Лига чемпионов мне нравилась до тех пор, пока в ней участвовали чемпионы разных стран, то есть, пока это реально был Кубок чемпионов. Так же и Кубок обладателей кубков. В этих соревнованиях была логика и смысл. Но потом вместо Кубка чемпионов появилась Лига чемпионов, и тут уже не только чемпионы участвуют, а ещё клубы, допущенные согласно рейтингу. Но мне кажется это неправильным. Почему в Лиге чемпионов играют НЕ ЧЕМПИОНЫ? Та же история и с Кубком обладателей кубков: его сменила Лига Европы. Тут вообще винегред полный из клубов. Но и этого показалось мало, организовали Лигу конференций. То есть, три мощных международных турнира, и цель одна — прибыль. А мне кажется, что это абсурд, когда в финале Лиги чемпионов или Лиги Европы, или Лиги конференций встречаются две команды из одной страны! Ну, хорошо, кому-то это может и по душе, но для меня это абсурд. Кажется, такое было пока только в Лиге чемпионов. В общем, ерунда какая-то. И, конечно, дух соревнования изменился.
Футбол превратился в гигантский бизнес. Я как-то написал в Живом Журнале: "Когда приходит бизнес, искусство умирает". Правда, имел в виду не футбол, а популярную музыку. Высказывание, конечно, спорное. Но подтверждений его правильности много, ведь так? Вот и в футболе идёт аналогичный процесс. Побеждают богатые клубы, способные накупить себе лучших игроков на все позиции. Клубы превратились в мини сборные мира, они больше не представляют свои страны, только свои чемпионаты. Постепенно что-то подобное происходит и со сборными: в них всё больше натурализованных иностранцев. Бизнесу плевать на игру, его интересует только прибыль. В угоду прибыли корёжат международные турниры: попытались создать Супер Лигу для богатых клубов, но, благодаря протестам клубов поскромнее идея провалилась. Теперь новые изменения будут в Лиге чемпионов, туда собираются запихнуть ещё больше клубов — футбол целенаправленно из игры превращают в коммерческое зрелище. Всё больше и больше проводится выставочных матчей, где вообще никакого духа борьбы нет, есть только представление. Это удручает. Не дай бог, из игры сделают шоу на манер К-попа: с айдолами, безумными фанатами, визжащими поклонницами, бесчисленным мерчем — это всё уничтожит игру. Футбол превратится в такую ловушку для болельщиков — живи футболом, болей футболом, боготвори звёзд, делай ставки, а об остальном не парься! Вместо увлекательной игры — средство оболванивания. О, дивный новый мир!
Те времена, когда нищие бразильцы приезжали на чемпионаты мира и обыгрывали благополучных европейцев, те времена, к великому сожалению ушли в историю. Но дух чемпината мира, дух бескомпромиссной борьбы за победу пока не умер окончательно. Он жив, он до сих пор ощущается. Никогда не забуду: чемпионат мира в Южной Африке, год, кажется, 2010. Суарес спас сборную Уругвая от вылета, отбив рукой мяч, летящий в ворота, и это в самом конце, на последних секундах дополнительного времени. Суарес понимал, что за этим последует: красная карточка и пенальти в ворота Уругвая. И хоть время матча истекло, по правилам пенальти всё равно должен был пробиваться. Но это была сознательная жертва, ведь пенальти — это всё равно шанс, его могут и не забить. А пропущенный на последних секундах матча гол шансов не оставлял. Красная карточка означала, что игрок должен уйти с поля в раздевалку, и надо было видеть, как Суарес уходил.
Он шёл всё медленнее и медленнее, он оборачивался, он ждал, забьёт или не забьёт игрок сборной Ганы пенальти в ворота Уругвая. В те самые ворота, которые Суарес кинулся защищать, когда вратарь был уже, как говорится, отыгран, и защитить команду мог только он, Суарес. И он защитил, спас, понимая, что выгонят с поля, и пенальти назначат. Суарес уходил, и было понятно, что в тот момент он больше всего на свете желал, чтобы пенальти не забили. И его не забили: удар пришёлся, если правильно помню, в перекладину. Уругвай был спасён. Суарес запрыгал от радости и бодро убежал в подтрибунное помещение. Его жертва оказалась не напрасной. А дальше латиноамериканцы выиграли у африканцев серию пенальти и прошли в полуфинал.
Вспомним и наш чемпионат мира. Признаюсь, полагал, что в России чемпионата мира по футболу никогда не будет. Но вдруг это произошло, и это был по-настоящему классный чемпионат, праздник футбола. Главным сюрпризом стало выступление нашей сборной. От неё я никаких успехов не ждал, так как на международном уровне перед чемпионатом игры были не очень вразумительными. Но сборная удивила и порадовала. Правда, успех шестьдесят шестого года повторить не удалось, но мы были в шаге от этого. Матч одной восьмой финала с испанцами удалось посмотреть в ресторане "Море суши". Неплохой ресторан, специализирующийся на японской и тайской кухнях, один из первых таких, появившихся в Смоленске. У нас там была назначена встреча, но, уже усевшись за столик, мы увидели огромный экран и поняли, что грядёт прямая трансляция. И, конечно, мы задержались. Посетителей было немного, но все — отчаянные болельщики сборной России, что для Смоленска нормально, это не Москва. Была даже одна семья с детьми, они тоже со всей страстью болели за Россию.
