- Ну и где ты такую нищенку откопал? - презрительно фыркнула женщина, оглядывая меня с головы до ног.
- Мама! - возмущенно воскликнул Максим, но я лишь улыбнулась. Если бы она только знала...
Я никогда не думала, что моё решение "пожить как все" обернётся таким театром абсурда. Но обо всём по порядку.
Мы сидели на нашем любимом месте в парке, когда я наконец решилась сказать:
- Макс, я согласна выйти за тебя. Но есть одно "но"...
Он напрягся, его пальцы чуть крепче сжали мою руку:
- Какое?
- Давай никому не будем говорить о моей семье. Ни твоим родителям, ни друзьям... Просто будем жить как обычная пара.
- Погоди, - он растерянно провёл рукой по волосам, - ты хочешь скрыть, что твои родители... что у тебя... То есть ты собираешься притворяться обычной офисной работницей?
- Не притворяться, - я покачала головой. - Просто быть другой.
- Но зачем? - он смотрел на меня с искренним недоумением. - Аня, это же глупо! Ты же можешь всю жизнь не работать.
- Помнишь, как изменились твои друзья, когда узнали? - тихо спросила я. - Как Димка вдруг начал советоваться по поводу инвестиций, а Света стала приглашать на все светские тусовки...
Максим замолчал. Мы оба знали, что я права.
- Я просто хочу быть уверена, что люди видят меня, а не кошелёк моих родителей, - я сжала его руку. - Хотя бы первое время. Ладно?
Максим согласился, хотя я видела, как ему непросто держать этот секрет. Особенно когда его мать, Ольга Сергеевна, начала свою молчаливую битву против "нищей невестки".
***
- Максимушка, я приготовила твой любимый борщ, - пропела свекровь медовым голосом на семейном обеде. - А ты, Анечка, наверное, и не знаешь такие сложные рецепты? Всё по пакетикам живёшь?
Я спокойно помешивала ложкой в тарелке, считая до десяти. Один... два... три...
- Да нет, мам, Аня отлично готовит, - вступился Максим.
- Правда? - она картинно всплеснула руками. - Надо же! А я думала, в общежитии, где ты выросла, только умели разогревать полуфабрикаты.
...восемь, девять, десять. Я мило улыбнулась:
- Борщ действительно замечательный, Ольга Сергеевна. Может, поделитесь рецептом?
***
Шли недели, и я всё чаще ловила себя на мысли, что этот социальный эксперимент затянулся. Особенно когда узнала, что маленькая фабрика одежды свекрови на грани банкротства. Ольга Сергеевна металась в поисках покупателя, но при этом умудрялась не упускать возможности "поддержать" меня:
- Знаешь, Анечка, - говорила она, нервно помешивая чай на кухне, - когда у тебя свой бизнес, это совсем другая ответственность. Не то что сидеть в офисе и бумажки перекладывать за три копейки.
Я молча кивала, думая о том, что могла бы купить её фабрику прямо сейчас, даже не заглядывая в бухгалтерию. Но нет, рано. Пусть ещё немного поварится в собственном высокомерии.
- И вообще, - продолжала она, заметно нервничая, - я всегда говорила Максиму - нужно думать о будущем. А что ты можешь дать моему сыну? Ни связей, ни денег...
Я посмотрела на свои недорогие часы - подарок отца на шестнадцатилетие, стоимостью в десять тысяч. Забавно, как легко люди путают скромность с бедностью.
- Не переживайте, Ольга Сергеевна, - тихо ответила я. - У Максима всё будет хорошо.
Она только хмыкнула и отвернулась к окну, где серело здание её разваливающейся фабрики. Ещё не знала, что совсем скоро у неё появится новый босс. И этим боссом буду я.
***
Говорят, у каждого терпения есть предел. Мой наступил на семейном ужине в честь годовщины свадьбы родителей Максима. Я как раз разливала шампанское по бокалам, когда Ольга Сергеевна решила толкнуть тост.
- За любовь! - начала она, поднимая бокал. - И за то, чтобы наши дети всегда принимали правильные решения в жизни.
Она сделала многозначительную паузу и посмотрела на меня:
- Вот я думаю, Максим... может, пора тебе задуматься о будущем? Анечка, конечно, старается, но... - она театрально вздохнула. - Ты же понимаешь, в наше время одной любовью сыт не будешь.
Бокал в моей руке дрогнул. Краем глаза я заметила, как Максим напрягся, готовясь вступиться за меня.
- А наша Анечка даже на приличное платье заработать не может, - продолжала свекровь. - Всё в своих джинсиках да кофточках с рынка...
Я медленно поставила бокал на стол. В комнате повисла тяжёлая тишина.
- Знаете, Ольга Сергеевна, - мой голос прозвучал неожиданно звонко, - вы правы. Пора действительно подумать о будущем.
***
На следующее утро я позвонила своему финансовому директору.
- Павел Андреевич, помните, вы говорили о диверсификации активов? У меня есть интересное предложение.
Через час на моём столе лежал полный отчёт о финансовом состоянии фабрики Ольги Сергеевны. Картина была удручающей: устаревшее оборудование, долги поставщикам, падающие продажи. Но был и потенциал - удачное расположение, налаженные каналы сбыта, опытные швеи.
- Действуем через подставную компанию, - распорядилась я. - И да, Павел Андреевич... Сделайте так, чтобы цена была чуть выше рыночной. Пусть думает, что ей повезло.
***
Ольга Сергеевна буквально светилась от счастья, подписывая документы о продаже. Ещё бы - предложенная сумма позволяла не только закрыть все долги, но и остаться в небольшом плюсе.
