Холодный октябрьский ветер гнал опавшие листья по тротуару перед витриной элитного свадебного салона. Екатерина Андреевна, поджав тонкие губы, придирчиво разглядывала выставленные платья. Её безупречно уложенные волосы и дорогое пальто отражались в стекле рядом с воздушными силуэтами подвенечных нарядов. Будущая невестка Милана – стройная шатенка с собранными в небрежный пучок волосами – стояла рядом, нервно постукивая каблуком серых лодочек.
— Боже мой, какая безвкусица, — процедила свекровь, морща точёный нос. — Неужели ты всерьёз рассматриваешь эти платья? В моём салоне коллекция в десять раз роскошнее.
Милана до боли сжала папку с набросками свадебного проекта, чувствуя, как раздражение поднимается к горлу горячей волной.
— Екатерина Андреевна, мы ведь уже обсуждали, — она старалась говорить спокойно. — Я хочу современный формат. Чистые линии, минимализм...
— Минимализм? — свекровь издала короткий резкий смешок. — На свадьбе моего единственного сына? Это же просто смешно! Люди должны ахнуть от восторга, а не гадать, почему невеста выглядит как офисный работник.
— Мама! — Андрей положил руку на плечо невесты. — Прекрати. Милана – профессиональный организатор, она знает...
— Профессиональный? — Екатерина Андреевна развернулась к сыну всем корпусом. — А я, значит, дилетант? Двадцать лет в свадебном бизнесе – это ничто по сравнению с её модными веяниями?
— Вы намеренно искажаете мои слова, — Милана почувствовала, как начинает дрожать голос. — Я просто хочу...
— Знаю я, чего ты хочешь, — перебила свекровь. — Превратить семейное торжество в очередной конкурсный проект. Но это не какая-нибудь хипстерская свадьба, милочка. Это событие, которое запомнит весь город.
Порыв ветра растрепал идеальную укладку Екатерины Андреевны. Она раздражённо поправила волосы, не сводя цепкого взгляда с невестки.
— Я организовала больше трёхсот свадеб, — Милана расправила плечи. — Мои работы получают международное признание...
— О, теперь ты будешь хвастаться своими наградами? — свекровь картинно всплеснула руками. — Андрюша, ты слышишь? Твоя невеста ставит какие-то конкурсы выше семейных традиций!
— Я этого не говорила! — Милана повысила голос, чувствуя, как предательски щиплет в глазах. — Почему вы постоянно передёргиваете...
— Потому что я вижу, к чему всё идёт, — отчеканила Екатерина Андреевна. — Сначала минималистичная свадьба, потом минималистичная жизнь... А мой сын достоин лучшего.
— Мама, остановись, — в голосе Андрея зазвенел металл. — Ты переходишь границы.
— Я? — свекровь горько усмехнулась. — Это она пытается перечеркнуть всё, что я годами создавала. Наш статус, наше положение в обществе...
— При чём здесь статус? — не выдержала Милана. — Это наша свадьба, а не светский раут!
Екатерина Андреевна побледнела: — Вот значит как? Наша свадьба? А кто её оплачивает, позволь спросить?
Закатное солнце заливало витрину красным светом, окрашивая белоснежные платья в цвет пожара. Милана смотрела на своё отражение рядом с властной фигурой свекрови и чувствовала, как внутри разгорается такой же пожар – яростный, всепоглощающий. Это была не просто битва за свадьбу. Это была битва за право быть собой.
***
Хрустальные люстры ресторана "Империал" заливали зал холодным светом, отражаясь в начищенных приборах и бокалах. Екатерина Андреевна величественно опустилась в кресло, придирчиво оглядывая убранство стола. Шеф-повар Артур Михайлович почтительно склонился над меню.
— Артурчик, дорогой, — пропела свекровь, — я жду от вас чего-то особенного. Всё-таки свадьба моего единственного сына!
Милана включила ноутбук, стараясь унять дрожь в пальцах: — Я разработала концепцию современного фуршета. Сезонные продукты от локальных фермеров, необычная подача...
— Что? — Екатерина Андреевна с грохотом опустила бокал. — Фуршет? На главном семейном торжестве? Ты в своём уме?
— Мама, — Андрей положил руку на плечо невесты, — давай хотя бы выслушаем...
— Выслушаем что? — перебила свекровь. — Как твоя невеста хочет опозорить нас перед всем городом? Артур Михайлович, покажите нормальное банкетное меню!
— Екатерина Андреевна, — Милана подалась вперёд, — современные свадьбы давно отошли от формата многочасовых застолий. Люди хотят общаться, двигаться...