До этого дня у меня было только два просмотра матчей чемпионата мира не в домашних условиях. Матч-открытие чемпионата мира 1998 года во Франции я смотрел в Норвегии на фестивале в Шёберге. Играли Норвегия и Бразилия. Один из залов фестиваля, в котором проходили мастер-классы, представлял собой амфитеатр. Вот там и растянули большой экран и на него проектировали трансляцию. Впервые я смотрел на экран, по которому бегали футболисты почти своего реального размера — таким гигантским было изображение. Тогда сенсационно победила Норвегия 2:1, и все бурно праздновали победу соотечественников. Гости фестиваля, в том числе и я, тоже присоединились к празднованию. А финальный матч этого чемпионата мира между Бразилией и Францией я смотрел в Финляндии. Так получилось, что я переехал с фестиваля в Норвегии на фестиваль в Англии, а оттуда — на фестиваль в Финляндии. За это время прошёл весь чемпионат, и я поспел в Хельсинки только к последней игре, к финалу. Он был неожиданным: Франция победила 3:0, то есть, за полным преимуществом. Не хочу бросать камни во французскую команду, которая тогда была очень сильна, но их победа в финале над бразильцами оставила у меня странное чувство. То есть, французы — молодцы. У них был звёдный состав: Бартез, Блан, Тюрам, Анри. А вёл команду к победе великолепный Зинеддин Зидан. Но уж как-то слишком безвольно отдали бразильцы победу. У Бразилии была тоже очень сильная, звёздная команда. И вдруг такое сухое поражение. Впрочем, я финал тот не пересматривал. Вполне возможно, что мне просто именно тогда так показалось, под настроение.
Но вернусь к российскому матчу. Это была одна восьмая плейофф, проигравший выбывал. И казалось, что несмотря на относительно успешную игру в группе, в матче с испанцами нам ловить нечего. Ведь и в группе мы обыграли Иран и Саудовскую Аравию, а Уругваю уступили разгромно. Но всё равно все болели за наших, и мы тоже, ведь, как говорится, мяч круглый, всё может быть, а наши всегда остаются нашими. Сборная России в этом матче забила дважды, правда, первый раз в свои ворота. Тогда ещё подумалось, что и так трудно выиграть, а если испанцам помогать, то и не выиграть никогда. Но наши проявили удивительную стойкость. В конце первого тайма сравняли счёт, и удержали равенство до конца основного и дополнительного времени. Перед пробитием серии пенальти запомнились слова Артёма Дзюбы, обращённые к команде: "Я люблю вас!" Эх, это было впечатляюще и дарило надежду. Ну, а потом исход решила нога Акинфеева. Акинфеев, без всякого сомнения, герой матча. Его нога, отбившая решающий пенальти, вошла в футбольную историю. А уж как все посетители "Моря суши" орали — не передать! И я орал вместе со всеми, ведь это же было чудо, удивительное чудо, подарившее счастье победы!
Можно вспомнить ещё и подвиг футболистов Саудовской Аравии на чемпионате мира в Катаре, обыгравших в невероятном стартовом матче Аргентину. Так же три гола Мбаппе в финале, который в одиночку вытащил сборную Франции в серию пенальти. Таких подвигов на чемпионатах мира было много, и именно за них я футбол и люблю. Кажется, на втором чемпионате мира, когда в решающем матче сошлись Бразилия и Уругвай, никто не сомневался в победе бразильцев. Никто, кроме футболистов из Уругвая. Когда Бразилия забила гол, и защитник сборной Уругвая понуро стоял у ворот, в которые только что влетел мяч, к защитнику подошёл капитан сборной. Он рванул на защитнике майку и рявкнул: "Играй!" И Уругвай заиграл и выиграл, забив в ответ дважды. Вот это и есть настоящий футбол.
Понимаю, что мои романтические охи-вздохи по поводу уходящего футбола мало кто разделит, но на самом деле ситуация катастрофическая. Бизнес бизнесом, но есть штука и помощнее — политика. В идеале футбол должен быть вне политики, как и спорт вообще. Но, конечно, политика тут всегда присутствовала, вспомним хотя бы Олимпиады в Москве и Атланте, и взаимные бойкоты. Но то, что творится в спорте в последние годы, выходит за все возможные рамки. Российских спортсменов изгнали почти отовсюду, их всячески унижают, заставляют каяться в каких-то мифических грехах, отрекаться от Родины, от флага страны. Меняют правила, чтобы можно было не приветствовать соперника, не пожимать ему руку и прочее, и прочее, и прочее. И футбола, к сожалению, это тоже коснулось. Раньше, если команда отказывалась выходить на поле, её наказывали — засчитывали техническое поражение со счётом 3:0. Вспомним, как сборная СССР отказалась играть стыковой матч со сборной Чили на стадионе Насьональ, который во время военного переворота был превращён Пиночетом в концлагерь. Из-за этого отказа мы тогда оказались без чемпионата мира, так как нам как раз засчитали поражение 3:0. Но тут вдруг всё перевернулось с ног на голову. Поляки отказались играть со сборной России стыковой матч, и нас просто вышвырнули, а теперь вообще никуда не допускают. И что-то мне подсказывает, что возвращения к прежним спортивным идеалам уже не будет. Так что, увы, завершить мои откровения на оптимистической ноте не получается. Не удивлюсь, если вскоре звание чемпионов мира по футболу будут не на футбольном поле завоёвывать, а получать по назначению, согласно политической повестке. То, во что сейчас превращают спорт, и, в частности, футбол всё дальше и дальше от того, чем был спорт изначально. Конечно, не хочется расставаться с надеждами на лучшее, но с каждым годом они всё слабее и призрачнее.
Если вам нравятся мои публикации, то вы можете поддержать меня любым переводом на карту Сбера, на ваше усмотрение. Номер моей карты - 5469 5900 1236 0478