Родню не выбирают, и тут уж ничего не поделать, особенно если ты – маленькая девочка, которую мама и папа постоянно учат быть вежливой. Лене не очень нравилась её двоюродная сестра Маша, но общаться совершенно непохожим девочкам приходилось много, что доставляло одной из них страдания, а другой – возможность блеснуть уверенностью в себе.
Хотя девочки появились на свет почти одновременно, но их характеры разительно отличались. Лена была скромной, деликатной и осторожной в словах, а Мария, которая была старше-то всего на один день, наоборот. Своё мнение она считала единственно правильным и, не стесняясь, учила всех жизни. Чересчур активной и дотошной Маше до всего было дело, и её беспокойный характер с детства мешал окружающим жить спокойно. Она обожала давать непрошенные советы, и основной её «ученицей» стала тихая Лена.
Скромницу сильно смущало поведение бесцеремонной ровесницы, но они вынуждены были тесно общаться. Особенно сложно Лене приходилось летом, когда она с Машей одновременно гостила в деревенском доме у общих бабушки и дедушки.
– Укороти эту дурацкую юбку! Ты в ней на монашку похожа! – хохотала Мария, подшучивая над кузиной.
– Нормальная юбка, по-моему, – защищала свою одежду Лена. – Фасон такой, макси.
– А я говорю: укороти, – настаивала Маша. – Как старушка смотришься! Мне со стороны виднее!
Похожие ситуации, и не только с одеждой, происходили регулярно. Мария убеждала, что ей со стороны виднее, и в результате Лена сдавалась: укорачивала юбку, тонировала волосы, меняла цвет помады и так далее.
***
Когда сёстрам было по 15 лет, произошло трагическое событие. Оно всколыхнуло, перевернуло, исковеркало жизни многих родственников, но особенно безжалостно прокатилось по Лене. Её родители погибли, и судьба девушки была бы незавидной, но Владимир, отец Маши, высказался твёрдо:
– Я не допущу, чтобы родная племянница жила в казённом заведении. Я просто обязан вырастить дочь своего младшего брата, иначе сам себя не прощу.
– Володя, ты прав. Конечно, не дело, чтобы Леночка жила в детдоме. Семья у нас в городе довольно известная. Всё-таки, я – не последнее лицо в Департаменте образования. Греха не оберёшься, если станет известно, что родная племянница моего мужа брошена на произвол судьбы. Какой будет инфоповод людям позлословить! Ой, а моим врагам как этот факт понравится – брр, даже думать не хочу, как всю эту ситуацию в жёлтой прессе выставят. Обольют навозом – не отмоешься! Но надо очень хорошо подумать! – мягко пыталась переубедить Владимира жена, вызвав у него недоумение.
– Чего думать-то, Алла? Лена нас знает, и, конечно, родителей мы ей не заменим, но поддержим, как сумеем.
– Всё так, Вова, но, может, твои родители её под опеку возьмут? Она же им тоже не седьмая вода на киселе, а родная внучка. У нас в квартире хоть и не тесно, но не разгуляться, а если ещё и Лена к нам переедет – что будет?
Жена хотела было что-то ещё возразить мужчине, но Владимир резко отсёк этот вариант:
– У моих родителей здоровье совсем не железное, да ещё и гибель Саши их подкосила. На Юлину мамашу надежды вообще нет никакой. Она и до несчастья с дочкой и зятем редко когда трезвой была, а сейчас вообще в разнос пошла. Да и уровень образования в деревне не тот, что необходим Лене. Так что, Аллочка, выхода нет. Берём её под опеку и конец разговора. Комната свободная у нас есть, потому что и без гостиной можно обойтись. Еды на всех нас хватит, голодать не будем. Я, разумеется, понимаю, что у тебя хлопот прибавится. Но Лена – девушка уже почти взрослая, сама в состоянии себя обслуживать. Я, со своей стороны, обещаю помогать всем, чем смогу. Если ты возражаешь, я могу переехать к Лене, чтобы за ней приглядывать в её квартире.
