Русско-японская война, начавшаяся (27 января) 9 февраля 1904 года, стала одной из тяжёлых страниц в истории Русской императорской армии и Русского императорского флота.
Однако, именно суровый, если не сказать жестокий урок, преподнесённый Российской империи Русско-японской войной, стал сильным стимулом для реорганизации армии и флота (как в части системы подготовки, так и в техническом отношении). Эта война показала, что серьёзные просчёты при подготовке к войне, и как следствие – ошибки во время войны нельзя компенсировать одним только героизмом и готовностью к самопожертвованию. Этого в Русско-японской войне было достаточно: героические бои бронепалубного крейсера 1 ранга «Варяг», эскадренного миноносца «Стерегущий», бронепалубного крейсера 1 ранга «Дмитрий Донской», броненосца береговой обороны «Адмирал Ушаков» и др.
Основными причинами Русско-японской войны стали противоречия двух держав – Российской и Японской империй – относительно контроля над территориями Маньчжурии и Кореи, а также господства в Жёлтом море.
Внешнеполитический курс России, направленный на усиление позиций на Дальнем Востоке неизбежно должен был встретить сопротивление со стороны Японии, чьи интересы также географически были сосредоточены на этом регионе.
Экономические и военные реформы, проведённые в Японии во второй половине 19 века, позволили развязать войну с Китаем за господство над Кореей и Маньчжурией. Эту войну 1894-1895 годов Япония выиграла, однако условия Симоносекского мирного договора, по которому Япония получала под свой контроль Ляодунский полуостров и Маньчжурию резко изменяли положение сил в этом регионе. Под давлением России, Германии и Франции Япония потеряла свой контроль над Ляодуном, после чего полуостров перешёл в аренду к России. Это вызвало в Японии волну негодования и антироссийской истерии, вылившихся в подготовку к войне с Россией.
Война началась в ночь на (27 января) 9 февраля 1904 года атакой японских миноносцев на корабли русской Тихоокеанской эскадры на рейде Порт-Артура, блокадой кораблей русской дипломатической миссии в Чемульпо, а также высадкой войск на континент.
Дальнейшие события были связаны с блокадой Порт-Артура японскими войсками и его сдачей, сражениями в Маньчжурии (на реке Ялу, у Вафангоу, при Ляояне, на реке Шахэ, при Мукдене) и войной на море. Вместе с падением Порт-Артура прекратила своё существование Первая Тихоокеанская эскадра, а в мае 1905 года произошло крупнейшее морское сражение этой войны, вошедшее в историю под названием Цусимского. Поражение русского военно-морского флота в нём стало символом полного разгрома и сделало слово «Цусима» нарицательным.
Завершилась русско-японская война подписанием Портсмутского мирного договора, по условиям которого Россия теряла Порт-Артур, передав его в аренду Японии вместе с Ляодунским полуостровом и портом Дальний, признавала Корею сферой интересов и влияния Японии, теряла часть Южно-Маньчжурской железной дороги, южную часть острова Сахалин.
А ведь первоначальные требования Японии были намного более жёсткими и включали ещё и выплату контрибуции.
Долго ещё терзал души русских моряков вид отдельных кораблей под японским флагом: «Танго», «Ивами», «Сойя», «Цугару», «Хизен», «Суво», «Сагами», «Ики» и др. После завершения войны японцы подняли затопленные в гавани Порт-Артура и Чемульпо русские корабли и вместе со сданными в плен после Цусимского сражения кораблями отремонтировали и ввели их в строй и в состав своего флота. Трудно было смотреть на это и вспоминать их прежние имена: «Полтава», «Орёл», «Варяг», «Паллада», «Ретвизан», «Победа», «Пересвет», «Император Николай I».
Так, (23 августа) 5 сентября 1905 года закончилась Русско-японская война, вскрыв целый спектр проблем, которые предстояло решить России.
Предпосылки Русско-японской войны
20-й век начался с усиления борьбы ведущих капиталистических держав за своё влияние в мире, за передел сфер господства и эксплуатации народов других стран. Нередко эти противоречия приводили к кровопролитным вооружённым столкновениям. К ним относится и Русско-японская война, ставшая одним из наиболее значительных событий начала 20-го столетия. Она возникла в результате столкновения интересов правящих групп царской России и милитаристской Японии на Дальнем Востоке.
