DeLorean DMC-12 - один из самых узнаваемых и необычных автомобилей в истории. Его дизайн с дверями "крыло чайки" и нержавеющим кузовом стал культовым после появления в роли машины времени в трилогии "Назад в будущее".
Но за этой киногеничной внешностью скрывается непростая история взлетов и падений. История неординарного человека, бросившего вызов автомобильной индустрии - Джона Захария Делориана.
Джон Делориан: путь к успеху в автоиндустрии
Джон Делориан родился 6 января 1925 года в Детройте в бедной семье иммигрантов. Семья едва сводила концы с концами, испытывая недостаток не только в деньгах, но и в теплых семейных отношениях. Отец Джона, работавший на конвейере Ford, злоупотреблял алкоголем и поднимал руку на домочадцев.
В таких условиях перед юным Джоном открывалось не так много жизненных перспектив. Но вместо того, чтобы повторить незавидную судьбу отца, Делориан-младший выбрал другой путь - путь образования. Он блестяще окончил школу и несколько технических колледжей.
За всё время обучения Джон не только успевал учиться и работать, но и жениться - в первый, но далеко не в последний раз.
Получив превосходное образование, Делориан попал на работу в подразделение Chrysler, но менее чем через год перешел в Packard. Молодой инженер быстро обратил на себя внимание руководства как хваткий и инициативный сотрудник.
Когда Packard оказался на грани разорения, Джону поступило предложение от самого вице-президента GM Оливера Келли - занять любую должность в корпорации на выбор. Делориан остановился на Pontiac.
Именно в Pontiac в полной мере раскрылся талант Делориана. Десятки его патентов и рацпредложений превратили это подразделение из убыточного в самое успешное в GM.
Делориан приложил руку к созданию многих знаковых моделей - Pontiac Tempest с мотором спереди и трансмиссией сзади, легендарного маскл-кара Pontiac GTO.
Успехи не остались незамеченными - уже в 1965 году 40-летний Джон стал самым молодым главой подразделения в истории GM, возглавив Pontiac. А через 4 года занял пост президента Chevrolet.
Казалось, перед Джоном открыты все двери и он вот-вот займет высший пост в иерархии GM. Ведь при нем Chevrolet впервые преодолел планку в 3 млн проданных авто за год (1971).
Но внезапно в апреле 1973-го Делориан уходит в отставку с поста вице-президента корпорации. Официально - из-за несогласия с корпоративной политикой GM. Но по слухам, причиной стал конфликт с руководством из-за вызывающего поведения Делориана.
Впрочем, отставка прошла на хороших условиях - с солидным "золотым парашютом" и правом на дилерский центр Cadillac во Флориде.
Мечта о собственном автомобиле
Даже будучи мультимиллионером, Джон не мог усидеть без дела. Тем более у него в голове давно зрели идеи собственного автомобиля.
В GM Делориан пытался протолкнуть концепцию доступного среднемоторного спорткара Pontiac Banshee, но получил отказ.
Теперь он решил реализовать свою мечту самостоятельно. В качестве ориентира был выбран ценовой сегмент между Chevrolet Corvette и Porsche 911.
Делориан задумал не просто спорткар, а этичный спортивный автомобиль - красивый, быстрый и безопасный. За техническую сторону отвечал давний соратник Джона по Pontiac - инженер Билл Коллинз.
Дизайн кузова поручили знаменитому ателье "Italdesign". Уже через год компания "DeLorean Motor", в 1975 году, представила публике первый прототип DMC-12.
Поначалу предполагалось использовать массу передовых решений - пластиковый кузов, отлитый по технологии ERM, роторно-поршневой двигатель, аэрбеги.
Для серийного производства Делориан заключил соглашение с британским правительством о строительстве завода в Северной Ирландии. Казна согласилась предоставить более 100 млн долларов в обмен на создание новых рабочих мест в депрессивном регионе.
Параллельно работе над DMC-12 Делориан затеял еще один амбициозный проект - книгу с критикой бывшего работодателя, General Motors. Книга получилась настолько острой и разгромной, что сам Джон в какой-то момент испугался, за свою безопасность.
Триумф и падение
Из-за нехватки средств от большинства инноваций пришлось отказаться. DMC-12 утратил пластиковый кузов, среднемоторную компоновку и роторный двигатель.
