За несколько следующих дней маленький Домовёнок развил бурную деятельность.
Он узнал что домовых в соседних квартирах нет, что это халупа досталась Лене после развода с мужем, что женщина очень много работает. Вернее, пытается много работать, потому что её дочь часто болеет, на работе больничный не приветствуют, а когда Лена решила перейти в ночные смены, выяснилось что маленькая Дашенька панически боится оставаться ночью одна.
Вообще это было неудивительно- в квартире действительно каждую ночь что-то происходило: открывались окна и хлопали двери будя ребёнка, сама собой включалась вода, падали предметы. Проблем у Лены на работе становилось всё больше, и начальство прямо намекало на то что лучше бы женщине уволиться.
Про работу Домовёнок узнал из Лениного разговора с подругой, а ночные безобразия слышал собственными ушами и видел собственными глазами.
Вспоминая наставления технически подкованного дедушки, малыш начал выяснять причины, по которым открываются окна и включается вода.
К его недоумению, с точки зрения инженерии всё было нормально: рамы хоть и старые, были крепкими и замки на них открыться самостоятельно никак не могли. Краны конечно подтекали от древности, однако их не срывало по ночам - кто-то именно открывал воду на полную мощность.
Как только Лена ушла на работу в ночную смену, маленький Домовёнок решил выследить вредителя.
И выследил-таки, справился!
Он только успел вернуться из комнаты, где подпихнул спящему ребёнку мягкого потрепанного зайца, как увидел что от окна снова метнулась нечто серое, а рама готова распахнуться от первого порыва ветра. Домовёнок успел предотвратить это безобразие, закрыл раму на замок и устроился караулить на подоконнике.
Однако в эту ночь ничего больше не произошло.
Несколько ночей повторялось одно и то же: в разных местах квартиры серая призрачная дpянь злонамеренно пакостила, а маленький Домовёнок успевал только предотвратить тeхнoгенную кaтaстрoфу в рамках отдельно взятой квартиры. Однако долго так продолжаться не могло, и малыш решил напугать нежеланного гостя, да так чтобы он не приходил больше.
К сожалению, это попытка закончилась провалом. Когда Домовёнок, грозно распушась и вооружившись истёртом веником напал на серое нечто, которое примерилась сбросить с полки фотографии в рамках, враг не убежал, а развернулся к маленькому защитнику маленькой квартиры. Облако было серым пыльным и удушливым, внутри него мелькали страшные образы, клацали длинные клыки, звучала угрожающая музыка, и Домовёнок испугался, отступил, спрятался на антресолях.
Ах, если бы он был старше и сильнее! Если бы хотя бы Лена знала о существовании домовых и подкармливала малыша! Но всех этих "Если бы" не было, и всё что мог домовой - это быстро ликвидировать происходящее в квартире. Он уже понял что столкнулся с какой-то злонамеренной сущностью из того же тонкого мира из которого сам был родом. Вот только опознать её он не мог- каждый раз когда дедушка начинал рассказывать ему про врагов рода человеческого, бабушка напускалась на старика
- Неча пугать, мал он ещё! Вот вырастет - тогда и будешь рассказывать!- это забота сыграла плохую роль, но вернуть прошлое нельзя.
Малыш начал проводить ночи у кровати Дашеньки в чуткой дреме. Так он мог быстро приспать ребёнка обратно, напевая колыбельные. А когда девочка погружалась в спокойный глубокий сон, бежал ликвидировать последствия прихода нeчиcти.
Скорее всего раньше или позже серое нечто окончательно распоясалась бы и yгрoбuлa домовёнка, но малыша спасла Лена, сама того не зная.
Однажды она пришла домой с ночной смены и сняв насквозь промокшую под ледяным дождём куртку, вытащила из-за пазухи мокрого грязного и подранного кота.
Кот моментально учуял на антресоли домового, выгнул спину коромыслом, ощетинил мокрую шерсть и злобно зашипел.
- Пушок, ну ты чего? Теперь будешь жить здесь, и никто тебя не обидит. - успокаивающе сказала женщина. - очень надеюсь что ты подружишься с Дашей, чтоб ей было не так одиноко и страшно дома.
Лена унесла нового жителя квартиры в ванну, потом пошла кормить его на кухню. Кот дичился, шипел и скалил на подсматривающего с антресоли домовёнка клыки-кинжалы.
- Как странно, - Лена разговаривала с котом как с человеком, ожидая от него реакции и понимания - ведь я тебя с улицы забирала абсолютно ручного, а сейчас ведёшь себя как дикий зверь. Будешь обижать дочь- отдам кому-нибудь или в приют отнесу.
- глупая женщщщщщина - шипел кот. Неужели не видишшшшь что дома тебя как проходной двор?
Лена пошла забирать дочь из садика, а домовой высунулся из двери антресоли и позвал:
- Эй, рыжий, давай знакомиться!- от бабушки с дедушкой Домовёнок знал что кошки - первые друзья домовых. Однако об этом, видимо, понятия не имел именно тот кот, с которым угораздило оказаться в одной квартире.
Он снова оскалился и прошипел:
- Зачем мне с тобой знакомиться, бесполезное ты существо? У тебя злыдни да навии по дому шастают, а ты вон спишь целыми днями!
