Имя Джона ДеЛореана вызывает несколько ассоциаций. Большинство из нас знают его по знаменитому автомобилю DeLorean DMC-12 80-х годов, который появился в фильме «Назад в будущее». Однако знаменитый американец был гораздо более значимым человеком, чем просто человек, построивший карьеру, которой могли бы позавидовать многие. В 50-х и 60-х годах он руководил такими брендами, как Pontiac, Chevrolet и всей корпорацией General Motors, и построил беспрецедентную по тем временам империю.
В то же время ДеЛореан был большим бунтарем и часто вступал в конфликты с другими «большими шишками» внутри корпорации, так как не любил слушать правила и делал все по-своему. И одним из самых ярких примеров такой политики стала концептуальная модель под названием Pontiac Banshee.
Многие скажут, что General Motors всегда уделяла первостепенное внимание финансам, а все остальное — уже потом. Такое утверждение недалеко от истины, хотя у каждого бренда всегда была своя индивидуальность. Хотя Chevrolet, Pontiac, Oldsmobile, Buick и даже Cadillac часто использовали общие корпуса, у каждого из них была полная свобода в разработке собственных механик. Было одно важное исключение, и оно касалось спортивного автомобиля — культового Chevrolet Corvette. Этот автомобиль был единственным в предложении General Motors с собственной платформой, и хотя он принес большие финансовые убытки, он выжил в производстве, главным образом, благодаря своему имиджу.
Это также означало, что никому не разрешалось «вмешиваться в его дела». Проще говоря, Corvette не имел конкурентов в General Motors, что «сводило ДеЛореана с ума», поскольку он хотел похожую машину с значком Pontiac. Он считал, что это идеально впишется в стратегию Pontiac того времени, которая быстро создавала имидж компании за счет мощных моделей. Это стало особенно очевидно в 1964 году с дебютом GTO, и эту модель часто упоминают как модель, с которой началась знаменитая революция маслкаров.
Следующим проектом ДеЛореана стал спортивный двухместный автомобиль как более доступная альтернатива Corvette. Честно говоря, он не единственный, кто хотел чего-то подобного, ведь сама Chevrolet представила концепт под названием Corvair Monza GT. Однако, если Monza GT был построен в качестве эксперимента с двигателем, расположенным посередине, то идея ДеЛореана предполагала создание двухместного автомобиля с двигателем, расположенным спереди. Ему было присвоено кодовое название XP-833, и он должен был составить конкуренцию не только Corvette, но и готовящемуся к выпуску Ford Mustang. Хотя на первый взгляд XP-833 и Mustang могут показаться совершенно разными моделями, они по-прежнему были нацелены на одну и ту же группу молодых покупателей.
XP-833, или, как его позже назовут Banshee, имел длину 4,24 метра и массу всего одну тонну. Он был на 312 мм короче и более чем на 500 кг легче Corvette, но общая идея дизайна осталась прежней. Механика же во многом заимствована из уже существующих моделей. XP-833 будет использовать архитектуру кузова A-Body компании General Motors, а также подвеску, тормоза и другие механические компоненты, используемые в моделях Chevrolet Chevelle и Pontiac Tempest.
Аналогичная стратегия применялась и в отношении двигателей. Первоначально XP-833 оснащался рядным шестицилиндровым бензиновым двигателем Pontiac, развивавшим мощность 165 лл.с. при рабочем объеме 3,8 литра. В то время этот двигатель все еще находился в стадии разработки и дебютировал только в 1966 году в версиях с вышеупомянутыми 165, а также 210 л.с. Под капотом было достаточно места для двигателя V8, а четырехступенчатая механическая коробка передач была взята прямо от Tempest.
Позже инженеры собрали второй экземпляр в версии кабриолет, под капотом которого находился двигатель V8 объемом 5,3 литра мощностью 250 л.с. Позже ДеЛореан скажет, что XP-833 мог вместить даже самые большие двигатели Pontiac того времени, например, с рабочими объемами 6,4 и 6,9 литра.
Официальной премьеры XP-833 не было, но обе концепции были показаны руководству General Motors в 1964 году вместе с планом массового производства. Недостатка в энтузиазме не было, но сразу стало ясно, что серийное производство не имеет шансов, поскольку XP-833 будет представлять серьезную угрозу для Corvette. Оба прототипа были переданы компании Chevrolet и в некотором роде вдохновили на создание третьего поколения этого автомобиля, дебютировавшего в 1968 году.
Если бы ДеЛореан остался на своей работе, он, вероятно, нашел бы способ одобрить серийную модель. Однако всего год спустя его повысили до генерального директора Chevrolet, что официально положило конец всем перспективам массового производства. Позднее Pontiac построил еще несколько прототипов с тем же названием и схожей идеей.
XP-833 часто приводят в качестве примера истории «как могло бы быть». Некоторые историки скажут, что Pontiac мог бы стать еще более успешным брендом, если бы он выпустил этот спортивный двухместный автомобиль в 60-х годах. Другие, однако, посмотрев на более чем скромные результаты продаж Corvette в то время, скажут, что у General Motors не было места для двух моделей, и что XP-833 привела бы к крупным финансовым потерям.
Независимо от того, кто прав, нет сомнений, что DeLorean в очередной раз продемонстрировал свой потенциал и по праву считается легендой американского автомобилестроения.