Пока муж говорил, Алла успела прийти к выводу, что, и в самом деле, опека над осиротевшей племянницей мужа – единственный достойный выход из ситуации. Идея с переездом Владимира ей совсем не понравилась – так недалеко и мужа потерять, а вот если проявить немного женской мудрости и гибкости, то и отдача будет больше. К тому же, великодушный поступок способен положительно отразиться на деловой репутации, и Алла поспешно выпалила:
– Да разве я против Лены что-то имею? Конечно, мы обязаны поддержать несчастную девушку, и, если твои родители не могут, то и речи о другом не идёт. Просто я уже обдумываю, как в гостиной можно сделать перегородку, чтобы у Леночки организовалось непроходное пространство, вроде как отдельная комнатка. Давай, прямо сегодня съездим к дизайнеру, чтобы быстрее всё приготовить. Отлично получится, и ни один человек в мире не посмеет нас упрекнуть в том, что мы дочку твоего родного брата обездолили.
Мария, в отличие от своей мамы, сразу приняла идею с переездом Лены и даже пообещала:
– Если она в мою школу переведётся, я ей обязательно помогу не выглядеть белой вороной! Поясню, с кем дружить, а кого – опасаться. И вообще, скорректирую её поведение при необходимости. Со стороны-то виднее!
***
Лена не хотела переезжать в семью к дяде и озвучила страх, возникший после разговора с двоюродной сестрой:
– Маша сказала, что неправильно, если квартира будет просто так стоять. Типа, на неё так одни только расходы будут, а я не хочу, чтобы в нашей квартире какие-нибудь квартиранты жили. Не хочу, чтобы они пользовались мамиными и папиными вещами, портили бы обои, которые мы все вместе клеили, и портили бы ещё что-нибудь.
Мысленно сделав отметку поговорить с излишне инициативной дочкой, Владимир стал успокаивать племянницу и уговаривать её на переезд:
– Понимаю, что ты уже почти взрослая, но, по закону, ты ещё несовершеннолетняя и жить одна не должна. Но это не главное. Я перед своей совестью за тебя отвечаю. Квартиру твою мы сдавать не станем, чтобы там всё осталось так, как есть. О деньгах вообще не беспокойся. Я неплохо зарабатываю. Буду коммуналку оплачивать, а опекунские будем откладывать тебе, чтобы у тебя был финансовый запас. В общем, не волнуйся, Лен.
Осиротевшая девушка позволила себя уговорить, и понемногу смирилась с тяжёлой утратой. Она словно плыла по течению, а Маша с удовольствием взяла инициативу в свои руки. Девушек связали взаимоотношения, похожие на дружбу, но через несколько лет после случившейся трагедии всё стало меняться.
Лена поступила на заочный факультет института, и, окончив первый курс, решила вернуться в родительскую квартиру. Алла не стала рьяно отговаривать племянницу мужа, а Владимир мудро сказал:
– Если тебе так не терпится попробовать вкус взрослой жизни, дерзай, но помни, что ты нам родная и в любой момент можешь сюда, к нам, прийти за советом и поддержкой.
Маша частенько приходила в квартиру кузины, и по-прежнему давала массу советов. Казалось, она – эксперт всех сферах, и сестра чаще всего к ней прислушивалась.
Первый серьёзный «бунт» грянул, когда Лена познакомилась с Антоном, и у них начались романтические отношения. Маша, по своему обыкновению, принялась за критику:
– Ой, ты чего? Кого ты себе выбрала? Ты посмотри на него внимательно: смазливый, иногородний студентик. Ни кола, ни двора. Со стороны видно, что он – типичный альфонс! Да он же только для того с тобой начал встречаться, чтобы свои жилищные проблемы решить. В общем, не пара вы, и всё!
– Извини, Маша, но это – не твоё дело. Антон мне очень нравится, и ты на это повлиять не сможешь. Даже не старайся.
– Ну как ты не понимаешь, что выставляешь себя на посмешище! Весь его интерес – к твоей квартире, а не к тебе самой. Мне же видно со стороны, а ты – в облаках витаешь абсолютно зря!
Однако вопреки мнению своей настойчивой кузины Лена не только не бросила Антона, но и вышла за него замуж.
Тем более что тот успевал и учиться, и работать, и завоевал расположение Владимира. Так что все попытки дочери негативно высказаться в сторону Антона мужчина грубовато пресекал:
– Не мешай сестре устроить своё счастье. Лучше своей личной жизнью займись или хотя бы учёбой.
***
Хотя Маша на правах родственницы была вхожа в дом двоюродной сестры, но общаться они стали намного реже, особенно когда у Лены и Антона родилась дочка. Молодая мамочка почти не прислушивалась к советам кузины, чем немало её злила.
Как-то Маша увидела, как её подросшая двоюродная племянница рисует, и воскликнула:
– Как же красиво! Лена, а ты не думала Олю записать в художественную школу?
