу замерла.
Голос Оксана узнала с первых слов - именно эта женщина ссорилась с Драгмарой. "Стоп, это они меня пугалом назвали?"- мысленно возмутилась гостья. Но не успела и рта раскрыть, как Солоха отмерла.
- Гриша, ты сдурел? Это же гостья. Золотце, ты к нам на постой?
Теперь замерла Оксана. Не от страха, нет. Чего это бояться больных иллюзий собственного мозга? А в том, что это иллюзии, она уверена на сто процентов. Если ее дед был шизофреником и считал себя колдуном, то почему Оксана не может быть шизофреничкой и видеть говорящих чертей? Конечно каждый мечтает получить по наследству деньги, а не болезни, но тут уж как карта ляжет. Зато может быть спокойна за себя. Лежит, видимо, где-то в комнате с мягкими стенами и счастливо улыбается. Наконец-то отпуск!
Между тем колоритная женщина (которая могла утереть нос любой купчихе предыдущих веков) и черт вполне человеческого роста вперились в Оксану взглядами и ожидали ответа.
- Я?
"Да, Оксанка, ты, кто же еще? Не тупи. Ну подумаешь сидела в кофейне, а оказалась в...".
Кстати:
- Простите, а где я нахожусь?
Черт опять удивленно хрюкнул и издевательски продекламировал:
- Добро пожаловать в гостиный двор "Нечистая сила". Хотите заказать уютные покои или пообедать в изысканной корчме Соломонии Афанасьевны?
О как! Оксана попала прямо по адресу! Откинув с глаз мокрые рыжие волосы, она оглянулась. Холл был сделан в деревенском стиле, то есть все было деревянным, объемным и темным. К сожалению, помещение освещали только несколько канделябров, что совершенно скрывало детали интерьера. Напротив Оксаны, в самом конце холла, находилась стойка ресепшен с госпожой Солохой, слева от нее висело невероятно большое зеркало, справа же была витая лестница. Кстати, освещенная еще хуже, чем холл. Да там любой гость шею сломает! И вообще,, чего же это все такое заброшенное?
Неожиданно внимание привлек шум за двустворчатыми дверями, которые находились в стене по правую руку от Оксаны и бросали неровные блики через витражное стекло. Кто-то громко кричал. Потом послышался смех и звон разбитого стекла.
Гриша, то есть черт, моментально подобрался, подскочил к двери и, распахнув одну их половину, выкрикнул:
- Третьяк, только попробуй разбить мне еще одну бутыль и я тебе пятак натяну на …
Резко запнувшись, черт глянул на девушку и исправился:
- ...на копыта!
- Или ты, голубушка, работу ищешь? - с явной надеждой в голосе спросила Солоха.
- Да нет, - отмахнулась гостья и с трудом отвела глаза от Гриши. - Я Оксана Горская. Ой, то есть Ворон. Или правильно говорить "Ворона"? И я новая совладелица отеля.
Черт опять удивленно хрюкнул (чем только хрюкает, пятака-то у него нет) и плотно захлопнул дверь. Колоритная женщина недоверчиво скривилась и, выйдя из-за стойки, придирчиво осмотрела Оксану. Обойдя незнакомку по кругу, она остановилась напротив и хмыкнула:
- Обычный человек, без капли чар да еще и рыжая?
- При чем тут мои волосы? - сейчас пришел черед вновь Оксаны хмыкать. - И час назад я взорвала весь наш шкаф с чаем. И я, вообще не понимаю, как здесь оказалась. Сидела себе с Власием Афанасьевичем в кофейне, подписывала документы, а потом бац – и я уже стою под ливнем и слушаю вашу ссору с Драгмарой.
- Да ясное дело! - фыркнул Гриша. - У нее контракт кончился, вот она и рванула на свободу.
- А ну цыц, - сердито прикрикнула Солоха.
- Ну, а что? - возмутился черт.
- Не "чтокай" мне здесь! - пригрозила женщина пальчиком.
Гриша тяжело вздохнул и скорчил недовольное выражение лица. Или морды? Что там у чертей, которые разговаривают? Не рыло же.
Солоха вновь стрельнула на девушку глазами. Оксана никак не могла понять, она не нравится женщине или та просто не верит ей. В тот же миг девушка почувствовала, что у нее через плечо что-то перекинуто. Опустив взгляд, наткнулась на ремень своей сумочки. Быстро расстегнув молнию и перебрав содержание, Оксана воскликнула:
- У меня есть подтверждение моих слов! Вот договор.
