Кувшинка белая (Nymphaea alba L.), или водяная лилия, — одно из самых ярких и запоминающихся растений, обитающих в пресных водоемах.
Цветки кувшинки — белые, диаметром 10–20 см, с желтой сердцевиной. Лепестки расположены в несколько рядов, постепенно уменьшаясь к центру. Аромат слабый, ощутимый только вблизи. Листья — округлые, сердцевидные, до 30–35 см в диаметре. Верхняя поверхность темно-зеленая, нижняя — фиолетово-красная. Корневище массивное, горизонтальное, длиной до 1–2 м (в редких случаях больше), с воздухоносными каналами, обеспечивающими плавучесть.
Цветки раскрываются на рассвете (6–7 утра) и закрываются к закату (17–19 часов), погружаясь под воду. В дождливую погоду остаются закрытыми. Цветение длится с июня по сентябрь, а в теплых регионах — до ноября, в зависимости от климатических условий.
Кувшинка предпочитает стоячие или медленно текущие водоемы (озера, пруды, старицы) глубиной до 2 м. В нашей стране она встречается в европейской части, на Урале, в Западной Сибири, на Кавказе. Из-за загрязнения водоемов и массового сбора корневищ растение занесено в Красные книги более 20 регионов России и других стран.
Кувшинка белая богата биологически активными веществами, но пока не нашла применения в научной медицине. Однако исследования её свойств продолжаются, и в будущем она может быть найдет своё применение в научной медицине. Как и большинство других растений, кувшинка широко применяется в народной медицине. Корневища используют в пищу, а из сушеных корневищ изготавливают напиток, напоминающий кофе.
Кувшинки — это красивейшее растение, которому посвящены картины французского художника-импрессиониста Клода Моне. Он создал более 250 картин с изображением кувшинок, и эта серия стала одной из самых известных в его творчестве. Кувшинки также считаются символом чистоты и духовного просветления в различных культурах, а их цветы часто ассоциируются с мифами и легендами.
Благодарю за фотографии Яну Билоха.