— Ты что натворил? — Майя смотрела на мужа широко раскрытыми глазами. В руках она держала документы, найденные в почтовом ящике.
Алексей замер у входной двери, не успев снять ботинки. На его лице промелькнуло беспокойство.
— Ты о чем?
— О квартире! Ты переписал ее на свою мать? Это правда?
Он медленно присел на банкетку в прихожей. Их съемная однушка была такой маленькой, что даже этот простой разговор казался слишком громким для крошечного пространства.
— Мама попросила. Она сказала, что так будет правильно.
— Правильно? — Майя начала задыхаться от возмущения. — Квартира от твоего отца! При чем здесь вообще твоя мать? Они двадцать лет как в разводе!
— Ты не понимаешь. Мама одна, ей тяжело.
— Тяжело? У нее своя квартира в спальном районе. Хорошая пенсия. А мы с тобой пять лет снимаем угол и копим на первый взнос!
Алексей поднял на жену растерянный взгляд:
— Но она же моя мать. Она столько для меня сделала.
— Что она сделала? — Майя присела рядом с мужем. — Леш, очнись. Вспомни, как она себя вела все эти годы?
Он молчал. За четыре года брака они редко виделись с Полиной Викторовной. Майя старательно избегала встреч со свекровью после первого же знакомства, когда та окинула ее оценивающим взглядом и поинтересовалась размером зарплаты.
— Помнишь, как в прошлом году она отказалась одолжить нам денег на залог за эту квартиру? — тихо спросила Майя. — А ведь мы просили всего тридцать тысяч на месяц. У нее были сбережения, я точно знаю. Но она сказала, что сама едва концы с концами сводит.
— Ну, может, действительно не было.
— Леш, через неделю после нашего разговора она купила новую норковую шубу! Помнишь, как хвасталась?
Алексей опустил голову. Конечно, он помнил. Как помнил и то, что мать ни разу не поздравила их с днем свадьбы. Не пришла, когда он лежал с гриппом. Не позвонила в его день рождения, зато потом неделю отчитывала, что он сам не позвонил ей первым...
— И вот теперь, — Майя встала и прошлась по крошечной прихожей, — Отец оставил тебе квартиру. Четыре комнаты в центре города! Мы могли бы наконец жить своим домом. Может, даже детей завести. А ты взял и переписал ее на мать.
— Она обещала, что мы сможем там жить, — пробормотал Алексей.
— И ты поверил? — Майя горько усмехнулась. — Твоя мать никогда ничего просто так не делает. Она всегда ищет выгоду.
В дверь позвонили. На пороге стояла соседка, Анна Петровна:
— Майечка, можно у вас соли одолжить? Буквально ложечку.
— Конечно, — Майя машинально пошла на кухню.
Анна Петровна, привыкшая быть в курсе всех соседских дел, просочилась следом:
— А я вашу свекровь сегодня видела. С каким-то мужчиной разговаривала во дворе. Такой представительный, в костюме.
Майя замерла с солонкой в руках:
— Когда это было?
— Да часа два назад. Они так оживленно что-то обсуждали, документы какие-то смотрели.
Майя похолодела. Неужели Полина Викторовна уже подыскивает покупателей на квартиру?
Майя быстро выпроводила соседку и вернулась к мужу:
— Нужно срочно к юристу. Возможно, еще не поздно что-то исправить.
— Ты преувеличиваешь, — Алексей наконец разулся и прошел в комнату. — Мама не станет продавать квартиру.
— Правда? А я уверена, что она уже ищет покупателей. Завтра с утра я записываюсь на консультацию.
Юрист, полноватый мужчина средних лет, внимательно изучил документы:
— К сожалению, сделка абсолютно законная. Дарение оформлено надлежащим образом, все подписи на месте. Оспорить можно только в случае недееспособности дарителя на момент подписания.
— Но она манипулировала им! — воскликнула Майя. — Давила на чувства!
— Это не является основанием для отмены сделки, — юрист покачал головой. — Если только ваш муж не готов доказать факт угроз или шантажа.
