Собака, пережившая 3 ранения и газовые атаки.
Фландрия, 1916 год. Грязь. Газ. Воронки, заполненные водой. Британские солдаты сидят в окопах, дрожа от холода и страха. Вдруг из-под земли раздаётся рык. Из-под бруствера вылезает белый бультерьер, окровавленный, но сжимая в зубах обрывок немецкого мундира. Он трясёт его, как тряпку, а затем, прихрамывая, подбегает к лейтенанту и садится у ног.
— «Чёрт побери, Тироль, ты опять победил?» — шепчет один из солдат.
Пёс зевает, облизывает лапу и устраивается на мешке с песком. Через минуту окоп уже гремит: «За Тироля!» Бойцы ликуют, ведь если этот дьявольский бультерьер вернулся, значит, смерть пока отступила.
Так появился „Железный пёс“ — легенда Антанты.
Собака, рождённая для войны
Тироль появился в 1913 году в Лондоне. В помёте его прозвали «Чёртёнком» — щенок хватал за палец так, что хозяин вскрикивал.
— «Вырастет — кому-то шею перекусит», — смеялся старик-портной, кормя его из кармана.
Пёс достался сержанту Джорджу «Смокеру» Харрису, кавалеру и боксёру. С первых месяцев жизни Тироль научился:
- Не бояться ударов — Харрис играл с ним в перчатках, заставляя уклоняться.
- Сжимать челюсти насмерть — бультерьер мог висеть на канате по 10 минут.
- Не выпускать добычу — если он что-то поймал, отцепить его мог только хозяин.
Когда началась война, Харрис взял пса с собой на фронт.
— «Если я выживу — ты тоже», — пообещал он.
Они оба не знали, что это будет страшной проверкой.
Как Тироль спас роту от немцев
Сентябрь 1915-го, Артуа. Ночь. Британо-французская рота засела в траншее. Патроны на исходе, сапёры копают подкоп к немецким позициям.
Вдруг Тироль поднимает уши и замирает. Харрис мгновенно настораживается:
— «Тишина? Почему немцы замолчали?»
Через секунду собака прыгает в темноту и исчезает за бруствером.
Раздаётся вопль. Затем рёв. Выстрелы. Ещё крик.
Харрис срывается с места, ища фонарь. Он выбегает вперёд и видит:
- Тироль вцепился в горло немецкому офицеру.
- Двое солдат валяются на земле, корчась от боли — у одного растерзана рука.
- Остальные в панике бегут назад.
— «На нас шли в штыковую! Этот чёртов зверь всех всполошил!» — орёт капитан.
Тироль, захлёбываясь кровью, подбегает к Харрису и валится у его ног. Пуля пробила бок, но он жив.
За этот бой пса назовут „Железным“. А немцы объявят: «За убийство белого дьявола – награда!»
Когда собака надела противогаз
Ипр, 1917-й. Газовая атака. Окоп заполняет жёлто-зелёная мгла, солдаты в панике натягивают маски.
— «Тироль!» — Харрис бросается искать пса.
Где-то в дыму скулёж. Потом кашель. Затем… рывок.
Пёс вылетает из газа, его глаза воспалены, шерсть жёлтая от отравы. Он тащит за шкирку немецкого дозорного — солдат хрипит, бьётся в судорогах.
— «Как, чёрт возьми, ты это сделал?!» — выдыхает Харрис.
Через день в роте появился первый противогаз для собаки — сделанный вручную из бинтов и кожи.
Последний бой „Железного“
Август 1918-го. Контрнаступление Антанты.
Рота Харриса идёт в атаку, Тироль мчится впереди, обгоняя людей. Его челюсти уже красные — он разорвал связного, срывая передачу приказов.
Но вдруг...
Пуля.
Пёс падает в грязь. Харрис бросается к нему. В груди — рана, лапы дёргаются.
— «Не умирай! Ты сильнее смерти, слышишь?» — орёт сержант.
Тироль пытается подняться. Дышит. Скулит. Лижет его руку. И… замирает.
Окоп затихает. Солдаты смотрят на Харриса, который бережно заворачивает друга в шинель.
— «Мы закопаем его у дороги, — хрипло говорит капитан. — Чтобы каждый, кто пройдёт, знал: здесь сражался лучший из нас».
Так закончилась история „Железного пса“.
Эпилог. Почему его помнят?
Сегодня в Бельгии, у обочины старой военной дороги, стоит невысокий камень. На нём выбиты слова:
«Здесь покоится Тироль, боец и друг. Верный до последнего дыхания».
Он доказал: героями рождаются не только люди.
Комментируйте ✍️ Ставьте лайки 👍