Имя Мессалины стало нарицательным. Оно живет в веках как обозначение женщины, ненасытной в своих сексуальных аппетитах и непревзойденной в своей репутации развратницы.
Жила эта женщина в I веке н.э., была третьей женой римского императора Клавдия и, благодаря описаниям историков, прославилась непревзойденной развратницей, через постель которой прошли сотни мужчин. От рабов до самых высокопоставленных патрициев того времени.
Происходила Мессалина из высокопоставленного патрицианского рода Валериев, находящегося в близком родстве с римскими императорами.
И сама стала женой императора Клавдия, своего дяди, который приходился двоюродным братом её матери.
И был старше её лет на тридцать. Примерно. Ведь точной даты рождения Мессалины неизвестно. Зато известна дата её смерти - 48 год н.э.. По мнению историков тогда Мессалине не было и тридцати.
Клавдий очень любил свою жену. Любила ли Мессалина престарелого мужа? Это остается тайной.
Но это не мешало ей развлекаться с другими мужчинами. Клавдий не хотел об этом знать, его приближенных (да и весь Рим) раздражало. Ведь Мессалина доходила до того, чтобы переодевшись в одежды простолюдинки, посещать самые злачные места Рима.
Последней каплей стала устроенная Мессалиной свадьба с любовником Гаем Силием, сенатором Рима, которого она мечтала сделать императором.
И это-то при живом муже, который в это время был в отъезде. Клавдию донесли. Он не хотел верить. Были собраны неопровержимые доказательства и свидетельства. Клавдий не желал смерти любимой жены.
Все решил Тиберий Клавдий Нарцисс, вольноотпущенник, близкий приближённый императора Клавдия, занимавший пост ответственного за переписку. Именно он приказал, от имени императора, преторианцам команду о захвате Мессалины.
А от своего имени намекнул о том, чтобы Мессалина не попала на глаза Клавдия, который, конечно же, простил бы умоляющую о пощаде и прощении жену.
Все произошло в Садах Лукулла. Это самые ранние сады в Древнем Риме на юго-восточном склоне холма Пинчо, созданные римским полководцем и консулом Луцием Лукуллом примерно за сто лет до происходящих событий.
Там Мессалина пряталась от гнева супруга. Вместе с ней была и ей мать Домиция Лепида Младшая. Именно ей приписывают слова: "Твоя жизнь кончена. Всё что осталось — сделать её конец достойным".
Она словно предлагает дочери добровольно уйти из жизни. Некоторые историки говорят, Мессалина и попыталась это сделать. Но то ли не смогла, то ли попытка оказалась неудачной.
Легат заколол Мессалину кинжалом.
Тело Мессалины было отдано её матери. Домиция никогда не одобряла стиль жизни Мессалины, однако не отказалась быть со своей дочерью в её последние минуты.
Мессалина после смерти была приговорена к Damnatio memoriae – "проклятье памяти". Это наказание в древности считалось самым страшным со времен Древнего Египта. Уничтожалось любое упоминание о человеке в документах, стирались его изображения и имя.
А что Клавдий? Клавдий никак не отреагировал на известие о смерти жены. Через короткое время он вновь женился.
Дочь Мессалины Клавдия Октавия стала женой следующего римского императора, Нерона, и тоже умерла не своей смертью.
Сын Мессалины Британник был убит по приказу матери Нерона. Ей не нужны были конкуренты на императорское место.
Так что потомков Мессалины не сохранилось. Зато сохранилась память (пусть и нехорошая) о ней.