-Я ещё маленький! -обиделся Домовёнок. - Я пытаюсь их прогнать, да сил не хватает!
- Есть надо, никчема! - чуть подобрел кот. - откуда силе взяться, если ты прозрачный вон совсем.
-Да что же я есть буду? - понурился Домовёнок. - хозяйка в нас не верит, молока не ставится, конфет не кладёт. А ты же знаешь - мы можем только то что специально оставлено для нас есть.
Кот фыркнул презрительно, демонстративно подошёл к миске с молоком, обмакнул в неё длиннющие усы, и почти доброжелательно мурлыкнул:
- Иди ешь, угощаю.
Домовёнок птицей слетел с антресолей и впервые за очень много дней поел.
Потом кот устроился на подоконнике над батареей, а Домовёнок вскарабкался на высокий табурет, и болтая недостающими до пола ногами, рассказал коту свою короткую печальную историю.
- Дуppppак - рычаще фыркнул кот. - Как ты со злыднем справишься, если в кота оборачиваться не научился?
Домовёнок грустно промолчал - он слышал о том что сильные домовые могут принимать облик кошек и даже собак, но сам так не умел. Бабушка его иногда, по настроению, становилось некрупный кошкой красивого дымчатого цвета и в таком виде обходила квартиру, заглядывая в самое удалённые уголки. Вот бы научиться!
- А как ты-то на улице оказался? - спросил Домовёнок.
Кот моментально ощетинился:
- Не твоё дело, мелочь бесполезная!
Он развернулся и демонстративно удалился в санузел, куда Елена примостила его лоток.
Домовёнок понял что тема эта для кота болезненная, и позвал:
- Пушок! Да Пушок же! Извини, я больше не буду про это спрашивать!
- Да какой я тебе Пушок!!! - раздался из туалета возмущённый вопль. - Рудый меня зовут, только дypнoй бaбe этого не объяснить! Она языка не разумеет!
- Ну Рудый, так Рудый, - покладисто согласился домовой. - Помогать-то мне будешь?
- Буду, - неохотно ответил кот. - Вот только сил чуть наберусь. И если это время у меня будет - навии все силы приложат, чтобы меня извести. А я в отличие от тебя - материальной.
- Только теперь Домовёнок увидел что кот очень тощий, его ухо и часть шеи покрыты крoвянoй кoркoй, а на одну лапу Рудый сильно припадает.
- Давай посмотрю, - предложил домовой. - Бабушка моя лечить умеет, может и я умею?
-Uдu ты в пень, лекарь доморощенный! - категорически отказался кот от щедрого предложения. - Лена придёт - сама увидит.
- Вот и идёт она, кстати.
Теперь и домовушка услышал шаги взрослой и маленькой хозяек на лестнице. Он молнией шмыгнул на антресоли, оставив себе малюсенькую щёлку для обзора.
- Только ты сейчас его не трогай, он испуганный. И полечить котика надо - продолжила в доме Лена наставления дочери, которая начала еще на улице.
Однако как только Дашенька увидела кота, слова мамы моментально вылетели у неё из головы. Девочка побежала не разуваясь к сидящему на подоконнике коту, и Рудый только и успел что запрыгнуть на холодильник, оказавшись вне зоны доступа детских рук.
- Даша! Ну я же тебя предупреждала! Ну ведь всю дорогу от садика объясняла! - Начала выговаривать девочке Лена. Дочь расстроенно молчала, разглядывая грязные следы своих сапожек.
Кое-как покормив девочку, которая всеми доступными способами уговаривала кота спуститься вниз, Лена родительской волей отправила дочь в комнату с мультиками, а сама тихо позвала кота:
- Спускайся. Лечить тебя всё равно нужно, а если буду снимать силой - ты ещё больше испугаешься.
Кот презрительно фыркнул на слово "испугаешься" , но с холодильника спустился и независимо пошёл следом за женщиной в ванную.
Мытьё и обработку рaн Рудый перенёс молча и стоически, он был уверен (и не ошибался), что Домовёнок подсматривает.
Когда наступила ночь и женщина легла спать, а подсыхающий кот приводил в порядок свою шубку на полюбившемся месте над батареей, Домовой осторожно спустился с антресолей.
Кот молча вылизывался, демонстрируя всем своим видом отвращение к происходящему в мире.
Мокрый и от того ещё более худой, с пятнами зелёнки на рыжей шкуре, Рудый выглядел одновременно жалко и смешно. Маленькому домовому стоило большого труда сдержать смешливое фырканье.
- Вот только ляпни что-нибудь,- рыкнул кот.
- И не собирался - поспешно открестился от своих мыслей Домовёнок. - Я хотел тебе шапку предложить...
Кот посмотрел на малыша так, что Домовёнок зачастил:
-Что ты, что ты, не в том смысле! У меня на антресолях шапка тёплая есть меховая, если лечь в неё, ты быстрее высохнешь!
- Не надо, и так высохну. Здесь тепло, не то что на улице под дождём - буркнул кот.
Продолжение доступно по ссылке, подписывайтесь чтоб не потерять.
Ваша сказочница, Нос-к-Носу