В подъезде многоквартирного дома на Сиреневой улице царила привычная тишина субботнего утра. Игорь, житель квартиры 47, возвращался с утренней пробежки, когда услышал приглушенные ругательства из квартиры этажом ниже.
— Да чтоб тебя! — донесся женский голос. — Ну почему именно сегодня?
Игорь остановился у двери, прислушиваясь. Звуки доносились из квартиры его новой соседки Ани, которая недавно переехала сюда с мужем.
— Эм... У вас всё в порядке? — постучал он в дверь.
Дверь приоткрылась, и он увидел растерянное лицо молодой женщины.
— Ой, извините за шум. Просто полка в кухне отвалилась, а муж в командировке. Все банки теперь на полу, — смущенно объяснила Аня.
— Я могу помочь, — предложил Игорь. — У меня есть инструменты.
Аня колебалась несколько секунд, но потом кивнула:
— Буду очень благодарна.
Через пять минут Игорь вернулся со своим набором инструментов. Работа оказалась несложной — нужно было просто заменить пару дюбелей и укрепить крепления.
— Вы настоящий спаситель! — улыбнулась Аня, когда полка снова надежно висела на стене. — Может, чаю?
— Спасибо, но мне нужно бежать на работу, — ответил Игорь, собирая инструменты. — Если что-то еще понадобится — обращайтесь, я всегда рад помочь.
Уже выходя из квартиры, он не заметил, как связка ключей выскользнула из кармана спортивных штанов и беззвучно упала на коврик у входной двери.
##
Вечером, разбирая сумки с продуктами, Аня заметила чужие ключи на коврике у двери. Она сразу узнала брелок с логотипом спортивного клуба — такой же, как у соседа сверху.
— Странно, — пробормотала она себе под нос, вертя связку в руках. — Зачем бы ему...
Мысли заметались в голове. Утром он так удачно оказался рядом, когда сломалась полка. А может, это не случайность? Аня вспомнила, как легко согласилась впустить незнакомого мужчину в квартиру.
Она достала телефон и набрала номер мужа.
— Тимур, привет! Как ты там?
— Привет, солнце! Всё нормально, готовлюсь к завтрашней презентации. Что-то случилось? У тебя голос встревоженный.
— Да нет, просто... — Аня замялась. — Помнишь, я говорила про сломанную полку? Сосед сверху помог починить.
— Какой сосед?
— Игорь из сорок седьмой. А теперь я нашла его ключи у двери.
В трубке повисла пауза.
— То есть он просто взял и оставил свои ключи? — в голосе Тимура появились настороженные нотки.
— Ну да... То есть, наверное, случайно выронил. Но знаешь, мне как-то неспокойно.
— А ты уверена, что случайно? — Тимур говорил теперь совсем тихо. — Может, он специально...
— Думаешь? — Аня почувствовала, как по спине пробежал холодок. — Господи, а ведь правда! Он же мог заранее всё спланировать. Утром так удачно оказался рядом...
— Послушай, — перебил её Тимур, — не открывай ему дверь, если придёт за ключами. Скажи через дверь, что оставишь их у консьержки.
— Хорошо, — кивнула Аня, хотя муж не мог её видеть. — Просто... Знаешь, он показался таким приличным человеком.
— Все маньяки кажутся приличными людьми, — мрачно заметил Тимур. — Обещай, что будешь осторожна.
— Обещаю.
Положив трубку, Аня долго смотрела на связку ключей, лежащую на столе. В голове крутились мысли о том, как часто в новостях рассказывают о доверчивых жертвах, впустивших в дом преступников. Она вздрогнула от звука лифта на этаже и поспешно защелкнула дверную цепочку.
Вечер тянулся мучительно долго. Каждый шорох за дверью заставлял Аню вздрагивать. Она уже жалела, что не отнесла ключи консьержке сразу, как нашла их.
В девятом часу в дверь постучали. Сердце Ани подпрыгнуло.
— Кто там? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
— Это Игорь, сосед сверху. Кажется, я утром обронил у вас ключи.
Аня молчала, не зная, что ответить. Связка ключей лежала на тумбочке у входа, поблескивая в свете прихожей.
— Аня, вы дома? Я вижу свет под дверью.
— Да... — наконец отозвалась она. — Но я... я не могу открыть. Я их оставлю у консьержки завтра утром.
За дверью повисла пауза.
— Послушайте, — голос Игоря звучал растерянно, — мне правда нужны ключи. Там от квартиры, от машины... Я не могу ждать до завтра.
— Извините, но я не открою, — твёрдо сказала Аня, чувствуя, как дрожат руки. — Пожалуйста, уходите.
— Что происходит? — в голосе соседа появилось недоумение. — Я же просто помог вам с полкой. Почему вы...
— Уходите! — почти крикнула Аня. — Иначе я вызову полицию!
В коридоре снова стало тихо. Потом послышались удаляющиеся шаги. Аня прислонилась к стене, чувствуя, как колотится сердце. Она достала телефон и набрала сообщение Тимуру: "Он приходил за ключами. Я не открыла".
Ответ пришёл почти мгновенно: "Молодец. Я возвращаюсь завтра вечером. Разберёмся с этим типом".
Аня провела бессонную ночь, прислушиваясь к звукам в подъезде. Ей казалось, что она слышит шаги над головой — в квартире Игоря. Что он там делает? Строит планы? Ждёт подходящего момента? От каждого скрипа она вздрагивала, представляя, как сосед пытается открыть её дверь своим дубликатом ключей.
К утру она окончательно убедила себя, что случайностей не бывает. Игорь специально выжидал момент, когда Тимур уедет в командировку. Специально подстроил ситуацию с полкой. И теперь... теперь что? Что он задумал?
