NEC: одно из самых ярких имён в японской, да и в мировой электронике. Люди старшего поколения хорошо помнят, насколько престижным было приобрести в конце 80-х — начале 90-х годов телевизор или видеомагнитофон (а лучше и то, и другое) этой марки. Конечно, в те годы в Россию хлынула самая разнообразная электроника: от японской Panasonic до немецкого Grundig. И всё же NEC — это был выбор настоящих ценителй, но чаще — просто мечта: приобрести эту технику могли себе позволить далеко не все. Я до сих пор помню, как стоял в салоне радиотехники и любовался картинкой на полутораметровом мониторе NEC: было необычно и очень красиво.
Однако увлечение потребительской электроникой у японской компании длилось недолго: под натиском более эффективных южнокорейских конкурентов японцам пришлось отступить. А вот по части вычислительной техники ситуация для NEC сложилась лучше. В период с 70-х годов прошлого века и до начала 2000-х NEC являлась одним из крупнейших мировых производителей компьютеров (к примеру, в 1996 году NEC стала четвертым производителем ПК в мире, уступая только Compaq, IBM и Apple).
В 2011 году NEC Corporation своевременно учредила совместное предприятие с китайской Lenovo под названием Lenovo NEC Holdings. Китайская сторона при этом получила 51% новой компании, а NEC только 49% (мы понимаем, что это означает). С другой стороны, на выпускаемых совместным предприятием ноутбуках по-прежнему красуется шидьдик NEC. Так что можно сказать, что NEC удалось сохраниться как превоклассному потребительскому бренду. К слову, в Японии ноутбуки NEC по сей день пользуются большой популярностью.
Хотя и на современных телевизорах вполне можно встретить шильдик NEC. Но в наши дни NEC сосредоточилась на выпуске телевизоров и дисплеев для коммерческого использования. В 2020 году было создано совместное предприятие между NEC Display Solutions и японской Sharp (34% акций — у NEC, 66% — у Sharp). В итоге цифровые вывески японского происхождения можно встретить буквально по всему миру. Причём обе марки, NEC и Sharp, сохранились.
Но если по части электроники NEC являлась «одним из» крупнейших производителй в мире, то по части микроэлектроники NEC была буквально номером один в мире по объёму производства полупроводников (с 1985 по 1992 год). Но в 90-х годах лучшие времена для японской микроэлектроники подошли к концу: с одной стороны под влиянием американских административных ограничений, а с другой — под воздействием набиравших силу тайваньских и южнокорейских производителей. NEC в целях сохранения своего полупроводникового бизнеса предприняла два решительных шага: в 1999 году она вместе с Hitachi создала совместное предприятие по производству DRAM памяти Elpida Memory, а в 2009 году вошла учредителем в созданную Hitachi и Mitsubishi компанию по производству логических микросхем Renesas.
И если Elpida Memory в 2012 году обанкротилась, то Renesas по сей день является одним из крупнейших производителей полупроводниковой продукции и одним из ведущих в мире производителей автомобильных микросхем. Ну а собственно сама NEC, что называется, вернулась к истокам. Ведь эта компания, созданная ещё в 1899 году как Nippon Electric Company, изначально специализировалась на телефонном оборудовании. Со временем добавились радиоприёмники и радиопередатчики, а впоследствие и телевещательное оборудование.
На сегодня NEC — крупнейший в Японии и один из ведущих мировых производителей телекоммуникационного оборудования: интернет-технологии, мобильные и проводные сети, широкополосные и корпоративные системы. С рыночной капитализацией свыше 27 миллиардов долларов и более чем сотней тысяч сотрудников, NEC входит в 50 крупнейших компаний Японии. Хотя, конечно, до мирового лидера, китайского телекоммуникационного гиганта Huawei, японскому передовику ещё очень далеко.