— Нет, — тихо сказал Алексей. — Она просто просила. Говорила, как сильно меня любит, как всю жизнь ради меня жила.
Майя закрыла лицо руками. Их мечты о собственном доме рухнули в один миг.
Вечером раздался звонок. Звонила Вера Викторовна, сестра свекрови. В отличие от Полины, она была простой и искренней женщиной.
— Майя, я все узнала. Полина мне похвасталась про квартиру. Вы должны знать правду.
Они встретились в небольшом кафе. Вера Викторовна заказала чай и, отхлебнув глоток, начала рассказывать:
— Полина всегда была такой. Еще когда вышла замуж за отца Алексея, сразу начала строить планы. Сначала выжила свекровь из их общей квартиры. Бедная женщина была вынуждена переехать к другому сыну. Потом начала манипулировать мужем.
Вера Викторовна говорила, а перед глазами Майи вставала история человека, всю жизнь использовавшего близких в своих интересах.
— Когда они разводились, Полина умудрилась забрать почти все ценное. Даже старинные серьги, которые были в семье мужа несколько поколений. Сказала, что это подарок и теперь они ее. А потом продала.
— Но почему Алексей ничего этого не видит?
— Она его с детства приучила к мысли, что он ей обязан. Всю жизнь твердила, как ради него жертвовала всем. Хотя какие жертвы? Работала, как все. В отпуск ездила каждый год. Алешу в садик отдала в полтора года, чтобы карьеру делать.
Майя вспомнила, как свекровь при каждой встрече напоминала сыну, что ради него "отказалась от личной жизни". При этом Алексей сам рассказывал, что в их доме постоянно появлялись разные "дяди", когда он был маленький.
— А теперь она провернула главную аферу в своей жизни, — Вера Викторовна понизила голос. — Знаешь, что она задумала? Хочет продать четырехкомнатную квартиру, купить себе новую двушку, а разницу прикарманить. И ведь найдет, кому продать! У нее везде связи.
— Что же делать?
— Поговори с Алешей. Он должен наконец увидеть ее настоящее лицо. Я раньше молчала, не хотела в семейные дела лезть. Но тут уже не могу. Родной сын для нее просто разменная монета.
Домой Майя вернулась с тяжелым сердцем. Алексей сидел на кухне и задумчиво смотрел в окно.
— Представляешь, мама сегодня звонила, — сказал он. — Говорит, квартира очень большая, коммуналка дорогая. Думает продать и купить что-то поменьше.
— И что ты ответил?
— Ничего. Первый раз в жизни просто положил трубку.
Майя села рядом с мужем:
— Я сегодня с твоей тетей встречалась. Она многое рассказала.
И она передала весь разговор с Верой Викторовной. Алексей слушал молча, только желваки на скулах ходили.
— А помнишь, — вдруг сказал он, — когда мы только пожениться решили, я маму познакомить с тобой привел? Она еще спросила при первой встрече про твою зарплату, а потом отвела меня в сторону и сказала, что ты меркантильная и охотишься за моими несуществующими деньгами.
— Помню.
— А я ей поверил. Даже с тобой поссорился тогда.
— Леш, она пыталась нас разлучить.
— Да, — он невесело усмехнулся. — А я был таким идиотом. Все пытался ей доказать, какой я хороший сын. Всю жизнь пытался.
В дверь позвонили. На пороге стояла Полина Викторовна собственной персоной. Она прошла в квартиру, даже не спросив разрешения:
— Алешенька, я по делу. У меня для тебя отличные новости.
Майя и Алексей переглянулись. Полина Викторовна прошла на кухню, по-хозяйски уселась на стул:
— На квартиру уже есть покупатель. Представляешь? Я даже объявление не успела разместить, а уже предлагают очень хорошую цену.
— Вот как, — Алексей скрестил руки на груди.
— Да, милый. Я все продумала. Куплю себе квартиру поменьше, а на разницу будем тебе машину присматривать. Ты же всегда о машине мечтал.
— А что с обещанием про то, что мы будем там жить? — спросила Майя.
