Инесс вела машину резко, подрезая, сигналя на зазевавшихся на светофоре водителей, крича и бормоча ругательства и ей становилось чуточку легче.
Ее очень сильно раздражало, что она не может контролировать свои чувства к Колину и это бесило. Но она не собиралась сдаваться и собиралась решить проблему радикально.
Выехав за переделы МКАД и направляясь на Север Подмосковья, ведьма прибавила скорости. Машина чуть виляла на скользкой дороге, мокрой от дождя, придавая вождению некоторую долю экстрима.
Зазвонил телефон, стоящий на подставке и служащий ведьме навигатором. Увидев на дисплее имя «Колин», поддавшись необъяснимому импульсу, состоящему из смеси радости, злости, волнения, нажала на зеленый знак.
- Как поживает самая прекрасная ведьма страны? – игривым голосом спросил Колин.
Инесс усмехнулась, про себя подумав: «Твоими стараниями не очень!».
- Замечательно! – как можно более беспечней ответила ведьма.
Инесс даже не замечала, что продолжает жать педаль скорости, несясь на полупустой трассе под мелко - накрапывающем дождем.
- В таком случае, не откажитесь ли вы со мной отужинать сегодня в Пушкине, скажем в девятнадцать часов?
- Всенепременно! – ответила ведьма, злорадно улыбаясь.
- Буду ждать с нетерпением встречи!
- Взаимно! – ответила ведьма и отключилась, лихо выруливая на повороте.
Машину немного занесло, но в последний момент, Инесс удалось справиться с управлением и не врезаться в большое раскидистое дерево, стоящее на краю перекрестка, служащее неким ориентиром для представителей Теневого мира.
За древним дубом начиналась деревня Нежити.
Пятьсот лет тому назад, Главы кланов решили сделать одну разгромленную деревню неким кладбищем для незнатных нелюдей. Именитые же хранили своих предков в усыпальницах, родовых склепах на территории своих земель. А куда было деваться выходцам их крестьян с небольшим даром, но все же имеющих отношение к Теневому миру? Или скажем тем, кто был последним представителем в роду и пока не имел свое имения и погиб в бою? Всех их решили хоронить в одном месте, защищенном определенными чарами. Ведь не упокоенные души колдунов, ведьм, вампиров, превращались в опасную нежить.
Деревня Нежити получила название именно потому, что ввиду ошибки погребения особо «талантливых» могильщиков или ввиду упущения некоторых особенностей захоронения некоторых представителей нелюдей, стала наводнением опасных сущностей.
Но это были дела давно ушедших дней. С тех пор, Деревня Нежити была полностью очищена от опасностей, новых захоронений давно уже не было, но некоторые темные ведьмы, имеющие способности к некромантии предпочитали даже селиться неподалеку.
Сильный могильный фон, концентрация темной неживой энергии, защита от людей, позволяющее сохранять полное инкогнито, привлекали. И далеко ездить за ингредиентами не надо: ноготь с руки мертвеца, кость с безымянного пальца, щепотка земли, окропленной кровью древнего вампира, все это имелось в пару шагах от дома.
Но как там поселилась Майна, она всех своих коллег попросту выжила. Да и кто останется воевать чуть ли не с самой сильной темной ведьмой, легче поменять места жительства.
Инесс все-таки вырулила. Сквозь вязкое плотное кольцо искусственно наведенного древним заклинанием густого тумана, съехала влево. Надо было припарковать автомобиль, так как дальше дороги не было, только пешком. Можно было сквозь колдобины и еще проехать, но автомобиль свой Инесс любила. Да и кто знает, каких новых ловушек старая карга Майна, понатыкала на входе?
Инесс выключила машину, вышла и потянулась. Тяжелая аура мертвого места чуть смущала ведьму, причиняя дискомфорт, как тонкое чуть назойливое жужжание над ухом. И приходилось себя одергивать, чтобы не вмешаться силой, ведь кто знает какой может случиться казус, потом бегай от умертвий.
Прохладный ветер гнал в лицо морось, но убирал неприятный запах, витающий по закрытой для чужих территории.
Вздохнув, она решительным шагам по небольшой тропинке, направилась к дому Майны. Тропинка простиралась вдоль старинного кладбища, спрятанного среди могучих дубов и сосен. Грязь хлюпала под ногами, но это были, пожалуй, единственные звуки среди молчаливого лесного массива, что несколько напрягало, хоть Инесс и понимала где находилась.
Она обдумывала, что предложить взамен старой ведьме, за такую популярную нынче услугу как: «замораживание эмоций». Инесс понимала, что должна быть беспристрастной в расследовании, а для этого необходимо было прибегнуть к помощи темной ведьмы.
Ее чувства заморозят с помощь древнего заговора. Им владели разве что «кладбищенские» ведьмы. Заморозка длилась три года, а потом уже наступал откат.
Инесс к этому была готова, да и кто знает, что там будет через три года, надо было действовать сейчас.
«Самый дешевый в мире ресурс – это деньги. Как жаль, что ведьма не возьмет деньгами. Старая карга наверняка потребует, что-нибудь ценное, с чем тяжело будет расстаться. Впрочем, не буду себя накручивать. Все равно, сначала торг, затем уже договор, - рассуждала про себя Инесс, продолжая идти в полнейшей тишине».
