Екатерина Геладзе (в замужестве – Джугашвили) обладала непростым характером – ее закалили трудности, которые ей пришлось пережить в юности. Ранний уход обоих родителей, пьянство мужа и смерть двоих старших сыновей сделали ее суровой и жесткой. Она горячо любила своего единственного выжившего сына – Иосифа, но относилась к нему очень строго. Настолько, что в последствии дочь Сталина, Светлана Алилуева, рассказывала, что ее отец никого не боялся так сильно, как свою собственную мать.
Екатерина Геладзе (Кеке) родилась ок. 1858 года (в разных источниках указывают даты от 1856 до 1860) в семье крепостного крестьянина Глахи Геладзе, служившего садовником в предместье Гори в селе Гамбареули. Глаха умер молодым, и ее мать с тремя детьми перебралась к брату в Гори, где вскоре тоже скоро скончалась. Кеке воспитывалась в семье своего дяди, где ее научили читать и писать – для крестьянских детей это считалось большой редкостью в то время.
В 1872 году (или 1874) она вышла замуж за Виссариона Джугашвили, человека своеобразного, вечно мрачного. Виссарион занимался сапожным делом и даже имел собственную мастерскую, но он имел склонность к алкоголю. Когда Иосифу было 5 лет, Кеке забрала сына и ушла от мужа. Чтобы дать своему сыну возможность получить образование, она выучилась на модистку и пошла работать. А Иосифа устроила учиться в духовную семинарию – она мечтала, чтобы ее сын стал священником.
Когда много лет спустя, в 1935 году, Иосиф Сталин навестил свою мать в Тбилиси, она спросила у него – кем ты стал? Он ответил ««Царя помнишь? Ну, я вроде царь». После этого Кеке сказала, что лучше бы её сын стал священником. Когда он спросил у нее – «Почему ты так сильно меня била?», Кеке ответила – «Потому ты и вырос таким хорошим».
Виссарион пытался забрать Иосифа из семинарии и научить своей профессии. Неизвестно, какой бы стала история нашей страны, если бы не строгая и твердая Кеке не приехала и не забрала сына у отца и не вернула бы его обратно.
Сталин редко навещал мать и редко писал ей письма. Кеке говорила только на грузинском языке, а грузинское письмо давалось Сталину с трудом. Всю ответственность за Кеке Геладзе взял на себя Берия – он выделил ей комнату в Воронцовском дворце в Тбилиси, навещал и заботился о ней.
Когда Кеке умерла, Сталин не приехал на ее похороны. Венок от его имени послал Берия. Он же нес гроб, похороны проходили по религиозным обрядам.