- Представляешь, - щебетала она по телефону своей подруге, - какой-то инвестиционный фонд! Говорят, будут развивать производство. И меня оставляют управляющей!
Я сидела в соседней комнате и едва сдерживала смех. Максим положил руку мне на плечо:
- Может, скажем ей?
- Подожди, - покачала я головой. - Всему своё время.
***
Время пришло через неделю. Я специально выбрала понедельник - начало новой рабочей недели, символично. Надела свой любимый костюм от Шанель (тот самый, который "с рынка"), забрала волосы в строгий пучок и поехала на фабрику.
Ольга Сергеевна как раз проводила планёрку с начальниками цехов, когда я вошла в конференц-зал. На секунду в помещении воцарилась полная тишина.
- Анечка? - свекровь моргнула, словно увидела призрака. - Ты... что ты здесь делаешь?
Я улыбнулась и положила на стол папку с документами:
- Добрый день, Ольга Сергеевна. Провожу свой первый рабочий день в качестве владельца фабрики.
Она побледнела и схватилась за спинку стула:
- Что за шутки? Какой владелец? Фабрику купил инвестиционный фонд...
- "А&М Инвестментс", - я кивнула. - Анна и Максим. Моя компания.
- Твоя... - она осеклась на полуслове, хватая ртом воздух. - Но...
- Присядьте, Ольга Сергеевна, - я пододвинула ей стул. - У нас сегодня много работы. Нужно обсудить модернизацию производства, новую маркетинговую стратегию и, конечно, вашу роль в управлении предприятием.
Она опустилась на стул, не сводя с меня растерянного взгляда. В её глазах мелькало столько эмоций - недоверие, страх, злость, стыд...
- Кстати, - добавила я, доставая из сумки коробку конфет, - чай у вас в кабинете ещё остался? Помнится, вы любите с чабрецом. Или лучше пакетики заварить?
Начальники цехов синхронно закашлялись, пряча улыбки. А я подумала, что месть - это действительно блюдо, которое подают холодным. И желательно с чаем.
Первый месяц после "раскрытия карт" был похож на странный спектакль. Ольга Сергеевна ходила по фабрике как привидение - бледная, растерянная, с застывшей улыбкой на лице. Она старательно избегала меня, отправляя все отчёты через секретаря.
- Может, мы слишком жестоко с ней? - спросил как-то Максим, глядя на понурую фигуру матери в окно моего нового кабинета.
- Знаешь, - я задумчиво постучала карандашом по столу, - иногда людям нужна хорошая встряска, чтобы начать меняться.
***
Перемены начались неожиданно. В один из дней Ольга Сергеевна постучала в мой кабинет - впервые за всё это время.
- Анна... - она замялась в дверях. - Можно?
- Конечно, присаживайтесь, - я указала на кресло. - Чай? Только не пакетированный, - не удержалась я от маленькой шпильки.
Она слабо улыбнулась:
- Знаешь, я это заслужила. И не только это.
Я молча достала чашки. Пусть говорит - я ждала этого разговора месяц.
- Когда я впервые увидела тебя в старых джинсах и простой футболке, - начала она, принимая чашку, - я подумала: "Боже, мой сын мог найти кого-то получше". Глупая была.
- Почему глупая? - я подняла бровь. - Вы же хотели для сына лучшего.
- Нет, - она покачала головой. - Я хотела для себя лучшего. Хотела невестку из богатой семьи, чтобы... чтобы что? Хвастаться перед подругами?
Она отпила чай и вдруг рассмеялась:
- А ты всё это время была именно такой невесткой. Просто без понтов и высокомерия. Знаешь, это даже иронично.
- Жизнь вообще полна иронии, - улыбнулась я.
***
Постепенно всё начало меняться. Ольга Сергеевна оказалась отличным управленцем, когда с её плеч свалился груз финансовых проблем. Она фонтанировала идеями по развитию производства, а её связи в мире моды оказались бесценными.
- Смотри, - она ворвалась ко мне однажды с охапкой эскизов, - если мы запустим молодёжную линию с этими принтами...
Я смотрела на её горящие глаза и думала, что, возможно, мой эксперимент с "простой жизнью" был нужен не только мне.
***
- Девочки, вы меня убьёте своими секретами! - воскликнул как-то Максим, застав нас за полночным обсуждением новой коллекции на кухне.
- Милый, - я подмигнула Ольге Сергеевне, - иногда секреты идут на пользу. Правда?
Она рассмеялась и подвинула сыну чашку чая:
- Правда, сынок. Особенно когда они учат нас не судить книгу по обложке. Даже если эта обложка из секонд-хенда.
- И кто это у нас тут острит? - я шутливо погрозила ей пальцем. - Помнится, совсем недавно кто-то утверждал, что я только пельмени варить умею.
- Каюсь! - она подняла руки. - Но твой борщ действительно не так хорош, как мой.
- Туше! - я рассмеялась. - Может, научите?
- Завтра же! - она просияла. - Только давай без этих твоих элитных продуктов. Борщ должен быть народным.
Максим переводил взгляд с меня на мать и качал головой:
- Не понимаю я вас, женщин...
А мы с Ольгой Сергеевной переглянулись и синхронно усмехнулись. Иногда нужно потерять всё, чтобы приобрести нечто более ценное. Я получила настоящую семью, а она - урок, который изменил её жизнь.
И да, её супец действительно лучше моего. Но это уже совсем другая история.
Напишите, что вы думаете об этой истории! Мне будет приятно!
Если вам понравилось, поставьте лайк и подпишитесь на канал. С вами был Джесси Джеймс.