Полина Викторовна поджала губы:
— Деточка, взрослые люди должны сами решать свои проблемы с жильем. Я не могу всю жизнь вас обеспечивать. Я тебя растила, значит квартира от твоего отца должна быть моей.
— Но это квартира от моего отца, — Алексей подался вперед, делая ударение на слове «моего». — Она предназначалась мне.
— Глупости! — отрезала Полина Викторовна. — Я тебя растила, я всю жизнь на тебя положила. Квартира теперь моя, и точка. А вам пора съезжать. Я же твоя мать, ты обязан отдать мне квартиру от отца, — закончила она.
— Знаешь, мам, — Алексей встал. — Я тут много думал. Вспоминал разные моменты из жизни. И понял одну вещь.
— Какую же? — Полина Викторовна насторожилась.
— Ты никогда меня не любила. Использовала, манипулировала, но не любила. Я был для тебя средством получить что-то. Деньги, внимание, статус. Когда я был маленький, ты получала алименты и жалость окружающих – «бедная разведенная мать одна тянет ребенка». Когда я вырос - требовала денег и помощи, попрекая тем, что «ради меня всю жизнь отдала».
— Как ты смеешь? — Полина Викторовна вскочила. — Да я ночей не спала, пока ты болел!
— Неправда, — спокойно сказал Алексей. — Когда я болел, со мной сидела соседка тетя Надя. Ты говорила, что не можешь пропускать работу. А потом всем рассказывала, как "не отходила от постели больного сына".
Полина Викторовна побледнела:
— Ты неблагодарный! Я столько для тебя сделала!
— Что именно, мам? Назови хоть что-то конкретное. Только не надо про «крышу над головой» и «еду на столе». Это базовые обязанности любого родителя.
— Я не обязана перед тобой отчитываться! Квартира теперь моя, и точка!
— Да, твоя. Можешь делать с ней что хочешь. Но меня ты больше не увидишь.
— Ты пожалеешь об этом! — Полина Викторовна схватила сумку. — Ты еще приползешь ко мне просить прощения!
— Нет, мам. Больше не приползу.
Когда дверь за Полиной Викторовной захлопнулась, в квартире повисла тишина. Майя обняла мужа:
— Как ты?
— Странно, но легко. Будто груз с плеч упал. Всю жизнь пытался соответствовать ее ожиданиям, заслужить любовь. А теперь понял - ничего не выйдет. Нельзя заслужить то, чего нет.
Через неделю они узнали от соседей, что Полина Викторовна действительно продала квартиру. Купила себе новую двушку в престижном районе. На машину Алексею, конечно, и не подумала тратиться.
Прошло полгода. Майя и Алексей продолжали снимать свою маленькую квартиру. Но что-то в их жизни неуловимо изменилось. Алексей больше не дергался от каждого маминого звонка. Не бежал по первому требованию "помочь с компьютером" или "поднять тяжелое". Не пытался угодить человеку, который никогда не ценил его старания.
Однажды вечером Алексей вернулся с работы необычно взволнованный:
— У меня новости. Помнишь проект, над которым я работал последние месяцы?
— Тот самый, с новой линейкой товаров?
— Да. Руководство оценило мои идеи. Мне предложили повышение. И не просто повышение, а место руководителя филиала в Москве.
Майя замерла:
— Это же здорово! Но переезд.
— Да, нам придется перебраться. Зато зарплата в три раза выше. Плюс квартира служебная на первое время. Как ты на это смотришь?
Майя обдумала предложение:
— Знаешь, а давай рискнем. Что нас здесь держит? Квартиру мы снимаем, на работе у меня тоже особых перспектив нет.
— А как же твои родители?
— До Москвы четыре часа на поезде. Будем приезжать на выходные. Зато от твоей мамы окончательно избавимся.
Алексей кивнул:
— Я тоже об этом подумал. Хотя она все равно уже полгода не появляется в нашей жизни.
— Но ты же знаешь, она не из тех, кто легко отпускает добычу. Рано или поздно попытается снова наладить контакт.
В этот момент в дверь постучали. На пороге стояла вездесущая соседка Анна Петровна:
— Ой, ребята, а я вам новость принесла. Про вашу Полину Викторовну.
