— Катя, ты представляешь, что мама говорит? — Игорь ворвался в комнату с телефоном в руке. — Саня женится!
— И что? — Катя подняла глаза от книги.
— Как что? Это же здорово! Лиза согласилась!
— Надо же, какая неожиданность, — пробормотала Катя, возвращаясь к чтению. — А деньги они где брать будут? На свадьбу-то?
Игорь замялся:
— Ну, мама говорит...
— Только не начинай, — перебила его Катя. — Я же вижу, к чему всё идёт. Опять в долг просить будете?
— Катюш, ну это же свадьба! Тем более надо успеть, пока у Лизы пузо на нос не полезло. Мама обещала, что вернут...
— Как квартплату за прошлый месяц? — Катя закрыла книгу. — Которую я опять одна заплатила? Или как тот кредит на машину для Сани? И кстати – а что происходит с твоей работой?
— В смысле? — он уставился в телефон.
— В прямом. Зарплату третий месяц задерживают, премий нет. Мы же еле тянем квартиру.
— Катюш, ну что ты начинаешь? Сложный период просто.
— Какой период? Ты же сам отказался от повышения! Нормальная была должность, хорошие перспективы...
— Мама сказала...
— Опять мама! — Катя стукнула чашкой по столу. — Тебе сколько лет? Когда ты начнешь сам решения принимать?
— А что я не так решаю? — вскинулся Игорь. — То, что маму слушаю? Она плохого не посоветует!
— Да? А кто тебе сказал уволиться с прошлой работы? Кто тебя отговорил от курсов?
— Ну знаешь... — Игорь встал. — Ты просто маму не понимаешь. Она обо мне заботится.
— Нет, это ты не понимаешь. Она тебя контролирует. А ты и рад.
В дверь позвонили. Катя поморщилась — она точно знала, кто пришёл.
— Дети, я с такими новостями! — Галина Ивановна ворвалась в квартиру, даже не разувшись. — Игорек уже рассказал? Санечка-то наш! Такую девочку отхватил!
— Здравствуйте, — сухо ответила Катя.
— Да брось ты эти церемонии! Я вот что думаю — надо свадьбу организовать как положено. Ресторан, музыканты, всё как у людей...
— И где деньги брать будем? — спросила Катя в лоб.
— Так вот я и зашла поговорить, — Галина Ивановна присела на край дивана. — Катюша, у тебя же есть накопления...
— Нет.
— Что значит нет? — свекровь нахмурилась. — Я же знаю, что есть! Игорек говорил...
— Игорек много чего говорит, — отрезала Катя. — Особенно вам. А я говорю — нет.
— Ты что же, не хочешь помочь семье? — В голосе Галины Ивановны появились металлические нотки. — Мы же все свои!
— Свои? — Катя встала. — Хорошо, давайте про своих. Где деньги, которые вы брали на ремонт? На машину? На отпуск? Что-то я не вижу возврата.
— Катюша! — вмешался Игорь. — Ну как ты можешь...
— Могу! — она развернулась к мужу. — А ты не можешь! Не можешь сказать маме "нет"! Не можешь найти нормальную работу! Не можешь...
— Вот она, благодарность! — всплеснула руками Галина Ивановна. — Мы тебя в семью приняли, а ты...
— В какую вы меня семью приняли? В Королевскую? А то пафоса нагнали-то — Катя горько усмехнулась. — Семья — это когда уважают друг друга. А у вас что? Я для вас просто кошелёк на ножках!
В комнате повисла тишина. Галина Ивановна побледнела, Игорь растерянно переводил взгляд с матери на жену.
— Значит так, — наконец произнесла свекровь. — Я вижу, ты совсем зазналась. Забыла, кто главный в семье. Ничего, мы это исправим. А деньги... деньги найдутся.
Она встала и направилась к выходу. У двери обернулась:
— Игорек, зайди завтра. Нам надо поговорить.
Катя смотрела ей вслед и чувствовала, как внутри растёт тревога. Что-то подсказывало — это ещё не конец истории.
