Почему ему так нужна эта особа? — эта мысль застряла в сознании Анны, когда она второй раз перечитывала СМС от Валерия.
«Анют, улетаю на два месяца в Милан. Со мной поедет новая ассистентка, зовут Алиса. Нужно вдохновиться для дела, вернусь — обсудим подробности. Целую.»
Интересно, какое «вдохновение» даёт ему эта девушка? — мелькнуло у Анны, хотя она постаралась тут же отогнать от себя волну ревности.
В их семье уже десять лет существовал собственный бизнес: они вместе с мужем занимались поставками дизайнерской мебели и развивали небольшой проект с итальянскими партнёрами. Анна вела юридические и организационные вопросы, Валерий больше общался с заказчиками, ездил на профильные выставки, а ещё придумывал новые маркетинговые ходы.
Сначала всё шло плавно. Но в последнее время Анна чувствовала, что муж начинает всё чаще жаловаться на «утрату вдохновения», «однообразие». А тут вдруг появляется эта Алиса, моложе Анны на шесть или семь лет, с «яркой внешностью» — так он её описал во время короткого телефонного разговора.
— Да, Алиса будет отличным идейным «катализатором», — сообщил тогда Валерий.
— Что значит «катализатор»? — переспросила жена, нахмурив лоб.
— Ну… она полна новых решений, вкус у неё прекрасный, — он сделал паузу и добавил сквозь небрежную улыбку: — А ещё она — как глоток свежего воздуха. Возможно, с нами сдвинется что-то, заработает…
И зачем обязательно брать её за границу? — задалась вопросом Анна, когда в тот день вернулась домой. Но тогда она не стала устраивать выяснений отношений и просто промолчала.
Анна и Валерий женаты шестой год, вместе уже около десяти лет. Когда-то познакомились на молодёжном форуме по предпринимательству. Она тогда была юристом в небольшой фирме, а он — выпускником экономического вуза, который уже пытался стартовать собственное дело. Завертелось, вспыхнуло взаимное влечение — и пошло-поехало, они стали супругами и партнёрами в общем бизнесе.
Анна осознанно предпочитала оставаться «в тени», вникая в договора, расчёты, операционную текучку. Валерий же порхал на встречах, очаровывал клиентов, а заодно и часто увлекался новыми идеями. Он и раньше говорил, что ему важно ощущать новизну, искорку. Анна принимала это как особенность его характера. «Главное, чтобы эти искры не превратились в пожар…», — шутила она тогда, не думая, что всё может обернуться серьёзным конфликтом.
В последние месяцы, когда дела чуть буксовали, Валерий и взял себе ассистентку. Случайно ли она оказалась такой «яркой»? Возможно, нет. Но Анна не хотела верить, что муж может иметь тайную интрижку. «Он ведь всегда отдаёт приоритет семье, мы столько прошли вместе…» — убеждала она себя.
***
В назначенный день Валерий улетел в Милан. Анна осталась за главную. Ей казалось, что она справляется. Но сгустились тучи, когда в соцсетях проскользнула фотография: Валерий сидит за романтически накрытым столиком, держит Алису за руку. Подпись была витиевата: «Наша мини-вылазка между встречами. #nonstopwork #italy #inspiration».
Анна наткнулась на это фото поздно вечером, скролля ленту. Реакция была мгновенной: жар в груди, кипение злости, смешанной с болью.
— Что за чёрт? Он там работает или расслабляется с этой барышней? — взорвалась мысль.
Наутро, резко выбрав время, Анна набрала мужу аудиозвонок. Тот долго не отвечал, а затем вяло отозвался.
— Любимая, привет, у меня здесь кипит, завтра показ новой коллекции…
— Скажи лучше про тот «романтический» ужин. Из-за чего вы сидите рука об руку?
Секунду муж помедлил, потом будто нашёлся:
— А, это… Это рабочая вечеринка, там была куча народа, просто фотографировали нас, и в кадр попал такой момент. Ничего особенного.
— Правда? — Анна почти не скрывала иронии.
— Конечно. Перестань ревновать, это банальное позирование. Никто не считает неприличным взять за кисть руки партнёра, чтобы получился удачный кадр.
Жена молчала.