Майя напряглась:
— Что случилось?
— Да квартиру она свою новую продает. Говорит, район не нравится. А еще, — соседка понизила голос, — слышала я, как она по телефону с кем-то ругалась. Вроде как деньги все потратила, а теперь не знает, где взять на новую квартиру.
Алексей усмехнулся:
— Ну что ж, ее проблемы. Мы больше в них участвовать не будем.
Когда соседка ушла, Майя спросила:
— Как думаешь, она попытается снова на нас давить?
— Скорее всего. Но теперь я вижу ее насквозь. Больше не поведусь на манипуляции.
Через неделю они начали собирать вещи для переезда. Майя раскладывала книги по коробкам, когда в дверь позвонили. На пороге стояла Вера Викторовна:
— Простите, что без предупреждения. Но я должна вас предупредить.
— О чем?
— Полина все деньги с продажи квартиры вложила в какую-то финансовую пирамиду. Обещали золотые горы, а в итоге - ни денег, ни процентов. Теперь ей не на что купить новое жилье. И она собирается к вам.
— Зачем? — спросил Алексей.
— Как зачем? Жить с вами. Говорит, раз ты ее сын, обязан мать приютить. Я пыталась ей объяснить, что после всего, что она сделала, не имеет права требовать. Но вы же ее знаете.
Майя переглянулась с мужем:
— А мы как раз в Москву переезжаем.
— Вот и правильно, — одобрила Вера Викторовна. — Поезжайте. Стройте свою жизнь. Полина пусть сама решает свои проблемы. Она взрослая женщина, не пропадет.
Вечером, когда они продолжили упаковывать вещи, Алексей сказал:
— Знаешь, я наконец понял, почему столько лет не мог вырваться из этого замкнутого круга с мамой.
— Почему?
— Я все ждал, что однажды она меня полюбит. По-настоящему, просто так, без условий. Как любят детей нормальные родители. И чем больше я старался, тем больше она требовала.
Через два месяца Майя и Алексей переехали в Москву. Полина Викторовна осталась жить у сестры, которая приютила ее из жалости. Она до сих пор говорит всем знакомым, что сын ее бросил и забыл. Но Алексея это больше не трогает. Он наконец научился жить без постоянного чувства вины и желания заслужить любовь человека, который не способен любить.
А Майя и Алексей потихоньку обживаются на новом месте. Недавно взяли ипотеку на небольшую квартиру. Она намного скромнее той четырехкомнатной в центре города, но зато полностью их. И никто не сможет ее отобрать.
Прошло три года. Московская жизнь Майи и Алексея постепенно налаживалась. Их небольшая квартира в спальном районе уже казалась уютным домом, а не просто жильем. Алексей успешно руководил филиалом, Майя нашла интересную работу в крупной компании.
— Представляешь, кого я сегодня встретила в торговом центре? — Майя положила пакеты с продуктами на кухонный стол. — Твою тетю Веру.
Алексей удивленно поднял глаза от ноутбука:
— Как она здесь оказалась?
— Приехала навестить старую подругу. Мы разговорились, и она рассказала интересные новости.
— О маме? — Алексей напрягся.
— Да. Оказывается, она снова затеяла какую-то схему. Помнишь Светлану, ее соседку по лестничной клетке?
— Ту самую, что помогала ей с документами на квартиру?
— Именно. Так вот, твоя мать каким-то образом убедила ее переписать на себя дачный участок. Якобы в счет долга, который Светлана взяла у нее пять лет назад.
Алексей покачал головой:
— И Светлана согласилась?
— Представь себе. Вера говорит, там какая-то мутная история с распиской. Полина Викторовна утверждает, что одалживала ей крупную сумму, а Светлана уверяет, что было совсем немного.
В этот момент телефон Алексея завибрировал. На экране высветился незнакомый номер.
— Алешенька, сынок! — раздался до боли знакомый голос.
Алексей застыл. Три года он не слышал этот голос, и вот...
— Что тебе нужно?
