Оказалось, что мой кот понимал в мужчинах больше, чем я за всю свою жизнь.
— Ты хоть понимаешь, что я делаю для нашего будущего? — Валера нервно двигал мышкой по коврику, листая вакансии на сайте. — Это всё не просто так. Нужно найти работу, достойную моей квалификации.
Ирина отвернулась к окну, сжимая в руках ручку. Какое там "наше" будущее? За два года совместной жизни она выучила все его отговорки наизусть.
На подоконнике потянулся Барсик — вальяжный серый кот с белым галстуком на груди. Он прищурился, наблюдая за Валерой, и в его янтарных глазах читалось явное пренебрежение.
— Может, пока подработаешь курьером? — осторожно предложила Ирина. — Сейчас везде требуются...
— Ты что, хочешь, чтобы я развозил пиццу в мои-то годы? — Валера резко захлопнул ноутбук. — Я же финансовый аналитик! У меня два высших образования!
"И ни дня работы по специальности за последние пять лет", — мысленно добавила Ирина, но промолчала. В последнее время она часто молчала.
Барсик спрыгнул с подоконника и замер, прижав уши. За шкафом послышалась возня. Кот медленно подкрался, припал к полу и...
— Смотри-ка, — усмехнулся Валера, — хоть кто-то в этом доме делом занят.
Ирина вздрогнула. В его голосе сквозила привычная ирония, но слова царапнули что-то внутри. Она положила ручку и начала собираться на работу — в свою бухгалтерию, где вот уже пятнадцать лет занималась чужими цифрами, забыв о собственных мечтах.
— Куда ты так рано? — удивился Валера.
— У нас квартальный отчёт, — она застегнула сумку. — И кстати, я задержусь сегодня. Не жди.
Это была ложь. Никакого отчёта не было. Просто внезапно захотелось сбежать — от этой кухни, от его самоуверенного тона, от собственной слабости.
В прихожей Ирина столкнулась с Барсиком. В зубах он держал серую мышь — игрушечную, но для него очередной трофей.
— Молодец, — машинально похвалила она кота и вдруг замерла.
"Он хотя бы делает то, что должен", — пронеслось в голове. Ирина тряхнула головой, отгоняя непрошеную мысль.
С лестничной площадки донёсся женский смех. Соседка сверху, Наталья, о чём-то весело разговаривала по телефону.
"Живёт одна, и ничего — счастлива", — подумала Ирина, спускаясь по лестнице.
***
— Не понимаю, почему ты его держишь, — Наталья размешивала сахар в кофе. Они сидели в её кухне, залитой вечерним светом. — Он же... как это помягче сказать...
— Временно без работы, — привычно закончила Ирина.
— Временно? — Наталья фыркнула. — Два года — это уже диагноз.
За окном моросил дождь. Ирина рассеянно наблюдала, как капли стекают по стеклу, сливаясь в причудливые дорожки. Как и её жизнь — всё идёт куда-то не туда.
— Знаешь, сколько я трачу на его содержание? — она достала телефон. — Вот, записала для интереса. Коммуналка выросла. Продукты — он же ест в два раза больше меня. Носки эти бесконечные...
— А доход какой? — перебила Наталья.
— Ну... он пока ищет работу... — Ирина запнулась. — Зато по дому помогает.
— Правда? — Наталья приподняла бровь. — И что же он делает?
Ирина открыла рот и... замолчала. А действительно — что? Белье в машинку закидывает? Посуду иногда моет? Пульт от телевизора виртуозно осваивает?
— Вот и я о том же, — кивнула Наталья. — А теперь давай посчитаем, во сколько тебе обходится твой Барсик.
— При чём тут кот? — удивилась Ирина.
— А при том! — Наталья азартно загибала пальцы. — Корм? Копейки. Лоток? Раз в год. Зато игрушечных мышей ловит, между прочим. А у тебя? Тишина!
В этот момент у Ирины зазвонил телефон. На экране высветилось "Валера".
— Ир, ты где? — в его голосе слышалось раздражение. — Я тут это... собеседование нашёл интересное. Завтра. Только костюм надо... Тысяч пять нужно добавить.