В голове сразу же мелькнула мысль, откуда это все взялось. Ведь в кофейне девушка повесила сумочку на стул. Да и в момент, когда в глазах все завертелось, бумаги лежали на столе. Солоха забрала из ее рук документы и внимательно вчиталась в них. Несколько раз хмыкнув, женщина наконец признала:
- Гриша, пусть меня поп крестит, мы здесь больше не одни!
И пока Оксана пыталась понять, чему эти двое так радуются, Солоха схватила девушку в объятия и расцеловала в обе щеки. Черт от подобного жеста удержался, но настолько широко улыбался, что можно было сосчитать каждый зуб. Гостья даже успела увидеть, что тот имеет четыре длинных и острых клыка. Более того, свет в холле на секунду замелькал, а потом стал чуточку ярче.
- Не знаю, откуда ты, звезда моя, прибыла, но тебе стоит переодеться. Не пристало новой хозяйке этаким чучелом ходить, - скривилась госпожа Солоха, отряхивая ладони, а за тем и одежду.
"Откуда только такой наряд? - вдруг подумалось девушке. - "Синее льняное платье, красная жилетка, еще и пестрый платок на плечах. Словно со сцены театра сошла".
- У меня ничего с собой нет, - развела руками Оксана. - Если бы я знала, что буду вынуждена оказаться здесь так внезапно, то захватила бы собой по крайней мере что-то. А так…
- У Всемировича наверняка найдется что-нибудь, - заметил черт.
- У кого? - не поняла девушка.
- У деда твоего, - ответила Солоха. - Вижу нам надо о многом поговорить. Пойдем.
Женщина подвела Оксану к тому самому большому зеркалу. Недаром оно привлекало внимание, едва кто-то переступал порог, серебряная рама прятала в себе множество крохотных деталей, которые хотелось разглядеть все до последней. Словно наскальный рисунок, оправа изображала мелких персонажей и рассказывала какую-то историю. Очевидно, мифическую. Поскольку девушка заметила там крылья, рога, головы и даже пикантные сцены. Странное сочетание.
- Ну, давай, - замахала руками Солоха.
- Что? - удивленно округлила глаза Оксана.
- Ты должен открыть проход в обитель деда, - пояснила женщина. - Ты же знаешь как?
- Власий Афанасьевич мне ничего не объяснил, - раздраженно вздохнула новая совладелица. - Я подписала бумаги и через мгновение лежала в луже перед входом.
- Вот старый змей! - возмутилась Солоха. - Я ему это еще припомню. Но, рыбонька, тут я тебе не помощница. Ты сама должна, потому что, если Светоч тебя не пустит, то и гостиный двор не примет.
- Я ничего не поняла, - честно призналась Оксана.
Гриша громко вздохнул:
- Это проход. Просто открой его!
В голове девушки мелькнула мысль о том, что она и в самом деле лежит в психиатрической больнице, а это все бред. И в нем ее запросто можно встретить чертей, тёмных колдунов, перемещаться в пространстве и проходить сквозь зеркала. Разве ей не должны были уколоть какое-нибудь успокоительное, чтобы девушка перестала видеть это? Но, очевидно, санитар не спешил в ее палату. Ну, раз такое дело, почему бы не воспользоваться возможностью и не оттянуться по полной? Все равно потом ничего не будет помнить.
Оксана глубоко вдохнула воздух и сделала уверенный шаг вперед. После чего по холлу разнесся глухой звук удара ее лба о стекло.
- А чтоб тебя! - сердито выругалась девушка, потирая ушибленное место.
- Она точно из рода Воронов, - весело расхохоталась Солоха и даже принялась вытирать платком слезы на глазах. - Всегда вы все нахрапом берете.
К счастью, Гриша свой хохот скрыл за кашлем. Но Оксана и сама улыбнулась, после чего начала внимательно разглядывать зеркало. Оправа старая, даже древняя, но поверхность идеально чистая. Поводив по зеркалу пальцами, она постучала по нему в нескольких местах. Ничего, кроме приятного звука. В чем же секрет? Может надо приказать ему?
- Светоч, пусти меня! - четко проговорила девушка. Но после того, как ничего не произошло, просительно добавила. - Пожалуйста.
В ответ произошло... ровно ничего не произошло. Тогда Оксана решила проверить последний вариант. Очевидно здесь спрятан рычаг. Богачи любят такие штучки. Где-то на задворках сознания возник вопрос о том, что она теперь тоже богачка. Но девушка отбросила это на потом и принялась ощупывать раму. В какой-то момент ее руки дошли до фигурки ворона. И в тот же миг птица ожила, клюнув палец Оксаны и удовлетворенно каркнув, снова замерла.
