— Карьеристка! — свекровь бросила на стол глянцевый журнал с фотографией невестки на обложке. — По телевизору мелькает, в газетах печатают, а о семье подумать некогда?
Марина молча собирала документы в портфель, готовясь выйти из своей квартиры на втором этаже. Этажом выше жила свекровь, у которой они традиционно завтракали по пятницамь, привычно пропуская мимо ушей причитания Антонины Павловны. За годы замужества она научилась не реагировать на подобные выпады. Андрей — муж и по совместительству сын той самой возмущенной дамы — невозмутимо прихлебывал кофе за завтраком.
— Мам, давай без нервов с утра, — попросил он, не отрываясь от чашки. — У Марины важная встреча.
— Разумеется, важная! — всплеснула руками свекровь. — Когда у нашей начальницы они были неважными? Даже на праздники опаздывает. В прошлый раз на семейный ужин явилась последней.
Марина застегнула портфель и поправила жакет. Совещание с инвесторами начиналось через час, времени впритык. Она чмокнула мужа в щеку:
— Не забудь, вечером ресторан. Нашему знакомству десять лет.
— Ресторан? — Антонина Павловна вскинула брови. — А как же домашний уют? Я готовила свой фирменный пирог...
— В следующий раз, — пообещала Марина, направляясь к выходу.
— Никакого следующего раза! — в сердцах воскликнула свекровь. — Сначала карьера, потом ресторан... А когда внуков нянчить? На пенсии?
Марина остановилась у двери. Глубоко вдохнула, досчитала до пяти. Спокойствие давалось непросто — особенно когда свекровь била по больному.
— Антонина Павловна, давайте обсудим личные вопросы позже.
— Конечно-конечно, — закивала свекровь. — У начальства расписание плотное. Может, запишете меня на прием? Через секретаря?
Андрей со стуком поставил чашку:
— Мам, перестань.
— А что я говорю неправильного? — возмутилась Антонина Павловна. — Молодая женщина должна думать о семье. А наша бизнес-леди носится по встречам, выступает на конференциях... Журналисты названивают, фотографы караулят. Зачем? Ради чего?
— Ради будущего, — негромко ответила Марина. — Ради нашего с Андреем будущего.
— Будущее — в детях, — отрезала свекровь. — А не в презентациях.
Марина промолчала. Спорить бесполезно — они с Антониной Павловной говорили на разных языках. Для свекрови карьера невестки была чем-то временным, несерьезным. Блажью, которая обязательно пройдет.
— До вечера, — Марина взглянула на мужа. В его глазах читалась привычная смесь сочувствия и легкой досады.
Выйдя из подъезда, она набрала номер помощницы:
— Катя, материалы для инвесторов готовы? Презентация согласована?
— Да, Марина Александровна. И еще... Звонили из московского офиса. Хотят обсудить кандидатуру на должность финансового директора. Речь о повышении.
Марина замерла возле машины. Повышение. Переезд в столицу. Головной офис. Возможность выйти на новый уровень.
И неизбежный конфликт с семьей.
— Марина Александровна? — встревоженно позвала помощница.
— Спасибо, Катя. Продолжим после совещания.
Она села за руль, но не спешила заводить мотор. В голове крутились слова свекрови. Карьера или семья? Почему нельзя совместить?
На светофоре мигнул красный. Марина вздрогнула и повернула ключ зажигания. Размышления подождут — сейчас нужно сосредоточиться на презентации. А вечером они с Андреем отметят годовщину знакомства. И, возможно, она наконец решится рассказать о предложении из Москвы.
В переговорной стояла напряженная тишина. Марина закончила презентацию и выжидающе смотрела на инвесторов. Седовласый господин в дорогом костюме постукивал пальцами по столу.
— Впечатляет, — произнес он наконец. — Особенно финансовые показатели за последний квартал. Признаться, мы сомневались в целесообразности вложений. Но ваша команда превзошла ожидания.
Марина сдержанно кивнула. За комплиментом последует "но". Интуиция не подвела.
— Однако московские партнеры настаивают на усилении контроля. Нам нужен опытный руководитель в головном офисе.
— Я знакома с предложением, — отозвалась Марина.
— Замечательно. Тогда перейдем к деталям. Компания готова предоставить корпоративную квартиру, служебный автомобиль. Подъемные на переезд — отдельной строкой.
Марина открыла ежедневник, делая пометки. Цифры впечатляли. На такой доход в провинции можно рассчитывать разве что владельцу крупного бизнеса.
— Сроки?
— Чем раньше, тем лучше. В идеале — через месяц.
Через месяц... Она представила реакцию свекрови. И Андрея. Муж строил карьеру в местной строительной компании, недавно получил повышение. Предложить ему все бросить ради ее амбиций?