— Ну же, успокойся. Я ведь только об одном мечтаю — расширить наше дело. Алиса помогает находить новые контакты, вроде всё получается. Пойми…
— Я пойму, когда ты объяснишь в деталях.
— Сегодня не могу, прости, предстоит непростая встреча, и я уже выбегаю из отеля. — Он говорил торопливо, очевидно, действительно куда-то спешил. — Как освобожусь, перезвоню.
— Ладно. Постарайся не забыть.
Однако на следующий день он так и не позвонил.
Анна решила не быть назойливой, но внутри стало холодно и напряжённо. Она чувствовала, как зарождается недоверие, отчего жить становилось некомфортно, весь рабочий драйв иссякал.
***
Семейный бизнес тем временем требовал принятия нескольких важных решений. Часть из них Анна могла оформить сама, но кое-что лежало в зоне ответственности Валерия. Она слала ему электронные письма, сообщения в мессенджере, но тот отвечал крайне редко. Когда наконец он вывел пару строк, Анна поняла, что муж не вникает, а перекладывает всё на Алису, предлагая «спросить у ассистентки, она в курсе деталей».
Что за безобразие?! — негодовала Анна. — Я тут тружусь, а он там вводит ассистентку в наши дела! Причём, может быть, куда глубже, чем нужно…
Вскоре грянула вторая тревожная весть: по неофициальным каналам Анна узнала, что Валерий всерьёз подумывает о том, чтобы открыть в Милане филиал. И собирается сделать Алису «уполномоченным представителем», дабы она вела бизнес на месте. Ни слова об этом муж ей не сказал.
— Да что происходит?! — в отчаянии прокрутила она в уме возможные варианты. Похоже, ему там тепло и хорошо в компании этой дамочки, может, он замыслил вообще отделиться?..
Разговоры с ним по телефону оставались вежливыми, но напряжёнными. Он уворачивался от прямых вопросов, уходил в абстрактные обтекаемые формулировки. Анна чувствовала, как из неё утекают и доверие, и желание бороться за их союз.
Наконец, спустя два месяца, муж вернулся. Анна встретила его в аэропорту, видела, как рядом с ним шла Алиса, весело что-то рассказывая. Валерий не обратил внимания на жену, пока та не окликнула его по имени. Увидев её, Алиса мгновенно отошла в сторону и будто растворилась в толпе.
— Ты почему не предупреждал, что она прилетает вместе с тобой? — начала Анна едва слышным шёпотом, чтобы не выносить сор из избы, но голос дрожал от сдерживаемых эмоций.
— Я собирался сказать, да только всё время не находилось подходящего момента, — словно оправдываясь, бросил Валерий.
По пути домой Анна почти молчала, лишь изредка спрашивала, как прошли «бизнес-встречи». Он отвечал «неплохо», «движемся», «дальше видно будет». Никаких конкретик.
Вечером Анна решительно завела разговор:
— Скажи, пожалуйста, что именно связывает тебя с Алисой?
— Маркетинг, PR, поиск новых клиентов — всё это она делает идеально, — отшутился муж.
— Я не про деловые вопросы, — строго сказала Анна. — По фактам: фотографии, мнения общих знакомых, твоя скрытность. Можешь прояснить, что там происходит?
— Ладно, — устало отозвался Валерий. — Если хочешь правды, то да, мне с ней легко. После рождения нашего бизнеса (да и ребёнка, если бы он был…), всё стало таким рутинным… Я чувствовал, что нам не хватает искры, а Алиса — девушка яркая и живая. Она вдохновила меня на смелые решения.
— И это «вдохновение» включает в себя роман? — глаза Анны буквально метали молнии.
— Ты сама виновата, — вдруг выпалил он. — Столько раз я просил тебя внедрять новые подходы, а ты всё «осторожничала». Ладно, если и между нами нет страсти… Нужно ведь где-то брать энергию, верно?
— Ну что ж, значит, интрижка была? — голос Анны звучал ровно, хотя внутри всё горело.
— Мы… Да, — он отвёл взгляд, и стало ясно, что оправдываться не собирается. — Но она правда оказалась очень талантливым партнёром. Посмотришь сама, она здесь останется…
— В компании? — горько переспросила жена. — Кажется, всё идёт к тому, что наша с тобой компания перестаёт быть «наша»?