- Ай! - девушка и отдернула руку. - До крови клюнул!
- Кровь, - отозвалась Солоха, - в этом мире самый дорогой ресурс, деточка. Запомни.
А поверхность зеркала пошла рябью и тихий механический голос прошелестел:
- Хозяйка…
Оксана снова прикоснулась к зеркалу, и ее рука скользнула куда-то вглубь. Сделав шаг, девушка оказалась в темноте. Оглянувшись, она увидела, что зеркало, словно окно, показывает холл. Весело о чем-то говорила Солоха, кому-то в сторону открытой двери в таверну в который раз угрожал Гриша. Отвернувшись, Оксана попыталась разглядеть хотя бы что-то, но тщетно. Темнота была настолько густой, что даже ног не видно.
- А свет здесь есть? - вслух возмутилась новая владелица.
В тот же миг множество кованых светильников озарили помещение.
- Ну, ничего себе! - ошарашенно воскликнула девушка и натурально разинула рот.
Посмотреть и впрямь было на что. Покойный Гордислав Всемирович знал толк в интерьере. Просторное помещение напоминало старинный лофт. Слева камин, бар, книжные полки и кожаная мебель. Справа письменный стол, снова полки с книгами и несколько странных артефактов. Прямо же посередине была массивная винтовая лестница с невероятной красоты перилами. Вот где кузнецы постарались на славу! Стоял здесь и длинный обеденный стол со стульями, а чуть поодаль, под самой стеной – несколько сервантов с изумительно красивой посудой, изготовленной явно в прошлом веке.
Оксана не удержалась и поднялась на второй этаж. В длинном коридоре было несколько дверей, а между ними висело множество портретов. Жаль только, что не подписаны. Первая дверь слева вела в спальню с массивной деревянной кроватью и пушистым ковром. Следующие открыли просторную ванную комнату с почти всеми благами современной цивилизации. Не хватало только стиральной машинки и розеток. Далее девушка нашла туалет и гардероб. Последний поражал своими размерами и разнообразием одежды. Здесь даже имелся женский наряд! Интересно, чье все это богатство? Последние же двери, находившиеся справа от лестницы, привели в небольшую пустую комнату.
- Я в восторге! - чуть не пропищала Оксана, щупая стены, поручни, мебель и даже ковры. - Это настоящее богатство! Черт, как жаль, что все только в голове! Я всегда думала, что психи видят розовых слонов и зеленых человечков. А оказывается неплохо люди фантазируют…
Поймав свое отражение в стекле серванта, девушка вздрогнула и поспешила в ванную комнату. Вылезла она оттуда не меньше чем через полчаса. Со свежей одеждой было немного сложнее, но нашлись длинная юбка с карманами и рубашка. Оксана могла поклясться, что наряд был пошит не позднее начала ХХ века. Одно кружево на воротнике чего стоит! Перебирая обувной шкаф, девушке снова хотелось пищать от удовольствия: качество и количество обуви превышало любые мечты.
- Не надо мне никаких лекарств, - радостно обращалась сама к себе Оксана, кружась перед большим зеркалом в гардеробной. - Мне и здесь хорошо!
Выйти удалось так, как и зашла – через Светоч. Неразлучная парочка - Солоха и черт до сих пор стояли около ресепшен и что-то обсуждали. Стоило Оксане появиться в холле, как женщина испуганно замерла.
- Пелагея, - в конце концов прошептала она.
- Та самая? - заинтересованно встрепенулся Гриша.
- Какая еще Пелагея? - растерялась Оксана.
- Бабушка твоя, - наконец выдохнула Солоха и нахмурилась.
- Вы ошибаетесь. Одну мою бабушку звали Мария, а другую Дарья.
- Подожди, - отмахнулась женщина. - Я сейчас тебе кое-что покажу. А ты, Гриша, компота нам принеси.
И оба исчезли за дверью трактира, а Оксана осталась стоять в холле. Она уже хотела было выглянуть в окно, но Солоха с чертом вернулись.
Женщина раскрыла на стойке потрепанный альбом. Заглянув туда, девушка чуть не ахнула. На старых фото была изображена ее почти точная копия. Вдруг Оксане подумалось, что стоит добавить той несколько лет, седые волосы и морщины и получишь ее Ба.
- Узнаешь? - не выдержала Солоха.
- Возможно. Что за Пелагея?
- Говорю же, бабушка твоя, - повторилась корчмарка. - Ее Всемирович однажды из путешествия привез. Нелюди, по миру странствовавшие, уверяли, что она из рода морских дев.
- Русалка по-вашему, - вклинился Гриша. - Только такая, что с хвостом да чешуей.