За доводку автомобиля до серии взялась британская компания Lotus. В итоге DMC-12 получил стальное шасси, подвески и рулевое от Lotus Esprit, покупной двигатель V6 PRV (Пежо-Рено-Вольво) 2.9 л. Единственной уникальной "фишкой" остались кузовные панели из нержавеющей стали.
Завод DMC в Северной Ирландии заработал летом 1981 г. Но дебют модели омрачился многочисленными проблемами - от низкого качества сборки до несоответствия характеристик заявленным.
Вместо обещанных 8.5 сек. до 100 км/ч DMC-12 разгонялся за 10 с, максимальная скорость была менее 200 км/ч. А главное - цена! Вместо $12 тыс., заявленных изначально, базовый DMC-12 стоил от $25 тыс. За эти деньги можно было купить Porsche 924 Турбо, который уделывал DMC-12 по всем статьям.
Старт производства сильно затянулся, долги росли как снежный ком. Lotus требовала денег за инжиниринг, дилеры - неустоек за непоставленные вовремя автомобили.
Не помогали даже высокие гонорары Джона ($500 тыс в год) и его любовь к роскоши. К февралю 1982-го DMC не могла выплатить кредиторам уже $800 тыс. 19 февраля 1982 г. компанию признали банкротом.
Джон отчаянно пытался найти $20 млн, чтобы вернуть контроль над DMC, но тщетно. Истек и крайний срок выплаты - 20 октября 1982 г. Машины конфисковали за долги, завод встал, рабочих уволили. Всего было выпущено 8583 автомобиля DMC-12.
Крах репутации и судебные тяжбы
19 октября 1982 г., за день до истечения срока выплаты долга, Джона Делориана арестовали в гостинице Лос-Анджелеса, за организацию продажи 24 кг запрещённого порошка на сумму $24 млн.
Делу дали ход после "сигнала" некоего информатора Джеймса Хоффмана, согласившегося стать подсадной уткой в обмен на собственную свободу.
Пресса смаковала подробности "грехопадения магната". Делориану припомнили всё - любовь к красивым женщинам, косметические подтяжки лица, связи с мафией.
Поползли даже слухи о причастности к устранению конкурентов. В общем, детройтский истеблишмент отыгрался по полной за нелестные откровения в книге посвящённой критике General Motors.
На суде выяснилось, что кейс DEA (Управления по борьбе с наркотиками) шит белыми нитками. Порошок принес в номер Делориана не кто иной, как агент УБН.
Присяжные вынесли оправдательный вердикт, решив, что Делориана банально подставили. Выйдя из зала суда, Джон заявил толпе репортеров: "Поверить не могу, что они сделали это со мной!"
Но на этом злоключения опального магната не закончились. Правительство Великобритании провело собственное расследование сделки DMC с Lotus. Всплыло, что миллионы фунтов стерлингов, выделенных на инжиниринг, оседали на сторонних счетах.
В числе бенефициаров был и глава Lotus Колин Чепмен. Но разбирательство прекратили из-за его внезапной кончины от сердечного приступа.
Справедливости ради стоит отметить, что DMC-12 не был провальным автомобилем в техническом отношении. К моменту остановки производства большинство "детских болезней" были устранены.
Агрегаты Пежо, Рено, Вольво и Лотос хоть и не обеспечивали выдающейся динамики, зато отличались надежностью. Нержавеющий кузов избавлял владельцев от головной боли с коррозией.
Да и запланированные, но так и не увидевшие свет турбо-версия и спортивный седан могли серьезно расширить аудиторию марки. Но, увы, не сложилось.
Настоящую славу DMC-12 принесло кино. Роберт Земекис выбрал этот автомобиль для своей фантастической трилогии "Назад в будущее". Футуристичный дизайн отлично подошел для образа машины времени безумного доктора Брауна.
Культовые фильмы сделали DMC-12 одним из символов поп-культуры, обеспечив интерес публики на десятилетия вперед.
Заключение
История DeLorean DMC-12 неразрывно связана с яркой и противоречивой фигурой Джона Делориана. В ней есть все атрибуты "американской мечты" - и головокружительный взлет к вершинам успеха, и болезненное падение.
В чем-то история DMC напоминает судьбу другого легендарного авто - Tucker 48. Оба проекта продвигали амбициозные визионеры, бросившие вызов большим корпорациям. В обоих случаях революционные идеи разбились о суровую реальность автомобильного бизнеса.
В 1987 году, через 5 лет после краха DMC Джон Делориан признался: "Правда в том, что у меня была возможность изменить мир. Возможность сделать что-то значимое. И я ее упустил..."