— Мне нужно обсудить переезд с семьей.
— Разумеется, — кивнул инвестор. — Но не затягивайте с решением. Московский офис ждет ответ до конца недели.
Покинув переговорную, Марина проверила телефон. Три пропущенных от свекрови, сообщение от мужа: "Мама приготовила пирог. Может, отменим ресторан?"
Марина прикрыла глаза. Антонина Павловна снова взялась за старое — пытается управлять их жизнью. И ведь не поспоришь — исключительно из лучших побуждений.
— Марина Александровна, — окликнула ее помощница. — Партнеры прислали договор на согласование. И звонили из кадрового агентства — просят актуализировать резюме.
— Отложи пока. С договором разберемся завтра.
Она набрала номер мужа:
— Андрей, давай встретимся пораньше. Нужно поговорить.
— Что-то серьезное?
— Да. И достаточно важное.
— Тогда приезжай домой. Поужинаем в семейном кругу, заодно обсудим.
Марина поморщилась. "Семейный круг" означал присутствие свекрови. А разговор предстоял непростой.
— Нет, давай в ресторане. Как договаривались.
— Мама расстроится.
— Андрей, у нас годовщина. Неужели мы не можем провести вечер вдвоем?
В трубке повисла пауза.
— Хорошо, — наконец согласился муж. — Заеду за тобой в семь.
Марина опустила телефон в сумку. Предстоящий разговор страшил. Но отступать некуда — решение нужно принимать в ближайшие дни.
Ресторан встретил приглушенным светом и негромкой музыкой. Официант проводил их к столику в нише у окна. Марина заметила, как напряжены плечи мужа — Андрей явно чувствовал себя неуютно.
— Прости за маму, — произнес он, когда официант удалился. — Она переживает за нас.
— Знаю, — Марина улыбнулась через силу. — Но иногда ее забота становится удушающей.
— Она по-своему права. Нам пора задуматься о будущем.
— Именно об этом я хотела поговорить.
Марина расправила салфетку на коленях. Начать разговор оказалось сложнее, чем она представляла.
— Помнишь, мы мечтали открыть собственное дело? — спросила она. — Построить что-то значимое?
— Мечтали, — кивнул Андрей. — Но жизнь внесла коррективы. У меня стабильная работа, приличная зарплата. Зачем рисковать?
— А если появится возможность подняться на новый уровень? Без риска?
Андрей отложил меню:
— Выкладывай. Я же чувствую — произошло что-то серьезное.
— Мне предложили должность в московском офисе. Финансовый директор федеральной сети с окладом втрое выше нынешнего.
— Москва? — Андрей нахмурился. — Исключено.
— Почему? — Марина подалась вперед. — Подумай о перспективах! Квартира, машина...
— А как же моя работа? Мама? Налаженная жизнь?
— Найдешь новую работу. Антонина Павловна поймет...
— Нет, — отрезал Андрей. — Даже не думай. Я не брошу мать и не променяю родной город на московскую суету.
— Значит, мои мечты менее важны? — тихо спросила Марина.
— При чем тут мечты? Речь о реальной жизни. О семье.
— Семья — это мы с тобой. Не твоя мама.
Андрей поджал губы:
— Не начинай. Ты прекрасно знаешь мое отношение к подобным разговорам.
К столику подошел официант. Они наскоро сделали заказ, избегая смотреть друг на друга.
— Когда нужно дать ответ? — наконец спросил Андрей.
— До конца недели.
— Замечательно. Успеешь отказаться.
— А если я соглашусь?
Муж поднял на нее тяжелый взгляд:
— Тогда выбирать придется не между карьерой и семьей. А между мной и работой.
Марина припарковала машину у офиса. До окончания рабочего дня оставался час, но сосредоточиться на документах не получалось. Слова Андрея звенели в ушах.
На экране телефона мигало напоминание — семейный ужин у свекрови. После ресторана они с мужем не разговаривали. Андрей молча довез ее до дома и уехал к матери.
— Марина Александровна, — в кабинет заглянула помощница. — Московский офис интересуется решением.
— Передай — ответ будет завтра.
— И еще... Антонина Павловна звонила. Дважды.
Марина кивнула. Помощница тактично прикрыла дверь.
Телефон снова ожил — сообщение от мужа: "Мама ждет к семи. Не опаздывай".
Марина открыла ноутбук. Договор о назначении поблескивал непрочитанными страницами. Блестящие перспективы, достойная зарплата, престижная должность ... Стоит поставить подпись — и жизнь изменится навсегда.
Но какой ценой?