Через неделю Галина Ивановна снова появилась на пороге, но уже с другим настроением:
— Вы когда последний раз в бабушкиной квартире были?
— При чём тут моя квартира? — напряглась Катя.
— Да так, интересуюсь просто. Пустует ведь. А у молодых семья скоро будет, жить где-то надо...
— Даже не думайте, — отрезала Катя. — Это моя квартира, и распоряжаться ею буду я.
— Какая ты эгоистка, — покачала головой Галина Ивановна. — У Лизы ребёнок скоро будет, а ты...
— А я что? Я их рожать не заставляла.
— Игорек, ты слышишь, как твоя жена о семье отзывается? — свекровь повернулась к сыну.
— Мам, давай не сейчас, — попытался отмахнуться Игорь, но Галина Ивановна не унималась:
— Нет уж, давай сейчас! Я молчать не буду! Мы тут все силы прикладываем, чтобы семью сохранить, а она...
— А что я? — перебила Катя. — Что конкретно я сделала не так? Квартиру вам не отдаю? Так это моя собственность. Или может быть я мало работаю? Так я одна всю квартплату тяну, пока твой сын...
— Не смей попрекать моего сына! — вскинулась Галина Ивановна. — Он старается!
— Конечно, особенно когда вы ему советуете от повышения отказаться. Потому что "зачем тебе лишняя ответственность, сынок".
Игорь наконец оторвался от телефона:
— Слушай, ну хватит уже это вспоминать. Я же извинился тогда.
— Извинился? — Катя посмотрела на мужа. — А толку? Ты до сих пор каждое решение с мамой согласовываешь. Даже какие шторы повесить!
— Потому что мама лучше знает! — вспыхнул Игорь. — У неё опыт!
— Вот! — торжествующе воскликнула Галина Ивановна. — Слышишь? А ты всё споришь! Вот Лизонька, она понимает, что старших нужно слушать. И Санечка...
— Так и вперёд — Катя встала. — Идите и живите с Лизонькой и Санечкой. А меня оставьте в покое. И к моей квартире даже не приближайтесь.
Через две недели они улетели с Игорем на море. Недорогой отель, но зато море рядом. Катя специально выбрала путёвку подальше от дома, чтобы хоть немного отдохнуть от свекрови.
В это же время в другой квартире...
— Мам, ты уверена? — Саня переминался с ноги на ногу, глядя на ключи. — Может, стоит с Катей поговорить?
— Зачем? — Галина Ивановна махнула рукой. — Я уже все решила. Квартира пустует, а вам жить негде.
— Но это же не наша квартира, — тихо сказала Лиза.
— Деточка, — Галина Ивановна приобняла невестку. — Ты не переживай. Катерина – часть семьи, я с ней договорилась. Просто она сейчас в отпуске, вернется – все обсудим.
— А если она будет против? — Лиза положила руку на живот.
— Против чего? Вы же молодая семья, вам нужно где-то жить. У вас ребенок скоро! Какие тут могут быть возражения?
— Не знаю, мам, — Саня покрутил ключи в руках. — Как-то неправильно это.
— Что неправильно? — Галина Ивановна повысила голос. — Я – глава семьи! Я решаю, что правильно! Или ты хочешь с беременной женой по съёмным квартирам скитаться?
— Нет, но...
— Вот и не спорь. Держи ключи, завтра с вещами переезжаете. А там Катерина вернется, все уладим.
Лиза с Саней переглянулись. Спорить с Галиной Ивановной было бесполезно, но на душе у обоих скребли кошки.
Отпуск пролетел незаметно. Уже по дороге домой у Кати зазвонил телефон...
— Катюша! — голос тети Любы в трубке звучал встревоженно. — Ты где жильцов таких взяла? Шумят по ночам, мусор в подъезде оставляют!
— Каких жильцов? — не поняла Катя. — У меня квартира пустая стоит.
— Как пустая? Тут твоя свекровь неделю назад привела молодую пару. Сказала, что ты разрешила...
Катя похолодела:
— Тетя Люба, я сейчас приеду.