Россия стремилась укрепить своё положение на Востоке, оградить малоосвоенные земли от посягательств извне. Она также проводила активную политику проникновения в Китай и Корею. Но встретила сопротивление Японии.
В 1894 году, развязав войну с полуфеодальным Китаем, Япония положила начало разделу этого государства. В войне 1894 — 1895 годов китайская армия и флот были разбиты. По Симоносекскому договору Япония потребовала от Китая, кроме контрибуций, значительную часть территории, в том числе и Ляодунский полуостров с крепостью Порт-Артур.
Россия, Франция и Германия выступили против условий мирного договора и вынудили японское правительство отказаться от Ляодунского полуострова и Порт-Артура. Это привело к обострению отношений между Россией и Японией, но стало шагом к сближению России и Китая. В 1896 году между ними был заключён договор об оборонительном союзе, по которому Россия получала концессию и начала строить на территории Маньчжурии железную дорогу, соединяющую Забайкалье и Приморье (КВЖД).
Для осуществления своей политики царское правительство нуждалось в приобретении на Тихом океане незамерзающего порта. Поэтому его взоры были обращены на побережья Кореи и Китая. После поражения в Крымской войне 1853 — 1856 годов Российская империя была лишена возможности иметь военно-морской флот на Чёрном море.
После того, как это ограничение было снято (в 1871 году), Россия начала возрождать свой Черноморский флот. Но, запрет на проход военных кораблей через Босфор и Дарданеллы не давал возможности выводить корабли ЧФ в мировой океан. Поэтому, для решения вопросов прикрытия с моря огромной территории, у России был только Балтийский флот.
Выделенная из состава Балтийского флота Эскадра Тихого океана, расположенная во Владивостоке, зависела от решения японских властей, так как её выход в океан в течение полугода был блокирован льдами. Опасаясь агрессивных намерений и действий империалистических стран в Азии (в ноябре 1897 года немцы захватили китайский порт Циндао, также агрессивно действовали Англия и Франция). Россия ввела свои корабли на рейд Порт-Артура и оставила их на зимовку.
Русский Императорский флот на Тихом океане получил на побережье Жёлтого моря долгожданную незамерзающую базу. Начиная с 29 ноября 1897 года корабли Балтийского флота начали перебазироваться из Владивостока в Порт-Артур «для недопущения его захвата англичанами».
В марте 1898 года была заключена конвенция с Китаем об аренде на 25 лет Квантунского полуострова с прилегающими островами и Порт-Артуром. Здесь, на флагштоке Золотой горы, под салют эскадры был поднят российский флаг. Началось строительство военно-морской базы и крепости.
Боевые корабли базировавшиеся там именовались Порт-Артурской эскадрой, а после формирования других соединений в ходе Русско-Японской войны — Первой Тихоокеанской эскадрой. Основные силы эскадры базировались в Порт-Артуре. Во Владивостоке оставался созданный в 1901 году Владивостокский отряд крейсеров и номерные миноносцы.
Проникновение капиталистических держав в Китай продолжалось. Это вызвало массовые протесты китайского народа. Годами копившееся недовольство вылилось в вооружённый протест против засилия европейцев (1899 — 1901 годы). Его возглавило движение ихэтуаней. Начато тайным обществом Ихэцюань («Кулак во имя справедливости и согласия»), позже получившим название Ихэтуань («Отряды справедливости и согласия»). Повстанческие отряды жгли, разрушали христианские поселения, железные дороги, нападали на миссионеров, осаждали иностранные учреждения.
Местные китайские власти скрытно поддерживали восставших. В создавшихся условиях Германия, Англия, Италия, Австро-Венгрия, Франция, США, Япония и Россия объединили свои усилия и вооружённым путём подавили восстание ихэтуаней. В этом участвовал и будущий наместник царя на Дальнем Востоке адмирал Алексеев Е. Н. Он руководил взятием фортов Дагу и Тяньцзиня.
