К 1730 году Франция снизила процентные ставки по своим страховым взносам с целью экономии затрат, в результате чего их рыночная стоимость резко упала. Никто не хотел покупать облигации и финансировать государство. Для стимуляции покупки облигаций - долговых обязательств государства - министр финансов Пелетье решил, что владельцы облигаций в обмен на снижение их стоимости могут купить лотерейный билет на особых условиях. Если билет оказывался выигрышным, то за него выплачивалась бонусы + первоначальная стоимость облигации + дополнительные 500 000 ливров (огромная сумма, состояние в 200 тыс ливров считалось прекрасным).
Приятель Вольтера математик де Ла Кондамин увидел в схеме "дыру". Дело в том, что бонусы на облигации были разными, а лотерейный билет всем, без учета стоимости лотерейного билета, обещал вернуть от 1/1000 от стоимости бонуса. Неважно, стоил ли лотерейный билет на один бонус 1 ливр или 1000 ливров. Покупатели обращали внимание на возврат бонуса. Charles Marie de La