— Почему нет? Можем переформатировать, всем будет от этого польза. — Он говорил подчеркнуто спокойно. — Не надо драматизировать.
Драматизировать?! Анна чувствовала, как теряет почву под ногами.
— Значит, ты не жалеешь, что разбил наше доверие?
— Понимаешь, я не хотел так резко… Но всё само случилось, — он пожал плечами, будто говоря «ну бывает». — Мы же не дети, давай все решим трезво. Я готов предложить тебе формальное соуправление…
— Стоп, подожди! — Анна прижала ладонь к виску. — От тебя откровенно несёт предательством, и ты называешь это «ничего страшного»?
— Прости, но нам обоим нужен скачок, глоток воздуха. Я устал от твоих постоянных «нельзя» и «слишком рискованно». Да, мне нужна была Алиса, чтобы понять, что бизнес — это не только «платить налоги».
— Ясно… Значит, ты переходишь от слов к делу. И я тебе больше не нужна? — произнесла она, чувствовала, как к горлу подкатывает ком.
— С чего ты взяла, что не нужна? Давай останемся партнёрами, но Алиса будет официально «креативным директором» и моей… музой.
Это добило Анну. Она не произнесла больше ни слова, развернулась и вышла из комнаты.
Всю ночь она просидела за ноутбуком, изучая юридические детали раздела бизнеса и бракоразводного процесса. Душа разрывалась от обиды, но решение крепло. «Он ведь даже не собирается оправдываться! Видит в своих действиях некий полезный «порыв»…» — с горечью думала Анна.
***
Наутро Анна поставила мужа перед фактом:
— Я ухожу. Давай оформим развод и разделим всё пополам.
— Да, но… зачем сразу развод?! Можно не ломать семью, мы же люди цивилизованные, у нас общее дело…
— Тебе удобно иметь и жену, и «талантливую ассистентку»? А мне?..
Он промолчал, и в этой тишине она поняла, что ответ уже ясен. Валерий считал, что имеет право на лёгкость «в отношениях». «Ну что ж, желаю удачи ему и Алисе…» — горько подумала Анна.
Последующие две недели она жила в отеле, параллельно подыскивала новую квартиру. Одним движением подписала все бумаги о разделе. Для Валерия это стало шоком, он ожидал, что супруга ещё повозмущается и успокоится. Но, видя её решимость, он уже не пытался удержать.
— Если тебе так будет спокойнее… — сказал он при подписании соглашения. — Я лишь надеюсь, что мы когда-нибудь сможем общаться нормально, без вражды.
— Возможно, — коротко ответила она. — Но сейчас мне нужно выкинуть тебя из сердца, иначе я не смогу восстановиться.
Он ничего не ответил, только, кажется, хотел обнять на прощанье, но Анна отстранилась.
Вскоре она собрала вещи, забрала с собой все электронные материалы бизнеса, которые создавались при её участии. По бумагам выходило, что их общее детище делится почти поровну: часть активов она уступала, часть оставляла себе, денежную компенсацию готовилась получить на банковский счёт. Это заняло бы время, но юристы уже работали.
«Вот так всё и закончилось», — подумала Анна, покидая дом, в котором прожила вместе с мужем почти шесть лет.
Ей было и страшно, и как-то горько: «Неужели всё можно разрушить за считанные дни?»
Однако лёгкая тень облегчения всё же проскользнула: Анна устала от прессинга мужа, от его увлечения «новизной», увела работу подальше от деструктива. «Теперь я свободна, без надоевших «вдохновений»…»
Анна ещё не знала, что через месяц увидит Валерия случайно в торговом центре. Он будет идти рядом с Алисой, и у неё в глазах мелькнёт сожаление, а на лице вспыхнет краска стыда. Возможно, в тот миг Анна поймёт, что у них не всё гладко. «Но теперь это уже не моё дело…» — подумает она, молча проходя мимо.
Обретя самостоятельность, Анна наймёт нескольких сотрудников и откроет небольшую компанию в смежной сфере, тихо и методично развивая её. Она не станет мгновенно счастливой, но уйдёт от мучительной зависимости.