— Люди! — свекровь презрительно скривила губы. — Какие люди, милочка? Твои хипстеры с их смузи и авокадо-тостами? У нас будут серьёзные гости – депутаты, бизнесмены...
— А вы спросили, чего хотим мы? — Милана почувствовала, как кровь приливает к щекам. — Хоть раз поинтересовались нашим мнением?
— Вашим мнением? — Екатерина Андреевна издала короткий смешок. — Деточка, когда ты оплатишь хотя бы десятую часть этого торжества, я с удовольствием выслушаю твоё мнение.
Воспоминание обожгло внезапной болью. Пять лет назад, другая свадьба, другая свекровь... И точно такие же слова о деньгах и праве решать. Тот жених выбрал сторону матери, и через месяц они расстались.
— Андрей, — голос Миланы дрогнул, — скажи что-нибудь.
Он сосредоточенно изучал узор на скатерти.
— Вот! — торжествующе воскликнула Екатерина Андреевна. — Заливное из судака по-царски! С осетриной и раковыми шейками.
— Может, мнение молодожёнов... — робко начал шеф-повар.
— Мнение молодожёнов я знаю лучше их самих, — отрезала свекровь. — Правда, сынок?
Андрей промолчал, всё так же избегая смотреть на невесту.
Вечером в их квартире Милана методично раскладывала папки с проектами. Пять лет работы, сотни благодарных отзывов, международные награды...
— Мамуля просто... очень эмоциональная, — Андрей обнял её сзади. — Она хочет для нас лучшего.
— Лучшего? — Милана резко развернулась. — Она хочет свадьбу своей мечты, а не нашей! Помнишь, как мы познакомились? На той самой "хипстерской" свадьбе у озера. Ты сказал, что никогда не видел ничего прекраснее...
— Милая, — он устало потёр переносицу, — давай просто уступим в мелочах. Ради спокойствия.
— В мелочах? — её голос зазвенел от обиды. — Это моя профессия, Андрей! Моё призвание! А твоя мать обращается со мной как с капризной девочкой!
— Она имеет право голоса, — тихо ответил он. — Всё-таки родители платят...
— Значит, деньги важнее наших желаний? — Милана отстранилась. — Важнее любви?
— Не драматизируй, — поморщился Андрей. — Найдём компромисс.
— Компромисс? — она горько рассмеялась. — С твоей матерью? Это всё равно что договариваться с ураганом!
***
Зеркала примерочной множили фигуру Миланы, затянутую в белоснежный атлас и кружево. Екатерина Андреевна торжествующе кружила вокруг, поправляя складки необъятной юбки с кринолином.
— Вот оно, моё лучшее творение! — она любовно разгладила вышитый жемчугом корсет. — Настоящее произведение искусства! Посмотри, как сияют кристаллы...
Милана смотрела на своё отражение и чувствовала, как к горлу подступает тошнота. Глубокое декольте, расшитое стразами, массивная фата с диадемой – всё кричало о роскоши, которая казалась ей безвкусной и чужой.
— Екатерина Андреевна, — её голос дрожал, — это слишком...
— Слишком? — свекровь угрожающе сощурилась. — Для моего сына ничего не может быть слишком! Ты должна затмить всех невест города!
— Но я не хочу никого затмевать! — Милана резко развернулась, путаясь в тяжёлых складках. — Я хочу быть собой! Понимаете? Собой!
Хрустальная люстра примерочной словно качнулась от этого крика. В воздухе повисла звенящая тишина.
— Быть собой? — голос свекрови сочился ядом. — А кто ты такая? Выскочка, решившая, что может учить меня вести свадебный бизнес?
— Мама! — Андрей шагнул вперёд. — Прекрати сейчас же!
— Нет, пусть договорит, — Милана стянула с головы тяжёлую фату. — Я действительно хочу знать – кто я для вас? Кукла, которую можно нарядить по своему вкусу?
— Ты? — Екатерина Андреевна презрительно скривила губы. — Ты та, кто хочет разрушить всё, что я годами создавала! Наш престиж, наше имя...
— Ваше имя? — Милана почувствовала, как внутри что-то обрывается. — А как насчёт моего имени? Моей репутации профессионала?
— Профессионала? — свекровь расхохоталась. — В чём? В организации этих нелепых хипстерских вечеринок?
— Эти вечеринки приносят мне международные награды! — голос Миланы сорвался на крик. — А вы застряли в прошлом веке с вашими кринолинами и заливным!