После того, как кладбище по левую руку осталось чуть позади, ведьма насторожилась. В воздухе запахло свежим покойником, причем неслабой ведьмой.
- Мне бежать спасать или подкрасться? Кто знает, сколько их там, и кто кого убил? Если Майна пострадала, то она ведьма неслабая, с ней не так просто справиться, – пробормотала Инесс в нерешительности.
В Теневом мире каждый руководствуется свои кодексом. Майна не являлась для Инесс ни подругой, ни даже приятельницей и уж точно не стала бы сама вписываться из-за нее в неприятности.
Ведьма подавила желание развернуться и по-тихому уехать, и стала очень неспешно пробираться вперед.
«Ну Майне, по всей видимости, уже не помочь, так что спешить некуда. Я не боевая ведьма, - размышляла Инесс, небольшими перебежками перемещаясь от ели к ели».
Вдали показался дом из темно-серого кирпича с черной черепичной крышей. Когда Инесс увидела знакомый силуэт, вот тогда она и кинулась со всех ног.
- Влад? Ты тут как оказался? – чуть запыхавшись спросила Инесс, рассматривая друга.
Некромант сосредоточено обходил дом по кругу к чему-то принюхиваясь.
Влад повернулся и тихо сказал.
- Никакой у тебя нет маскировки Инесс! Сколько я тебя учил скрываться, все бесполезно. Твой топот я услышал, еще как только ты вышла из машины. Скажи мне, каким ветром тебя сюда занесло? В обитель мертвых душ и смерти?
- Тебя я смотрю на лирику потянуло! – ответила Инесс, внимательно разглядывая друга.
Влад выглядел как обычно, только был чуть более собран.
- Я правильно понимаю, что тут произошло только что убийство? Если бы тебя не знала, то подумала, что это ты укокошил старую каргу!
- Она в доме, - тихо ответил Влад, - ей попросту сожгли мозг, вернее выжгли силой мысли изнутри! Впервые такое вижу вживую, а не на картинках из книг!
- А ты видел убийцу?
- Нет. Я был на кладбище, нужен был один редкий ингредиент, как почувствовал, смерть ведьмы. Ринулся туда, но увидел только труп. – Твои соображения? – спросила ведьма, останавливаясь на пороге и не спеша заходить внутрь.
- Это тот же парень, за которым охотишься ты!
- Откуда такой вывод?
- Его почуяла Му-му!
Ведьма развернулась и увидела несущегося на них знакомого призрачного пса. С радостным гавканьем, собака подбежала к хозяину и не удостоивши ведьмы даже взгляда, начала преданно смотреть в глаза Владу.
- Му-му передает, что по периметру все чисто, преступник уехал на синем форде. Номера не удалось считать.
- Да что их считывать! Я и так, кажется знаю, кто он.
- Вот как? А почему тогда он еще не пойман?
- Не поверишь, но я только что как полчаса назад узнала его личность. А сегодня вечером у меня с ним свидание!
Влад задумчиво посмотрел на ведьму.
- Пройдем в дом! Надо поговорить, а времени мало. Мне надо для своих еще фотографии сделать с места преступления.
- Но это же дела темных ведьм, причем тут некроманты?
- А кого ты думаешь, они привлекут к расследованию? Я просто сэкономлю время коллегам и заранее ввиду их в курс дела.
- Интересно, ведьму можно допросить, вызвав ее дух из преисподней?
- Даже и начинать не хочу! У меня столько сил может ритуал отнять, а вечером у меня планы! – пробурчал некромант, зайдя в дом и жестом приглашая последовать за ним Инесс.
Ведьма оказалась в большом холле, где сразу же наткнулась глазами на труп Майны. Она лежала, раскинувши руки на полу рядом с лестницей. В ее открытых глазах застыла маска ужаса. Длинное закрытое темно-зеленое платье, надетое на Майне, оттеняло черно-белый фон напольной плитки. После смерти, пожилая колдунья, напоминала не грозную темную ведьму, а маленькую беззащитную ящерицу, у которой забрали самое ценное, жестоко по издевавшись над ней перед смертью.
- А с чего ты взял что он выжег у нее мозг?
- Ты справа подойди, видишь след? – ответил Влад, продолжая делать фото трупа со всех сторон.
Инесс всмотрелась в чуть приоткрытой затылок, просматривающийся при повороте головы и приоткрывшейся за аккуратно убранными в высокую прическу седыми волосами жертвы. Увидев перевернутый треугольник с красной окантовкой, ведьма вздрогнула.
Данный знак мог появиться только при сильном ментальном воздействии на разум, в результате которого ведьма могла погибнуть.
Такое воздействие применяли в пытках много веков назад, когда хотели вытащить информацию, а после сжигали мозг жертв.
- Что же ему нужно было от нее? – пробормотала вслух Инесс.
- Надо порыться в ее записях, может она оставила подсказку? – сказал Влад, выйдя за дверь и отдавая приказ псу охранять дом и сообщить, если появятся посторонние.