— Как ты можешь так разговаривать с матерью? Я столько для тебя сделала...
— Мам, давай без этого. Говори, зачем звонишь.
— Мне нужна твоя помощь. Небольшая. Совсем крошечная.
Алексей усмехнулся:
— И какая же?
— Понимаешь, тут такое дело... Мне нужна твоя подпись. На одном документе. Чистая формальность!
— На каком еще документе?
— Ну, помнишь тот дачный участок, который твой отец когда-то купил? Который потом отошел тебе по наследству, но ты им никогда не интересовался? Так вот...
Алексей резко перебил:
— Стоп. Какой еще дачный участок?
— Господи, неужели не помнишь? Шесть соток в Подмосковье. Отец купил его незадолго до того, как мы развелись.
Майя, услышав разговор, быстро открыла ноутбук и начала что-то искать.
— И что с этим участком? — спросил Алексей.
— Да ничего особенного. Просто нужно твое согласие на продажу. Там уже есть покупатель, хорошую цену предлагает.
Майя показала мужу экран ноутбука. На сайте Росреестра была открыта информация об участке. Действительно, шесть соток в престижном дачном поселке. И стоимость... Алексей присвистнул.
— Мам, а почему ты решила продать участок именно сейчас?
— Ой, ну что ты придираешься? Просто подпиши документы, я их пришлю курьером.
— Нет.
— Что значит "нет"? Я твоя мать! Ты обязан...
— Ничего я не обязан. Особенно после истории с квартирой.
В трубке повисла тишина. Потом Полина Викторовна заговорила другим тоном:
— Алешенька, я так раскаиваюсь в том случае. Это было временное помутнение. Я же твоя мама, я тебя люблю...
— Прощай, мам.
Алексей положил трубку и повернулся к жене:
— Кажется, нам нужно съездить в Подмосковье. Посмотреть, что там за участок такой.
На следующий день они арендовали машину и отправились по указанному в документах адресу. То, что они увидели, превзошло все ожидания.
Участок располагался в элитном дачном поселке. Ровная территория, все коммуникации подведены, вокруг роскошные особняки. А главное – великолепный вид на реку.
— Теперь понятно, почему она так заинтересовалась этим участком, — задумчиво произнесла Майя. — Здесь одна сотка стоит как хорошая квартира.
Они обошли территорию по периметру. Внезапно к ним подошел пожилой мужчина:
— Вы к участку Соколовых присматриваетесь?
— Вообще-то это мой участок, — ответил Алексей. — По наследству от отца достался.
Мужчина удивленно поднял брови:
— А эта женщина говорила, что она владелица. Приходила несколько раз с риэлтором.
— Какая женщина?
— Полина Викторовна. Говорила, что хочет продать участок. Мы, честно говоря, обрадовались. Давно хотели расширить свою территорию.
Алексей и Майя переглянулись. История повторялась.
— А документы она показывала? — спросила Майя.
— Да нет, только обещала принести. Говорила, что есть какие-то формальности с сыном, но это чистая проформа.
Вечером, вернувшись домой, они устроили семейный совет.
— Что будем делать? — спросила Майя. — Она явно не остановится.
— Знаешь, — медленно произнес Алексей, — а ведь этот участок – отличное место для дома.
— В смысле?
— Помнишь, мы говорили о том, что хотим когда-нибудь построить свой дом? Место идеальное – недалеко от города, все коммуникации есть, вид потрясающий.
Майя задумалась:
— Но это же огромные деньги...
— У нас есть накопления. Можем взять дополнительный кредит. Построим не сразу, постепенно. Зато будет наше, настоящее.
— А как же твоя мать? Она же не отступит просто так.
— Думаю, пора преподать ей урок. Я позвоню юристу.
На следующий день они встретились с опытным адвокатом. Выслушав историю, он кивнул:
— Ситуация понятна. Предлагаю действовать на опережение.
— Как именно?
— Во-первых, нужно официально зарегистрировать ваши права на участок. Во-вторых, написать заявление в полицию о попытке мошенничества. И в-третьих...
