Начало тут - Глава 1. Прошлое и настоящее
Наконец, усталость взяла своё, и Диса провалился в беспокойный сон. Ему снилось, что он бежит по бесконечным лабиринтам подземных туннелей. За спиной слышалось тяжёлое дыхание преследователя. Диса знал, что нельзя оборачиваться, но любопытство и страх были сильнее. Обернувшись он увидел... пустоту. Абсолютную, поглощающую всё вокруг черноту, которая стремительно приближалась...
Диса проснулся в холодном поту. За окном уже светало. И этот день нёс с собой новые тревоги и опасности. И где-то в глубине души он знал, что самое страшное ещё впереди. Город, казалось, затаил дыхание в ожидании неминуемых перемен. И эти перемены обещали быть отнюдь не радужными.
Глава 2. Пришедшая из тьмы
Промозглый ветер гулял по улицам, разнося жёлтые листья по мокрому асфальту. Сумерки опустились на город, окрашивая небо в тёмно-бардовые тона, и лишь редкие фонари создавали тёплые островки света среди всеобщего осеннего уныния. Диса воровато огляделся по сторонам, заходя в подъезд старой пятиэтажки, тихо преодолел лестничный пролёт и остановился перед обитой дерматином дверью с рисунком из кнопок. Его пальцы, ловкие и натренированные годами незаконной деятельности, слегка подрагивали.
Он глубоко вдохнул прокуренный воздух лестничной клетки и крепче сжал связку отмычек. Когда-то секунды перед проникновением в чужое жилище наполняли его адреналином и восторгом, теперь же он чувствовал лишь напряжение и какое-то тупое безразличие. Очередная квартира, очередная кража - всё стало рутиной, потеряло свой былой блеск.
Зёма уже двадцать минут отвлекал хозяев в баре на углу. Диса приложился ухом к мягкой двери. Тихий рокот донёсся из глубины квартиры. Собака? Как будто послышался звук, похожий на приглушённый удар. Вот, дрянь - им ничего не было известно о животных!
- Ладно справимся, - прошептал он сам себе, вставляя отмычку в замочную скважину. Пальцы привычно нащупали кромки цилиндра, начали осторожно поворачивать его, прислушиваясь к едва уловимым щелчкам механизма. Другая рука скользнула в карман куртки, кисть уверенно дёрнулась, расправляя нож-бабочку. Щелчок. Замок поддался быстрее, чем он ожидал. Диса нахмурился — что-то было не так. Он осторожно потянул на себя дверь и заглянул в коридор.
Увиденное, заставило его застыть на пороге. Квартира с самого коридора напоминала поле боя: платяной шкаф упал на противоположную стену, тумбочка поломана, а одежда разбросана по полу. На стенах виднелись следы от пуль и... когтей? И тишина.
Не успел он сделать шаг внутрь, как из глубины квартиры раздался дикий, немыслимый по силе звук, напоминающий смесь рыка и человеческого крика. Что-то огромное стремительно прыгнуло из комнаты под потолок на сваленный шкаф и уставилось прямо на него - человеком это существо нельзя было назвать. Диса инстинктивно отпрянул назад, выронив отмычки. Доля секунды и оно ураганом кинулось на него, сметая всё на своём пути. Мелькнули острые клыки, яростные красные глаза, исказившее лицо и длинные когти, оставляющие борозды на стенах. Позади существа послышались хлопки глушителей, переходящие в странный звук, словно пули ударялись о невидимую преграду.
- Беги! - прорычало чудовище, хватая Дису за куртку и швыряя к лестнице.
Инстинкты взяли верх. Диса поднялся и прихрамывая от удара рванул вниз по ступенькам, слыша за спиной топот ног и крики преследователей. Существо мчалось рядом, подталкивая его и направляя. Оно двигалось рывками, словно раненый зверь.
- Сюда! - прохрипел незнакомец, сворачивая в узкий проход между домами.
Диса, инстинктивно доверяясь, последовал за ним. Они петляли по лабиринту дворов и подворотен, пока звуки погони не стихли вдали. Наконец, в каком-то заброшенном дворике существо рухнуло на землю.
Диса остановился, тяжело дыша. В голове крутился водоворот вопросов, но он не мог выдавить из себя ни слова. Перед ним лежало нечто необъяснимое и содрогалось в конвульсиях, словно боролось с невидимым противником внутри себя. Кожа стала еще бледнее, почти серой, а глаза потускнели, утратив прежний кровавый блеск. Оно прерывисто дышало, каждый вдох давался с трудом.
- Что за чертовщина? — плюнул на землю Диса, упираясь ладонями в ноги.
Теперь это странное, полуживое чудовище уже не казалось ему страшным: его демонические черты медленно растворились, обнажая в себе человечность. Вместо монстра перед Дисой лежал сильно раненый мужчина с острыми скулами и высокими бровями. Его лицо искажала гримаса боли, а руки, покрытые тёмными пятнами, были сложены перед собой, как будто он пытался защититься от чего-то невидимого. На запястьях виднелись следы порезов и ожогов. Губы шевелились, но вместо слов из горла вырывались лишь хрипы. И только сейчас Дисе удалось рассмотреть голубые глаза, наполненные отчаяньем и страхом.
Диса отступил на шаг, не в силах выбрать между эгоизмом и жалостью. Этот взгляд, эта боль... Они были слишком жалостливыми, чтобы игнорировать их и просто сбежать.
- Подойди... – наконец внятно произнёс человек, и Диса, сам не понимая почему, вновь послушался.
Бледная рука незнакомца метнулась вперёд, хватая Дису за предплечье, пропитывая кожу нечто холодным и тёмным: тем, что растекалось по венам и заставляло кипеть кровь.
- Что ты делаешь?! - закричал Диса, пытаясь вырваться, но хватка существа была мёртвой в прямом смысле этого слова.
- Мой долг... Мой подарок тебе, - прохрипел незнакомец. - Найди... своё искупление.
Мир вокруг Дисы взорвался болью и тьмой. Он почувствовал, как что-то чужеродное вторгается в его разум, заполняет каждую клетку тела. Последнее, что он увидел перед тем, как потерять сознание - как тело существо рассыпается в прах.
Диса не знал, сколько времени прошло. Он пришёл в себя от того, что его захлестывает волна эмоций - жажда крови, желание мести, стремление к власти. Это не походило на его привычные желания, однако они становились его частью. А рядом неотрывным чёрным пятном, невзирая на падающий свет фонарей, следовала тень.
Он чувствовал невероятную силу внутри и холодный, жестокий смех в голове. И он понимал чья это радость.
- Ты ещё не понимаешь, Денис, - нашёптывал голос. - Скоро поймешь. Мы созданы друг для друга. Вместе мы непобедимы.
Диса шёл по ночным закоулкам, но теперь они казались чужими и враждебными. Всякий редкий прохожий вызывал в нём странную смесь голода и отвращения. Диса тряс головой и отмахивался руками, пытаясь избавиться от наваждения, однако глубоко внутри чувствовал, что не сможет долго бороться с новыми ощущениями – что-то в нём изменилось, и пути назад уже не будет. Прежняя жизнь осталась в прошлом, а будущее... Пока ещё оно пугало до дрожи.
С каждой минутой Диса ускорялся, и вот он уже бежал, чувствуя мощь в мышцах, чувствуя внутри себя разрастающийся аппетит. А рядом неизменно следовала тень.
Глава 3. Первый танец Тени