Ирина почувствовала, как немеет рука, держащая телефон. Пять тысяч. На костюм. Для очередного "перспективного" собеседования.
— Я... я перезвоню, — она нажала отбой и подняла глаза на подругу.
— Что, опять деньги? — понимающе спросила Наталья.
— Откуда ты...
— Да у них у всех одна схема, — махнула рукой подруга. — Сначала на костюм, потом на курсы, потом на стартап... А в итоге — пустые обещания и потраченные годы.
За окном начало темнеть. Где-то вдалеке прогремел гром. Ирина смотрела на своё отражение в оконном стекле и не узнавала себя. Когда она превратилась в эту усталую женщину с потухшим взглядом?
— Знаешь, что самое обидное? — тихо произнесла она. — Я ведь сама во всём виновата. Сама позволила...
— Стоп! — Наталья решительно встала. — Никогда не поздно всё изменить.
Главное — честно ответить себе на вопрос: кто принёс в твою жизнь больше пользы — кот или сожитель?
***
Ирина стояла у зеркала в прихожей, машинально поправляя причёску. В отражении за её спиной мелькнул Валера — прошёл на кухню, даже не взглянув в её сторону. Привычная утренняя картина: она собирается на работу, он — за свой ноутбук.
— Кофе будешь? — спросила она, хотя заранее знала ответ.
— Сделай, — донеслось в ответ. — И бутерброды. С той красной рыбой, что вчера купила.
Красная рыба. Деликатес, который она позволяла себе раз в месяц. Который купила вчера для себя, решив хоть немного побаловать.
В этот момент на кухонный стол запрыгнул Барсик. Покрутился, принюхиваясь, но к пакету с рыбой даже не потянулся. Просто сел и уставился на хозяйку своими умными глазами.
— Ты глянь, какой воспитанный, — усмехнулся Валера, не отрываясь от экрана. — Не то что эти дворовые — только и норовят что-нибудь стащить.
Ирина замерла с ножом в руках. Что-то в его словах царапнуло. Кот, который никогда ничего не крал, и человек, живущий за её счёт... В голове словно щёлкнул выключатель.
— Знаешь, — она медленно положила нож, — рыбы не будет. Ни тебе, ни мне.
— Что значит "не будет"? — Валера наконец оторвался от ноутбука.
— То и значит. Я её для себя покупала. На свои деньги.
— На свои? — он иронично приподнял бровь. — А мы разве не семья? У нас же всё общее.
— Семья? — Ирина почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. — Семья — это когда вместе. А не когда один пашет, а второй... строит планы.
Валера встал, картинно захлопнув ноутбук:
— Ты же знаешь, я ищу работу. Серьёзную работу, а не какую попало. Это требует времени...
— Времени? — перебила она. — Два года требует времени? Знаешь, даже Барсик и тот полезнее!
— Опять ты со своим котом! — взорвался Валера. — Может, мне начать мышей приносить на ужин? Это твой идеал мужчины?
Он осёкся, увидев её лицо. Ирина стояла, прямая как струна, и в её глазах плескалось что-то новое. Что-то, чего он раньше не видел.
— Нет, — тихо сказала она. — Мой идеал — это человек, который уважает себя. И меня.
Повисла тишина.
Барсик спрыгнул со стола и потёрся о ноги хозяйки, словно говоря: "Ты всё правильно сделала".
***
Вечером Ирина вернулась домой раньше обычного. В квартире пахло чужими сигаретами — Валера явно устроил собрание "ищущих работу". Окурки в цветочном горшке на балконе, пустые бутылки пива на журнальном столике, крошки на диване...
Сам виновник беспорядка похрапывал в кресле. На экране ноутбука светилась очередная вкладка с вакансиями.
Барсик встретил её у двери и тревожно мяукнул. Его миска была пуста.
— Прости, малыш, — прошептала Ирина, насыпая корм. — Хоть ты-то не предашь.
— А, явилась! — Валера проснулся и потянулся в кресле. — Слушай, тут такое дело... Ребята заходили, обсудить один проект. Прикинь, можно онлайн-школу открыть...
— Сколько? — перебила она.
— Что "сколько"?
— Сколько денег тебе нужно на этот раз?
Валера замялся:
— Ну... там совсем немного. Тысяч сто для старта...