Он достал из папки какие-то документы:
— Я навел справки. Ваша мать уже успела взять задаток от потенциальных покупателей. Причем от нескольких. Это уже тянет на уголовное дело.
Алексей побледнел:
— Я не хочу подавать на нее в суд.
— А вы и не будете. Достаточно просто дать понять, что вы знаете о ее махинациях и готовы принять меры.
План сработал. Когда Полина Викторовна получила официальное письмо от адвоката с перечислением всех ее незаконных действий, она притихла. Задаток пришлось вернуть, а репутация в дачном поселке была безнадежно испорчена.
Прошел год. На участке уже стоял фундамент будущего дома. Майя и Алексей каждые выходные приезжали следить за строительством. Однажды, разбирая старые вещи отца, Алексей нашел конверт с фотографиями.
— Смотри, — позвал он жену. — Это папа на этом самом участке. Судя по дате, за месяц до их развода с мамой.
На фотографии улыбающийся мужчина стоял на фоне реки. В руках он держал какой-то чертеж.
— А это что? — Майя достала сложенный лист бумаги.
Это оказался проект дома. Простой, но уютный двухэтажный коттедж.
— Он хотел построить здесь дом, — тихо сказал Алексей. — Для нас. До того, как мама все разрушила.
Майя обняла мужа:
— Значит, мы исполним его мечту. Только немного по-своему.
Они решили взять за основу проект отца, но немного изменить его под свои нужды. Большие окна, просторная терраса, уютная мансарда – все, как они мечтали.
Строительство шло полным ходом, когда случилось неожиданное. На участке появилась Вера Викторовна.
— Можно с вами поговорить? — она выглядела встревоженной.
— Конечно, проходите.
Они расположились на временной веранде, откуда открывался вид на реку.
— Полина совсем плоха, — начала Вера Викторовна. — Не в плане здоровья, нет. Но она... она словно в другом мире живет.
— В каком смысле?
— Ходит по квартире и разговаривает сама с собой. Все время вспоминает прошлое, но как-то странно. Рассказывает всем, какая она замечательная мать, как всю жизнь жертвовала собой ради сына. А теперь он такой неблагодарный, бросил ее...
Алексей покачал головой:
— Она всегда так делала. Переписывала историю под себя.
— Да, но сейчас все по-другому. Она реально верит в то, что говорит. Полностью погрузилась в свой выдуманный мир.
— И что вы предлагаете?
— Ничего, — Вера Викторовна вздохнула. — Просто хотела, чтобы вы знали. И еще... Она начала писать мемуары.
— Что? — Майя чуть не поперхнулась водой.
— Да-да. "История одной матери" называется. Хочет издать книгу о том, как всю жизнь боролась за счастье сына, а он...
— А он такой неблагодарный, — закончил Алексей. — Знаете что? Пусть пишет. Это ее право – жить в выдуманном мире. А у нас своя жизнь.
Вера Викторовна с одобрением посмотрела на племянника:
— Ты повзрослел, Алеша. Научился отпускать.
Когда тетя уехала, Майя спросила:
— Как ты?
— Нормально. Знаешь, раньше такие новости выбивали меня из колеи на несколько дней. А сейчас... Просто информация о постороннем человеке.
— Постороннем?
— Да. Я наконец понял: мать – это не просто факт рождения. Это отношения, забота, любовь. Всего этого у нас с ней никогда не было. Зато есть другое.
— Что?
— Наша жизнь. Наш будущий дом. Кстати, — Алексей улыбнулся, — может, пора подумать о детской комнате?
Майя прижалась к мужу:
— Ты уверен?
— Абсолютно. Мы построим здесь настоящий дом. И создадим настоящую семью. Без манипуляций и токсичных отношений.
Они стояли на веранде, смотрели на закат над рекой и думали о будущем. О доме, который скоро поднимется на этом участке. О детях, которые будут здесь расти. О том, что иногда нужно отпустить прошлое, чтобы построить что-то новое.
А где-то в городе Полина Викторовна писала свои мемуары, создавая очередную версию реальности. Но это была уже не их история. У них начиналась совсем другая жизнь. Настоящая.