Она вызвала такси и всю дорогу до бабушкиного дома сжимала телефон в руках. В голове крутилась только одна мысль: "Неужели они правда это сделали?"
Звонок в дверь. Тишина. Потом шаги.
— Кто там... — дверь открылась, и Саня замер на пороге. — Катя?
— А ты кого ждал? — она протиснулась мимо него в квартиру. — Я вообще-то хозяйка.
На кухне гремела посуда. Лиза выглянула в коридор:
— Саня, кто там? Ой...
— Да, "ой", — Катя оглядела квартиру. — И давно вы тут обосновались?
— Неделю назад въехали, — Саня попытался изобразить уверенность. — Мама сказала...
— Мама? — Катя усмехнулась. — А документы на квартиру у мамы есть? Или может у вас есть договор аренды? Нет? Тогда собирайте вещи.
— Никуда мы не поедем, — Саня скрестил руки на груди. — Мама сказала, что это теперь мы можем тут жить, что она договорилась, что это будет наша квартира.
— Что?
— Ну да, — вмешалась Лиза. — Галина Ивановна обещала всё оформить...
Катя достала телефон:
— Значит так. У вас есть час, чтобы собрать вещи. Потом я вызываю полицию.
— Ты не посмеешь! — возмутился Саня. — У Лизы беременность под угрозой!
— А у меня право собственности, — отрезала Катя. — Так что выбирайте: или сами уходите, или я звоню в полицию. И да, потом подам в суд за незаконное проникновение.
Телефон в её руке зазвонил — Галина Ивановна.
— Не смей устраивать скандал! — закричала свекровь, не здороваясь. — Это я разрешила им там жить!
— С какой стати вы распоряжаетесь моей квартирой?
— Я глава семьи! Я решаю, что и как! А ты...
— Что я? — перебила Катя. — Хватит. Звоню в полицию.
— Только попробуй! Если у Лизы что-то случится... ей нельзя волноваться!
— Надо было думать об этом раньше. И кстати, готовьтесь тоже к разговору с полицией. Я ведь не постесняюсь рассказать, кто дал им ключи.
Катя нажала отбой и набрала номер полиции:
— Здравствуйте. В моей квартире незаконно проживают посторонние люди...
Через сорок минут подъехала полиция. Галина Ивановна примчалась следом, влетела в подъезд, тяжело дыша:
— Катюша! Остановись! Давай поговорим!
— Не о чем говорить, — Катя протянула документы полицейскому. — Вот, пожалуйста, свидетельство о собственности.
— Гражданин, — обратился полицейский к Сане. — Предъявите документы и основания для проживания в данной квартире.
— Я... это... — Саня переводил растерянный взгляд с матери на полицейского.
— Какие документы? — вмешалась Галина Ивановна. — Это наша семейная квартира! Катюша же часть семьи!
— Прошу не шуметь, — спокойно ответил полицейский. — Гражданка подтвердила право собственности. Если у вас нет документов на проживание, придётся освободить помещение.
— Куда мы пойдем? — всхлипнула Лиза. — У нас же ребенок скоро...
— Думать надо было раньше, — отрезала Катя. — До того, как в чужую квартиру без спроса заселяться. Собрались за наш счёт пожить? Не выйдет.
Телефон снова зазвонил. Игорь.
— Ты что творишь? — закричал он. — Как ты можешь так с семьёй?
— С семьёй? — Катя повысила голос. — Это вы называете семьёй? Залезть в чужую квартиру, пока хозяева в отпуске?
— Это мама решила...
— Вот именно — мама! — Катя глубоко вздохнула. — Всё, хватит. Полиция разберётся. А мы с тобой, Игорь, серьёзно поговорим, когда вернёмся домой. Надеюсь, ты поймёшь, что пора начинать самому принимать решения.
Катя отключила телефон и обратилась к полицейским:
— Давайте приступим. Мне нужно вернуть свою квартиру.
Так закончилась эта история. Катя больше не позволяла никому вмешиваться в свою жизнь. А через несколько месяцев она и Игорь развелись. Каждый пошёл своим путём, и Катя наконец почувствовала себя свободной.