Ирина медленно выпрямилась. В голове звенела пустота.
— Знаешь, — она посмотрела на часы, — сейчас только восемь. Банки ещё работают.
— О, так ты согласна? — оживился Валера.
— Да. Я сниму деньги. Все, что у меня есть, — она достала телефон. — И куплю тебе билет. Желательно в один конец.
— Что?.. — он растерянно моргал.
— Это моя квартира, Валера. Моя территория. Как у Барсика — он тоже не любит, когда кто-то приходит и гадит в его лоток.
— Ты... ты сравниваешь меня с котом?
— Нет, — она покачала головой. — Сравнение было бы не в твою пользу.
Валера вскочил:
— Да ты... да как ты... Я же для нас старался! Строил планы!
— Планы? — Ирина горько усмехнулась. — Планы были только в твоей голове. А в реальности я видела только счета. За квартиру, за еду, за твои "деловые встречи"...
Она подошла к шкафу и достала его спортивную сумку:
— У тебя есть час. Потом я вызову такси. И да, телефон можешь оставить себе — я уже отключила его от своего тарифа.
Барсик запрыгнул на подоконник и с интересом наблюдал за суетой. Валера метался по квартире, бормоча что-то про неблагодарность и чёрствость, про загубленные отношения и потраченные годы.
"Годы... — подумала Ирина. — Действительно, сколько времени я потратила, пытаясь стать удобной подушкой для чужой лени?"
***
Прошло три месяца. Ирина сидела в кресле, потягивая травяной чай. На коленях мурлыкал Барсик, за окном догорал летний вечер.
Телефон тихо звякнул — сообщение от Натальи: "Включи местный канал! Срочно!"
На экране телевизора мелькнуло знакомое лицо. Валера, в том самом костюме, что когда-то купил на её деньги, рассказывал о новом "перспективном проекте". Камера показала женщину рядом с ним — холёную блондинку с печальными глазами.
— Благодаря моей... кхм... супруге, мы смогли открыть онлайн-школу инвестиций, — вещал он в камеру.
Ирина хмыкнула и выключила телевизор. Когда-то такие новости заставили бы её сердце сжаться от обиды. Но сейчас она чувствовала только лёгкое удивление — как можно было тратить годы на человека, который паразитировал на чужих надеждах?
Телефон зазвонил.
— Видела? — в голосе Натальи звучало беспокойство. — Ты как?
— Знаешь, — Ирина погладила мурлыкающего Барсика, — я даже рада. Теперь эта... супруга будет инвестировать в его бесконечные проекты.
— А ты?
— А у меня другие планы, — она улыбнулась, глядя на свой ноутбук.
После ухода Валеры она наконец-то решилась — записалась на курсы бухгалтерского учёта для малого бизнеса. Оказалось, её опыт и знания стоили гораздо больше, чем просто зарплата в чужой фирме.
— Представляешь, ко мне уже три клиента пришли, — поделилась она с подругой. — Оказывается, когда не нужно содержать великовозрастного мечтателя, деньги можно вкладывать в себя.
Барсик потянулся и спрыгнул с колен — пора на вечернюю охоту. В отличие от некоторых, он всегда знал своё дело.
— Слушай, — вдруг сказала Наталья, — а помнишь, ты говорила про одиночество? Про то, что боялась остаться одна?
Ирина окинула взглядом квартиру. Уютный свет торшера, любимые фотографии на стенах, стопка профессиональных журналов на столике. Её территория. Её правила. Её жизнь.
— Знаешь, что я поняла? — она подошла к окну. — Лучше быть хозяйкой своей жизни, чем служанкой в чужой.
Барсик важно прохаживался по карнизу, охраняя свои владения. В его походке читалось достоинство существа, которое точно знает своё место в мире.
"Чье баблишко, того и контроль", — вспомнила Ирина фразу, которую случайно услышала в автобусе.
Раньше она казалась ей циничной. Теперь — мудрой.
***
Делитесь своим опытом в комментариях. Может быть, ваши наблюдения помогут другой женщине не потратить годы на "временно неработающего" мужчину?
Подписывайтесь. И расскажите о своих питомцах – порой они действительно мудрее нас
***