- Ага, - кивнула Солоха. - Они все с такими огненными косами, как твои. Теперь ясно, почему ты не брюнетка.
Оксане вспомнилось, что ее мать тоже имеет такой цвет волос. Но всегда окрашивала их в темный. Ба когда-то попыталась и внучку заставить, но у девушки с детства был такой характер, что можно и не начинать спор. Пополам треснет, а не сделает.
- Интересно ..., - хмыкнула Оксана. - Прямо сюда и привез?
- И даже приказал Светочу пускать, - снова кивнула Солоха. - А для чародеев это большой знак доверия. Они в обитель не приглашают ни родственников, ни друзей. И ты, кстати, не смей.
- Угу, а как же так получилось, что я выросла не здесь, а среди людей?
Женщина тяжело вздохнула:
- А вот так, голубушка, что бабушка твоя, как только от проклятия избавилась, так и смылась из «Нечистой силы» в неизвестном направлении.
- А Всемирович ее годами искал. Да все зря, - снова встрял черт.
- Какое проклятие? - насторожилась девушка. Не хватало ей только хвоста и чешуи!
- Так морские девы лишь на новую луну ноги получают, а все остальное время чешуей наполовину покрыты, - пояснила Солоха. - Да ты чего побледнела-то? Старый Ворон ее в человека превратил. Не бойся.
- Хорошая история, - хмыкнула девушка и даже замечталась, что когда очнется, то может попробовать написать книгу. - Это получается бабушка была беременна, когда убегала?
- Получается, что да, - в один голос ответили ее собеседники.
Оксана на мгновение задумалась, как сложилась бы ее жизнь, если бы она родилась и выросла здесь. Хотя кое-что в девичьей голове все-таки не сходилось.
- Как давно умер мой дед?
- Полгода назад, - Солоха не удержалась от слезы и вытерла край глаза платком. - Зима - трудное время для всех нечистых. А Всемирович болеть начал, сила его уменьшалась, вот и отошел к предкам.
- Почему же раньше меня не нашел? Почему не научил всему? - растерялась Оксана.
Однако тут же одернула себя. Что за вопрос к персонажам, придуманным больным мозгом? Она же должна понимать, что это фантазия. Или, в крайнем случае, сон.
- Не знаю, - вздохнула женщина, протягивая девушке кружку. - Но оставим прошлое в покое. По крайней мере на сегодня. Ты, голубушка, лучше к себе иди. Отдохни. О силах своих что-то почитай. А завтра я тебя с работниками кухни познакомлю. Утром все равно у нас пусто. Постояльцев нет, вот и не завтракает никто. А нечисть домой разбредается с третьими петухами, и к обеду никто не приходит. Будет у тебя время еще и гостиный двор осмотреть. Главное никому пока на глаза не показываться.
- Почему? - растерялась Оксана, пробуя компот.
- Потому что тебя как только увидят, так по всему поселку растрезвонят, - пояснил Гриша. - Это же какая новость: в "Нечистой силе "появилась хозяйка! Все прибегут на внучку старого Ворона смотреть. А потом о тебе колдуны узнают и тоже припрутся. А ты без силы. И что тогда?
- А тогда, дорогуша, - ответила Солоха, - попробуют очаровать, да за себя замуж взять. Или…
- Или заклятием свяжут и на зелье пустят, - нагнал страху черт.
- То есть? - ужаснулась девушка и едва не подавилась.
- А ты чем слушала-то? - поставила руки в боки Солоха. - Я же сказала, что кровь у нас дороже золота. Да и чернокнижников хватает. А им знаешь, какие ингредиенты в зелье нужны? Не знаешь? Вот и хорошо! Крепче будешь спать.
- Я не хочу ни замуж, ни на ингредиенты, - нахмурилась новая наследница.
- Так иди в обитель, а утром здесь встретимся. Часов в восемь, - предложила Солоха. - Насчет ужина не переживай, я прикажу запечнику и он тебе прямо туда передаст. Хоть какие-то чары еще есть.
Оксана послушно кивнула, отставила кружку и направилась к зеркалу. Но перед тем, как она нырнула сквозь стеклянную гладь, ее окликнул Гриша:
- Оксана, вы того ... Силу свою побыстрей как-нибудь укротите. Ибо если нет, и нам, и "Нечистой силе" не жить. Из последних сил держимся. А вдруг что, то и защитить вас от иродов чернокнижных не сможем.
В ответ девушка серьезно кивнула и прошла сквозь зеркало. Что ж, раз такое дело, то можно попробовать стать колдуньей.
- Светоч, а дед мне никакого письма не оставлял?