– Ну, что ты, сейчас такая нагрузка! – возразила Лена. – Если Оля ещё и в художку ходить будет, у неё вообще времени не останется. Тем более что и рисунки вполне обычные. Оля сколько в конкурсах школьных участвовала, и ничего. Значит, нет у неё таланта.
– Нет, ты не права, – горячо возразила Мария. – В этих конкурсах понятно, кто побеждает. Всё куплено на корню, даже если приз – бумажная грамота. В Олиных рисунках явно заметны способности. Её надо учить. Мне-то со стороны виднее! Кстати, у меня есть знакомая, которая в художественной школе работает. Если хочешь, я её номер телефона дам.
Для того чтобы быстрее отвязаться от настырной родственницы, женщина согласилась, и не зря. Оля, сходив на занятие, воодушевилась идеей художественной школы и стала одной из лучших учениц.
Девочке было 14 лет, когда в квартиру её родителей вихрем ворвалась Мария и с трагическими интонациями в голосе обратилась к Лене:
– Наверное, я должна бы промолчать, но не могу. Всё-таки Оленька мне не посторонний человек, и я не могу смотреть спокойно на то, что происходит.
–Что стряслось, Маша, говори быстрее! – заволновалась Лена.
– Ох, Оля катится по наклонной дорожке. Я сама в воскресенье видела, как она полуголая на том берегу реки тусовалась с какими-то оборванцами.
– Маша, не знаю, чего ты всполошилась. Оля на пленер ездила.
– Ой, какая ты наивная! Они этим красивым названием свои пикантные развлечения именуют. Ох, уж эти творческие личности. Разве ты телевизор не смотришь? В этой среде, которая богемой называется, одни извращенцы. Молоденьких девочек вроде твоей Оленьки охмуряют, и ладно, если мужики, а то и бабы. Собственными глазами видела, как одна такая шустрая её обнимала.
– Может, случайно, чтобы что-то на рисунке поправить?
– Нет, не случайно. Со стороны отлично было видно, что у этой шустрой к Оле непростой интерес и особое отношение. Смотри, а то поздно будет! Скатится твоя дочка к тому, о чём даже говорить-то неприлично.
Оля, вернувшаяся домой в разгар непростой беседы между мамой и двоюродной тётей, сразу нарвалась на ехидно озвученный вопрос Маши:
– Ну-ка, скажи нам, с кем ты на другом берегу реки была в выходные?
– Мы всем классом выезжали, с учительницей.
Мария покачала головой и обратилась к кузине:
– Ну, видишь, всё подтверждается! Наверное, эта учительница руки-то свои и распускала! Вот сделается твоя дочь не определившейся, и что тогда: приведёт тебе не жениха, а невесту? Тьфу!
Оля, постояв несколько секунд в оцепенении, возмутилась:
– Тётя Маша, что за ерунду вы говорите? Не пойму, почему моя мама интеллигентно всё это терпит.
– Какая ты грубиянка. Немедленно извинись передо мной! – приказала Мария. – Я – женщина простая. Зла на тебя держать не стану. Тем более что за правду страдаю. Должен же хотя бы кто-то всем раскрыть глаза на то, что происходит, а со стороны виднее, что это как секта.
– Да пошли бы вы, тётя Маша!
– Ну, нахалка, договаривай! Куда это ты меня послать решила?
– А вы сами догадайтесь! Вам же, как всегда, лучше всех всё известно.
Мария стала жаловаться на поведение Оли её отцу, но Антон поднял родственницу жены на смех и посоветовал:
– Ты бы язык свой держали за зубами, а то я ведь не поленюсь, подам в суд на защиту чести и достоинства.
Когда недовольная Мария, хлопнув дверью и даже не попрощавшись, ушла, Лена спросила:
– Антон, может, зря ты с ней так строго?
– Ничего не зря! Мне со стороны виднее, где место этой сплетнице – подальше от моей семьи. Она же каждое твоё слово выворачивает и переиначивает так, что жутко становится. Всё, что увидит, превращает в тему для негатива. Понимаю, что Мария для тебя – что-то такое постоянное, но она же нам всем отравляет жизнь своим этим «со стороны виднее». Давай-ка попробуй меньше с ней общаться.
Лена последовала совету мужа, и позже очень удивлялась: как же она столько лет терпела бесцеремонную родственницу? Оказывается, очень просто её было окоротить.
Общение с родителями Маши женщина продолжила, но сама кузина как будто сгинула с её горизонта, видимо, отыскав другую жертву.
---
Автор: Любовь Л.