— Как ты смеешь... — Екатерина Андреевна побелела. — Андрюша, ты слышишь? Она оскорбляет твою мать!
— Я никого не оскорбляю, — Милана начала расстёгивать крючки на корсете. — Я просто больше не могу молчать. Вы не оставили мне выбора.
— Выбора? — свекровь повысила голос. — Какого выбора? Ты выходишь замуж за моего сына! Становишься частью нашей семьи!
— Семьи? — Милана горько усмехнулась. — Где моё мнение ничего не значит? Где я должна забыть о себе, своих принципах, своём профессионализме?
— Твой профессионализм! — Екатерина Андреевна всплеснула руками. — Да кто ты такая...
— Мама, остановись! — Андрей встал между ними. — Милана права. Мы должны уважать её выбор.
— Вот как? — свекровь отшатнулась. — Значит, ты на её стороне? Она уже успела тебя окрутить? Забыл, кому обязан всем, что имеешь?
— Никто никого не окручивал, — процедила Милана, стягивая платье. — Я просто хочу свадьбу, которая отражает нас, а не ваши амбиции!
— Амбиции? — Екатерина Андреевна схватилась за сердце. — Ты смеешь говорить мне об амбициях? Да я всю жизнь положила...
— Вот именно! — выкрикнула Милана. — Свою жизнь! Но это наша свадьба, наша жизнь! И я не позволю превратить её в показательное выступление!
— Ах так? — глаза свекрови опасно сузились. — Тогда, может, сами будете всё оплачивать? Или твои международные награды не конвертируются в рубли?
— Довольно! — Андрей с силой ударил кулаком по зеркальной стене. Звон отразился от стен, заставив всех вздрогнуть. — Я не позволю вам обеим превращать мою свадьбу в поле боя! Хватит!
***
Пронзительный осенний воздух обжигал лёгкие. Милана сидела на скамейке в парке, рассеянно наблюдая, как ветер гонит опавшие листья по глади пруда. Рядом лежала потрёпанная папка с её свадебным проектом – тем самым, из-за которого разгорелся весь сыр-бор.
— Здесь свободно? — знакомый голос заставил её вздрогнуть.
Екатерина Андреевна, непривычно простая в тёмном пальто без броских украшений, неуверенно мяла в руках глянцевый журнал.
— Конечно, — Милана подвинулась, чувствуя, как напрягаются плечи.
— Я нашла это в машине Андрея, — свекровь протянула ей журнал дрожащей рукой. На обложке красовалась фотография свадьбы, организованной Миланой – минималистичной церемонии в оранжерее. — Прочитала статью. И... посмотрела другие твои работы.
Милана молча ждала продолжения, боясь спугнуть этот момент непривычной откровенности.
— Знаешь, — Екатерина Андреевна сняла перчатки, разглаживая их на коленях, — когда я начинала свой бизнес в девяностых, тоже хотела делать всё по-своему. Но времена были жестокие. Приходилось соответствовать определённым... ожиданиям.
Она достала из сумки старую кожаную папку: — Нашла вчера на антресолях. Это эскизы моего первого свадебного платья. Совсем простое, минималистичное... — её голос дрогнул. — Родители тогда настояли на другом. "Нужно показать размах", "Что люди скажут"... Знакомые слова, да?
Милана осторожно взяла пожелтевшие листы. Изящные линии, чистый силуэт – удивительно похоже на её собственные наброски.
— Я так боялась, — тихо продолжила свекровь, — что Андрюша выберет кого-то... недостойного. Кто не поймёт наш мир, наши ценности. А ты... — она невесело усмехнулась. — Ты оказалась слишком похожа на меня молодую. Такая же упрямая, с собственным видением...
— Екатерина Андреевна...
— Нет, дай договорить, — она порывисто сжала руку невестки. — Я так привыкла всех строить под себя, что забыла – чужой опыт тоже чего-то стоит. А твой... твой даже больше моего. Ты создаёшь не просто свадьбы – ты создаёшь искусство.
В кронах деревьев запутался солнечный луч, напоминая тот самый нимб над свадебными платьями в витрине. Милана почувствовала, как к глазам подступают слёзы.
— Может... — Екатерина Андреевна расправила плечи, — может, попробуем объединить наш опыт? Твои идеи и мои возможности? Создадим что-то... особенное?
Милана подняла взгляд. В глазах свекрови, обычно таких властных, плескалась неуверенность и что-то похожее на надежду.
— Я бы этого очень хотела, — искренне ответила она. — Правда.
Продолжить чтение 👇