Усмирение восставших не обошлось без людских потерь. В телеграмме генерала Волкова от 12 мая 1901 года из Порт-Артура в Главный штаб говорится, что «в частях отряда генерала Стесселя в Печелийской провинции убито 118 чел., ранено 578, из них умерло от ран 36, больных нижних чинов 1303». Были утраты и на других участках боевых действий. По неполным данным, в войсках, участвовавших в подавлении восстания ихэтуаней, погибло и ранено, заболело, умерло от ран и болезней, пропало без вести около 3 тыс. солдат и офицеров. Из них погибло и умерло от ран до 300 человек.
В это же время полыхало пламя войны на юге Африки (1899 — 1902 годы). Здесь Великобритания огнём и мечом покоряла независимые бурские республики, превращая их в колонии. В Англо-бурской войне английская армия потеряла убитыми, умершими от ран и болезней 21 042 солдата и офицера.
Как видим, 20-й век начал прокладывать свой путь под грохот выстрелов, повёл отчёт первых военных жертв, число которых в итоге достигнет многих десятков миллионов.
А на Востоке карательная экспедиция способствовала разделу Китая между ведущими капиталистическими державами. Исходя из создавшихся условий, царское правительство стало больше уделять внимания переброске войск на Дальний Восток, в том числе и в Маньчжурию. На востоке России было образовано наместничество. Его возглавил главный начальник Квантунской области, включённой в состав империи, вице-адмирал Алексеев Е. Н.
Усиление военного присутствия России в Маньчжурии и Корее встретило энергичное сопротивление других стран, особенно Японии. Здесь началась шовинистическая кампания против России. В печати высказывались требования к правительству усилить борьбу за «независимость» Маньчжурии. Японские милитаристы поставили перед собой задачу вытеснить Россию с Дальнего Востока, получить простор для осуществления захватнической политики. Эти агрессивные действия решено начать с Кореи и Китая.
Подготовка к захватам особенно усилилась после заключения англо-японского союза в 1902 году. Договор гарантировал «специальные интересы» Англии в Китае, а Японии — в Корее и Китае. Не осталось в стороне и правительство США, заявившее, что окажет поддержку Японии в случае её конфликта с Россией. Германия участвовала в обучении японской армии. Англия и США в годы войны предоставили Японии четыре займа на сумму 410 млн долларов, что позволило ей покрыть 40 % военных расходов.
В этих условиях Россия оказалась в одиночестве против быстро набирающей военную мощь островной державы, важнейшую силу которой составлял военный флот.
По-своему характеризовал тогдашнюю позицию Японии широко известный в Стране восходящего солнца писатель Сиба Ретаро: «Страх перед тем, что Россия приближается к Японии, побудил последнюю усилить вооружение своей армии. И этот страх, оказывая психологическое действие и вызывая противодействие, в конце концов обернулся взрывом в форме Русско-японской войны».
Япония была слабее России в экономическом и военном отношениях. Но она сумела в короткий срок мобилизовать свои ресурсы в интересах войны. За десятилетие с 1894 по 1904 годы японская армия выросла почти в 2,5 раза. Используя близость театра военных действий, Япония быстро увеличила свою наступательную группировку. В начале войны она имела армию, насчитывающую 375 тыс. человек, 1140 орудий и 147 пулемётов.
Японский флот состоял из 3 эскадр и 168 боевых кораблей, многие из которых по своим тактико-техническим данным (бронирование, скорость хода, скорострельность и дальность стрельбы орудий главного калибра) превосходили корабли Русского императорского флота.
Российская империя располагала кадровой армией в 1 млн 100 тыс. человек, и имела в запасе 3,5 млн человек, а на Дальнем Востоке в январе 1904 года находилось лишь около 98 тыс. человек, 148 полевых орудий и 8 пулемётов. Кроме того, в пограничной страже — 24 тыс. человек и 26 орудий. Солдаты имели трёхлинейную винтовку С. И. Мосина образца 1891 года (калибром 7,62-мм или 3 линии), перевооружение на которую закончилось в 1902 году.
Эти силы оказались разбросанными на огромной территории — от Читы до Владивостока и от Благовещенска до Порт-Артура. Маньчжурский театр военных действий связан с центром России только малопропускной железной дорогой. Это мешало быстро укреплять вооружённые силы на Востоке.