##
На следующий день Тимур вернулся раньше запланированного. Войдя в квартиру, он первым делом крепко обнял жену.
— Ну, где этот умелец? — мрачно спросил он, оглядывая прихожую.
— Тимур, может не надо... — начала Аня, но муж уже направился к выходу.
— Надо, — отрезал он. — Я должен объяснить этому товарищу, что так себя не ведут.
Поднявшись на этаж выше, Тимур решительно нажал кнопку звонка. Дверь открыл Игорь, одетый в домашнюю футболку и шорты.
— Добрый вечер, — начал он, но Тимур перебил его:
— Значит, помогаешь одиноким женщинам, когда мужья в отъезде?
— Простите?
— Не прикидывайся! — Тимур повысил голос. — Сначала полку починил, потом ключи "случайно" обронил. Что дальше планировал?
На лестничной площадке начали появляться любопытные соседи.
— Послушайте, — Игорь поднял руки в примирительном жесте, — произошло недоразумение. Я действительно случайно...
— Недоразумение? — Тимур шагнул вперёд. — По-твоему, преследовать замужнюю женщину — это недоразумение?
— Никого я не преследую! — в голосе Игоря появилось раздражение. — Ваша жена попросила о помощи, я помог. А ключи...
— Молодой человек, — вмешалась пожилая соседка с пятого этажа, — а ведь Игорь правду говорит. Он всем помогает. Мне вот на прошлой неделе кран починил.
— И мне компьютер настраивал, — добавил кто-то из толпы.
— Вот именно! — Тимур развернулся к соседям. — Втирается в доверие, помогает, а потом...
— Знаете что, — Игорь вдруг стал серьёзным, — я понимаю вашу тревогу. Но вы перегибаете палку. Я живу здесь уже пять лет, у меня семья, работа. И я просто помогаю людям, когда могу. Если вы не верите — спросите любого в доме.
— Это правда, — подтвердила консьержка, поднявшаяся на шум. — Игорь — хороший человек. И никогда ни в чём таком замечен не был.
Тимур растерянно оглядел собравшихся соседей. Его праведный гнев начал утихать, сменяясь смущением.
— Я... — он запнулся, — я просто беспокоился за жену.
— Это понятно, — кивнул Игорь. — Но в следующий раз, прежде чем обвинять человека, лучше сначала поговорить спокойно.
##
После этого инцидента в доме только и говорили что о конфликте между Тимуром и Игорем. Соседи разделились на два лагеря: одни поддерживали бдительность Тимура, другие осуждали поспешные выводы.
— Я бы на месте Тимура так же отреагировала, — говорила Марина Петровна с третьего этажа, собравшимся у подъезда женщинам. — Сейчас такое время, нужно быть начеку.
— Да бросьте вы, — возражала Светлана из сорок второй, — Игорь столько лет живёт в доме, всем помогает. У него жена, дети. Какие могут быть подозрения?
Аня, слыша эти разговоры, чувствовала себя всё более неловко. Она начала замечать, как некоторые соседки отводят глаза при встрече, а другие бросают осуждающие взгляды.
— Знаете, — сказала как-то Валентина Сергеевна, столкнувшись с Аней у лифта, — я понимаю вашу осторожность, но не стоило доводить дело до публичного скандала. Можно было просто поговорить.
В доме начали всплывать истории о том, как Игорь помогал жильцам. Кому-то починил протекающий кран, кому-то помог с переездом, для детей с первого этажа собрал качели во дворе. Его жена Наталья перестала здороваться с Аней, а их дети больше не играли с другими детьми во дворе.
— Мы же как одна семья были, — вздыхала консьержка Татьяна Ивановна. — А теперь что? Все друг друга подозревают, шарахаются.
Однажды утром Аня увидела на доске объявлений в подъезде записку: "Ищу мастера для мелкого ремонта. Игорь, извините, но теперь боюсь обращаться". Кто-то зачеркнул последнюю фразу и приписал: "Сами виноваты, довели человека".
Атмосфера в доме становилась всё более напряжённой. Даже общие собрания жильцов теперь проходили в неловком молчании. Игорь перестал появляться на них, передавая своё мнение через представителя.
— Может, нам стоит извиниться? — спросила как-то Аня мужа.
— За что? За то, что проявили бдительность? — огрызнулся Тимур, но в его голосе уже не было прежней уверенности.
А через неделю случилось то, что заставило всех посмотреть на ситуацию иначе. У Марины Петровны, той самой, что поддерживала подозрения, случился сердечный приступ. И первым, кто пришёл на помощь, вызвал скорую и дождался врачей, был Игорь.
##
После случая с Мариной Петровной Аня решилась на серьёзный разговор. Она поднялась на этаж выше и позвонила в квартиру Игоря. Дверь открыла его жена Наталья.
— Извините, — начала Аня, опустив глаза, — можно поговорить с вами обоими?
Наталья молча отступила в сторону, пропуская её в квартиру. Игорь вышел из комнаты, удивлённо приподняв брови.
— Я хотела извиниться, — твёрдо сказала Аня. — Мы с Тимуром были неправы. Очень неправы. Страх и подозрительность затмили здравый смысл.
— Знаете, — ответил Игорь после паузы, — я понимаю ваши опасения. Но репутация — это то, что зарабатывается годами, а рушится в минуты.
— Я знаю. И мне очень жаль. Может... может, мы могли бы начать сначала? Просто как соседи?
Наталья и Игорь переглянулись.
— Думаю, это возможно, — медленно произнёс Игорь. — Но доверие придётся заслужить заново.
Аня кивнула. Она понимала, что одними извинениями не исправить ситуацию, но это был первый шаг к примирению. Маленький шаг к восстановлению добрососедских отношений, которые так легко оказалось разрушить.