Она достала фотографию из ящика стола. Их с Андреем свадьба — счастливые, молодые, уверенные в будущем. Кто мог предположить, что придется выбирать между мечтой и семейным счастьем?
В дверь постучали. На пороге возникла Антонина Павловна собственной персоной.
— Решила зайти, раз невестка не спешит в гости, — проворковала она. — Может, хоть на работе поговорим?
— Проходите, — Марина указала на кресло. — Чаю?
— Некогда рассиживаться. Андрей рассказал про московское предложение.
Марина молча ждала продолжения.
— Доченька, — свекровь подалась вперед. — Зачем тебе эта морока? Муж на хорошей должности, квартира своя, рядом родные. Москва никого не делает счастливым.
— Дело не в Москве. А в возможностях.
— Каких возможностях? — всплеснула руками Антонина Павловна. — Разрушить семью? Остаться одной?
— Почему одной? Андрей может поехать со мной.
— И бросить престижную работу? Мать? Ради твоих амбиций?
Марина встала:
— Антонина Павловна, давайте не будем...
— Нет уж, договорим! — свекровь решительно поднялась. — Выбирай — или семья, или карьера. Третьего не дано.
Марина смотрела в окно кабинета. За стеклом опускались сумерки, зажигались фонари. Свекровь ушла час назад, оставив после себя тягостное молчание.
Телефон на столе беззвучно мигал — пятнадцать пропущенных от мужа. Время семейного ужина давно прошло.
Перед ней лежали два документа. Договор о назначении в московский офис — путь наверх, к мечте. И заявление об отказе от должности — выбор в пользу семьи.
Она вспомнила первую встречу с Андреем. Молодой архитектор, полный идей и планов. Они строили воздушные замки, мечтали о совместном бизнесе. Куда исчез тот мальчишка, готовый покорять мир?
Звонок мобильного разрезал тишину.
— Где ты? — голос мужа звучал глухо.
— На работе.
— Почему не приехала?
— А зачем, Андрей? Слушать очередную лекцию о долге перед семьей?
— Марина...
— Нет, послушай. Помнишь, как мы познакомились? Двое амбициозных студентов, грезивших большим будущим. Что случилось с нашими мечтами?
— Мы повзрослели.
— Или испугались?
В трубке повисла тишина.
— Приезжай домой, — наконец произнес Андрей. — Поговорим.
— О чем? О том, как твоя мама распланировала нашу жизнь? Или о том, что мои желания ничего не значат?
— Прекрати драматизировать.
— Драматизировать? — Марина сжала телефон. — Знаешь, что самое обидное? Я ведь действительно мечтала о детях. О большой семье. Но не так, не под диктовку свекрови.
— При чем тут мама?
— При том, что она решает за нас обоих. А ты... ты позволяешь ей это.
— Марина, прекрати истерику, — в голосе Андрея зазвучали начальственные нотки. — Просто приезжай домой.
— Нет, — она провела пальцем по договору. — Сначала я закончу работу.
Она отключила телефон и решительно придвинула к себе документы. Размашистая подпись легла на последнюю страницу.
Следующим утром Марина вошла в квартиру свекрови. Антонина Павловна суетилась у плиты, Андрей сидел за столом с газетой.
— Явилась, — свекровь поджала губы. — Может, объяснишь свое поведение?
Марина положила на стол конверт:
— Мое решение.
Андрей потянулся к конверту. Развернул листы, пробежал глазами текст. Его лицо окаменело.
— Значит, выбрала карьеру?
— Нет. Я выбрала нас.
Она достала второй конверт:
— Заявление об отказе от должности. Но с одним условием — мы начинаем жить своей жизнью. Без маминых указаний, без чужих планов на наше будущее.
— Что ты имеешь в виду? — насторожилась Антонина Павловна.
— Мы с Андреем переезжаем. Не в Москву — в новую квартиру. Я остаюсь в компании, но мы будем строить семью по своим правилам.
Она перевела взгляд на мужа:
— Если ты готов.
Андрей медленно сложил документы.
— Мама, нам нужно поговорить.
— Не о чем говорить! — возмутилась Антонина Павловна. — Совсем невестка тебя окрутила!
— Мама, — твердо произнес Андрей. — Марина права. Пора научиться принимать самостоятельные решения.
Он поднялся из-за стола:
— Я просмотрел несколько вариантов квартир. Думаю, тебе понравится район рядом с парком.
Марина почувствовала, как к горлу подступают слезы. Наконец-то они начали говорить на одном языке.
— Поехали посмотрим? — предложила она.
Андрей кивнул и, впервые за долгое время, по-настоящему улыбнулся.
Больше историй о семейных отношениях, любви и жизненных ситуациях читайте в моем Telegram-канале