Если Вы интересовались китайской чайной церемонией, то наверняка замечали, что обычно на чайной доске присутствуют странные фигурки. Это такая традиция в китайской чайной культуре - украшать чаепитие чайными фигурками Ча Чун (茶宠cháchǒng) (кит. Чайный Товарищ, относится только к неодушевлённым предметам).
Зачем же они нужны?
Эстетика
Кто-то украшает свое чаепитие важными чайными и не только персонами (Лу Юй, Шэнь Нун, Будда, Хотэй, Гуаньинь, Джан Фэй и тд.), кто-то животными или мифическими существами (трехлапая жаба, дракон, а кто-то простыми, но важными лично для себя предметами. Это может быть даже камушек или красивая палка, привезенные из путешествия.
Традиции
Наличие подобных фигурок необходимо по китайской практике «фэн-шуй» (кит. «ветер и вода») — рекомендующей разбавлять утилитарные вещи чем-нибудь милым и красивым.
Традиционно первый «технический» пролив отдается чайному духу, и когда у вас в "чахае" остаётся чай, которого не хватит на полную чашку, его льют на такую фигурку. Её угощают чаем, заодно привлекая благосклонность соответствующих духов.
Практичность
У Ча Чуна есть практический смысл: поливая фигурку, мы и направляем потоки чая, сохраняя порядок, не разбрызгивая в разные стороны чай. Ну и к тому же, так аромат чая лучше распространяется вокруг чайного стола.
Если чаепитие в компании, фигурку располагают в углу чайного столика, лицевой стороной к гостям.