Военный министр генерал-адъютант Куропаткин А. Н. не видел надвигающейся опасности со стороны Японии, считая, по-видимому, военное положение России на Дальнем Востоке вполне благополучным. Однако в столицу приходили тревожные сведения, явно свидетельствующие о приближающейся войне.
Правительство России пыталось вести переговоры с Японией, но стороны не могли прийти к согласию. Никто не хотел уступать. Позднее некоторые уступки сделала Россия, но Японии хотелось большего. 24 января (6 февраля) 1904 года в Петербурге посол Японии передал министру иностранных дел России две ноты. В ультимативной форме японское правительство заявило о прекращении переговоров, о разрыве дипломатических отношений с императорским Российским правительством.
24 января, в 9 часов утра, японцы захватили в Корейском проливе пароход добровольного флота «Екатеринослав», в Фузане — пароход Общества Китайско-Восточной железной дороги «Мукден». В этот же день взяты два русских судна на рейде Нагасаки.
Все эти действия совершены Японией до получения российской стороной ответа на своё послание, отправленное 21 января и имевшее новые уступки Петербурга. Но Япония решила силой осуществить свои притязания на Корею и Маньчжурию.
Россия вынуждена принять вызов. В царском Манифесте, вышедшем 27 января 1904 года, говорилось: «В заботах о сохранении дорогого сердцу Нашему мира, Нами были приложены все усилия для упрочения спокойствия на Дальнем Востоке. В сих миролюбивых целях Мы изъявили согласие на предложенный японским правительством пересмотр существовавших между обеими империями соглашений по Корейским делам.
Возбужденные по сему предмету переговоры не были, однако, приведены к окончанию и Япония, не выждав даже получения последних ответных предложений Правительства Нашего, известило о прекращении переговоров и разрыве дипломатических сношений с Россиею.
Не предуведомив о том, что перерыв таковых сношений знаменует собою открытие военных действий, японское правительство отдало приказ своим миноносцам внезапно атаковать Нашу эскадру, стоявшую на внешнем рейде крепости Порт-Артура. По получении о сем донесения Наместника Нашего на Дальнем Востоке, Мы тотчас же повелели вооруженною силою ответить на вызов Японии».
Война началась у морских ворот Порт-Артура. Ночью японские миноносцы атаковали русскую эскадру, стоявшую на внешнем рейде. Они выпустили 16 торпед. Три из них попали в цель. Броненосцы «Ретвизан» и «Цесаревич», крейсер «Паллада» получили значительные повреждения. Русские корабли открыли артиллерийский огонь. Миноносцы противника на большой скорости ушли в сторону своих главных сил, но один из них был потоплен огнём броненосца «Цесаревич».
Утром, 27 января (9 февраля), эскадра и крепость вступили в бой с основным отрядом японских кораблей, насчитывавшем 16 вымпелов. Японский адмирал Того, видя тактическую невыгодность своего положения, изменили курс и с большой скоростью ушёл на юг. Защитники Порт-Артура потеряли 14 погибших и 71 раненого, японцы, по их данным, имели 3 убитых, раненых — 69 матросов и офицеров.
В это же время 6 японских крейсеров и 8 миноносцев напали в корейском порту Чемульпо на крейсер «Варяг» и канонерскую лодку «Кореец». 27 января в крепости Порт-Артур было объявлено осадное положение. В России началась мобилизация в пределах наместничества, Сибирского военного округа и пяти уездов Казанского военного округа. В европейской части империи проведено девять частных мобилизаций. Всего в течение всей кампании, как в европейской, так и в азиатской России, было принято на службу 1 млн 174 тыс. 913 человек (70 % явившихся к призыву). Были и вольнонаёмные (добровольцы). Их зачислено на службу 9 376 человек.
Это происходило в условиях, когда в России мало заботились об авторитете армии. В общественном мнении иногда выражалось отрицательное отношение к ней, случалось и охаивание тех, кто носил военную форму, кто придерживался патриотических взглядов. Но война набирала свою убийственную силу. Япония начала развёртывать войска в районах Нампхо и Чемульпо (Корея).
(Продолжение следует)